3
Bölüm 3 – Açlık
Bodrumda kilitli olmanın iyi yanı, bu sürüdeki zorbaların genellikle buraya gelip beni işkence etmek için aramıyor olması.
Bodrumun arkasında, çamaşır odasındaydım. Burası büyük bir odaydı, dört tane endüstriyel boyutta çamaşır makinesi ve dört tane endüstriyel kurutma makinesi vardı. Odada, her iki ucunda çamaşırları bodruma düşüren iki büyük çamaşır şutu bulunuyordu. Bu oda çamaşır yıkamak için gereken her şeye sahipti; bir yığın çamaşır sepeti, büyük bir elbise askısı ve askılar, ütü masası, katlama masası ve büyük bir çamaşır lavabosu. Hatta bir köpek yatağı bile vardı.
Çamaşır odasının köşesinde, beton zeminde, büyük yeşil bir köpek yatağı ve eski, yırtık bir battaniye vardı. Bu benim yatağımdı. Çamaşır odasında uyuyordum ve soğuk, dondurucu gecelerde ısınmak için çamaşırları kurutuyordum.
Yatağımın yanında, tüm eşyalarımı içeren plastik bir kutu vardı. Eski kıyafetlerim, babamın küçükken bana verdiği bej renkli peluş bir kurt, birkaç kitap, radyo kısmı hala çalışan kırık bir saatli radyo ve eski bir çanta.
Çantayı kutunun en altında saklıyordum; içinde annemin kolyesi, iki ay önce Dr. Baker'ın verdiği bir ağrı kesici şişesi, babamın eski şapkası ve iki fotoğraf vardı. Fotoğraflardan biri, ebeveynlerimin çiftleşme töreninde çekilmişti ve diğeri annemin doğumumdan birkaç saat sonra beni kucağında tuttuğu anı gösteriyordu.
Bu dünyada başka hiçbir şeyim yok. Param yok, arkadaşım yok ve ailem yok. Umarım yakında eşimi bulurum, ama eşiniz aynı sürüde değilse yıllar sürebilir. Eşim bu sürüde değilse, onu nasıl bulacağımı bilmiyorum. Eğer bu sürüden ise, beni istemeyebilir.
Kaçmayı birçok kez düşündüm, ama nereye gideceğimi bilmiyorum. Kaçak olmak tehlikelidir ve insanların arasında yaşamak para gerektirir. İçten içe, hayatım boyunca çamaşırcı olamayacağımı biliyorum. Çamaşırdan bahsetmişken, işe koyulmalıyım.
Çamaşır şutlarının altındaki arabalar kirli çamaşırlarla doluydu. Genellikle günde on iki ila on beş yük çamaşır yıkıyorum ve şimdi iki katına çıkmıştı. Büyük arabalardan birini çamaşır makinelerine doğru sürdüm ve makineleri doldurmaya başladım, kıyafetleri, çarşafları ve havluları ayırdım.
Dört makine de çalışmaya başladıktan sonra, duş almaya ve saçımdan klor kokusunu yıkamaya karar verdim. Çamaşır odasının hemen dışında, bodrumda, tuvalet ve el lavabosu olan küçük bir dolap büyüklüğünde bir oda vardı. Köşede, benim için zar zor yeterli olan küçük bir duş vardı. Aslında, bu büyük bir zemin lavabosu olabilir, ama benim duş olarak kullanılıyordu.
Suyu açtım ve ıslak kıyafetlerimi çıkardım. Sprey başlığını elime aldım ve gözlerim kapalı şekilde duşta durdum. Beta Max'i düşündüm, şimdiye kadar beni iki kez kurtardı. Geriye dönüp baktığımda, Max'in bana hiç kötü davrandığı bir zamanı hatırlayamıyorum. Miranda gibi kumral saçları ve yeşil gözleri vardı ve tıpkı bir tank gibi güçlüydü. Max yakışıklıydı ve gülümsemesinde sıcak bir yumuşaklık vardı.
Önce yüzümü, sonra saçımı ve en son vücudumu yıkadım. Suyu kapattım ve kendimi bir havluya sardım. Dişlerimi fırçaladım ve giyindim. Ursa bana saç kurutma makinesi kullanmama izin vermediği için saçımı havluyla kurutup atkuyruğu yapmam gerekiyor.
Karnım tekrar guruldadı. Çamaşır lavabosuna gittim ve soğuk suyu içmek için elimi bardak gibi yaptım. Beş gündür hiçbir şey yememiştim ve açlık ağrıları beni iki büklüm etmişti. Köpek yatağıma çöktüm, açlık beni rahatlamama veya uyumama izin vermiyordu.
Bir saat sonra, çamaşırları makinelerden kurutuculara taşıyordum. Ayırdım ve yıkamak için sonraki dört yükü başlattım. Besin eksikliğinden dolayı başım dönüyordu ve kendimi sabit tutmaya çalıştım.
Evin arkasından gelen kahkahaları duyabiliyordum. Bodrumun diğer tarafına, arka bahçeye bakan küçük pencereye doğru yürüdüm. Dışarısı karanlıktı, ama havuz partisinin sona ermesiyle büyük bir ateşin etrafında toplanan insanları görebiliyordum.
Pencerenin önünde durup Blake ve Cole’un ateşi odunlarla beslediğini izledim. Birkaç çocuk kalmıştı ve uzun çubukların ucunda marshmallow kızartıyorlardı. Ateşin yanında sarılmış çiftleri gördüm ve bir gün böyle şanslı olup olamayacağımı merak ettim. Babamla marshmallow kızarttığımız zamanları hatırlıyorum, o hayattayken her şey çok farklıydı.
Pencereden birkaç dakika daha dışarıya baktım, artık dayanamıyordum. Çamaşır odasındaki küçük pencereden gizlice çıkıp yemek aramaya karar verdim. Kurutucunun üzerine çıkıp sessizce pencereyi kaydırarak açtım. Normal bir insan asla sığamazdı, ama ben küçük ve zayıftım.
Önce başımı dışarı çıkardım ve hızla pencerenin dışına süründüm. Kaburgalarım acı içinde yanıyordu. Pencerenin yanındaki çalının arkasına saklandım ve kimsenin gelmediğinden emin oldum. Sahil temiz olduğundan emin olunca, sürü evine en yakın aile evlerine ve kulübelere doğru koştum. Egzersiz beni baygın hissettirdi. Gölgelerde kaldım ve izledim.
Bir ağacın arkasında dururken, yakındaki evin arka kapısının açıldığını duydum. Eğildim ve bekledim. Genç bir çocuk dışarı çıktı ve birkaç metre uzağa çöp torbasını koydu.
Tanrıça lütfen burada olduğumu fark etmesin. Donmuş bir şekilde durdum, nefes almaya cesaret edemedim. On bir yaşlarında, hoş bir çocuk gibi görünüyordu, ona yalvarsam bana yiyecek verir mi diye merak ettim. Hayır, hayır, sormayı ve Alfa'nın öğrenmesini riske edemezdim.
İçeri geri gitti ve ben birkaç dakika bekledikten sonra çöpe doğru koştum. Kapağı kaldırıp torbayı yırttım. Üstten boş süt kutusunu, boş fırın kutusunu çıkardıktan sonra akşam yemeği artıklarını gördüm. Tabaklardan sıyrılmış spagetti ve köfte ile biraz salata kalıntılarına daldım.
Çöp yiyen iğrenç bir köpek gibi hissediyordum ama midemdeki açlık acıları bunu yapmamı sağlıyordu. Bu, yemek için çöpleri karıştırmak zorunda kaldığım ilk sefer değil ama umarım son sefer olur. İki hafta içinde on sekiz yaşıma giriyorum ve kurtum olduğunda yiyecek avlayabilmeliyim.
Dokunulmamış görünen bir parça sarımsaklı ekmek gördüm, ağzıma götürüp neredeyse inleyerek yedim. Karnım doymaya başladığında birinin beni izlediğini hissettim. Etrafıma baktım ama kimseyi göremedim. Kapağı tekrar çöpe koyup sürü evine geri koştum.
Çamaşır odası penceresine en yakın çalının arkasına tekrar saklandım ve bekledim. Kimsenin gelmediğinden emin olduğumda, kurutucunun üzerine tekrar pencerenin içinden geçtim. Pencereyi kapatıp kilitledikten sonra kurutucudan aşağıya atladım.
Banyoya gidip tekrar dişlerimi fırçaladım ve yüzümü yıkadım. Sonunda karnım dolu olduğu için daha iyi hissettim. Bodrumun diğer tarafındaki pencereye geri yürüyüp parmak uçlarımda durarak arka bahçeye tekrar baktım.
Ateş sönmeye başlamıştı ve Miranda ateşin yanında duruyordu. Ranger’ın elinde bir bira ile ona doğru yürüyüp onu öpmeye başladığını izledim. Boşta kalan eli Miranda'nın kalçasını sıktı ve Miranda hemen bacaklarını Ranger'ın beline doladı.
Parmaklarını Ranger'ın kalın güzel saçlarının arasından geçirmeye başladı. Keşke ben de onun saçlarının arasından parmaklarımı geçirebilsem.
Off! Benim problemim ne? Bu bir Alfa meselesi olmalı; her çiftleşmemiş dişi onu istememek için kör olmalı.
"MIRANDA TAM BİR KAŞAR." diye zihnimde çığlık attım. O bile onun eşi değildi.
Ve o anda ateşin alevlerinin on metre yükseğe çıkıp tekrar düştüğünü gördüm. Miranda saçlarının yanmasından dolayı çığlık atıyordu ve bir sonraki an Blake ve Cole bahçe hortumunu tutarak Miranda ve ateşi suyla söndürüyordu.