CHAPITRE O1
Le point de vue d'Emma
Je m'appelle Emma Winters, enfin c'était mon nom avant. Maintenant, je suis juste Emma.
Mon père m'a donnée à une meute qui se trouve à trois cents kilomètres de l'endroit où je suis née. Il disait que j'étais faible et que je n'aurais jamais de compagnon.
En sortant du lit, je prends une douche et m'habille avec l'uniforme qu'on m'a donné.
Je mets mes longs cheveux noirs ondulés, striés de mèches argentées, en queue de cheval.
Je me regarde dans le miroir. Ma peau est pâle. Je mesure 1m68 et suis très maigre. On frappe à la porte de ma chambre. J'ouvre et c'est Leigh.
"Dépêche-toi, on va être en retard," me dit-elle en me prenant la main.
Nous courons jusqu'à la cuisine. En entrant, le cuisinier nous regarde puis regarde l'horloge. Leigh et moi commençons immédiatement à préparer le petit-déjeuner. L'Alpha Samuel et la Luna Rachel sont bons avec nous, mais il ne faut pas se tromper, nous serons punies si nous faisons des erreurs.
Je finis ma part de la préparation du petit-déjeuner et cours à la buanderie. J'y passe trois heures, puis je retourne à la cuisine pour préparer le déjeuner et le dîner. Ce n'est qu'après que toute la meute a été nourrie que Leigh et moi pouvons manger. Il ne reste généralement pas grand-chose. Ensuite, nous devons faire toute la vaisselle avant de pouvoir aller dans nos chambres.
Je suis épuisée, je me change en chemise de nuit et me glisse dans mon lit. J'ai seulement 16 ans. J'ai pensé à m'enfuir, mais si je me fais attraper, je serai punie. On frappe à ma porte, il est tard. Qui cela peut-il être ? On frappe de nouveau.
"Emma, l'Alpha Samuel veut te voir maintenant," crie le guerrier à travers la porte.
"J'arrive."
Je me lève, mets un survêtement et un sweat à capuche, et sors dans le couloir pour suivre le guerrier. Pourquoi l'Alpha Samuel veut-il me voir ? Je suis inquiète. Qu'ai-je fait de mal ? Le guerrier frappe à la porte du bureau de l'Alpha Samuel.
"Faites-la entrer," dit l'Alpha Samuel au guerrier. "Puis attendez-la."
J'entre dans son bureau, et le guerrier ferme la porte. Je baisse la tête. "Vous vouliez me voir, Alpha."
"Oui, Emma," dit-il. "Tu étais encore en retard ce matin."
"Oui, Alpha, mais seulement de deux minutes," lui dis-je.
"Intéressant," dit-il. "On m'a dit que tu étais en retard de quinze minutes." Il me regarde, je peux voir qu'il est en colère.
"Non, Alpha, vous pouvez demander à Leigh, ce n'était que deux minutes."
"Qui dois-je croire, Emma ? Le cuisinier qui est ici depuis toute sa vie ou une paria dont la propre meute ne voulait pas ?"
"Alpha, je ne vous mentirais pas."
"Emma, ça suffit. Je vais te donner un avertissement cette fois-ci parce que ton père est un ami. À partir de maintenant, tu travailleras à nettoyer les sols de la maison de la meute et la chambre des invités. Ne parle à personne. Fais juste ton travail."
"Oui, Alpha," dis-je. "C'est tout ?"
"Non ! Emma, nous avons des invités importants qui arrivent. Je vais te donner un meilleur uniforme, tu devras t'assurer qu'ils ont ce dont ils ont besoin. Compris ?"
"Oui, Alpha," dis-je. "Merci de me donner une chance."
"Emma, je ne comprends vraiment pas ton père. J'étais content de t'accueillir, mais je ne suis pas heureux avec lui."
"Oh," dis-je en gardant toujours la tête baissée.
"Il est un Alpha, et il a abandonné son unique enfant pour vivre comme un serviteur. Je ne pouvais pas te voir partir ailleurs. Ta nouvelle Luna t'aime et veut prendre soin de toi.
« Alpha Samuel, puis-je poser une question, s'il vous plaît ? »
« Quelle est ta question, Emma ? » Il me regarde, agacé. J'ai pris une profonde inspiration et fermé les yeux, me préparant à être réprimandée.
« Alpha Samuel, pourquoi ne puis-je pas m'entraîner avec les autres ?
« Tu n'es pas membre de la meute, Emma, tu es juste une aide embauchée. » Dit-il sévèrement.
« Oui, Alpha, » dis-je avec des larmes dans les yeux. J'ai essayé de ne pas pleurer, mais ils ne me considéraient pas comme faisant partie de leur meute. J'étais toujours seule.
« Tu peux partir, » m'a dit l'Alpha.
« Merci, Alpha, » dis-je et je suis sortie. Le garde m'a escortée jusqu'à ma chambre.
Je suis restée éveillée le reste de la nuit. Je n'arrivais pas à dormir. J'essayais de penser à ce que j'allais faire, mais je ne voulais pas rester là où j'étais considérée comme une étrangère. Je pensais à gagner suffisamment d'argent et partir, mais je devais trouver comment, les patrouilles de la frontière étaient serrées. Nous subissions beaucoup d'attaques de renégats.
Quelqu'un a frappé à ma porte. J'ai regardé l'horloge, il était 5 heures du matin. J'ai ouvert la porte, et une dame âgée se tenait avec le garde.
« Voici ta robe d'uniforme, descends, tu mangeras dans la cuisine, puis je te montrerai les environs et ce qu'on attend de toi. »
« Merci. » dis-je, « Je vais juste me changer. »
Dix minutes plus tard, j'étais dans la cuisine dans mon nouvel uniforme, en train de manger. Le cuisinier m'a lancé un regard méprisant. Leigh, choquée, m'a apporté du thé.
« Que s'est-il passé ? » a-t-elle demandé doucement.
Je lui ai dit que nous parlerions après le travail. Elle a souri et m'a donné des fruits supplémentaires pour plus tard. Une fois que j'avais fini de manger, la vieille dame m'a dit de la suivre et nous sommes montées au deuxième étage. Elle m'a montré où tout était rangé. Elle m'a emmenée dans une chambre finie en me disant que toutes les chambres d'hôtes devraient ressembler à celle-ci. J'ai acquiescé. J'ai pris mon chariot de nettoyage, ma serpillière et mon seau, et j'ai commencé à laver les sols et à dépoussiérer. Après avoir nettoyé le deuxième étage, j'ai commencé les escaliers. J'étais frustrée que les gens continuent de marcher sur les sols mouillés, les rendant à nouveau sales.
J'ai fini à 14 heures. Je suis allée chercher la vieille dame pour savoir ce que je devais faire ensuite.
« Tu as fini pour la journée, assure-toi de ne pas être en retard pour le dîner. » Et elle est partie. Je suis retournée dans ma chambre, et je me suis endormie dès que ma tête a touché l'oreiller. J'étais épuisée de ne pas avoir dormi la nuit précédente. Je ne sais pas combien de temps j'ai dormi quand j'ai entendu frapper à ma porte. Je pouvais dire que c'était Leigh. J'ai ouvert la porte pour la laisser entrer.
« Tu as raté le dîner, » m'a-t-elle dit.
J'étais choquée. « Quelle heure est-il ? » ai-je demandé alors qu'elle entrait avec un plateau.
« Il est presque 20 heures, » m'a dit Leigh. Leigh me regardait.
« Pourquoi n'as-tu pas travaillé dans la cuisine aujourd'hui ? » a-t-elle demandé.
Je lui ai raconté que j'avais été appelée dans le bureau de l'Alpha Samuel et ce qu'il avait dit.
« Je n'aime pas ça, » dit Leigh, « j'ai entendu de mauvaises choses. »
Je me suis assise sur mon lit en l'écoutant. « Comme quoi ? » ai-je demandé.
« Les invités vont te maltraiter, » dit Leigh.