Kapitel 3
Ich summe leise vor mich hin, ein kleines Lächeln spielt auf meinen Lippen. „Hallo auch. Du kannst dich setzen, während ich den Kaffee mache. Ein Flat White mit Zimt obendrauf, richtig?“
Sie grinst. „Ich liebe dich, du kennst mich so gut.“ Sie stöhnt und lässt sich in einen Stuhl fallen, stützt ihren Kopf mit der Hand und legt ihren Arm auf den Tisch.
Ich beginne, unseren Kaffee zu machen, werfe aber einen Blick auf die Uhr und runzle die Stirn. „Es ist erst 10 Uhr, Tess. Was machst du hier? Solltest du nicht bei der Arbeit sein?“
Sie seufzt laut. „Ja, das sollte ich. Aber ich bin ausgebrannt. Musste früher gehen.“
Ich hebe eine Augenbraue, während ich anfange, Teig zu kneten. Die Stoßzeit beginnt um Mittag, und ich muss schnell arbeiten. „Arbeitsnotfall?“
„Wann ist es jemals etwas anderes? Heute zählt es nicht einmal als Notfall. Normalerweise macht mir das ganze Team Probleme, aber diesmal ist es nur eine Person!“
Da haben wir es wieder.
„Sein Name ist... Leon, richtig?“ frage ich und versuche mich zu erinnern.
Sie hebt eine Augenbraue. „Guter Versuch, aber du solltest es besser wissen. Ich habe mich so oft über ihn beschwert, dass er eigentlich schon ein bekannter Name sein sollte. Es ist Liam Calloway. Wir waren zusammen auf dem College. Erinnerst du dich?“
Das war neu. „Waren wir?“
„Natürlich waren wir das. Er war ein Jahr vor uns. Hat im Hockeyteam mit Zane gespielt. Mein Gott, Zane war soo besessen von ihm. Er wollte sogar von den NYC Titans gedraftet werden, nur weil Liam das wurde. Erinnerst du dich?“
War das der Grund, warum Zane unbedingt von NYC ausgewählt werden wollte? Ich durchforste meine Erinnerungen. Ich erinnere mich daran, dass Zane mich einmal zu seinem Hockeyspiel gefahren hat, als er nicht wollte, dass Tess mich fährt, und Tess gezwungen war, mitzukommen. Ich glaube, er hat damals einen Liam erwähnt.
Er schien wirklich ein bisschen besessen zu sein.
Ich schüttle den Kopf, und sie lässt einen riesigen Seufzer los. „Mach dir keine Sorgen, die Besessenheit dieses Arschlochs war sowieso nicht das Problem.“ Sie runzelt die Stirn und denkt nach. „Was war nochmal das Problem?“
„Arbeitsnotfall.“
„Genau! Das!“ Sie schnaubt und beginnt, sich wieder aufzuregen. Ich wasche mir die Hände, nehme unsere Kaffees und lege die Kekse auf einen großen Teller. Ich gehe hinüber und reiche ihr den Kaffee, bevor ich mich ihr gegenüber setze. „Er ist ein unausstehlicher Playboy!“
Ich neige den Kopf, verwirrt. „Und... ist das ein Problem?“
„Normalerweise nein. Es ist nicht die Sorge des Teams. Aber er war in letzter Zeit extrem übertrieben. Er ist gerade der größte Name im Hockey, und mit der bevorstehenden regulären Saison sollte er sein Image polieren, nicht ruinieren!“
Ich zucke mit den Schultern und verstehe es nicht wirklich. Ich puste auf meinen dampfenden Kaffee und nehme einen Schluck. „Aber ihr solltet euch doch gut verstehen, oder? Ihr habt euch im College gekannt.“
Sie schaut mich an, als wäre ich ahnungslos. „Es geht nicht um seine Persönlichkeit. Wenn es das wäre, wäre es kein Problem, weil er charmant und nett ist. Aber seine Werbeverträge haben eine Moralklausel. Er muss in gutem Ansehen bleiben, sonst verliert er sie. Selbst der Clubvertrag hat die gleiche Bedingung. Wenn er so weitermacht, verliert er seinen Job.“
„Es kann nicht so schlimm sein.“
„Doch, ist es! Selbst sein Management ist hinter ihm her. Ich weiß, dass er vielleicht etwas durchmacht, aber das ist es nicht. Kennst du Jessica Monroe? Von Confidential Family?“
Als unsere Lieblingssendung von Tess und mir erwähnt wird, werde ich aufmerksam. „Wer nicht?“
„Genau!“ Sie sieht wütend aus, als sie hinzufügt: „Sie sollen doch zusammen sein und eine glückliche Beziehung führen, aber gestern Abend sind Bilder aufgetaucht, auf denen er mit ihrem Co-Star auf einem Date ist.“
Mein Kiefer fällt herunter. „Er hat THE Jessica Monroe betrogen?“
Tess schnappt sich einen Keks und kaut ihn wütend. „Ich weiß nicht. Ich war zu beschäftigt damit, mich darüber aufzuregen, dass er so dumm war, sich zu einem so entscheidenden Zeitpunkt fotografieren zu lassen. Ich habe nicht einmal daran gedacht, zu fragen. Jeder kennt Jessica Monroe! Confidential Family ist die meistgesehene Sendung im Moment. Ihre Fans sind außer sich und machen ihn auf den sozialen Medien fertig.“
„Nun, das verdient er. Sie ist sowieso viel zu heiß für ihn.“ Ich habe den Typen noch nie gesehen, aber Jessica ist im Grunde eine Göttin. „Was für ein Mistkerl.“
„Ich meine, sie sahen wirklich gut zusammen aus. Zwei unglaublich heiße Menschen verdienen einander, denke ich. Und er ist eigentlich kein Mistkerl. Er ist wahrscheinlich der beste Typ, den ich kenne“, sagt sie und grinst verlegen. „Nach dir natürlich. Liam geht gerade durch etwas, ich weiß nicht genau was, aber ich hoffe nur, dass er es ruhiger angeht.“
Ich nicke. „Also, was ist der Plan?“
„Erstmal Notfall-PR. Ich bin ziemlich sicher, dass er und ihr Co-Star eigentlich nicht auf einem Date waren. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob er und Jessica wirklich zusammen waren. Das ist nur das, was alle angenommen haben. Er hat Bindungsprobleme. Wir lassen es vorübergehen, Jess wird wahrscheinlich während ihrer Pressetour danach gefragt und wird es klären. Danach gehen wir mit der ernsthaften Beziehungsnummer. Lassen ihn jemanden weniger Berühmtes vorgetäuscht daten, und wenn sie sich trennen, wird er der gebrochene Playboy und wieder ein Liebling der Medien.“
Ich kann nicht anders, als zu lächeln. Natürlich hat sie schon alles durchdacht. Immer wenn Zane schimpfte, wollte er Ratschläge, die er nie annehmen würde. Aber wenn Tessa schimpft, weiß sie genau, was zu tun ist, sie braucht nur jemanden, der zuhört.
Ich zucke leicht zusammen. Ich sollte aufhören, an ihn zu denken. Es sind Monate vergangen. Er hat wahrscheinlich keine Sekunde an mich gedacht.
Ich hatte bereits sechs Monate damit verbracht, um ihn zu trauern. Es war an der Zeit, loszulassen. Es würde nicht einfach sein, nichts war jemals einfach, aber ich musste es versuchen.
„Erde an Emmy!“ singt Tessa. Sie lächelt, aber ich sehe die Besorgnis in ihren Augen. „Ich habe dich für einen Moment verloren. Alles okay?“
Ich war so abgelenkt, dass ich nicht einmal bemerkt hatte, dass sie mit dem Essen fertig war.
Ich lächle und greife nach ihrer Hand. Für einen kurzen Moment habe ich Angst, dass sie zurückziehen und sie an ihren Anzughosen abwischen wird, genau wie Zane es tat.
Als wäre ich etwas Schmutziges. Etwas Widerliches.
Aber das tut sie nicht. Stattdessen drückt sie meine Hand und löscht die bittere Erinnerung, die er hinterlassen hat. „Ein Pfennig für deine Gedanken?“
Ich schüttle den Kopf und hasse das Brennen in meinen Augen. „Ich denke nur... es ist Zeit. Ich muss weitermachen. Endgültig.“
Die Tränen kommen trotzdem. Tessas Augen sind verdächtig feucht, als sie mich in eine Umarmung zieht. „Oh mein Gott, Em. Ich bin so stolz auf dich.“
Ich gehe weiter. Ich lasse meinen Arschloch-Ex endlich hinter mir.
Oder zumindest war das der Plan.
Ein Monat später bekomme ich eine Nachricht von Zane.
Es ist eine Einladung zu seiner Hochzeit.