CHAPITRE 2
Dès qu'ils commencèrent à bouger, elle ne put s'empêcher de penser à Connor. Il était la personne la plus gentille qu'elle ait jamais rencontrée ; il ne méritait pas de mourir. S'il était encore là , il n'aurait jamais permis qu'elle soit inscrite au programme du Matchmaker ; ils auraient pu partir et trouver une nouvelle vie ailleurs. Elle espérait encore pouvoir le faire, mais ce serait dans le monde des humains, en supposant qu'elle survive à tout cela.
Saphira ne savait pas où ils se dirigeaient ni combien de temps cela prendrait pour y arriver. Elle n'avait jamais franchi les frontières de la meute de Silvermoon auparavant.
Saphira demanda poliment au chauffeur, « Excusez-moi monsieur, combien de temps nous reste-t-il avant d'arriver à destination ? »
« Nous arriverons à l'aéroport dans environ deux heures, mademoiselle. » répondit-il.
« Aéroport ? » demanda-t-elle, perplexe, ne pensant pas que c'était à l'étranger.
« Eh bien, oui, je ne peux pas conduire sur l'eau. » répondit-il en riant.
« Évidemment. » murmura-t-elle sous son souffle.
Le chauffeur demanda à Saphira si elle était déjà allée à l'étranger. Elle admit que c'était la première fois qu'elle quittait la meute, tout en regardant par la fenêtre. Sa vie avait été si confinée et contrôlée qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de voir le monde extérieur, ce qu'elle trouvait assez triste. Le chauffeur exprima l'espoir que Saphira apprécierait le voyage, et elle hocha la tête en réponse, continuant à regarder le monde à travers la fenêtre, sachant que cela pourrait être son seul moyen de l'expérimenter.
Saphira se souvint d'avoir appris le programme du Matchmaker à l'école. À l'origine, il était utilisé pour trouver un partenaire de sa propre espèce. Avoir un partenaire était maintenant un choix, mais il y a des années, on disait que les individus étaient destinés à être ensemble. Cela n'était plus arrivé depuis des siècles. Maintenant, on choisissait un partenaire, et une fois marqués l'un l'autre, un lien spécial était censé se former, déclenchant un sentiment magique.
Saphira se souvenait d'avoir appris qu'autrefois, les matchs étaient faits en fonction de la compatibilité ADN et de la personnalité. Si les partenaires assortis ne se connectaient pas, ils pouvaient librement partir et rentrer chez eux ou réintégrer le programme du Matchmaker pour une nouvelle tentative. Cependant, avec le temps, les règles avaient changé, et le processus ne fonctionnait plus de cette manière. Le Matchmaker était devenu l'un des endroits les plus dangereux où aller. Tous les êtres surnaturels étaient maintenant mélangés, et une fois choisis pour participer, ils n'avaient d'autre choix que de se conformer ou de faire face à la mort. Saphira savait que dans le monde surnaturel, le Matchmaker détenait la forme d'autorité la plus élevée, et ce qu'il décidait était final.
Le Matchmaker était divisé en deux moitiés : les forts et les faibles. Les forts, choisis en fonction de leur statut et de leur pouvoir, étaient généralement forcés de participer au Matchmaker pour essayer de produire une lignée encore plus forte. Ils étaient contraints de rester jusqu'à ce qu'ils soient appariés, quittant soit avec un partenaire choisi, soit en acceptant mutuellement de se séparer après dix jours.
En revanche, les faibles étaient généralement forcés de participer au programme parce qu'ils étaient indésirables ou pour d'autres intentions négatives. Parfois, certains rejoignaient volontairement dans l'espoir de rencontrer un partenaire puissant, mais cela devenait de moins en moins courant avec le mélange des êtres surnaturels.
Les faibles forcés de participer au Matchmaker faisaient face à trois issues possibles. La première était d'avoir la chance d'être appariés avec un partenaire choisi. La deuxième était d'accepter de se séparer après dix jours, permettant au partenaire de rentrer chez lui tandis que l'autre serait banni de la société surnaturelle. La dernière issue était la mort. Si l'accouplement n'était pas viable entre les partenaires, le désespoir des faibles pour éviter le bannissement conduisait souvent à des tentatives d'accouplement forcé, entraînant leur mort.
Saphira savait qu'elle entrait en tant qu'être faible, sans capacités ni moyens de défense. Elle doutait de pouvoir tenir plus de cinq minutes.
Comme l'avait dit le chauffeur, ils arrivèrent à l'aéroport en un peu plus de deux heures. Au lieu de s'arrêter à l'entrée principale, ils empruntèrent une entrée latérale qui menait directement à la piste et s'arrêtèrent à côté d'un petit avion luxueux.
"Nous y sommes, Mademoiselle, je vais chercher votre sac, vous pouvez monter à bord," lui dit le chauffeur.
Alors que Saphira sortait de la voiture et se dirigeait vers l'avion, elle remarqua un homme plus âgé qui attendait près des escaliers. Il lui fit un petit signe de tête lorsqu'elle s'approcha, et elle le remercia avant de monter les marches. Une fois en haut, elle enjamba le petit espace qui séparait les escaliers de l'avion et regarda autour d'elle. Elle fut stupéfaite par la beauté des lieux. Il y avait quatre fauteuils en cuir de luxe avec des plateaux de nourriture et de boissons à chacun. Elle ne pouvait s'empêcher de penser que c'était une manière élégante d'envoyer quelqu'un à sa mort.
Saphira prit place et s'installa confortablement. Peu après, le chauffeur entra et s'assit en face d'elle.
"Quel est votre nom ?" lui demanda-t-elle, la curiosité mêlée à la nervosité.
"Je m'appelle Jed," répondit-il avec un sourire, essayant de la rassurer.
"Enchantée de vous rencontrer, Jed. Je suis Saphira." Elle se présenta, sentant que c'était la bonne chose à faire même s'il connaissait probablement déjà son nom.
"Enchanté de vous rencontrer, Saphira," répondit-il, son ton sincère.
Ils prirent tous les deux une boisson alors que l'avion commençait à décoller. N'ayant jamais pris l'avion auparavant, Saphira trouva la sensation de quitter le sol incroyable. Elle serra fermement les accoudoirs et prit une profonde inspiration, essayant de calmer son cœur qui battait la chamade.
"C'est votre première fois en avion, n'est-ce pas ?" observa Jed, remarquant sa prise blanche.
"Oui," admit Saphira, "C'est à la fois excitant et terrifiant."
Jed rit doucement. "Vous vous y habituerez. Occupez votre esprit. Alors, que pensez-vous du Matchmaker ?"
Saphira hésita, ses pensées tourbillonnant avec les histoires qu'elle avait entendues. "Honnêtement, j'ai peur. Cela semble être un endroit tellement dangereux, surtout pour quelqu'un comme moi."
Jed hocha la tête, comprenant. "Ça peut l'être. Mais parfois, ce sont les rencontres inattendues qui s'avèrent être les plus fortes. On ne sait jamais ce qui peut arriver."
Saphira réfléchit à ses paroles, cherchant à y trouver un peu de réconfort. "Pensez-vous qu'il y ait quelqu'un pour chacun ?" demanda-t-elle, exprimant une question qui lui trottait dans la tête depuis longtemps.
Jed prit un moment pour répondre. "J'aimerais le croire. Mais c'est tellement rare de nos jours."
Saphira regarda par la fenêtre, observant les nuages dériver. "J'espère juste être assez forte pour survivre à tout ça."
Jed lui fit un sourire rassurant. "Vous êtes plus forte que vous ne le pensez, Saphira. Prenez les choses une étape à la fois."
Elle hocha la tête, sentant une petite étincelle d'espoir s'allumer en elle. Peut-être, juste peut-être, elle trouverait sa place dans ce monde imprévisible. Et avec cette pensée, elle se cala dans son siège, prête à affronter les défis qui l'attendaient.