Chapitre 3
L'air dans le palais royal était chargé d'anticipation lorsque Kael entra dans la grande salle. Ses pas résonnaient avec détermination tandis qu'il s'approchait de la chambre où ses enfants, le prince Ronan et la princesse Selene, l'attendaient. Le poids du monde semblait peser sur lui, et il savait que cette conversation allait changer le cours de leurs vies.
Ronan se tenait près de l'âtre, ses yeux dorés brillant doucement tandis qu'il regardait les flammes. La lumière du feu se reflétait sur ses tatouages tribaux, son corps fort et agile enroulé d'une puissance silencieuse. Selene, toujours la princesse posée et royale, était assise au bord de la table, son expression calme mais indéchiffrable. Ses cheveux blond platine scintillaient dans la lumière tamisée, et ses yeux bruns étaient fixés sur son père avec un mélange de respect et d'attente silencieuse.
Kael se tenait devant eux, son regard perçant et direct. "Ronan, Selene," commença-t-il, sa voix portant le poids de son titre, "il y a des questions d'une importance capitale qui doivent être abordées. Des questions qui concernent non seulement notre avenir mais celui de tous les loups-garous."
La posture de Ronan se raidit, son regard se plissant de curiosité. "De quoi s'agit-il, Père ?"
Kael inspira profondément, sa voix se faisant plus grave. "Les humains font la guerre aux vampires. Leur espèce est traquée, poussée vers l'extinction. Et pourtant, je crois que le pire est encore à venir. Une fois que les humains auront fini avec les vampires, ils se tourneront vers nous. Nous ne sommes pas en sécurité."
Les yeux de Selene se plissèrent. "Que proposes-tu de faire à ce sujet ? Les vampires ont toujours été nos ennemis. Ce sont des créatures assoiffées de sang, sans loyauté envers personne d'autre qu'eux-mêmes."
L'expression de Kael se durcit, bien qu'il reste calme. "Je comprends ton mépris, ma fille. Mais il ne s'agit plus de loyauté, il s'agit de survie. Si nous n'agissons pas maintenant, si nous ne nous allions pas avec les vampires, nous tomberons comme eux. Les humains nous traqueront sans hésitation une fois qu'ils connaîtront notre existence."
La mâchoire de Ronan se serra, ses poings se crispant à ses côtés. "Tu veux que nous nous allions avec les vampires ? Que nous nous tenions aux côtés des monstres contre lesquels nous nous battons depuis des siècles ? Je ne me plierai pas à une telle alliance."
Le regard de Kael se tourna vers son fils, sa voix ferme mais insistante. "Il ne s'agit pas de se plier, Ronan. Il s'agit de survie. Les humains sont implacables, et ils ne s'arrêteront pas tant qu'ils n'auront pas exterminé chaque créature surnaturelle. Les vampires sont notre seule chance. Nous devons nous battre ensemble, ou nous tomberons un par un."
"Tu parles de survie, Père," gronda Ronan, ses griffes s'étendant légèrement alors que sa rage bouillonnait sous la surface. "Mais qu'en est-il de la dignité ? Sacrifions-nous notre fierté pour ramper aux pieds de nos ennemis ?"
La voix de Kael resta calme, mais il y avait de l'acier derrière elle. "Il ne s'agit pas de fierté, Ronan. Il s'agit de garantir à notre peuple de voir une autre génération. La fierté ne nous protégera pas des armes des humains."
"Alors laisse-moi conduire nos guerriers !" s'écria Ronan, s'approchant de son père. "Combattons, crocs et griffes, jusqu'à ce que nos ennemis tombent devant nous. Je ne m'inclinerai pas devant ces sangsues."
"Et combien de notre peuple enterreras-tu, mon fils ?" La voix de Kael était basse, tranchante comme une lame. "Ta fierté vaudra-t-elle les tombes de nos proches ?"
Ronan fixa son père, la tension sur son visage palpable. Après un long silence, il parla, sa voix plus douce mais remplie de compréhension réticente. "Quel est le marché, Père ? Si nous devons nous allier à eux, que devons-nous offrir ?"
Kael fit un pas en avant, son regard rencontrant celui de ses enfants avec tout le poids de son plan. "Je propose un pacte, un qui liera nos destins ensemble. Pour garantir leur confiance, j'ai l'intention d'offrir la main de Selene à Dimitri, le prince vampire. Ainsi, nous pouvons assurer la survie de notre meute dans cette guerre."
Les yeux de Selene s'écarquillèrent, son expression vacillant entre choc et fureur. "Tu veux que je l'épouse ?" Sa voix était tranchante, remplie d'incrédulité. "Un vampire ? Une créature des ténèbres ? C'est de la folie."
La posture de Ronan changea alors qu'il s'approchait de sa sœur, sa voix calme mais ferme. "Ce n'est pas de la folie, Selene. C'est un fait. Une fois que les humains découvriront notre espèce, nous serons traqués sans merci. Les vampires peuvent être nos ennemis, mais ils sont nos seuls alliés dans cette situation. Si nous ne joignons pas nos forces, nous serons tous exterminés."
Le visage de Selene se tordit de frustration, ses poings se serrant. "Je ne veux pas épouser un vampire. Je ne veux pas me lier à un monstre."
Ronan soupira, ses yeux dorés s'adoucissant avec une rare compréhension. "Je sais que tu détestes cette idée, Selene. Mais pense à notre peuple, pense à notre meute. C'est la seule solution. Les humains n'arrêteront devant rien. Nous ne pouvons pas les affronter seuls. Ce pacte, cette union, peut être notre seul espoir."
Alors que son frère parlait, la poitrine de Selene se serra. Le poids de ses mots l'écrasait comme une montagne, écrasant sa détermination. Elle voulait crier, lancer des accusations à son père pour avoir même suggéré une telle trahison de leur lignée. Mais au fond d'elle, des images de leur peuple... les petits jouant dans les champs, les anciens racontant des histoires anciennes autour du feu... lui traversaient l'esprit. Ils avaient besoin d'elle.
Kael se tenait silencieux, observant l'échange entre ses enfants. Son cœur souffrait, sachant le prix à payer. Mais son devoir était clair, et parfois, des sacrifices étaient nécessaires pour le bien commun.
Selene restait immobile, son regard dérivant vers le sol alors qu'elle luttait avec la décision. Après une longue pause, elle parla enfin, sa voix résignée. "Je déteste ça. Je déteste l'idée. Mais je comprends la nécessité. Pour la meute, je le ferai."
Ronan donna à sa sœur un hochement de tête solennel, sa fierté pour elle évidente, même face à une décision si inimaginable. "Tu fais ce que tu dois, Selene. Je serai à tes côtés, quoi qu'il arrive." Puis, il esquissa un léger sourire, une rare lueur d'amusement perçant sa colère bouillonnante. "Au moins, Dimitri n'est pas aussi laid que certaines histoires le décrivent," dit-il, sa voix basse mais teintée d'humour sarcastique.
Selene lui lança un regard noir, ses poings toujours serrés à ses côtés. "Oh, merveilleux, Ronan. Peut-être devrais-je remercier Père d'avoir arrangé mon mariage avec le monstre le plus présentable du royaume."
"Je dis juste," répondit Ronan, avec un léger haussement d'épaules, réconfortant sa sœur. "Tu t'en sortiras."
Le regard perçant de Kael les fit taire tous les deux, bien qu'une lueur d'agacement traversât son visage. "Ce n'est pas le moment de plaisanter, Ronan."
"Désolé, père," murmura Ronan sous son souffle.
Kael soupira, sentant ses épaules se détendre légèrement, bien que ses yeux portaient toujours le poids de ce qui les attendait. "Alors, c'est décidé. Nous approcherons la reine Serafina avec cette offre, et nous forgerons un pacte qui assurera notre survie."
Alors que la pièce tombait silencieuse, Kael regarda ses enfants avec un mélange de fierté et de tristesse. Ils avaient pris une décision difficile, une décision qui façonnerait l'avenir de leur peuple. Face à la guerre, ils avaient choisi la survie, même si cela signifiait s'allier avec leurs anciens ennemis. Son regard s'attarda sur Selene un moment de plus, et le poids de la situation s'installa profondément dans ses os. Il savait qu'avec le temps, ils comprendraient la gravité du choix qu'ils avaient fait.
Mais en quittant la pièce, ses pas résonnant dans les couloirs, il ne pouvait se débarrasser du sentiment que les conséquences de ce pacte changeraient à jamais le cours de leurs vies.
Selene, quant à elle, entra en trombe dans ses appartements, son esprit une tempête d'émotions contradictoires. Le poids des paroles de son père pesait encore lourdement sur sa poitrine. « Épouser un vampire ? » Rien que cette pensée était une trahison envers tout ce qu'on lui avait appris à croire. Une union avec Dimitri, le prince vampire, ressemblait à des chaînes la liant à un destin qu'elle n'avait jamais choisi. Elle serra les poings, luttant contre l'envie de crier, de rejeter le chemin qui s'ouvrait maintenant devant elle.
Elle se dirigea vers la fenêtre, ses mains serrées en poings alors qu'elle regardait les vastes terres baignées de clair de lune qui avaient autrefois représenté la liberté. « Pourrais-je partir ? Pourrais-je m'enfuir ? » La pensée, fugace et insensée, brûlait néanmoins dans son cœur. Elle pourrait disparaître, s'évaporer dans la nuit... mais où irait-elle ? Et serait-ce suffisant pour échapper aux conséquences de l'abandon de son peuple ?
Un coup à la porte la tira de ses pensées.
« Selene ? » La voix de Ronan, forte et ferme, résonna dans la pièce. « Puis-je entrer ? »
Elle ne répondit pas immédiatement, mais lorsque la porte s'ouvrit en grinçant, Ronan entra. Sa grande silhouette imposante remplissait l'embrasure de la porte, ses yeux dorés adoucis par l'inquiétude. Il ferma la porte derrière lui, sa présence une force stabilisante dans la tempête de ses émotions.
« Je sais que tu es troublée, » dit-il, sa voix basse mais rassurante. « Mais tu n'es pas seule dans cette épreuve. »
Selene se tourna vers lui, ses yeux remplis de frustration. « Je n'ai jamais demandé cela, Ronan. On me marchande comme une simple pièce dans un jeu. »
Ronan, bien que plus âgé et plus sage, ne la gronda pas pour ses paroles. Au lieu de cela, il s'approcha d'elle avec une force tranquille, son ton doux mais ferme. « Je comprends ta colère, sœur. Mais nous sommes tous liés par le devoir. Ce mariage n'est pas une trahison ; c'est une nécessité. Pour la survie de notre peuple, nous devons nous unir aux vampires. »
Elle secoua la tête, sa voix à peine un murmure. « Je crains de me perdre dans cette union. »
Le regard de Ronan s'adoucit, sa main se posant brièvement sur son épaule. « Tu ne te perdras pas, Selene. Tu es forte, et je serai à tes côtés dans cette épreuve. Nous endurerons ensemble, comme nous l'avons toujours fait. »
Son cœur se serra sous le poids de ses paroles, mais elle acquiesça avec résignation. « Je ferai ce qui est nécessaire. Pour la meute. »
Ronan lui rendit un hochement de tête solennel, sa fierté en elle silencieuse mais évidente. « Et je serai à tes côtés, quoi qu'il arrive. »