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Kapitel 3 – Hunger
Das Gute daran, im Keller eingesperrt zu sein, ist, dass die Mobber in diesem Rudel normalerweise nicht hier herunterkommen, um mich zu quälen.
Ich war hinten im Keller, im Waschraum. Es war ein großer Raum, mit vier industriellen Waschmaschinen und vier industriellen Trocknern. An jedem Ende des Raumes befanden sich zwei riesige Wäscheschächte, die die Wäsche zu mir in den Keller hinunterfallen ließen. Dieser Raum hatte alles, was man für die Wäsche braucht: einen Stapel Wäschekörbe, einen großen Kleiderständer und Kleiderbügel, ein Bügelbrett, einen Faltetisch und ein großes Waschbecken. Es gab sogar ein Hundebett.
In der Ecke des Waschraums, auf dem Zementboden, lag ein großes grünes Hundebett und eine zerlumpte alte Decke. Das war mein Bett. Ich schlief im Waschraum und an kalten, eisigen Nächten trocknete ich Kleidung, um zu versuchen, warm zu bleiben.
Neben meinem Bett stand eine Plastikkiste, in der all meine Habseligkeiten waren. Meine alten Kleider, ein beige gefärbter Stoffwolf, den mir mein Vater gegeben hatte, als ich klein war, ein paar Bücher, ein kaputtes Radiowecker, das ich behielt, weil das Radio noch funktionierte, und eine alte Tragetasche.
Ich hielt die Tragetasche am Boden der Kiste vergraben; sie enthielt die Halskette meiner Mutter, eine Flasche Schmerzmittel, die mir Dr. Baker vor zwei Monaten gegeben hatte, den alten Hut meines Vaters und zwei Fotografien. Eine Fotografie zeigte meine Eltern bei ihrer Paarungszeremonie und die andere meine Mutter, die mich Stunden nach meiner Geburt hielt.
Ich habe nichts anderes auf dieser Welt. Kein Geld, keine Freunde und keine Familie. Hoffentlich werde ich bald meinen Gefährten finden, aber es könnte Jahre dauern, wenn dein Gefährte nicht im selben Rudel ist. Wenn mein Gefährte nicht in diesem Rudel ist, weiß ich nicht, wie ich ihn jemals finden werde. Wenn er aus diesem Rudel stammt, könnte es sein, dass er mich nicht will.
Ich habe oft daran gedacht, wegzulaufen, aber ich weiß nicht, wohin ich gehen würde. Ein Streuner zu sein ist gefährlich und unter Menschen zu leben würde Geld erfordern. Tief in meinem Inneren weiß ich, dass ich nicht mein ganzes Leben lang eine Wäschefrau sein kann. Apropos Wäsche, ich sollte damit anfangen.
Die Wagen unter den Wäscheschächten waren mit schmutziger Wäsche beladen. Normalerweise wasche ich zwölf bis fünfzehn Ladungen Wäsche am Tag, und jetzt sah ich doppelt so viel. Ich schob einen der großen Wagen zu den Waschmaschinen und begann, die Maschinen voll zu beladen, indem ich Kleidung, Bettwäsche und Handtücher trennte.
Sobald alle vier Maschinen zu waschen begannen, beschloss ich, zu duschen und den Chlorgeruch aus meinem Haar zu waschen. Direkt außerhalb des Waschraums im Keller war ein kleiner, schrankgroßer Raum mit einer Toilette und einem Handwaschbecken. Es gab eine winzige Eckdusche, die kaum groß genug für mich war. Tatsächlich könnte es ein großes Bodenspülbecken gewesen sein, das zum Waschen von Wischmopps bestimmt war, aber als meine Dusche verwendet wurde.
Ich stellte das Wasser an und zog meine nassen Kleider aus. Ich hielt die Sprühdüse in meiner Hand und stand mit geschlossenen Augen unter der Dusche. Ich dachte an Beta Max und daran, wie er mich jetzt schon zweimal gerettet hat. Wenn ich zurückblicke, kann ich mich nicht erinnern, dass Max jemals gemein zu mir war. Er hatte das gleiche sandblonde Haar und die grünen Augen wie Miranda, und er war gebaut wie ein Panzer. Max war gutaussehend und hatte eine warme Sanftheit in seinem Lächeln.
Ich wusch zuerst mein Gesicht, dann mein Haar und schließlich meinen Körper. Ich stellte das Wasser ab und wickelte ein Handtuch um mich. Ich putzte meine Zähne und zog mich an. Ursa erlaubte mir keinen Föhn, also musste ich mein Haar mit einem Handtuch trocknen und es zu einem Pferdeschwanz zusammenbinden.
Mein Magen knurrte wieder. Ich ging zum Waschbecken und schöpfte kaltes Wasser mit meiner Hand. Es sind fünf Tage vergangen, seit ich etwas gegessen habe, und die Hungerschmerzen ließen mich gekrümmt stehen. Ich plumpste auf mein Hundebett, mein Hunger ließ mich nicht bequem liegen oder schlafen.
Eine Stunde später bewegte ich die Kleidung von den Waschmaschinen zu den Trocknern. Ich sortierte und startete die nächsten vier Ladungen zum Waschen. Ich war benommen vom Mangel an Nahrung und versuchte, mich zu stabilisieren.
Ich hörte Gelächter aus dem hinteren Teil des Hauses. Ich ging zur anderen Seite des Kellers, zu dem kleinen Fenster, das zum Hinterhof hinausging. Es war dunkel draußen, aber ich konnte sehen, wie sich die Leute um ein großes Lagerfeuer versammelten, während die Poolparty langsam ausklang.
Ich stand am Fenster und sah zu, wie Blake und Cole das Feuer mit Holzscheiten fütterten. Einige Welpen waren noch da und sie hatten lange Stöcke mit Marshmallows am Ende, die sie rösteten. Ich sah Paare, die sich am Feuer kuschelten und fragte mich, ob ich eines Tages so viel Glück haben könnte. Ich erinnere mich daran, wie ich mit meinem Vater Marshmallows geröstet habe; alles war so anders, als er noch lebte.
Ich starrte noch ein paar Minuten aus dem Fenster, ich konnte es nicht länger ertragen. Ich beschloss, durch das kleine Fenster im Waschraum hinauszuschleichen, um nach Essen zu suchen. Ich stellte mich auf den Trockner und öffnete leise das Fenster. Ein normaler Mensch würde niemals durchpassen, aber ich war klein und unterernährt.
Ich schob zuerst meinen Kopf hinaus und kletterte schnell aus dem Fenster. Meine Rippen brannten vor Schmerz. Ich duckte mich hinter einen Busch am Fenster, um sicherzustellen, dass niemand kam. Sobald ich sicher war, dass die Luft rein war, rannte ich zu den Familienhäusern und Hütten, die dem Rudelhaus am nächsten waren. Die Bewegung ließ mich schwindlig fühlen. Ich blieb im Schatten und beobachtete.
Ich stand hinter einem Baum, als ich hörte, wie die Hintertür des Hauses, in dessen Nähe ich war, sich öffnete. Ich hockte mich nieder und wartete. Ein junger Junge kam mit einem Müllsack heraus und warf ihn in den Müllbehälter, nur wenige Meter von mir entfernt.
Bitte Göttin, lass ihn mich hier nicht erwischen. Ich stand wie erstarrt, wagte es nicht zu atmen. Er sah aus wie ein netter Junge, etwa elf Jahre alt, und ich fragte mich, ob er mir Essen geben würde, wenn ich ihn darum bettelte. Nein, nein, ich konnte das Risiko nicht eingehen und den Alpha herausfinden lassen.
Er ging wieder hinein und ich wartete ein paar Minuten, bevor ich zum Müllbehälter rannte. Ich hob den Deckel ab und riss den Sack auf. Ich entfernte den leeren Milchkarton von oben, eine leere Bäckereischachtel, bevor ich übrig gebliebene Essensreste sah. Ich grub mich durch die Spaghetti und Fleischbällchen, die von den Tellern abgekratzt worden waren, zusammen mit Resten vom Salat.
Ich fühlte mich wie ein ekelhafter Hund, der Müll frisst, aber die Hungerschmerzen in meinem Magen trieben mich dazu. Das war nicht das erste Mal, dass ich durch Müll wühlen musste, um zu essen, aber hoffentlich wird es das letzte Mal sein. In zwei Wochen werde ich achtzehn und wenn ich meinen Wolf bekomme, sollte ich in der Lage sein, selbst zu jagen.
Ich entdeckte ein Stück Knoblauchbrot, das unberührt schien, ich hob es an meinen Mund und verschlang es, praktisch stöhnend, während ich kaute. Ich begann mich satt zu fühlen, als ich das Gefühl hatte, dass mich jemand beobachtete. Ich sah mich um, konnte aber niemanden sehen. Ich legte den Deckel wieder auf den Müllbehälter und rannte zurück zum Rudelhaus.
Ich duckte mich wieder hinter den Busch, der dem Fenster des Waschraums am nächsten war, und wartete. Als ich sicher war, dass niemand kam, kroch ich wieder durch das Fenster auf den Trockner. Ich schloss und verriegelte das Fenster, bevor ich vom Trockner heruntersprang.
Ich ging ins Badezimmer, putzte mir erneut die Zähne und wusch mein Gesicht. Ich fühlte mich endlich besser, da mein Magen voll war. Ich ging zurück zu dem Fenster auf der anderen Seite des Kellers und stellte mich auf die Zehenspitzen, um wieder in den Hinterhof zu schauen.
Das Feuer ging langsam aus und Miranda stand nahe am Feuer. Ich sah zu, wie Ranger mit einem Bier in der Hand zu ihr ging und anfing, sie zu küssen. Seine freie Hand drückte ihren Hintern und sie sprang sofort hoch, um ihre langen Beine um seine Taille zu schlingen.
Sie begann, ihre Finger durch Rangers dickes, schönes Haar zu fahren. Ich wünschte, ich könnte meine Finger durch sein Haar fahren.
Ughh! Was ist los mit mir? Es muss eine Alpha-Sache sein; jede ungebundene Frau müsste blind sein, um ihn nicht zu wollen.
„MIRANDA IST SO EINE SCHLAMPE.“ schrie ich mental in meinem Kopf. Sie war nicht einmal seine Gefährtin.
Und genau in diesem Moment sah ich, wie die Flammen aus der Feuerstelle für einen Moment zehn Fuß hoch aufstiegen und wieder zurückfielen. Miranda schrie, weil ihr Haar versengt wurde, und im nächsten Moment hielten Blake und Cole den Gartenschlauch und begossen Miranda und das Lagerfeuer mit Wasser.