Kapitel 2
Es sind sechs Monate vergangen, seit Zane mich verlassen hat.
Anfangs habe ich es nicht gut verkraftet. Er hat mich rausgeworfen, und ich hatte keinen Ort, an den ich gehen konnte, bis Tessa, meine beste Freundin, mir den ersten Flug nach NYC gebucht und mich gezwungen hat, bei ihr zu bleiben.
Ich habe Nächte auf ihrer Couch verbracht und im Badezimmer geweint, wenn sie bei der Arbeit war.
Ich habe die kleine Bäckerei ignoriert — Tessa und ich haben sie The Whimsy Bakehouse genannt, nachdem wir eines Nachts im College betrunken waren und sie, wie sie es nannte, eine verrückte Erleuchtung hatte — die Zane für mich eröffnet hatte, nachdem er seinen ersten NHL-Scheck erhalten hatte, wochenlang. Ich konnte mich nicht dazu bringen, sie zu betreten.
Dann hatte Tessa genug. Sie nannte mich eine Couchkartoffel, sagte, ich würde meine Tränen an einen 'Arschloch-Idiot' verschwenden, und schleppte mich zurück zur Arbeit.
Zehn Jahre Gewohnheiten zu verlernen war nicht einfach.
Manchmal fange ich mich immer noch dabei, wie ich auf mein Telefon starre und auf eine Nachricht warte, die nie kommen wird. Warte darauf, dass Zane sagt, er habe einen Fehler gemacht. Dass er mich zurückhaben will.
Aber das tut er nie. Nicht einmal in meinen Träumen.
Es ist Freitag und ich bin in der Bäckerei. Die reguläre Saison steht kurz bevor. Ich weiß das, weil ich Zanes Zeitplan vor Monaten auswendig gelernt habe. Damals habe ich meine Tage nach seinem geplant und dafür gesorgt, dass wir Zeit miteinander hatten.
Jetzt ist der einzige Grund, warum ich Hockey verfolge, Tessa. Sie ist in letzter Zeit besonders beschäftigt.
Sie ist PR-Managerin für die New York Titans. Das war Zanes Lieblingsteam. Er hatte immer davon geträumt, dort gedraftet zu werden. Stattdessen landete er bei den Chicago Blizzards.
Das war eine schwere Zeit für uns. Er war so wütend darüber, und ich war diejenige, an der er es ausließ. Es kostete mich alles, um unsere Beziehung nicht auseinanderfallen zu lassen.
Ich schiebe die Erinnerung weg und ziehe das zweite Blech mit Keksen aus dem Ofen. Gerade als ich sie absetze, klingelt die Glocke über der Tür, und ich muss lächeln.
Die Becketts wohnen gegenüber. Sie kommen jeden Morgen vorbei, um Kekse zu holen, und ich sorge immer dafür, dass ich etwas Besonderes für sie habe.
„Guten Morgen, Miss Carter!“ Angel, ihre kleine Tochter, grinst mich an, zwei Vorderzähne fehlen. Sie hält die Hand ihres Vaters und schwingt sie hin und her.
Mein Herz schmilzt. „Guten Morgen, Angel. Herr Beckett. Heute nur ihr zwei?“
Herr Beckett nickt lächelnd. „Meine Frau hat gestern entbunden. Wir sind hier, um ein paar Leckereien für sie abzuholen. Sie hat speziell nach deinen Donuts gefragt.“
Frau Beckett war gefühlt ewig schwanger gewesen, oder zumindest kam es mir so vor. Tatsächlich war sie etwa zwölf Monate schwanger gewesen.
Sie saß oft in meiner Bäckerei, sah mir beim Backen zu und klagte darüber, wie schwer und müde sie war. Alles, was sie wollte, war ein gesundes, glückliches Baby. Die Ärzte sagten, die lange Schwangerschaft sei ungewöhnlich, aber nichts, worüber man sich Sorgen machen müsse.
Jetzt, wo ich die Nachricht höre, kann ich meine Aufregung nicht zurückhalten. Ich stoße einen Quietscher aus, und Angel kichert.
„Herzlichen Glückwunsch! Ich freue mich so für euch!“ strahlte ich. „Ich hole sofort die Donuts. Ich habe auch einige Cupcakes gemacht! Es ist fast, als hätte ich geahnt, dass etwas Gutes kommt!“
Angel nickt begeistert. „Ich habe jetzt einen kleinen Bruder! Er ist wirklich rot und nicht sehr hübsch, aber Mama sagt, alle Babys sehen so aus.“
„Das ist nicht sehr nett, Angel“, tadelt Herr Beckett sanft, während ich schnell die Cupcakes, Donuts und ein paar frische Kekse für Frau Beckett einpacke.
„Aber es ist wahr!“ schmollt Angel und verschränkt die Arme. Sie wendet sich an mich, um Unterstützung zu bekommen. „Miss Carter, sag Daddy, dass es stimmt!“
Ich reiche Mr. Beckett die Leckereien und lege dann eine Hand auf meine Hüfte, während ich Angels Haare zerzaust. „Ich stimme deinem Vater zu. Er mag ein bisschen rot sein, aber er ist immer noch dein Bruder. Und als seine große Schwester ist es jetzt deine Aufgabe, ihn zu beschützen. Besonders vor Leuten, die darüber reden, wie rot er ist.“
Angel stößt einen übertriebenen Seufzer aus. „Das wird so schwer.“
Mr. Beckett lacht. „Willkommen im Leben einer großen Schwester.“
Ich lächle und beobachte die beiden. Momente wie diese erinnern mich daran, dass nicht alle Beziehungen auseinanderfallen. Manche Familien bleiben tatsächlich glücklich.
Aber aus irgendeinem Grund hält keine meiner Beziehungen jemals lange. Egal wie viel ich gebe, es ist nie genug.
Ich winke den Becketts zu, als sie gehen, ihre Freude bleibt in der Luft wie der Duft frisch gebackener Kekse. Ich wollte das haben, was sie hatten, eine Familie, die sich um einander kümmert.
Aber nach dem, was ich vor sieben Jahren getan habe, wusste ich, dass ich keine Familie hatte, zu der ich zurückkehren konnte. Meine Eltern haben seit Monaten nicht angerufen. Meine Schwester erkennt kaum meine Existenz an.
Es tat früher weniger weh, wenn ich mir sagte, dass ich es verdient hatte. Dass dies nur der Preis für meine Fehler war. Und egal wie viel ich verlor, ich dachte, ich hätte immer Zane.
Aber selbst darin habe ich versagt.
Ich war erbärmlich. Ich konnte nicht einmal die Art von Frau sein, die Zane heiraten wollte. Alles, was ich berührte, fiel auseinander, und es gab nichts, was ich dagegen tun konnte.
Mein Telefon klingelt, und ein schneller Blick auf den Bildschirm sagt mir, dass es Tess ist. Das enge Gefühl in meiner Brust löst sich, sobald ich ihre Stimme höre.
„Bist du nicht gerade auf meiner Couch?“ fragt sie, ihr Ton ist so skeptisch, dass ich laut lache.
„Nein, Tess. Ich bin in der Bäckerei. Ich habe sogar ein paar Kekse für dich gemacht.“
Genau in diesem Moment klingelt die Glocke über der Tür, und Tess kommt herein, hält ihr Telefon hoch und grinst triumphierend. „Na, Gott sei Dank für kleine Gnaden.“
Tessa und ich sind seit unserem ersten Studienjahr beste Freundinnen.
Es war eine schwierige Zeit für mich, ich war Zane nach New York gefolgt, weil er mich darum gebeten hatte, aber ich hatte Schwierigkeiten, mich einzufügen.
Er mochte es nie, wenn ich zu viele Freunde hatte, also war ich es nicht gewohnt, jemanden zu haben, der nicht er war, auf den ich mich verlassen konnte. Dann traf ich Tess in einem Kunstgeschichts-Kurs.
Sie konnte Zane nicht ausstehen, und das habe ich früher gehasst. Aber aus irgendeinem Grund blieb sie trotzdem.
Sie ist umwerfend schön mit platinblondem Haar, waldgrünen Augen und langen Beinen, die Köpfe drehen lassen. Sie ist in jeder Hinsicht das genaue Gegenteil von mir.
Ihre Haut ist unheimlich blass, meine ist warmbraun. Ihr Haar ist kerzengerade, meines ist ein Wirrwarr aus Locken. Sie hat Kurven an den richtigen Stellen, während ich immer unsicher wegen meiner nicht vorhandenen war. Ihre Augen sind auffällig, während meine nur... braun sind.
Im Vergleich zu ihr bin ich eine graue Maus.
Und nicht nur äußerlich, sondern auch im Charakter. Als sie Zane sagte, dass sie PR-Managerin für einen Hockeyclub werden würde, lachte er ihr ins Gesicht und sagte, sie würde ihre Zeit verschwenden.
Jetzt macht sie genau das, was sie liebt, während ich immer noch feststecke und mich frage, in welche Richtung mein Leben geht.
Bevor Zane und ich anfingen, uns zu daten, träumte ich davon, eine Kunstgalerie zu besitzen, aber er dachte, das sei nicht gut genug.
Ich liebe das Backen und diese Bäckerei, aber manchmal kann ich nicht anders, als das Gefühl zu haben, dass er sie nur für mich gekauft hat, um sicherzustellen, dass ich genau das tue, was er wollte.
Tess kommt auf mich zu, umarmt mich und überschüttet mich mit Küssen, die mich zum Kichern bringen. Sie war schon immer so liebevoll. Es ist bezaubernd.
Dann fühle ich, wie sie mit einem Seufzer gegen meinen Rücken sinkt. „Du wirst nicht glauben, was passiert ist.“