Chapitre 4
Chapitre 4
« Il y a toujours un calme avant la tempête. »
Heather Graham
Les dîners de meute étaient probablement ma partie préférée d'être un loup-garou. Ils n'avaient lieu qu'une fois par mois, mais l'attente en valait la peine. Notre meute se réunissait pour partager un grand repas, et pendant que nous mangions, notre Alpha discutait des affaires de la meute.
Puisque cet Alpha était actuellement en train de repousser une bande de renégats pour notre meute voisine, Hudson prenait sa place.
Dites ce que vous voulez, mais au moins Alpha Roman nous a laissé les meilleurs cuisiniers. S'il avait emmené Mme Butters avec lui, je ne suis pas sûr que j'aurais survécu à un dîner de meute sans ses hot-dogs au chili et au fromage.
En entrant dans la maison de la meute, ces hot-dogs au chili et au fromage étaient au premier plan de mon esprit. J'étais même arrivé un peu tôt, donc la plupart de la meute était encore en train de se rendre ici.
Depuis l'entrée, j'ai aperçu Hudson près de la table du buffet, dévorant autant de dip de poulet buffalo qu'il pouvait en mettre dans sa bouche.
« Hé, gardes-en un peu pour nous autres, » ai-je appelé en m'approchant de lui. Dès que je me suis approché suffisamment, j'ai volé un peu de dip de poulet buffalo pour moi-même.
« Je le fais, » a dit Hudson en inhalant une autre chips, « Mais je suis le chef de la meute en l'absence d'Alpha Roman. Ça doit bien me donner droit à une portion supplémentaire de nourriture, non ? »
« Ravi de savoir que tu es en position de leadership pour les bonnes raisons, » ai-je répondu.
Hudson haussa les épaules, et du coin de l'œil, j'ai vu Rae entrer avec sa grand-mère, Nana Davis. Tout le monde l'appelait Nana, et à ce jour, je ne savais même pas quel était le prénom de cette femme.
Rae nous aperçut, et avec Nana utilisant le bras de Rae comme dispositif de mobilité, elles se dirigèrent vers nous. « Olivia, Hudson, » nous salua Nana, et j'essayai de ne pas grimacer à l'utilisation de mon prénom complet. « C'est tellement bon de vous voir, les enfants. On dirait que ça fait des années, et franchement, je n'en ai plus beaucoup devant moi. »
Il y avait une part de vérité dans sa déclaration. Nana était l'un des membres les plus âgés des Nightwalkers, bien dans ses quatre-vingts ans – ce que vous ne devineriez pas en la voyant. Il y avait très peu de rides sur sa peau sombre, et si ce n'était pour ses cheveux blancs et ses problèmes de marche, on aurait pu la prendre pour quelqu'un de beaucoup plus jeune.
« Ne dis pas ça, Nana, » Hudson esquissa un sourire maladroit, « Mais c'est bon de te voir aussi. »
« Tu as bien dirigé la meute en l'absence d'Alpha Roman, » dit Nana, « Ma petite-fille parle de toi tout le temps. »
Les yeux de Rae s'écarquillèrent et si cette phrase venait de quelqu'un d'autre que sa grand-mère, je suis sûr qu'elle les aurait tués sur le coup.
« Nana, » siffla-t-elle.
Comme toujours, Hudson semblait inconscient du béguin de Rae. Peu importe combien de regards amoureux elle lui lançait ou combien de personnes faisaient allusion à ses sentiments, tout lui passait au-dessus de la tête. Je n'avais jamais entendu Hudson parler beaucoup de romance ou même de compagnon – il avait toujours été trop occupé à s'occuper de la meute.
« Eh bien, espérons qu'Alpha Roman reviendra bientôt, » dit Nana, en ignorant la colère de Rae. « Non pas qu'il aurait dû partir en premier lieu. » Cette dernière partie n'était rien de plus qu'un murmure, mais nous l'avons tous entendue.
Nana Davis, comme la plupart de la meute, n'était pas heureuse qu'Alpha Roman soit parti pour repousser les problèmes de renégats de Storm Claw. Non seulement il laissait sa propre meute sans défense, mais beaucoup de nos membres pensaient que ce n'était tout simplement pas notre combat. Il risquait la vie de ses guerriers pour combattre un ennemi qui n'était pas le sien.
Hudson avait des sentiments similaires, même s'il ne manquerait jamais de respect à la direction d'Alpha Roman devant les autres. « Je suis sûr qu'il reviendra bientôt, » dit Hudson à Nana, « Mais en attendant, vous devrez juste me supporter un peu plus longtemps. Veuillez m'excuser, il y a quelque chose que je dois vérifier. » Il lui adressa un autre sourire avant de faire son départ, et je pourrais jurer que la bouche de Rae s'est ouverte de stupeur.
Même après le départ de Hudson, je suis resté près de Rae et Nana pendant la majeure partie du dîner de la meute, grignotant du chili et de la sauce au buffle. J'écoutais Hudson prononcer le discours qu'il donnait toujours lors de ces événements – celui sur le fait de surmonter les moments difficiles et de se serrer les coudes comme la meute que nous étions.
C'était un bon discours, mais c'était un discours que nous avions tous entendu mille fois. Dans la foule, il y avait quelques visages pleins d'espoir, mais la plupart étaient fatigués. Fatigués de lutter et fatigués de vivre dans la peur qu'une autre meute, plus grande et plus forte, ait soudainement envie de nous anéantir un jour.
Est-ce vraiment des "moments difficiles" si vous n'avez jamais connu de bons moments ?
Pourtant, le dîner de la meute se déroulait comme prévu – jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas.
Alors que je mangeais la plupart des ailes de poulet au buffet, l'un des gardes patrouillant à la frontière de notre meute a fait irruption par la porte. Il ne devait pas avoir plus de quinze ou seize ans, un autre adolescent que j'avais vu de temps en temps à l'entraînement des guerriers.
« Bêta ! » cria-t-il, ayant l'air d'avoir couru un marathon pour arriver ici. Et s'il patrouillait jusqu'à la frontière, il devait bien l'avoir fait.
« Que se passe-t-il ? » demanda Hudson, se frayant un chemin à travers la foule pour faire face au gamin. Il était déjà en alerte et en mode Bêta. La conversation dans la salle cessa tandis que nous donnions tous notre pleine attention au garde.
« C'est l'Alpha Roman », haleta-t-il, essayant de reprendre son souffle, « Lui et tous les guerriers qui étaient partis ! Ils sont de retour, ils viennent de franchir les portes... et ils ont ramené d'autres avec eux ! Des réfugiés de Storm Claw. »
Alpha Roman est de retour et avec des réfugiés ?
Pourquoi n'a-t-il pas simplement établi un lien mental avec Hudson pour le rencontrer aux portes ?
Je n'étais pas le seul à me poser ces questions. Hudson, Rae et la plupart de la meute semblaient tout aussi confus que moi. « Où est l'Alpha Roman ? » demanda fermement Hudson, « Pourquoi c'est toi qui me dis tout ça ? »
Encore rouge de sa course, le gamin leva des yeux effrayés vers Hudson. « L'Alpha est vraiment blessé ! » dit-il, « Il était à peine conscient quand ils l'ont ramené... et il y avait beaucoup d'autres blessures aussi. Ils se dirigent tous vers l'infirmerie maintenant. »
Je jetai un coup d'œil à Rae, et nous semblions tous deux penser la même chose. Un groupe de guerriers de la meute blessés, y compris notre Alpha, à l'infirmerie ? Il n'y avait aucune chance que la Guérisseuse Carol puisse gérer tout cela toute seule. Elle allait avoir besoin d'aide.
Ni Rae ni moi n'étions des guérisseurs accomplis, mais je pouvais recoudre des plaies et mettre des bandages aussi bien que n'importe qui.
Personne n'est jamais mort sous mes soins, donc c'est quelque chose.
Je pense.
« Merde », jura Hudson, passant une main dans ses cheveux bruns et bouclés, « D'accord, emmène-moi à l'Alpha Roman maintenant. »
« Je viens aussi », lançai-je, me mettant à sa suite.
« Ne m'oublie pas », dit Rae, marchant à côté de moi. « La Guérisseuse Carol va avoir besoin de toutes les mains disponibles. »
Le garçon n'avait pas l'air soulagé. « Bêta », dit-il, « Il y a une autre chose que l'Alpha Roman voulait que je te dise. »
« Quoi ? » demanda Hudson.
Le garçon avala sa salive comme s'il était nerveux de dire cette dernière partie. « Il m'a dit de te dire que ce n'étaient pas des renégats qui attaquaient les Storm Claws – c'était la meute de Blood Moon. »
On aurait pu entendre une mouche voler dans la salle.
Il y avait un bourdonnement lourd dans mes oreilles, et je remarquai à peine que je tendais la main vers celle de Rae.
Hudson grogna bruyamment.
Je ne me souvenais pas de la dernière fois que quelqu'un avait prononcé ce nom à voix haute. Nous ne parlions pas des Blood Moons, et pour une bonne raison.
La meute de Blood Moon était celle qui nous avait attaqués il y a plus de dix ans, nous laissant encore lutter pour nous en remettre aujourd'hui.
L'attaque de Blood Moon avait anéanti près de la moitié de notre meute – y compris les parents de Hudson et moi.