Capítulo 5: Thane
Mesmo antes de abrir os olhos, algo parece diferente - sobre mim e o espaço em que me encontro - por várias razões.
Estou deitado em um sofá, algo que eu nunca faço. É para isso que minha cama Alaskan King feita sob medida com seus lençóis de seda preta serve.
Há um cheiro intoxicante permeando o ar. E não é o cheiro único de sangue, que posso detectar a quilômetros de distância. Ele me chama, simultaneamente acalmando minha alma (se eu tivesse uma) e incendiando meu sistema nervoso.
Abrindo os olhos, encaro um teto distintamente diferente do da minha cobertura. Este tem manchas marrons de água em vários lugares e algumas rachaduras no canto. Deusa, espero que o teto não desabe sobre mim.
Estou sem camisa, e minha metade inferior está coberta com uma manta cinza. Quando a puxo mais perto do meu nariz, aquele cheiro celestial fica mais intenso, e eu instintivamente inalo profundamente.
Virando a cabeça para a esquerda, mais do quarto fica claro. Estou em uma sala de estar pequena com poucos móveis. No canto há uma janela panorâmica com um assento acolchoado embutido embaixo. Está coberto com mais almofadas do que deveria ser legalmente permitido.
Meus olhos caem sobre a mulher adormecida na poltrona em frente a mim. Ela está roncando levemente, e um pouco de baba escorre do canto de sua boca aberta. Não consigo decidir se é adorável ou deplorável. Que diabos? Desde quando algo é adorável para mim?
Em seu colo está um livro aberto, mas não consigo distinguir o título deste ângulo. Espero que seja educativo, como uma autobiografia de uma das grandes mentes deste país. À minha direita, atrás dela, há uma estante colossal recheada de livros que foram lidos inúmeras vezes, se as lombadas rachadas são um indicativo.
Deslizando minhas pernas para o chão, sento-me e examino o resto do quarto. O corredor está presumivelmente através da porta à minha direita, com o fundo de uma escada visível. Uma pequena cozinha pode ser vista através do arco que está à minha esquerda, atrás de mim. Uma TV de tamanho decente está montada na parede à minha esquerda, próxima à janela panorâmica.
A bela adormecida está vestida com pijamas de flanela vermelha que abraçam suas curvas grossas e deliciosas. O botão superior de sua camisa saiu do buraco, e seu profundo decote está implorando por minha atenção. O que eu não daria para soltar o próximo botão – eles estariam completamente expostos para mim então. Pare, seu homem das cavernas.
Olhando para baixo, vejo um curativo à prova d'água no lado esquerdo do meu abdômen, e os eventos da noite passada voltam como uma inundação torrencial.
Lembro-me do jantar no restaurante com alguns dos meus principais pesquisadores. Eu havia dado a noite de folga ao meu motorista porque era seu aniversário, e planejava pedir um Uber quando a noite terminasse. Então, quando saímos do restaurante, me despedi dos outros e abri o aplicativo de caronas no meu telefone. Mas um movimento repentino chamou minha atenção, e meu olhar se dirigiu naquela direção.
Minha visão aprimorada me permitiu ver a tatuagem de morcego vermelho luminescente atrás da orelha da pessoa. Tão clichê.
Sem hesitação, comecei a seguir o homem vestido de preto. Mas manter o ritmo se mostrou difícil porque eu não podia usar minha habilidade de mover-me extremamente rápido em ruas congestionadas de mortais.
Não fazia sentido que um dos homens de Andras estivesse espreitando por essa parte da cidade. Mas eu estava decidido a pegá-lo, arrancar a resposta dele e depois me livrar de seu miserável.
Segui-o por vários quarteirões, deslizando de sombra em sombra. Não pude acreditar na minha sorte quando ele finalmente se esgueirou por um beco escuro, selando seu destino porque eu não o deixaria sair dali vivo.
Caminhando pelo espaço estreito, meus olhos saltavam de um canto a outro em busca do capanga de Andras. Mais ou menos na metade do caminho, um gato preto pulou de uma lixeira, causando uma distração grande o suficiente para permitir que minha presa se lançasse da escada de incêndio acima, aterrissando graciosamente em seus pés e cortando a saída para a rua.
Antes que eu pudesse dizer uma única palavra, ele avançou em minha direção e cravou uma adaga no meu lado enquanto sussurrava no meu ouvido, "Andras manda lembranças."
Normalmente, minhas presas estariam rasgando sua garganta antes que ele pudesse terminar a frase. Mas meu corpo, por alguma razão inexplicável, recusou-se a fazer o que meu cérebro ordenava. Uma frieza estava se espalhando pelo meu corpo, originando-se de onde a faca ainda estava embutida, efetivamente me paralisando. Nem minha voz queria sair da minha garganta.
Quando o homem recuou, puxando a adaga enquanto se afastava, o cheiro doce distinto no ar foi minha primeira pista, e os restos de um líquido preto na lâmina foram minha segunda. O desgraçado tinha me envenenado com beladona.
Em circunstâncias normais, o veneno de beladona é letal para um vampiro. Mas no meu caso, porque sou um Rei Vampiro, ele apenas me paralisou e desacelerou minhas habilidades de cura. Então, eu não podia lutar ou matá-lo na hora, mesmo se tentasse.
Ele desapareceu na noite com um sorriso vitorioso enquanto eu escorregava pela parede suja, perdendo o controle do meu corpo a cada segundo. No fundo da minha mente, eu esperava que nenhum outro bandido me encontrasse, pois eles teriam sido capazes de acabar com minha vida sem muito esforço.
E isso era o que mais me irritava—não ser capaz de me defender. Reduzido a morrer pelas mãos de um simplório e não nos braços de uma batalha gloriosa como os livros de história profetizavam.
Eventualmente, meu corpo desistiu de tentar permanecer lúcido e acordado, a dor e a dormência se tornando demais para meu corpo cansado se curar, me fazendo desmaiar.
A mulher mortal deve ter tropeçado em mim e decidido me resgatar.
Descascando parcialmente a bandagem da minha pele, noto que a ferida está completamente curada com apenas uma cicatriz branca tênue como prova de que há poucas horas havia uma ferida aberta.
Acho isso estranho porque já fui envenenado com beladona antes, e leva pelo menos 24 horas para sair do meu sistema e depois mais algumas horas para minhas feridas se curarem. Será que essa mulher tinha um antídoto à mão, de alguma forma?
Antes que eu possa contemplar todos os vários cenários e razões para minha rápida recuperação, minha anfitriã começa a se mexer. Imediatamente cruzo os braços sobre o peito, coloco minha máscara de carranca e espero que ela acorde e comece a me pedir dinheiro porque salvou minha vida.
Porque é isso que eu espero da humanidade. Nenhum bom ato é feito apenas porque a pessoa tem decência e bondade em si. Não. Com cada ato, eles esperam pagamento ou um favor em troca.
Quando sua cabeça se levanta e seus olhos jade se fixam nos meus, apenas uma palavra ressoa em cada fibra do meu ser.
Minha!