CHAPITRE 1 : PLAN
Julianna
Je voulais vivre dans un appartement étudiant et être indépendante comme mes amis du lycée.
La plupart de mes amis du lycée voulaient quitter le Rhode Island, mais je préférais rester. Pourquoi déménager à 160 kilomètres alors que j'avais été acceptée dans une excellente école à proximité ?
Je me sentais triste et seule parce que cela semblait être une mauvaise décision. J'étais dans ma chambre pendant que mes amis étaient à une fête. J'avais économisé de l'argent, mais je ne pouvais pas me permettre de vivre seule, et aucun de mes amis ne cherchait de logement. Tous ceux que je connaissais à l'école étaient plus proches les uns des autres, me laissant seule.
Quand le bus a annoncé mon arrêt, je me suis sentie mieux. Je me suis levée et j'ai attendu à la porte. J'ai regardé autour du campus. Toujours calme. Seuls les chercheurs d'été et les étudiants étaient là.
Aujourd'hui, je n'avais qu'un sac fourre-tout parce que je n'avais ni cours ni travail. J'ai rencontré un vieil ami pour un café. Je portais un débardeur et un short. Je ne paraissais pas extraordinaire, mais j'avais pris plus de temps pour me préparer que d'habitude pour le campus.
Je me suis dirigée vers "Le Moulin", le café du campus près du centre des arts, dans un joli bâtiment. J'ai vérifié le tableau noir pour les offres spéciales à l'intérieur.
Je n'étais pas très sociable. J'étais timide avec les inconnus et trop excitée avec les amis. Je devais souvent changer de comportement selon la situation.
"Salut, que puis-je vous servir ?" La femme derrière le comptoir m'a demandé, et son piercing à la lèvre a attiré mon attention, me distrayant brièvement.
"Euh, pourrais-je avoir un latte glacé, taille moyenne ?" J'ai demandé doucement en cherchant mon portefeuille dans mon sac.
"Du lait normal ?"
"S'il vous plaît !" J'ai haussé les épaules et gardé un ton léger.
"Ça fera 6,20 € ; vous avez du liquide ou une carte ?" Elle a demandé, et soudain mon cœur s'est emballé. Presque 7 € pour un latte glacé ?
"Utilisez ma carte, s'il vous plaît." J'ai soupiré et sorti ma carte de débit. Quand je l'ai tapée, j'ai eu l'impression qu'elle pleurait. Elle m'a donné un reçu, et j'ai attendu Carlo à une table.
J'ai accroché mon sac au dos de ma chaise et cherché mon téléphone. Quand il a vibré pour m'informer que j'avais un message, je l'ai déverrouillé pour le lire.
CARLO [11:01 AM]
"En retard, je te vois dans cinq minutes"
Il est 13:06 maintenant, donc il devrait être là bientôt.
"Julianna-banane !" J'ai entendu la grande silhouette de Carlo s'approcher, et je l'ai vu aussi. Je me suis levée et lui ai donné une rapide accolade parce que j'étais heureuse de le revoir. Il était le seul à m'appeler ainsi.
"Salut Carlo." Je lui ai souri, et il m'a souri en retour. Il avait changé de coiffure et abandonné sa moustache, ce qui était une bonne idée. Il disait que cela attirait les filles, et il n'avait pas tort. Les filles semblaient le suivre partout.
"Tu as bonne mine, quoi de neuf ?" Il a demandé, et j'ai simplement haussé les épaules.
"Pas grand-chose, prends un café, et on se mettra à jour." J'ai fait un geste, et il a souri, se dirigeant vers le comptoir.
Après quelques minutes, il est revenu à la table avec une grande tasse de café. Il s'est assis et a enlevé sa vieille chemise à carreaux. "Qu'as-tu commandé ?" J'ai demandé.
"Où est ton habituel café noir en filtre ?"
"Ils le servent toujours." J'ai haussé les épaules et levé les yeux pour voir le barista lutter avec la machine à espresso. "Pas de souci, je ne voulais juste pas quelque chose de chaud."
"Il fait définitivement chaud." Il a hoché la tête et pris une gorgée de son café noir. "Alors, comment ça va, et comment était ton stage ?"
"C'était plutôt bien, j'ai beaucoup appris et tout ça." J'ai haussé les épaules.
Carlo et moi avions été occupés, donc je n'avais pas gardé le contact avec lui autant que j'aurais dû. Nous n'étions pas vraiment proches au départ, et maintenant nous n'étions presque plus dans la vie de l'autre du tout.
"Ils ont dit que je pourrais commencer à travailler dans deux semaines."
"Quoi ?" Je souris et demande, et il hoche la tête. "Wow, c'est génial ! Félicitations !"
"C'est cool que si tu obtiens ce diplôme, tu puisses trouver un travail tout de suite." Il rit, et je ris aussi en roulant les yeux. "Je n'arrive pas à croire que j'ai fini le lycée, pourtant."
"J'oublie toujours que nous ne sommes pas dans la même année," je dis en haussant les épaules. "Alors, quel est ton plan ?"
"Dans quelques jours, je retourne à New York," dit-il, et mes sourcils se lèvent. "Ton timing était bon quand tu as essayé de planifier une rencontre."
"Tu pars !" Je répète, et il hoche la tête. "Wow, c'est un grand changement !"
"Je sais," il hausse les épaules. "Mais je pense être prêt à partir."
"Ce n'est pas de ta faute," je le rassure. La femme au comptoir m'apporte ma boisson. J'insère la paille et la mélange avec la glace. Je ne suis pas triste à ce sujet parce que c'est vrai ; Carlo et moi n'avons jamais été vraiment proches, surtout après la fin de notre cours de philosophie.
"Quoi de neuf avec toi ?" Il change de sujet et demande, alors je m'éclaircis la gorge.
« Pas grand-chose, tu me connais, plutôt ennuyeux », je marmonne. « Je travaille sur une thèse avec mention. »
« Wow, impressionnant », il hoche la tête alors que je murmure. « Quelle est ta thèse ? »
« L'histoire, avec un focus sur la période moderne », je lui dis, et il hoche la tête.
J'ai fait de mon mieux pour ne pas correspondre au stéréotype de l'étudiant typique de l'Université Brown avec des piercings aléatoires, une garde-robe arc-en-ciel, et une main constamment levée. J'étais vraiment intéressée par mes études, et je gardais un profil bas.
« Quel est ton point principal ? » Il demande, et je hausse les épaules.
« Mon professeur et moi y travaillons encore, mais ça parle de l'évolution du sexisme au fil du temps dans les civilisations anciennes. »
« Ça a l'air d'être beaucoup », il secoue la tête, se penche en arrière et passe une main dans ses cheveux sable. « Tu travailles toujours à la piscine Coleman ? »
J'ai trouvé un emploi de maître-nageur à la piscine du centre de fitness de l'école pendant ma première année. J'avais ma certification, alors j'ai décidé de l'utiliser pour obtenir un travail sur le campus. Je le faisais généralement entre les cours, et la plupart du temps, je surveillais les nageurs et faisais quelques longueurs moi-même pour le plaisir.
« Oui, j'ai eu une augmentation le mois dernier », je dis avec une pointe de fierté, et il rit.
« Cool », il hausse les épaules. « Tu as l'air différente. »
J'essaie de ne pas trop m'exciter quand il dit ça. J'avais perdu du poids en trop et je me sentais mieux dans ma peau. De plus, mes cheveux avaient poussé depuis la dernière fois qu'il m'avait vue, et j'avais pris des couleurs pendant l'été. Aujourd'hui, j'avais mis un peu plus d'effort que mon style habituel « chic sans-abri », qui consistait en vieux jeans, pulls chauds et baskets usées. J'avais bien dormi, appliqué un maquillage simple et coiffé mes cheveux.
« Je pense que ma dépression commence enfin à disparaître, peut-être parce que c'est l'été », je le taquine, et il rit. « Tu as l'air différent aussi, mais chaque fois que je te vois, tu as l'air différent. »
« Je sais, ma copine n'aimait pas la moustache, alors je l'ai enlevée », il dit en haussant les épaules.
« Tu es de retour avec Kayla ? » Je demande, essayant de me rappeler le nom de sa précédente petite amie.
« Non, j'ai rencontré quelqu'un de nouveau à Jersey », il confirme. Carlo a toujours été un séducteur dans l'âme, avec des vues non conventionnelles sur les rencontres et les relations et une longue liste de numéros de téléphone. C'était le genre de gars que je ne considérerais jamais comme un potentiel petit ami, un peu un signal d'alarme.
« Elle s'appelle Emma, et je lui ai dit que je devais rentrer chez moi d'abord pour régler quelques affaires ici. »
« Elle est comment ? »
« Elle est amusante, gentille, et grande », dit-il, et je roule des yeux à la dernière partie. « Et toi ? Quelqu'un de spécial dans ta vie ? »
Je lui dis, « Absolument personne. Je vis avec mes parents, et leur chambre est juste à côté de la mienne. En plus, je n'ai pas de voiture. Pas idéal pour sortir. »
Honnêtement, ça ne me dérange pas vraiment que je sorte avec quelqu'un ou non. Ça ne change pas grand-chose dans ma vie parce que je suis trop occupée pour sortir.
« Quand as-tu sorti avec quelqu'un pour la dernière fois ? » Il demande, et je lève les sourcils.
« Je ne suis pas sûre. »
« Tu es toujours chez tes parents ? Incroyable que tu n'aies pas déménagé, Julianna. Ça fait deux ans », il remarque.
Je réponds, « Je ne peux vraiment pas. Louer un endroit ici par moi-même est trop cher, et j'aime vraiment être à la maison. » Je défends mon choix en croisant les jambes et en me penchant en arrière sur ma chaise.
En vérité, j'aimais être à la maison. J'aimais ma mère et mon père, même mon petit frère agaçant Jesse. J'aimais avoir des repas faits maison que je n'avais pas à préparer, jouer au Scrabble avec ma famille et regarder Le Meilleur Pâtissier avec ma mère. La seule chose que je n'appréciais pas, c'était aller travailler.
« Tu dois déménager », il insiste.
En roulant des yeux, je réponds, « Sans blague, Carlo. »
Je soupire et admets, « Je sais. »
Mais ce n'est pas si simple ; c'est juste le bus.
« Le bus qui prend une heure pour arriver au campus ? » Il défie. « Écoute, Julianna, ton sac à dos a toujours l'air de peser une tonne, ce qui signifie que tu ne dors pas assez. Je ne t'ai pas vue depuis des mois, mais c'est évident que la fin du semestre a fait des merveilles pour ta santé mentale. »
« Alors, qu'est-ce que je devrais faire à ce sujet ? » Je demande. « Tout cela est vrai, mais c'est ma réalité. Personne ne cherche de colocataire. » Je souffle, me penche en arrière sur ma chaise, attrape mon verre et prends une gorgée amère de ma boisson.
Je ne suis même pas sûre d'être assez adulte pour ça. Je n'ai jamais l'impression d'avoir ma vie en ordre, et je ne sais pas si je pourrais gérer de payer mes factures.
« Attends », dit-il avec un regard étrange, sortant son téléphone. « J'ai une idée qui pourrait résoudre nos deux problèmes. »