Capitolo 5
Capitolo 5
“È solo un graffio.”
Carrie Vaughn
Non c'era tempo per nessuno di noi di cercare di digerire questa nuova informazione – non era stato un gruppo di canaglie casuali che i nostri guerrieri erano andati a sottomettere, ma il branco letale che aveva già cercato di spazzarci via un decennio fa.
Non c'è modo che l'Alfa Roman potesse saperlo. Sarebbe stata una missione suicida per lui andare contro i Blood Moons.
Quel pensiero mi ronzava in testa mentre Hudson, Rae ed io correvamo attraverso il territorio, diretti dritti verso l'infermeria. Non avevamo nemmeno avuto il tempo di trasformarci, correndo a tutta velocità in forma umana.
Quando finalmente ci avvicinammo alla grande capanna, provai un po' più di simpatia per il ragazzo adolescente che era venuto a consegnare il messaggio. Era una corsa estenuante.
Hudson fu il primo a sfondare la porta, Rae ed io subito dietro di lui. Appena entrammo, fu tutto un caos. Ogni singolo letto ospedaliero nella grande capanna era occupato da qualche guerriero ferito, alcuni in condizioni peggiori di altri. La maggior parte sembrava in attesa di assistenza medica, tranne un paio di guerrieri che Luna Baila stava curando.
In mezzo a tutto il panico c'era la Guaritrice Carol, china su un Alfa Roman incosciente per somministrare il trattamento. Era una donna di mezza età con capelli grigi e un naso adunco.
Ci sentì entrare nella capanna e alzò lo sguardo, con sollievo negli occhi. "Immagino siate qui per aiutare," disse.
Rae ed io annuimmo entrambi. "Dove vuoi che andiamo?" chiesi.
La Guaritrice Carol indicò il letto ospedaliero accanto a quello dell'Alfa Roman. "Puoi curare Luke, Ollie. Ha dei brutti graffi sul braccio che non smettono di sanguinare," disse, "E Rae, puoi andare a controllare Meredith."
Ci mettemmo subito al lavoro, ma mentre mi avvicinavo al letto di Luke, non potei fare a meno di dare un'occhiata all'Alfa Roman. Aveva perso ogni traccia di colore sul viso e il suo torso era coperto di bende. Non avevo idea di quale fosse la sua ferita, ma era chiaro che non era il tipo di cosa su cui si potesse mettere un cerotto.
Tuttavia, la mia responsabilità era aiutare Luke, che non sembrava affatto messo male come l'Alfa Roman. Era almeno cosciente, lamentandosi del dolore al braccio.
"Qui, fammi vedere la ferita," dissi, avvicinandomi per ispezionarlo.
Luke mi guardò con occhi azzurri e luminosi offuscati dal dolore. "Ollie? Quando sei arrivato?" chiese.
"Ora ora," risposi, prendendo posto accanto al letto. Delicatamente, presi il suo braccio e lui non protestò. La Guaritrice Carol non aveva esagerato – il suo braccio era davvero coperto di graffi. Segni lunghi e profondi che si estendevano dal polso al bicipite, e che perdeva sangue attraverso il panno improvvisato che Luke doveva aver usato per rallentare l'emorragia."Davvero?" chiese lui, "Non ti ho visto entrare."
"Beh, è strano," dissi io, "Ho fatto un'entrata grandiosa – c'era anche il confetti e tutto il resto."
Luke fece una risata soffocata. "Vedo che non sei diventato più divertente dell'ultima volta che ti ho visto, Ollie."
Usai il cassetto accanto al letto per tirare fuori una serie di oggetti – garze, bende, pomata antibiotica e una bottiglia di antidolorifici.
"Sai, è audace insultare la persona responsabile di rimetterti in sesto."
Prima che potesse rispondere, Luke si strinse improvvisamente il braccio per il dolore, chiudendo gli occhi. "Dio della Luna, fa un male cane," ringhiò. "Non suppongo che tu abbia qualcosa per il dolore?" Non dubitavo che stesse dicendo la verità. I suoi capelli biondi si attaccavano alla fronte per il sudore freddo.
"Beh, oggi è il tuo giorno fortunato," dissi, prendendo la bottiglia. Esaminai la guida del dosaggio sul retro, e poi ne estrassi due dalla bottiglia. "Ecco."
Luke prese le pillole da me senza esitazione e le ingoiò. "Questo è roba buona, vero?" chiese. "Non mi hai dato solo un Tylenol o qualcosa del genere?"
"È roba buona," confermai, prendendo la pomata. "Se non elimina il dolore, almeno ti farà dormire. In ogni caso, dubito che ti lamenterai tra trenta minuti."
Fortunatamente, non ci volle nemmeno tanto tempo perché Luke iniziasse a sentirne gli effetti. Dopo quindici minuti, la sua respirazione si era calmata e non stava più chiudendo gli occhi. Invece, lo avevo convinto a sedersi così potevo mettere la pomata sulle sue ferite e fasciarle.
E oltre al rilassamento fisico dovuto ai farmaci, la lingua di Luke si era sciolta un po'. "Dai," fece il broncio, "Non tirerai fuori il piccolo ago e cucirai le mie ferite come un'infermiera?"
"Forse se non fossi stato tagliato in questo modo," dissi, alzando gli occhi al cielo, "Ma dovresti sapere come funziona ormai. Qualsiasi ferita dai denti o dagli artigli di un lupo impiega una vita a guarire, ma il tuo corpo deve farlo naturalmente. I punti rallenterebbero solo il processo di guarigione."
"Sì, lo so," sospirò, "Ma volevo che tu fossi la mia infermiera sexy."
"Beh, sei libero di provare l'ospedale umano," ribattei, "Ma le infermiere umane sexy potrebbero avere qualche domanda sui segni degli artigli e la guarigione rapida." Arrossii – come sempre quando qualcuno, specialmente qualcuno carino, mi faceva il minimo complimento. Presi più garze per nascondere il mio viso arrossato.Nonostante fosse malconcio, con un braccio lacerato, Luke era ancora uno dei membri più affascinanti del nostro branco. Alto e muscoloso, con capelli biondi e occhi azzurri – avrebbe potuto fare il modello se non fosse stato un lupo mannaro.
“No, l'unica infermiera di cui ho bisogno sei tu,” mormorò, sfiorando le mie dita con il suo braccio sano. “Ti ricordi quando siamo andati alla festa di Jason due anni fa? È stata una serata così divertente.”
Fantastico, ecco che arriva un altro rossore.
E non uno di quei rossori carini – sto parlando di un rossore completo su viso e collo, tipo pomodoro.
Non aiutava il fatto che Luke stesse parlando della festa di Jason – cioè la notte della mia unica esperienza sessuale. Non solo con Luke, ma con chiunque. Jason aveva organizzato una grande festa con falò, e dopo tre birre, mi sono ritrovata a ridere troppo forte a tutte le battute di Luke. Era altrettanto brillo quanto me, e la notte era finita con noi distesi nella tenda di Luke, completamente nudi.
Non ho mai rimpianto quella notte né il modo in cui avevo perso la mia verginità. Luke era stato dolce e rassicurante, anche se quella notte non aveva portato a nessun tipo di relazione romantica. Siamo tornati ad essere amici casuali, e anche se non aveva problemi a farmi arrossire di tanto in tanto, non c'era mai stato un altro incontro simile.
Sapevamo entrambi che non era fattibile perseguire qualcosa di romantico. Non eravamo compagni, quindi coinvolgere le emozioni sarebbe stata solo una ricetta per futuri cuori spezzati.
Quando avevo raccontato a Rae dell'incontro, non mi aveva giudicato. Beh, non troppo. La sua unica preoccupazione era stata che il mio compagno potesse essere arrabbiato perché non avevo aspettato. Era una preoccupazione giusta, ma al giorno d'oggi, poche persone si preoccupavano di aspettare.
Non stavo aspettando che il mio compagno fosse vergine, quindi sono sicura che nemmeno loro lo farebbero.
Inoltre, probabilmente sono destinata a qualcuno che è rilassato e tranquillo… decisamente non uno di quei lupi possessivi e dominanti che non conoscono il significato di 'condividere è prendersi cura.'
Mentre finivo di fasciare il braccio di Luke, gli antidolorifici dovevano essere in pieno effetto poiché riusciva a malapena a tenere gli occhi aperti.
Quando ebbi finito, diedi un'altra occhiata intorno alla stanza. La guaritrice Carol stava lavorando costantemente sulla maggior parte delle ferite minori, e Rae stava quasi finendo con Meredith.
Sospirai, girandomi a guardare l'Alpha Roman. Era ancora incosciente e pallido come un lenzuolo, ma ora aveva Hudson e Luna Baila al suo capezzale. Quest'ultima sembrava devastata mentre stringeva le mani del suo compagno, sembrando sul punto di piangere.
Aprii la bocca per dire qualcosa di confortante – non sono sicura cosa – ma non ne ebbi l'occasione.Come se fosse stata colpita da una scarica elettrica, Luna Baila si alzò dal letto e iniziò a urlare. “Guaritrice Carol!” gridò, “Il suo cuore ha smesso di battere! L'ho sentito! Non sta respirando nemmeno!” La sua voce si trasformò in singhiozzi mentre la Guaritrice Carol si trovava già accanto all'Alfa Roman in un lampo.
Hudson sembrava altrettanto sconvolto, barcollando indietro per dare alla Guaritrice Carol abbastanza spazio.
Sembrava che l'intera stanza fosse diventata una di quelle scene al rallentatore nei film.
Ero congelata accanto al letto di Luke mentre guardavo la scena svolgersi come se non fossi nemmeno lì, come se non stessi a pochi passi dal suo corpo.
La Guaritrice Carol tirò fuori i cuscinetti del defibrillatore, schiaffeggiandoli sul petto dell'Alfa Roman.
Le ci volle solo un momento per dargli la prima scossa, il suo corpo tremava con la forza dell'impulso elettrico.
Nessuna risposta.
Lo scosse di nuovo.
Nessuna risposta.
Con le grida di Luna Baila che riempivano l'aria, lo scosse di nuovo.
Nessuna risposta.
Un'altra scossa.
Nessuna risposta.
Provò le compressioni toraciche prima della quinta scossa, ma ancora nessuna risposta fisica dall'Alfa Roman.
E dopo quella quinta e ultima scossa, la Guaritrice Carol lasciò cadere i cuscinetti del defibrillatore sul letto con dita tremanti.
“Scuotilo di nuovo!” singhiozzò Luna Baila, “Devi scuoterlo di nuovo! Tornerà, lo so!”
Gli occhi della Guaritrice Carol erano spalancati e lacrimosi mentre si girava verso la nostra Luna. “Non posso,” balbettò, “L'ho scosso quante volte ho potuto.”
A parte i singhiozzi di Luna Baila, un silenzio teso avvolgeva la stanza mentre tutti stavamo immobili, fissando il corpo morto del nostro Alfa.
Ex Alfa.
I miei occhi trovarono quelli di Hudson. Sembrava non meno in preda al panico di chiunque altro.
Poi, come se avesse finalmente trovato il coraggio di rimettersi in sesto, Hudson assunse un'espressione impassibile e si avvicinò a Luna Baila. “Luna,” disse, allungando la mano per toccarle la spalla. “Perché non prendiamo un po' d'aria? Non sono sicuro che stare vicino al suo... corpo ti stia aiutando.”
Lei respinse le sue dita, sembrando più sconvolta e arrabbiata di quanto l'avessi mai vista. “No!” disse, “Non lo lascio! È il mio compagno! Non solo il suo corpo, ma il mio compagno!” Piangeva troppo forte perché potessi capire cosa dicesse dopo, ma si stese sul corpo dell'Alfa Roman e continuò a piangere.
Hudson non la toccò né cercò di spostarla di nuovo - la lasciò stare. Lo facemmo tutti. Potremmo aver appena visto il nostro Alfa morire, ma lei aveva appena perso il suo compagno.
L'Alfa Roman era morto.
L'uomo che aveva guidato questo branco per tutta la mia vita, che aveva combattuto accanto ai miei genitori e li considerava amici, era morto.
Per quanto fossi sconvolta accanto al letto di Luke, sapevo che la sua morte significava due cose.
Uno - Hudson era l'Alfa ora.
E due - il branco della Luna di Sangue aveva ucciso il nostro Alfa, e questo potrebbe benissimo significare guerra.