CHAPITRE 0 - IL Y A CINQ ANS
Une fois qu'un loup-garou atteint ses 18 ans, son alter ego de loup-garou se manifeste, et il se transforme naturellement pour la première fois sous une pleine lune. Certains loups avaient de la chance, et la pleine lune tombait le jour de leur anniversaire ou juste après, tandis que d'autres devaient attendre presque tout le mois. La première transformation était toujours plus difficile, c'est pourquoi elle se faisait sous la pleine lune ; la force de la lune aidait au processus.
Pour Saphira, il se trouvait que c'était une pleine lune le jour de son anniversaire cette année-là . Elle était tellement excitée. À mesure que la soirée approchait, elle pouvait sentir l'anticipation monter en elle. Ses camarades de meute s'étaient rassemblés autour d'elle, la regardant avec curiosité et envie alors qu'elle se préparait pour sa première transformation. Quand la lune s'est levée, elle a couru dehors et s'est tenue dans la lumière de la lune, attendant la transformation. Elle est restée au même endroit jusqu'à ce que la lune atteigne son zénith, et rien ne s'est passé. Toute sa vie, elle avait eu des cauchemars récurrents de ne pas se transformer. Elle pensait que cela venait du fait qu'elle ne connaissait pas sa mère biologique, mais maintenant elle savait que c'était un aperçu de son avenir.
La déception était écrasante. Le cœur de Saphira était lourd du poids de ses rêves brisés. Les murmures et les chuchotements de ses camarades de meute devenaient plus forts, et elle pouvait sentir leurs regards jugeants la transpercer. Quoi qu'il en soit, elle était sans loup. Elle courut aussi vite qu'elle le pouvait vers les montagnes et regarda du haut de la falaise, pleurant dans la nuit, se demandant pourquoi la déesse de la lune lui faisait cela. Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi elle était différente, pourquoi elle était maudite à rester humaine tandis que tous les autres embrassaient leur vraie nature. C'était la seule chose qu'elle voulait dans la vie. La seule chose qui la faisait avancer. Maintenant, c'était parti.
Alors qu'elle se tenait au bord de la falaise, Ruby, sa demi-sœur, l'avait suivie et lui avait dit qu'elle était une honte pour la famille et qu'elle devait être éliminée. Ruby fit semblant de s'éloigner, avant de se retourner et de charger vers elle avec une intention claire de la pousser par-dessus la falaise. Juste au moment où la panique s'installait, Connor apparut de nulle part, courant vers elle. Il l'atteignit en premier et la poussa hors du chemin de Ruby. La force de la poussée de Connor envoya Saphira rouler sur le côté. Elle heurta le sol violemment, l'impact lui coupant le souffle. Le temps qu'elle se relève, Ruby hurlait déjà par-dessus le bord de la falaise. Ses cris résonnaient dans la nuit, se mêlant au bruit de la rivière en contrebas. Le cœur de Saphira battait fort dans sa poitrine alors qu'elle cherchait frénétiquement Connor des yeux, mais il était introuvable. Se précipitant vers le bord de la falaise escarpée, elle regarda dans la rivière sombre en dessous, criant son nom et priant pour une réponse, mais la nuit restait étrangement silencieuse. Les larmes coulaient sur son visage alors qu'elle cherchait désespérément un signe de lui. Le vent froid fouettait ses cheveux, ajoutant au frisson de terreur qui s'était installé dans ses os. Elle appela son nom encore et encore, sa voix devenant rauque. Mais tout ce qu'elle reçut en retour fut le rugissement implacable de l'eau et le silence hanté de la nuit.
Peu de temps après, le reste de la meute arriva. Saphira n'avait même pas réalisé que Ruby était partie, mais Ruby avait déjà commencé à répandre des rumeurs, l'accusant d'avoir poussé Connor. Les murmures se répandirent comme une traînée de poudre, et bientôt toute la meute était en effervescence, avec des accusations et des doigts pointés. Malgré les efforts désespérés de Saphira pour dire la vérité, personne ne la croyait. La méfiance et l'hostilité dans leurs yeux étaient palpables, et elle avait l'impression que les murs se refermaient sur elle.
La seule raison pour laquelle elle n'avait pas été tuée sur le champ était qu'après des heures de recherche, ils n'avaient pas trouvé de corps. Ce fait les laissait sans preuve concluante de son prétendu crime. La meute était déchirée, divisée entre ceux qui voulaient une rétribution immédiate et ceux qui croyaient en la possibilité de la survie de Connor. Elle voulait chercher Connor elle-même, prouver son innocence et retrouver son frère, mais au lieu de cela, elle fut emmenée de force dans les cachots de la meute pour être punie comme tout autre loup-garou accusé d'un acte aussi odieux.
Elle avait été soumise à dix-huit coups de fouet enduit d'argent, correspondant au nombre d'années qu'elle avait vécues. Cette punition servait également de rappel cruel que Connor ne verrait jamais son dix-huitième anniversaire. L'absence de loup signifiait que l'argent ne l'affectait pas comme il le ferait pour un loup-garou, mais cela signifiait aussi que ses blessures ne guériraient pas aussi rapidement, voire pas du tout. Le pire dans cette punition, c'est que tout le monde savait probablement qu'elle n'avait pas de loup, donc il y avait une forte chance qu'elle ne survive pas aux blessures. Heureusement, ou malheureusement, pour Saphira, ce n'était pas le cas.
À ce jour, elle portait des cicatrices horribles sur son dos, un rappel incessant de la mort de son frère. La douleur physique avait diminué avec le temps, mais le tourment émotionnel persistait, s'entrelacant avec les cicatrices et gravé dans son âme. Chaque marque symbolisait non seulement la perte de son frère mais aussi la culpabilité et la honte qui accompagnaient sa mémoire. Elle ressentait le poids du jugement de la meute peser sur elle, projetant une ombre sur chaque aspect de son existence. Les murmures de suspicion et les regards froids étaient un rappel constant de son crime présumé. Malgré les années qui passaient, le fardeau de cette nuit restait omniprésent, creusant profondément dans son cœur et son esprit.