Capitolo 2
Sfilai l'anello di matrimonio senza dire una parola e lo posai sopra il tavolo. Il gesto parlava da solo. Ero stanca di adempiere ai voti fatti davanti all'altare.
Lo sto liberando. Questa volta non provo rimorso né rimpianto perché ho lottato per lui. Dio sa quanto ho lottato.
"Ricorda solo, Grey – il karma ha un modo strano di tornare indietro. Tuo padre ha lasciato tua madre per una donna più giovane. Ora tu stai lasciando me per una vecchia fiamma. Mi chiedo..." Guardai oltre la mia spalla, incontrando il suo sguardo tempestoso un'ultima volta. "Per chi ti lascerà Natalia?"
Senza aspettare la sua risposta, uscii, chiudendo la porta dietro di me con una quieta finalità .
Mi diressi verso il parcheggio dove la mia macchina mi aspettava, aprii la porta e mi infilai nel sedile del conducente.
Attraverso lo specchietto retrovisore, vidi Grey uscire di corsa dall'entrata del ristorante. La sua figura alta si muoveva rapidamente, quasi correndo verso la mia macchina. Per un momento, il mio cuore balzò traditore nel petto.
Ma ora sapevo meglio. Non stava inseguendomi perché mi amava o voleva salvare il nostro matrimonio. Probabilmente stava furioso per le mie parole di addio riguardo a Natalia.
Inserii la chiave nell'accensione con mani tremanti e avviai il motore. Il suono sembrava spingere Grey a muoversi più velocemente.
"Lily!" La sua voce riecheggiò nel parcheggio. "Lily, aspetta!"
Inserii la retromarcia, poi partii. Mentre mi allontanavo, intravidi il suo volto nel mio specchietto laterale. La sua espressione era una miscela di rabbia e qualcos'altro – forse rimpianto? Ma non importava più. Quattro anni di matrimonio, innumerevoli ricordi e un figlio morto dopo, lui aveva fatto la sua scelta.
Il ristorante si ridusse nel mio specchietto retrovisore. La figura di Grey divenne un punto e poi scomparve completamente mentre giravo sulla strada principale.
La mia visione si offuscò di nuovo, e rapidamente sbattei le palpebre. L'ultima cosa di cui avevo bisogno era avere un incidente. Un incidente d'auto aveva già distrutto la mia famiglia – non avrei permesso che un altro mi portasse via la vita.
Il mio telefono iniziò a squillare nella mia borsa. Non avevo bisogno di guardare per sapere che era Grey, probabilmente chiamando per urlarmi contro.
Premetti il pedale dell'acceleratore. Non avevo idea di dove stessi andando – non potevo tornare a casa, non alla casa che condividevo con mio marito, poiché era piena di ricordi di lui e del mio bambino morto.
Alla fine, decisi di andare a casa di mia madre.
Il mio telefono aveva finalmente smesso di squillare incessantemente, anche se il silenzio era altrettanto soffocante. Sedici chiamate perse. Tutte da Grey.
L'albero vecchio davanti alla casa di mia madre apparve alla vista. Lo stesso albero su cui mi arrampicavo da bambina, sbucciandomi le ginocchia e facendo preoccupare mia madre. Ora eccomi qui, ventitré anni, rotta in modi che nessun cerotto poteva riparare.
Entrai nel vialetto, scesi dalla macchina e mi affrettai verso la porta, sbloccandola con la mia chiave duplicata.
Celine, l'infermiera che si occupava di mia madre, era già in attesa nel soggiorno. Non appena mi vide entrare dalla porta, si alzò dal lungo divano vittoriano.
"Come... come sta la mamma?" Faticavo a far uscire le parole, il terrore si accumulava dentro di me. Mia madre stava combattendo una malattia da molto tempo, e ogni giorno sembrava avvicinarla sempre di più alla fine inevitabile. I medici le avevano dato sei mesi al massimo, ma lei stava lottando.
"Ha avuto una mattinata difficile, Lily. Il nuovo farmaco sta mettendo a dura prova il suo sistema. Ha dormito per la maggior parte della giornata." Celine non riusciva a trattenere le lacrime che brillavano agli angoli degli occhi. Era stata l'infermiera privata di mia madre per anni ormai. Erano così vicine che trattava mia madre come fosse la sua, e noi ci consideravamo come sorelle.
Annuii dolorosamente, con la gola stretta. Naturalmente—proprio oggi, quando avevo più bisogno di lei, forse non sarebbe stata abbastanza cosciente da parlare con me. La vita aveva un senso del tempismo crudele.
"Ha chiesto di te, però," aggiunse Celine dolcemente. "Anche nel sonno, chiama il tuo nome."
"Vado di sopra a controllarla, Celine. Grazie per averla accudita, anche se oggi dovrebbe essere il tuo giorno libero."
"Te l'ho detto, Lily, continuerò a prendermi cura di lei anche se non mi paghi." Rispose con un sorriso gentile e comprensivo.
"Grazie, Celine. Sei davvero un angelo mandato a me. Fai un buon viaggio di ritorno a casa. Non dimenticare di mettere la cintura di sicurezza prima di guidare."
"A domani," disse Celine mentre si avviava verso la porta e la chiudeva delicatamente dietro di sé.
Rimasi nel soggiorno vuoto per un momento, guardando tutte le foto di famiglia sulle pareti. Ce n'era una di me e mia madre. Un'altra del giorno del mio matrimonio—distolsi rapidamente lo sguardo da quella.
Respirai profondamente e salii le scale lentamente. Sembrava un'eternità prima di raggiungere la porta familiare della stanza di mia madre.
Mi fermai per un momento, posando la mano sulla maniglia della porta senza muovermi per aprirla. Avevo paura di vedere il suo corpo fragile rannicchiato sul letto e scoprire che non respirava più. È l'unica che ho ora, e pensare che mi lascerà anche lei mi spezza il cuore in mille pezzi.
Una lacrima scivolò sulla mia guancia. Quando Grey chiese il divorzio, non piansi, ma quando si trattava di mia madre, crollai. Perderla significherebbe perdere anche il mio mondo.
Finalmente, trovai il coraggio e girai la maniglia. Spinsi la porta e ciò che vidi fu il letto vuoto.
Lo shock mi colpì come un fulmine, e immediatamente, corsi dentro la stanza per controllarla.
Il battito nel mio petto era così forte che potevo sentirlo fin dentro le orecchie.
E se fosse caduta dal letto e avesse rotto il suo corpo fragile? Al pensiero, il mio cuore batteva all'impazzata. Le lacrime scorrevano sulle mie guance. Non c'era nessuno sotto il letto, ma la mia preoccupazione continuava a crescere.
"Mamma?" Chiamai, ma fu il silenzio a rispondermi.
E se fosse andata in bagno e fosse scivolata?
Deglutii e corsi verso il bagno, ma anche il bagno era vuoto quando ci arrivai. Le mie mani si trasformarono in ghiaccio e le ginocchia tremavano mentre la cercavo.
"Dove sei, mamma?" Il panico si avvolgeva dentro di me.