CAPITOLO 1
Ho dedicato dieci anni della mia vita all'unico uomo che abbia mai amato, il mio ex fidanzato, Zane Whitmoore.
Fin dalla terza media, sono sempre stata al suo fianco. Mi sono modellata nella donna perfetta per lui.
Ho tenuto i miei ricci neri corti, proprio come piaceva a lui. Non mi sono mai truccata. Mi vestivo con abiti che lui approvava perché non gli piaceva che altri uomini mi guardassero.
Per dieci anni ho fatto tutto ciò che voleva. Stavo per diventare sua moglie. Tutti sapevano che eravamo destinati a stare insieme.
Quindi non aveva senso quando, sei mesi fa, ha buttato tutto all'aria.
"Che cosa hai detto?" La mia voce era appena sopra un sussurro.
Zane mi fissava dall'altra parte del tavolo del ristorante, la sua espressione indecifrabile. Avevo fatto questa prenotazione mesi fa per il nostro decimo anniversario.
"Penso che dovremmo lasciarci," disse.
Sbattii le palpebre. Il mio cuore batteva forte nel petto. "Zane, è uno scherzo? Perché non è divertente, tesoro."
"Non sto scherzando, Emilia."
"No, devi per forza scherzare!" La mia voce si alzò leggermente, e guardai intorno. Le persone stavano guardando. Feci un respiro profondo e allungai le mani verso di lui attraverso il tavolo. L'anello di fidanzamento era ancora al mio dito. Non avevo mai voluto toglierlo. Neanche ora.
"Abbiamo appena iniziato a pianificare il matrimonio," dissi, mantenendo la voce stabile. "So che è stressante, ma è per questo che ho fatto la maggior parte del lavoro."
Non rispose.
"Se è troppo, possiamo rimandarlo," aggiunsi, anche se le parole mi sembravano veleno. Lo avevamo già rimandato per anni. Ma se era quello che serviva per tenerci insieme, lo avrei fatto senza esitazione. "Non voglio che ti senta sotto pressione."
Zane esalò bruscamente. "Allora non vuoi che ti sposi? Perché è qualcosa che non voglio fare, Emilia."
Le sue parole colpirono come uno schiaffo. Il mio petto si strinse. "Non lo pensi davvero."
"Ma lo penso." La sua voce era ferma. Fredda. Niente a che vedere con l'uomo di cui mi ero innamorata. "Non ti amo più. Non ti amo da anni."
Smettei di respirare.
"Sono rimasto perché so quanto ti devo," ammise. "Ma non posso più mettere te sopra la mia felicità ."
"Le relazioni attraversano momenti difficili. Dobbiamo solo lavorarci sopra—"
Zane tirò via la sua mano dalla mia e la passò tra i capelli. Era sempre stato bello. Aveva capelli castano chiaro, occhi marrone dorato, e un sorriso che poteva far sciogliere chiunque. Sapevo di essere fortunata ad averlo.
Poteva avere qualsiasi ragazza.
Ma aveva scelto me.
Questo doveva significare qualcosa. Le persone non buttano via dieci anni così.
Ma ora non mi stava sorridendo. Stava aggrottando le sopracciglia. Si alzò, spolverandosi la mano sulla coscia come se il mio tocco fosse qualcosa di sporco.
"Non voglio lavorare su nulla. Non con te." La sua voce era piatta. "Sono passati dieci anni, Emmy. Se eravamo destinati a stare insieme, non ci saremmo già sposati?"
Il soprannome bruciava. Fissai il mio piatto. "L'unico motivo per cui non siamo ancora sposati è perché dovevi concentrarti sulla tua carriera—"
"No." Il suo tono era tagliente. "È perché non ti ho mai vista come qualcuno che potessi sposare."
Le parole colpirono come un pugno allo stomaco.
"Potresti essere il tipo di qualcuno, ma non il mio, Emilia. E poi, la maggior parte degli atleti della NHL non si sposano. Ma tu non lo capiresti."
Io capivo. Non volevo passare tutta la vita senza essere la moglie di qualcuno. Ma per lui, avrei provato.
"Non fare scenate, Zane. Potrebbero esserci dei giornalisti qui."
Lui rise. "Sei sempre stata una pushover, vero?" Si avvicinò leggermente. "Ma ti ho amato quando eravamo più giovani. Per questo, puoi tenere l'anello di fidanzamento. Non lo voglio indietro."
Si girò per andarsene, poi guardò oltre la spalla. "Oh, e non possiamo più vivere insieme. Capisci, vero? Ora sono un uomo libero. Dovrei poter portare le mie conquiste a casa mia."
Sorrise. "Lascia la chiave nel vaso di fiori."
Poi se ne andò.
E così, si portò via la mia vita con lui.