CAPITOLO 4
"Saphira, aspetta," Jed chiamò da dietro di lei. Lei si girò e lo guardò mentre usciva dalla macchina e correva verso di lei.
"Va tutto bene?" chiese, confusa.
"Sì... beh, no. Guarda, c'è qualcosa in te che mi fa venire voglia di proteggerti. So che ci siamo appena conosciuti, ma sei speciale. Non so perché o come, ma il mio istinto mi dice di proteggerti," parlò.
"A meno che tu non possa rapirmi senza mai essere trovato, temo che non ci sia molto che tu possa fare," disse Saphira, cercando di alleggerire la situazione.
"Non fisicamente. Ma tutti conoscono me e la mia famiglia, i Matchmakers possono aver ingannato il nostro leader, ma nessun altro ci attraverserebbe. Siamo una famiglia numerosa e la più potente. Quindi, posso proteggerti mettendoti sotto la protezione della nostra famiglia," spiegò.
"Non capisco, non conosco te né la tua famiglia. Inoltre, hai detto prima che la tua famiglia ha delle regole particolari, non sarebbe una violazione?" chiese.
Jed fece un piccolo sorriso a Saphira e le prese il polso; lei lo guardò, confusa. "Ci sono delle regole, sì. Ma questa è una per cui pagherò il prezzo; non permetterò che tu venga danneggiata. Una volta che tutto questo sarà finito, capiranno. È quasi come se avessi trovato una sorella perduta da tempo; è difficile da spiegare," disse, tenendo ancora il suo polso.
"Jed, non posso permetterti di metterti nei guai per me. Non ne vale la pena," cercò di ragionare Saphira, sapendo che non sarebbe giusto per lui essere in pericolo per proteggerla.
"È proprio per questo che dovrei farlo. Saphira, mio fratello, il nostro leader, si chiama Nikolas. D'ora in poi, sei sotto la protezione della famiglia Arrax, e personalmente mia, Jed Arrax," disse, stringendo più forte il suo polso destro. Lei sentì una sensazione di bruciore dove lui stava stringendo e guardò giù, confusa. Una volta che lui rilasciò il suo polso, notò una piccola lettera 'A' che svaniva.
Saphira passò il dito sul punto dove era stata la marca. "Cos'è quello?" chiese.
"Questa è una marca della nostra protezione," spiegò Jed. "Se qualcuno cerca di farti del male, digli che sei sotto la nostra protezione. Se non ti credono, la marca apparirà . Tutto quello che devi fare è mostrarla. Sarai al sicuro." L'importanza di questa protezione stupì Saphira, facendola riflettere sul vero potere di Jed e della sua famiglia.
"Cosa succederà se riuscirò a uscirne?" chiese Saphira, non volendo essere costretta in un'altra situazione, e era sicura che Jed lo sapesse anche lui.
"Questa è una tua scelta," rispose Jed, "Sarai libera di fare ciò che vuoi, che sia andare per la tua strada o diventare parte della nostra famiglia. Ma qualunque cosa tu scelga, avrai sempre la mia protezione, Saphira. Ora devi andare, stai al sicuro, e ci vedremo presto." La abbracciò prima di lasciarla e tornare alla sua macchina.
Lei guardò Jed allontanarsi in auto, poi si girò e si avviò verso l'edificio. Appena raggiunse la porta, la sua borsa fu presa da uno degli uomini in attesa, e un altro la accompagnò in una grande stanza piena di altre persone in attesa. Guardò intorno e vide guardie sparse, che osservavano tutti.
La stanza era silenziosa, con l'unico suono che si sentiva quando qualcuno veniva chiamato avanti per iniziare il test. Sembrava come Saphira avrebbe immaginato un laboratorio di esperimenti scientifici. Non ci volle molto prima che fosse in testa alla fila, e fu chiamata avanti.
"Per favore, compila questo modulo e poi vai nella stanza cinque," disse l'uomo, porgendole un modulo e una penna, senza nemmeno alzare lo sguardo verso di lei.
Saphira prese il modulo e si diresse verso una fila di sedie accanto a porte numerate; si sedette e iniziò a compilare. La prima sezione richiedeva dettagli personali: il suo nome, età , peso e informazioni simili. La seconda parte presentava vari scenari, chiedendo cosa avrebbe fatto in ciascuna situazione. Li compilò onestamente, immaginandosi in quegli scenari. Non ci mise molto a completare il modulo. Si alzò e camminò verso la porta numero cinque. Decise di bussare prima, aspettando una risposta. Dopo alcuni secondi senza risposta, aprì la porta ed entrò.
La stanza ricordava a Saphira uno studio medico: sterile, clinico, con poca accoglienza. Una scrivania era ingombra di cartelle e attrezzature, un letto accanto. Dall'altra parte della stanza, una macchina enorme incombeva, la sua dimensione e il design suscitavano la sua curiosità . Si avvicinò, studiando i dettagli sconosciuti.
"Modulo, per favore." La voce proveniva da dietro, ferma e aspettativa. Saphira si girò di scatto, sorpresa di trovare una donna anziana lì, con la mano tesa. Era stata nella stanza per tutto il tempo? Saphira non poteva esserne sicura, quindi semplicemente le passò il modulo senza esitazione.
"Siediti sul letto, per favore." La donna a malapena alzò lo sguardo mentre parlava, concentrata sul documento. Saphira obbedì, sedendosi sul bordo del letto mentre la donna si spostava alla scrivania, inserendo informazioni in un dispositivo wireless.
"Ora devo prelevare un po' di sangue e analizzare i risultati." Prese gli strumenti necessari con efficienza pratica. Saphira annuì, estendendo silenziosamente il braccio. La donna lavorò rapidamente, prelevando il sangue con precisione.
Non ci volle molto alla donna per raccogliere ciò di cui aveva bisogno. Appena finito, si spostò verso la grande macchina dall'altra parte della stanza, lasciando Saphira seduta lì, in attesa. Una volta che la macchina completò il suo compito, inserì i risultati nel suo dispositivo, proprio come prima.
"Beh, accidenti," mormorò sottovoce, abbastanza forte però perché Saphira potesse sentire.
"Cosa?" chiese Saphira, ma la donna la ignorò completamente.
"Esci dalla porta e gira a sinistra nella sala principale. Ti verrà dato un numero di stanza per il tuo abbinamento," spiegò, con tono sbrigativo. Nessuna ulteriore conversazione, nessuna spiegazione—solo istruzioni.
Saphira le seguì comunque. Uscendo dalla stanza, girò a sinistra lungo un corridoio stretto, che presto si aprì in una vasta sala. Lo spazio era pieno di esseri soprannaturali—centinaia di loro. Ne avevano così tanti anche nelle stanze? Sembrava eccessivo. Mentre osservava la folla, cercando di prenderla tutta in considerazione, urtò accidentalmente una donna che stava accanto a lei.