Capitolo 3
Sienna:
Misi la mano sul mio stomaco mentre camminavo lungo la strada poco illuminata, dirigendomi verso l'appartamento che avevo affittato dopo aver terminato il mio ultimo turno della giornata. Era stato lungo; dovevo ammetterlo. Ma, per quanto volessi negarlo, ero grata per le giornate lunghe.
Mi tenevano occupata e tenevano lontani dalla mia testa i pensieri, per quanto crudeli, oscuri o dolorosi fossero.
"Non preoccuparti, tesoro. La mamma ti terrà al sicuro," sussurrai, parlando dolcemente al mio bambino. Passai il dito sul mio stomaco mentre fissavo il vuoto, senza dire una parola per qualche momento.
La sensazione che provavo nel petto pensando al fatto che Damon non sapeva nemmeno che stava per diventare padre era qualcosa che non riuscivo a togliere dalla testa, ma sapevo anche cosa sarebbe successo se glielo avessi detto. Non mi avrebbe permesso di tenere il bambino. Un bambino nato da un legame di accoppiamento rifiutato non era altro che complicazioni per lui, alla fine. Voleva nasconderlo. Il fatto che fossimo compagni significava che mi avrebbe costretto a nascondere o addirittura a lasciare andare il bambino se lo avesse scoperto.
Potevo già sentire la sua voce, fredda e insensibile, che mi diceva di sbarazzarmene. Avrebbe affermato che era per il meglio, che era per evitare domande sulla sua relazione con Lysandra. Era una relazione che aveva scelto di portare avanti, eppure ero io quella costretta a subirne le conseguenze.
Ma anche se le cose erano andate in un modo che non desideravo, non c'era modo che gli avrei permesso di portarmi via il mio bambino. Il bambino era mio, e avrei protetto il mio figlio. Anche se significava che dovevo stare sola in questo mondo. Anche se significava che dovevo combattere le mie battaglie da sola.
Negli ultimi tre mesi, avevo lavorato duramente per garantire al mio bambino una vita decente, un mese mentre ero ancora nel branco e due mesi da quando me ne ero andata. Perdere l'assegno che Alpha Kael mi dava non mi aveva fatto male quanto pensavo. Fortunatamente, avevo risparmiato la maggior parte di quei soldi, originariamente pianificando di comprare un'auto. Ma quando scoprii di essere incinta, tutto cambiò.
Onestamente, non mi importava. Iniziare una famiglia mia mi dava un senso di scopo. Un nuovo inizio. Era qualcosa che mi dava una ragione. Almeno mi dava un senso di orgoglio, e mi mostrava che posso farcela da sola. Forse era per questo che mi era stato dato questo.
Nessuno del branco sapeva del mio lavoro. Per quanto li riguardava, ero solo una studentessa universitaria, impegnata con le lezioni online e a studiare per gli esami. Nessuno si sarebbe preoccupato di guardarmi. Nessuno si sarebbe preoccupato di scoprire realmente cosa facevo.
Bilanciavo lo studio notturno con i turni durante il giorno per sbarcare il lunario. Era estenuante, ma ne valeva la pena per la piccola vita che cresceva dentro di me.
Sulla strada di casa, mi sono fermata in un piccolo negozio di alimentari per prendere un filone di pane, un paio di bottiglie d'acqua e dei barattoli di burro di arachidi e marmellata, giusto il necessario per durare qualche giorno. Meno spendevo per me stessa, più potevo risparmiare per il bambino. E sapevo che il burro di arachidi sarebbe stato abbastanza nutriente da sfamarmi come donna incinta. La marmellata era semplicemente un'aggiunta di zucchero per migliorare e bilanciare il sapore del burro di arachidi.
"Cinque dollari, signora," disse la cassiera, il suo sguardo indugiava sul mio ventre. Mi diede un sorriso gentile e aggiunse un altro filone di pane e un piccolo cartone di latte al mio sacchetto. "Questi sono in omaggio. Ti auguro un parto sicuro."
"Grazie mille," dissi, sinceramente toccata dalla sua gentilezza.
"Prego," rispose calorosamente.
Portai il sacchetto nel mio appartamento, il mio stomaco brontolava mentre salivo le scale. La fame era diventata una compagna costante. Avevo perso peso negli ultimi mesi, ma dovevo risparmiare ogni dollaro per assicurarmi che il mio bambino restasse sano.
Una volta dentro, chiusi la porta e posai il sacchetto. L'appartamento era piccolo, solo una stanza con un mini frigo, un letto e qualche mobile di seconda mano. Non era molto, ma era mio.
Seduta a gambe incrociate sul pavimento, mi strofinai il ventre e sorrisi debolmente. Il sorriso era uno di quelli che raggiungevano gli occhi. Ovviamente, lo sarebbe stato. Il mio bambino era il motivo principale per cui ero disposta a sorridere ultimamente. Il pensiero di tenere il mio bambino tra le braccia mi riempiva di emozione.
"So che hai fame," mormorai. "Ma questo è tutto ciò che abbiamo al momento. Dobbiamo risparmiare il più possibile per quando sarai qui. Sai che dobbiamo essere pronti per tutto ciò che vorrai e di cui avrai bisogno, soprattutto quando crescerai."
Mentre mi preparavo un panino, sentii un forte calcio. Ridacchiai nonostante il dolore che seguì. Era un dolore a cui mi ero abituata, ma era uno di quelli di cui mi ero innamorata.
"Hai una bella forza, piccola lupa," dissi dolcemente, strofinando il ventre. "Ti prometto che ti darò l'amore che non ho mai ricevuto. Ti terrò al sicuro, a qualunque costo."
Dopo aver mangiato, sistemai il resto della spesa nel mini frigo. Quel piccolo frigo era stato il mio primo grande acquisto quando mi sono trasferita qui, e sembrava una ancora di salvezza. Mi sentivo grata per esso. Era un promemoria che forse le cose erano e potevano essere intere per me ancora.
Mi diressi verso la camera da letto, accesi la luce e spolverai il letto prima di cambiarmi in pigiama comodi. La mia lupa era diventata più debole col tempo, e anche se i lupi di solito erano più caldi degli umani nel sangue, sentivo comunque freddo. Mi infilai un paio di calze spesse per tenere i piedi caldi, sapendo che ne avrei avuto bisogno.
Sarebbe stata una lunga notte, e ancora non sapevo cosa mi avrebbe riservato il giorno.
"Buonanotte, piccolina. Cerca di far dormire la mamma, va bene? Abbiamo una grande giornata domani," sussurrai, salendo sul letto.
Un altro calcio mi fece ridere piano, anche se il dolore persisteva.
"Ti amo anche io, mia piccola lupa," dissi, cullando il mio ventre mentre mi addormentavo.