Kapitel 1
Ich habe zehn Jahre meines Lebens dem einzigen Mann gewidmet, den ich je geliebt habe, meinem Ex-Verlobten Zane Whitmoore.
Seit der achten Klasse in der Mittelschule war ich immer an seiner Seite. Ich habe mich zu der perfekten Frau für ihn geformt.
Ich hielt meine schwarzen Locken kurz geschnitten, genau so, wie er es mochte. Ich trug nie Make-up. Ich kleidete mich in Outfits, die er genehmigte, weil er es nicht mochte, wenn andere Männer mich ansahen.
Zehn Jahre lang habe ich alles getan, was er wollte. Ich sollte seine Frau werden. Jeder wusste, dass wir füreinander bestimmt waren.
Deshalb ergab es keinen Sinn, als er vor sechs Monaten alles wegwarf.
„Was hast du gesagt?“ Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.
Zane starrte mich über den Restauranttisch hinweg an, sein Gesichtsausdruck war unergründlich. Ich hatte diese Reservierung vor Monaten für unser zehnjähriges Jubiläum gemacht.
„Ich denke, wir sollten uns trennen“, sagte er.
Ich blinzelte. Mein Herz pochte in meiner Brust. „Zane, soll das ein Witz sein? Denn das ist nicht lustig, Schatz.“
„Ich mache keinen Witz, Emilia.“
„Nein, du musst scherzen!“ Meine Stimme wurde etwas lauter, und ich sah mich um. Die Leute starrten. Ich holte tief Luft und griff nach seinen Händen über den Tisch. Mein Verlobungsring saß immer noch an meinem Finger. Ich hatte ihn nie abnehmen wollen. Nicht einmal jetzt.
„Wir haben gerade angefangen, die Hochzeit zu planen“, sagte ich und hielt meine Stimme ruhig. „Ich weiß, es ist stressig, aber deshalb habe ich die meiste Arbeit gemacht.“
Er antwortete nicht.
„Wenn es zu viel ist, können wir es verschieben“, fügte ich hinzu, obwohl die Worte sich wie Gift anfühlten. Wir hatten es bereits jahrelang hinausgezögert. Aber wenn das nötig war, um uns zusammenzuhalten, würde ich es ohne zu zögern tun. „Ich möchte nicht, dass du dich unter Druck gesetzt fühlst.“
Zane atmete scharf aus. „Dann willst du nicht, dass ich dich heirate? Denn das ist etwas, was ich nicht tun möchte, Emilia.“
Seine Worte trafen wie ein Schlag. Mein Brustkorb zog sich zusammen. „Das meinst du nicht ernst.“
„Doch, das tue ich.“ Seine Stimme war fest. Kalt. Nichts wie der Mann, in den ich mich verliebt hatte. „Ich liebe dich nicht mehr. Das tue ich schon seit Jahren nicht mehr.“
Ich hörte auf zu atmen.
„Ich bin geblieben, weil ich weiß, wie viel ich dir schulde“, gab er zu. „Aber ich kann dich nicht länger über mein eigenes Glück stellen.“
„Beziehungen gehen durch schwierige Zeiten. Wir müssen nur daran arbeiten—“
Zane zog seine Hand von meiner und fuhr sich durch die Haare. Er war immer gutaussehend gewesen. Er hatte hellbraunes Haar, goldbraune Augen und ein Lächeln, das jeden zum Schmelzen bringen konnte. Ich wusste, dass ich Glück hatte, ihn zu haben.
Er hätte jedes Mädchen haben können.
Aber er hat mich gewählt.
Das musste etwas bedeuten. Menschen werfen nicht einfach zehn Jahre weg.
Aber er lächelte mich jetzt nicht an. Er blickte finster drein. Er stand auf und klopfte sich auf den Oberschenkel, als wäre meine Berührung etwas Schmutziges.
„Ich möchte an nichts arbeiten. Nicht mit dir.“ Seine Stimme war flach. „Es sind zehn Jahre, Emmy. Wenn wir füreinander bestimmt wären, wären wir jetzt verheiratet.“
Der Spitzname schmerzte. Ich starrte auf meinen Teller. „Der einzige Grund, warum wir noch nicht verheiratet sind, ist, dass du dich auf deine Karriere konzentrieren musstest—“
„Nein.“ Seine Stimme war scharf. „Es ist, weil ich dich nie als jemanden gesehen habe, den ich heiraten könnte.“
Die Worte trafen wie ein Schlag in den Magen.
„Du magst jemandes Geschmack sein, aber nicht meiner, Emilia. Und außerdem heiraten die meisten NHL-Spieler nicht. Aber das würdest du nicht verstehen.“
Ich verstand es. Ich wollte nicht mein ganzes Leben lang ohne Ehefrau sein. Aber für ihn hätte ich es versucht.
„Mach keine Szene, Zane. Hier könnten Reporter sein.“
Er lachte. „Du warst schon immer ein Schwächling, oder?“ Er lehnte sich leicht nach vorne. „Aber ich habe dich geliebt, als wir jünger waren. Deshalb kannst du den Verlobungsring behalten. Ich will ihn nicht zurück.“
Er drehte sich um, dann sah er über seine Schulter. „Oh, und wir können nicht mehr zusammenleben. Das verstehst du, oder? Ich bin jetzt ein freier Mann. Ich sollte meine Affären in mein eigenes verdammtes Haus bringen können.“
Er grinste. „Lass den Schlüssel im Blumentopf.“
Dann ging er weg.
Und so nahm er mein Leben mit sich.