Bölüm 1
Ronan odasında volta atıyordu, botlarının altındaki soğuk taşlar onu yere bağlıyordu, zihni ise daireler çiziyordu. Karnındaki kemirici his günlerdir oradaydı, açlık ya da susuzluktan daha derin bir şeydi. Açıklayamadığı bir ağırlık, büyüyen bir yük. Şimdi ise mide bulantısı, baş dönmesi ve göğsünde garip bir hassasiyet... Hepsi içinde birikiyordu, durmaksızın.
Daha önce hiç böyle hissetmemişti. Ne savaşta bedeninin sınırlarını zorladığında, ne de eğitimde aşırıya kaçtığında. Ama bu, bu farklıydı. Bedeni ona ihanet ediyordu.
İlk başta bunun bir ateş olduğunu düşündü. Belki son savaşın zehiri, derisinin altında kalmıştı. Ya da sürekli liderlik baskısından kaynaklanan yorgunluk. Taç taşımak, asla istemediği bir şeydi. Ama işaretler şimdi daha netti, inkâr edilemezdi. Sıcaklığı dalgalanıyor, ruh hali belirgin bir sebep olmadan çılgınca değişiyordu. Ve sonra... sonra inkâr edilemez gerçek geldi.
Nefesi kesildi, şifacısından gelen mektubu açarken, dikkatli el yazısı korktuğu şeyi açıkça yazıyordu.
Hamile.
Kağıdı elinde buruşturdu, damarlarında öfke yükseldi, savaştığı ateşten daha sıcak. Bu mümkün değildi. Olamazdı. O bir alfa idi, en azından öyle düşündü. Güçlü, baskın, liderlik ve fethetmek için doğmuş. Bir üreme aracı değil. O bir prensti... kanı saf.
Ama gerçek oradaydı, vahşi bir hayvan gibi onu kemiriyordu. İşaretler. Ağırlık. İnkâr edilemez belirtiler, ne kadar inkâr edilirse edilsin silinemeyen.
Bu nasıl olmuştu? Zihni o geceye, o lanetli geceye geri döndü. Onu tüketen sıcaklık. Feromonlar... onun... havada yayılıyor, Dimitri'yi yaklaştırıyordu. Ronan'ın kalbi göğsünde çarparken zihni görüntüyü canlandırıyordu, vampirin ağzı boynunda, keskin dişleri hassas deriyi işaretliyordu, bedeni... durmaksızın. Bir alfa olarak nasıl kontrolünü kaybedebilirdi? Dimitri nasıl bu kadar ilkel bir şekilde ona çekilmişti?
Gece önem taşımamalıydı. Evlilikleri sadece bir siyasi ittifaktı. Bir hayatta kalma oyunu. Daha fazlası değil.
Ama Dimitri... Dimitri... tuzağa düşmüş müydü? Vampir her zaman çok kibirli, kendi gücünde çok emin olmuştu. O gece Dimitri mi onu manipüle etmişti? Yoksa Ronan mı, kendi feromonları bu lanetli hatayı açan anahtar mı olmuştu?
Ronan yumruklarını sıktı, öfke tekrar yükseldi. Çocuk. Buna değer miydi? Bu dünyaya, bu çıkar evliliğine bir hayat getirmeye değer miydi? Bu... deliliğe?
Bundan nefret ediyordu. Her şeyin çaresizliğinden nefret ediyordu. Bedeninin ona ihanet etmesinden, kontrol edemediği bir şeyin içine düştüğünden, planının bir parçası olmayan bir şeyden.
Ama en çok, Dimitri'den... o vampirden... tüm bunlarla bir şekilde bağlantılı olmasından nefret ediyordu.
Ona söylemeyi düşünmek... Hayır, henüz söylemeyecekti. Söyleyemezdi.