Chapitre 3
Chapitre 3
« Nous sommes tous faits d'histoires. »
Charles Lint
Vous savez comment certaines personnes sont naturellement douées avec les enfants ? Eh bien, je ne suis pas de celles-là. Peut-être parce que je n'avais jamais eu de frère ou sœur plus jeune ou que je n'avais tout simplement pas le « gène bébé », mais mettez-moi dans une pièce bondée de vingt enfants, et c'est comme si je faisais face à vingt dragons.
Et c'est exactement ce qui me traversait l'esprit alors que je me tenais au milieu de la garderie bondée avec une bande de gamins de six ans qui couraient partout. L'heure du conte n'avait pas bien commencé.
Rae n'était pas d'une grande aide non plus. Elle s'était affalée sur une chaise loin du chaos et riait aux éclats. Clairement, me voir jouer (et échouer) à la nounou était la chose la plus amusante au monde pour elle.
« Je veux une glace ! MAINTENANT ! »
« Je veux jouer avec des bulles ! »
« Est-ce que je peux échanger mon pantalon avec Mélodie ? »
Leurs voix fortes n'étaient pas gentilles avec mes oreilles sensibles, et elles se sont mises à se fondre en un seul cri aigu.
Je me suis tourné vers Rae avec des yeux paniqués. « Aide-moi », ai-je sifflé.
Elle a arrêté de rire juste assez longtemps pour me lancer un sourire satisfait. « Mais tu t'en sors si bien tout seul, Ollie », a-t-elle dit. « On dirait que tu as tout sous contrôle. »
« Ah oui ? Ce gamin au fond est en train de déchirer sa chemise et de fabriquer des bandeaux avec », ai-je répliqué. « Qu'est-ce qui dans cette situation te fait penser que j'ai tout sous contrôle ? »
Quand elle a haussé les épaules en plaisantant, j'ai su que j'allais devoir sortir les grands moyens. « Si tu ne m'aides pas », ai-je dit, « je vais devoir dire à Hudson que tu penses qu'il est le Beta le plus beau du monde. »
Ses yeux noirs se sont rétrécis. « Je n'ai jamais dit ça. Ni pensé ça. »
« Tu as raison – je vais lui dire que tu penses qu'il est le Beta le plus beau et intelligent du monde. »
Rae m'a lancé un regard noir, mais finalement, elle a laissé échapper un bruit qui ressemblait à un mélange entre un grognement et un soupir. « D'accord », a-t-elle grincé en se levant de sa chaise, « mais si j'entends que tu racontes quoi que ce soit à Hudson sur ce sujet, ce sera la dernière fois que tu utiliseras ta langue. »
J'ai roulé des yeux. « Oui, oui, peu importe. En plus, c'est toi qui m'as proposé pour ce boulot. Tu me dois bien ça. » Rae n'a pas pris la peine de discuter ce raisonnement et s'est tournée vers le cirque des enfants de six ans qui renversaient la pièce.
Elle a frappé dans ses mains une fois, et malgré tout le bruit que faisaient les enfants, le son a résonné dans la cabane en bois.
« Tout le monde, asseyez-vous ! Maintenant », a-t-elle rugi.
Immédiatement, chaque enfant a arrêté le chaos qu'il causait pour s'asseoir par terre avec des yeux écarquillés. Je n'avais jamais vu autant d'enfants passer de démons hyperactifs à anges parfaitement sages si rapidement.
On dirait que Rae a vraiment mis la peur du Dieu de la Lune dans ces enfants.
« Personne ne va avoir de glace ou de bulles ni échanger de pantalons », a dit Rae en pointant un doigt vers chaque enfant, « ce que vous allez avoir, c'est une histoire comme prévu. Luna Baila est malade, alors Ollie va vous raconter une histoire à la place. Vous allez tous être très sages pour elle, d'accord ? »
Quand ils n'ont pas répondu immédiatement, Rae a montré ses canines. « D'accord ? »
Il y a eu des hochements de tête partout dans la pièce, et quelques-uns des enfants semblaient à un grognement de fondre en larmes.
Rae m'a jeté un coup d'œil. « Eh bien, ils sont tous à toi. Vas-y, Ollie. » Sans un mot de plus, elle est retournée à sa chaise et a sorti son téléphone.
Je m'assis sur la chaise placée au milieu de la pièce - le siège habituel de Luna Baila. Les enfants étaient assis en tailleur sur le sol devant moi, formant un grand cercle.
"Bon," dis-je en frappant mes mains ensemble maladroitement, "C'est l'heure de l'histoire."
Les enfants me regardèrent en clignant des yeux.
"Je suppose que vous vous souvenez de l'histoire que Luna Baila vous lisait?"
"C'était un livre de chapitres!" cria une fille à l'avant, "Mais je ne sais pas où il est... Je pense qu'elle l'a emporté avec elle."
Je balayai la cabane du regard, et la fille devait avoir raison. Il n'y avait aucun livre de chapitres en vue.
Merci pour l'info, Luna Baila.
Je vais devoir improviser.
Je me grattai la nuque tandis que les enfants continuaient à me regarder, attendant des instructions.
Allez, réfléchis, Ollie.
Il te faut une histoire à raconter, et j'ai de sérieux doutes que tu réussisses à capter leur attention avec des récits palpitants de ta vie amoureuse inexistante.
Je veux dire, quelle est une histoire commune pour l'heure du coucher que les enfants aiment?
Et puis, ça m'est venu - l'histoire pour l'heure du coucher que j'avais toujours adorée étant enfant.
"Avez-vous déjà entendu la légende du Dieu de la Lune?" leur demandai-je.
Plusieurs des enfants secouèrent la tête.
"Qu'est-ce que c'est?" demanda l'un d'eux.
"Eh bien, ma mère me la racontait tout le temps quand j'avais votre âge," dis-je, "Et c'est une des parties les plus importantes du folklore des loups-garous." J'avalai la boule dans ma gorge en pensant à la façon dont ma mère me bordait chaque nuit, sa voix apaisante me berçant jusqu'à ce que je m'endorme.
"Mon père m'a dit que le Dieu de la Lune était maudit!" Le petit garçon qui déchirait sa propre chemise intervint.
"C'est une partie de la légende," dis-je, "Mais savez-vous comment il a été maudit?"
Plus de hochements de tête.
Je souris. "Eh bien, pourquoi ne pas vous le raconter?"
Aussi turbulents qu'ils avaient été il y a quelques minutes, les enfants semblaient maintenant complètement ravis d'entendre une nouvelle histoire.
Bien que cela fasse plusieurs années, je n'avais presque pas besoin de rafraîchir ma mémoire pour me rappeler l'histoire. Enfant, j'avais adoré la légende du Dieu de la Lune - tellement que je suppliais ma mère de me la raconter chaque nuit et refusais d'entendre autre chose. J'avais pratiquement mémorisé le conte. Je n'étais même pas sûr pourquoi, mais l'histoire avait toujours touché quelque chose profondément en moi. Un peu comme quand vous entendez une chanson qui gratte juste la bonne partie de votre cerveau. L'histoire apaisait même mon loup.
"Il y a des milliers et des milliers d'années," commençai-je, "Le Dieu de la Lune lia l'esprit d'un loup à un humain, et créa le tout premier loup-garou. Et puis il créa d'autres loups-garous, leur permettant de former des meutes qui chassaient et vivaient ensemble."
"Pourquoi a-t-il créé des loups-garous?" demanda un enfant.
"Personne ne le sait vraiment," haussai-je les épaules, "Tout cela s'est passé il y a très, très longtemps."
"Avant l'Empire Romain?" demanda le même garçon avec la chemise déchirée.
"Bien avant l'Empire Romain, mec," répondis-je, "Je parle du temps de la Mésopotamie."
"Ollie, ils ont six ans - je ne pense pas qu'ils sachent ce que sont les civilisations mésopotamiennes," intervint Rae, levant les yeux de son téléphone.
"D'accord, eh bien, c'était à l'époque où tout ce que les gens savaient faire était chasser, cueillir, et combattre le tigre à dents de sabre occasionnel," clarifiai-je.
"Quoi qu'il en soit," continuai-je, "Le Dieu de la Lune créa des loups-garous... mais après un certain temps, il réalisa que ces loups-garous avaient besoin de plus qu'une meute. Les loups sont faits pour s'accoupler pour la vie, alors il s'assura que chaque loup-garou ait une âme sœur."
"Est-ce pour cela que nous avons des compagnons maintenant?" demanda une petite fille.
"Exactement," dis-je, "Une fois que tu auras seize ans, tu pourras reconnaître ton âme sœur au premier regard, et tu devras remercier le Dieu de la Lune pour cela."
"Ma sœur dit que tout le monde n'a pas d'âme sœur," intervint une autre petite fille, "Elle dit que certaines personnes ne rencontrent jamais la leur."
Je me suis déplacé maladroitement sur mon siège. "Eh bien, ce n'est pas vrai," dis-je, "Tout le monde a une âme sœur, mais parfois, tu peux ne pas rencontrer ton âme sœur avant que la vie ne s'en mêle."
Je n'étais pas sûr de comment dire à une salle de six ans que ton âme sœur pourrait bien mourir avant que tu aies eu la chance de la rencontrer. Et avec les disputes de meute et les voleurs en augmentation, il était plus courant que jamais pour les loups de mourir dans des batailles ou des attaques. Ce n'était même plus une rareté, c'était une réelle possibilité que la plupart des loups sans âme sœur devaient envisager.
Mais cela semblait être le genre de conversation que tu devrais entendre de la part d'un membre de ta famille, pas de ton conteur remplaçant.
Peut-être qu'il y a une émission éducative pour enfants qui parle des âmes sœurs mortes d'une manière adaptée aux jeunes.
"Mais en tout cas, c'est le Dieu de la Lune qui a créé les loups-garous et ensuite les âmes sœurs," continuai-je, "Et pendant des milliers d'années, il a régné sur le monde des loups-garous. Les gens l'adoraient, venaient à lui avec leurs problèmes et comptaient sur lui pour les résoudre. Il n'était pas seulement une divinité, il était un roi. Sous son règne, les loups-garous étaient les créatures les plus puissantes. Tout le monde surnaturel nous craignait."
Je marquai une pause pour un effet dramatique, puis ajoutai, "Jusqu'à ce que les sorcières arrivent."
Quelques enfants ont poussé des exclamations de surprise, et je commençai à raconter la pire partie de l'histoire. "Les sorcières n'aimaient pas la puissance des loups-garous," leur dis-je, "Elles voulaient être au sommet. Alors, elles ont décidé de jeter une malédiction sur le Dieu de la Lune."
Avec des yeux écarquillés, un des enfants demanda, "Quelle était la malédiction?"
"Elles l'ont maudit pour qu'il dorme éternellement," expliquai-je, "Depuis mille ans, le Dieu de la Lune est forcé de dormir, incapable de se réveiller et de régner sur l'espèce qu'il a créée."
"Est-ce pour cela que les loups-garous détestent les sorcières?" demanda quelqu'un.
"Entre autres choses," répondis-je. La rivalité entre les loups-garous et les sorcières était définitivement quelque chose que je ne voulais pas aborder avec une bande de maternelles.
"Y a-t-il un moyen de le réveiller?" intervint une autre petite fille.
"Apparemment, sa malédiction peut être brisée par son véritable amour," dis-je, "Le Dieu de la Lune se réveillera lorsqu'il sera touché par son véritable amour pour la première fois."
Il y eut quelques autres exclamations de surprise à cela.
"Est-il vrai que le temple du Dieu de la Lune est à seulement quelques heures d'ici?"
Je hochai la tête.
"Peut-on aller le visiter? Je veux faire une sortie scolaire!"
Je souris. "Malheureusement, je ne pense pas que nous aurons le temps pour une sortie scolaire," dis-je, "De plus, le temple est censé être sacré, il est censé agir comme une crypte pour le corps du Dieu de la Lune. Tu es censé visiter le temple seulement lors d'occasions spéciales. Je n'ai même jamais été au temple moi-même."
"Quand peut-on y aller? Je veux voir le Dieu de la Lune," se plaignit l'enfant à la chemise déchirée.
"La plupart des loups visitent le temple avant de partir au combat," expliquai-je, "Ils demandent au Dieu de la Lune de leur porter chance avant d'aller à la guerre. Donc, à moins que tu ne veuilles te battre contre quelqu'un..."
Cela n'a fait qu'inciter les enfants à commencer à se battre entre eux, ce qui a été rapidement interrompu par un des regards sévères de Rae.
"Je crois que tu les as juste excités," me dit Rae. Nous avions finalement réussi à les calmer, et maintenant, ils se préparaient à retourner chez eux.
Encore une fois, Rae et moi nous retrouvions assignées à la corvée de nettoyage, mais nettoyer après des enfants de six ans s'avérait bien pire que nettoyer après des adolescents.
"Je ne voulais pas," dis-je, "Je pensais juste que ce serait une histoire amusante." Je trouvai les bandeaux que l'un des enfants fabriquait avec son t-shirt et commençai à les jeter.
"Espérons qu'ils ne commencent pas tous à supplier leurs parents de les emmener au combat pour qu'ils puissent aller voir le Dieu de la Lune," dit Rae en essuyant les comptoirs.
"J'en doute," dis-je, "De toute façon, tout ça n'est qu'une légende. Peut-être que le Dieu de la Lune existait il y a des milliers d'années, mais il n'existe plus maintenant."
"Quoi? Tu ne penses pas qu'un être immortel est réellement en train de dormir dans ce temple, attendant que son véritable amour vienne lui donner un baiser?" taquina Rae.
"Si c'était le cas, quelqu'un devrait probablement aller dire à la belle au bois dormant qu'il est temps de se réveiller," rétorquai-je, "Mais non. Je pense que ce n'est qu'un temple vide que des loups ont construit il y a longtemps."
"On ne sait jamais," sourit Rae, "Ça résoudrait tous nos problèmes, n'est-ce pas? Si quelqu'un pouvait juste réveiller le Dieu de la Lune? Ça arrêterait toute cette guerre, toutes ces luttes de pouvoir..."
"Tu as raison," dis-je. C'était un beau rêve. Penser qu'il y avait un être immortel quelque part qui pourrait arrêter tous les conflits entre les meutes, pour que les loups-garous redeviennent la force unie de la nature qu'ils étaient autrefois.
Mais ce n'est qu'un rêve. Il n'y a pas de Dieu de la Lune là-bas, pas de corps maudit dans le temple.
Ou du moins, c'est ce que je pensais.
Je ne savais pas à quel point cette soi-disant légende allait changer ma vie.
🌙🌙🌙
Après une après-midi à surveiller des bambins dopés au sucre, j'étais épuisée et j'en profitai pour faire une petite sieste avant le dîner de la meute. Vu la façon dont mes parents sont morts, j'étais habituée à faire des cauchemars fréquents... mais il n'y avait pas de cauchemar cette fois.
Cette fois, je rêvai que j'étais dans la forêt, sous la lumière d'une pleine lune, vêtue seulement d'une simple robe blanche.
"Bonjour?" appelai-je. Malgré la pleine lune, la plupart de la forêt était enveloppée dans l'obscurité.
Pourquoi suis-je ici?
"Te voilà, petite louve."
La voix rauque qui parlait semblait faire couler du miel chaud dans ma colonne vertébrale, et je haletai lorsque je sentis sa peau contre la mienne. Cet homme – je reconnaissais cette voix. C'était mon homme mystérieux de rêve.
Sa poitrine était contre mon dos, et bien que je ne puisse pas voir grand-chose de lui, je pouvais sentir à quel point il était large et grand. De grandes mains bronzées entouraient ma taille, des picotements agréables s'allumant sous son toucher.
"Qui es-tu?" chuchotai-je. Je tournai mon visage pour le regarder, mais dès que j'essayai, sa main se leva pour saisir mon menton et m'empêcher de voir son visage.
"Pas ici," murmura-t-il, et il était si proche de moi que je pouvais sentir son souffle frais contre ma peau. "Pour l'instant, tu dois seulement te souvenir de deux choses, petite louve – que je t'attends, et que tu m'appartiens."
Je me réveillai en sursaut, Rae penchée sur moi avec les sourcils froncés.
"Ollie?" demanda-t-elle, "C'est l'heure du dîner. Ça va? Tu faisais un genre de cauchemar? Tu te débattais là."
Je scrutai mon environnement – je n'étais pas dans la forêt, il n'y avait pas de pleine lune, et aucun homme mystérieux ne chuchotait à mon oreille.
"Euh, oui," dis-je en me frottant les yeux, "Quelque chose comme ça."
C'est la deuxième fois que je rêve de cet homme... pourquoi est-ce que j'ai l'impression que ce n'est pas une coïncidence?