L'Ombra di una Luna

Capitolo 1

"Perché" colpisci "diavolo" calcia "non riesci" schiaffo "a fare qualcosa bene?" Mio padre infuriava mentre mi stava sopra e mi picchiava fino a ridurmi in poltiglia. Ogni parola pronunciata perfettamente, anche se era ubriaco, e si assicurava di colpirmi tra una parola e l'altra. Come se in qualche modo questo avrebbe fatto passare meglio il suo messaggio. Tutto perché la sua cena era fredda quando tornava a casa. Non è che mi avesse detto quando sarebbe tornato, quindi come diavolo avrei potuto sapere quando preparare la sua cena?

Mi aveva appena svegliato nel mezzo della notte e trascinato giù per una rampa di scale per i capelli e nella nostra cucina perché era appena tornato a casa e non c'era cena per lui. Poco sapeva che era nel microonde. L'avevo preparata, ma lui non era mai tornato.

Quando finì di picchiarmi, prese un'altra bottiglia di birra dal frigo e andò in soggiorno e accese la TV mentre io giacevo sul pavimento della cucina incapace di muovermi. Giacevo lì guardando il soffitto, chiedendomi quando sarebbe finita questa tortura.

"Solo pochi mesi ancora." Mi dicevo. "Un paio di mesi fino a quando compirò 18 anni e poi sarò fuori di qui e non ci sarà niente che lui potrà fare al riguardo." Mormoravo a me stessa.

Provai a fare un respiro profondo ma capii subito che era una cattiva idea. Sentivo che avevo sicuramente un paio di costole rotte e avevo difficoltà a respirare.

Quando sentii il respiro di papà iniziare a regolarizzarsi sul divano, capii che si era addormentato e lentamente afferrai una sedia caduta e la usai come leva per aiutarmi ad alzarmi e lentamente riacquistai l'equilibrio.

Riuscii lentamente a risalire le scale della nostra ala della casa del branco che era riservata a me e a mio padre perché lui era il Beta del branco e camminai lungo il corridoio fino alla mia stanza.

Entrai nella mia camera da letto e mi sdraiai di nuovo sul mio letto e guardai l'orologio. Erano le 5 del mattino e non vedevo davvero il motivo di tornare a dormire.

Rimasi lì per un po' di tempo perché papà aveva fatto della mia stanza la stanza perfetta per una principessa così tutti potevano vedere che padre amorevole fosse. Anche se non mi trattava come tale. Mi trattava come spazzatura. Peggio di come si tratterebbe un cane. Ma il letto era grande e comodo e volevo solo sciogliermi in esso per un po' di tempo ancora.

Quando finalmente mi alzai, mi diressi verso il mio bagno privato e mi tolsi i vestiti mettendoli nel cesto della biancheria e poi lentamente mi girai per guardarmi allo specchio. Avevo paura di guardarmi, ma doveva succedere prima o poi.

Ero coperta di lividi neri e blu e tagli freschi da quella percosse. Ma anche lividi sotto i nuovi lividi che non erano ancora guariti. Ero malnutrita e non guarivo velocemente come i lupi mannari. Ma ci ero abituata.

Da quando mia madre era morta quando avevo 6 anni, mio padre era peggiorato progressivamente fino a che finalmente si era arrivati a questo tipo di abuso. Che era il peggiore. Dove riuscivo a malapena a camminare o persino a guardarmi allo specchio.

Feci una doccia veloce perché l'acqua mi bruciava troppo la pelle e mi lavai i capelli biondo neve lunghi fino al sedere e uscii dal bagno e entrai nel mio guardaroba.

Mi vestii con un paio di leggings neri, una maglietta larga e una felpa sopra. Era praticamente il mio look distintivo.

Quando stavo mettendo i libri nella mia borsa, la porta della mia camera si spalancò e io saltai quasi al soffitto perché mi spaventò così tanto.

Papà era lì e mi sorprese che fosse effettivamente in grado di stare in piedi.

"Sbrigati. La colazione del branco sta iniziando." Ordinò ancora biascicando le parole.

Come avrebbe spiegato tutto ciò agli anziani del branco? Questo sarebbe stato interessante. Ma non mi importava davvero.

Presi la mia borsa e scesi le scale, lasciammo il nostro lato della casa del branco e camminammo insieme per lunghi corridoi, e quando non riuscivo a tenere il passo di papà, lui mi afferrò il braccio e mi trascinò, il che fece solo male alle mie costole ancora di più.

"Smettila di lamentarti. Che diamine ti succede?" Mi ringhiò contro. Non mi sorprese che non ricordasse. Era troppo ubriaco per ricordare.

Ma quando arrivammo alla parte principale della casa del branco, si assicurò che i suoi vestiti fossero in ordine e i suoi capelli grigi e la barba fossero ben sistemati, e entrammo nella grande sala da pranzo dove molti membri importanti del branco facevano colazione ogni mattina. Compresi l'Alfa, sua figlia Bella, gli anziani del branco e altre persone influenti intorno al branco. Come il dottore ecc.

C'erano diversi tavoli apparecchiati e un buffet dove potevi mangiare tutto ciò che volevi. E io stavo praticamente sbavando per il cibo mentre papà si avvicinava e riempiva un piatto con una montagna di cibo e poi mi dava il secondo piatto con solo toast e una frittella sopra.

Trovai Bella seduta a un tavolo da sola vicino alla finestra. Era la secondogenita dell'Alfa e unica figlia. E la mia migliore amica. Abbiamo la stessa età e ci conosciamo da quando eravamo in fasce.

"Vedo che hai tirato fuori di nuovo la felpa con cappuccio." Sussurra Bella mentre cerco di sedermi senza attirare l'attenzione su quanto dolore stavo provando. Tutti sappiamo cosa significa quando vediamo la felpa con cappuccio - serve a coprire i lividi.

"Non mi sono accorta di averla mai messa via." Dico.

"Beh, sono contenta di non dover indossare la mia oggi." Commentò.

"Sì. Tuo padre ha smesso di tormentarti. C'è un motivo?" Chiesi curiosa e un po' gelosa.

"Sì. Perché mio fratello torna a casa oggi." Disse raggiante. E un grande sorriso si diffuse anche sul mio viso.

"Stai scherzando. Ethan finalmente torna a casa." Dico. E lei annuisce. Potevo vedere che stava facendo di tutto per nascondere la sua eccitazione.

"Non posso crederci. È fantastico." Dissi.

Notai Bella guardarsi intorno nella stanza ma non disse nulla. Così mi guardai intorno anch'io e quando lo feci tutti smetterono rapidamente di guardarmi.

Papà cercava di nascondere il suo lato malvagio. Ma non ingannava nessuno. Quando si ubriacava, iniziava sempre a litigare con le persone e diventava insopportabile. E ultimamente si ubriacava molto di più. Le persone avevano un'idea di ciò che stava succedendo nel nostro appartamento. Ma nessuno era disposto a sfidare il Beta. Perché tutti sapevano che l'Alfa sarebbe stato lì a sostenerlo e sarebbero stati cacciati dal branco. O peggio.

Molti membri del branco vivevano nella paura del nostro Alfa e Beta. Era un modo orribile di vivere. Ma se cercavano di andarsene, l'Alfa inviava guerrieri dopo di loro per ucciderli. Lo aveva fatto più di una volta. Ai guerrieri era ordinato di uccidere intere famiglie che fuggivano. Il che includeva bambini.

Questo è ciò che rendeva questo branco il più forte della Costa Est. Perché nessuno aveva il coraggio di andarsene, quindi era un branco enorme e tutti i guerrieri si allenavano senza sosta. L'unico problema era che alle ragazze non era permesso allenarsi.

Praticamente vivevamo nell'età della pietra. L'Alfa credeva che le lupe fossero qui solo per trovare i loro compagni e produrre cuccioli per i loro compagni per mantenere il branco forte. Era barbarico e insultante. Ma lui era l'Alfa. La sua parola era legge.