Bab 8
"Apa nama awak?" Jari tebal menyentuh pipi saya ketika saya duduk.
Saya menggigil tetapi reaksi saya lebih disebabkan oleh perasaan suaranya yang mengelus saya daripada cuaca. Dia bercakap dengan suara yang tenang dan mendalam yang membalut saya seperti selimut hangat dan berat. Jika kehadirannya terasa seperti rumah, suaranya yang rendah dan jelas terasa seperti pelukan.
Namun, saya tidak dapat menghilangkan kesan kehadirannya. Dia mempunyai aura yang terlarang dan mata tajam yang memerhati saya seperti helang. Saya menggigil di dalam diri saya dengan ketakutan tetapi dia tidak melakukan apa-apa kepada saya. Jika saya pernah membuat lelaki ini marah –
Pandangan matanya yang tegas menyempit pada saya ketika saya mengambil masa untuk memberitahu nama saya. Bukan saya tidak mahu memberitahunya – cuma – Kehadirannya membuat saya tidak tenang. Saya merasakan desakan yang menyesakkan untuk bersembunyi atau menghilang dari pandangannya tetapi saya memaksa suara saya keluar.
"Sihana Asena." Suara saya keluar sebagai bisikan yang lembut sementara saya melawan getaran.
"Sihana Asena," dia menguji nama itu di lidahnya dan satu getaran meluncur ke tulang belakang saya. Suara baritonnya yang dalam menghangatkan sesuatu yang dalam di dalam diri saya. Serigala saya menggeram, bunyi seperti kucing yang mengaum, mendengar namanya di lidah pasangannya. "Panggil saya Cahir Perseus."
"Ya, Alpha," saya menjawab seperti rekod yang patah kepada perintah yang tersirat dalam nadanya.
"Saya bukan Alpha awak." Ibu jarinya mengusap bibir bawah saya, menghantar lebih banyak getaran ke tulang belakang saya. Rasanya seperti gelombang elektrik mengalir dari tubuhnya ke tubuh saya dengan ibu jarinya mengusap bibir bawah saya dan matanya menjelajah wajah saya. "Belum." Dengan kata-kata itu, dia mendekati saya, tangannya mencengkam rahang saya di tempatnya. Kemudian dia meletakkan bibirnya di bibir saya dan mencium saya.
Ia adalah api.
Panas yang membara mengalir darinya ke dalam diri saya, membakar kulit saya dan menghangatkan seluruh badan saya ketika bibirnya bergerak melawan bibir saya dalam ciuman yang kasar dan dominan. Bibirnya yang lembut pada bibir saya menghantar tembakan keinginan yang tajam melalui diri saya, seperti afrodisiak yang mencetuskan kelaparan mendalam di dalam diri saya.
Tangan besarnya menyisir rambut saya, mengusap kulit kepala saya dan kemudian menarik dengan tajam. Saya terkejut dengan pergerakan tiba-tiba itu tetapi teriakan itu berakhir dengan rintihan dalam ketika lidahnya menyelinap ke dalam mulut saya, menjelajah dalam. Tangan saya menemui jalannya ke baju dia, mencengkam bahan itu ketika dia menarik saya lebih dekat, separuh melawan saya di katil hospital.
Dia melakukan sesuatu yang nakal dengan lidahnya yang menarik bunyi rendah dan tidak senonoh dari saya. Perut saya mengencang, api mengumpul di dasar perut saya dan saya merapatkan paha saya. Dengan nafas yang terputus-putus, saya cuba menarik diri tetapi bibirnya mengejar bibir saya, menangkap bibir bawah saya di antara giginya.
Entah dari mana, seseorang menariknya dari saya dengan kekerasan yang mengejutkan saya keluar dari kabus nafsu. Saya membuka mata saya yang separuh tertutup untuk melihat Kade berdiri di hadapan katil, menghalang pandangan Cahir dari saya. Mengintip di sekeliling Kade, saya melihat wajah Cahir berubah dengan matanya menjadi keras.
"Alpha Cahir, apa maksud ini?" Kade menggeram, menyilangkan tangan dan melebar kakinya. Nadanya mempunyai tepi yang tajam dan gelombang kemarahan mengalir darinya.
"Adakah awak faham apa yang awak lakukan?" Suara bariton Cahir yang dalam dan bergema berubah menjadi sejuk seperti batu.
Udara di sekeliling menurun. Ketegangan yang memercik antara kedua-dua lelaki itu membuat saya merasa cemas tetapi saya memaksa kaki saya untuk bergerak keluar dari katil.
Saya tidak cukup bodoh untuk tidak tahu apa yang sedang berlaku antara kedua-dua lelaki itu tetapi saya tidak mahu terjebak di tengah-tengahnya.
"Alpha Cahir –" Kade mula tetapi pasangan saya memotongnya.
"Kade, saya akan beri awak lima saat untuk berundur. Satu –" Dia menahan pandangannya ketika dia mengira.
Saya ingin mengatakan sesuatu untuk meredakan ketegangan yang membina yang mencekik saya tetapi tiada apa yang terlintas di fikiran. Kaki saya menggigil, mendesak saya untuk pergi, tetapi saya baru sahaja menemui pasangan saya dan tubuh saya enggan meninggalkannya dengan perkelahian yang sedang berlaku.
"Saya tidak menjemput awak ke sini untuk awak –" Kata-kata Kade terputus apabila satu pukulan mendarat di mulutnya, menyebabkan darah dan air liur terbang keluar, hampir menyentuh saya.
Kemarahan yang jahat bersinar di mata Cahir ketika dia menendang lutut Kade, menjatuhkannya. Saya melihat dengan ngeri ketika dia menarik rambut Kade ke belakang, memaksanya untuk melihat ke atas dari tanah ketika dia merenung.
“Berani kau berdiri di hadapan aku?” Tangan aku naik memeluk diri sendiri apabila kata-kata itu memenuhi bilik dengan kesejukan yang menggigit.
Seperti adegan dari filem buruk, Kade menolak Cahir jauh darinya dengan dendam yang tersembunyi. Dia menanduk kepala Cahir dan menjatuhkannya ke tanah, kemudian menindihnya dalam sekelip mata.
Dia mengangkat penumbuknya dan memukul kepala Cahir – sekurang-kurangnya, dia cuba. Penumbuknya terkena lantai yang keras dan pintu terbang terbuka pada saat itu.
“Apa benda ni?” Betanya, Aristo, bergegas masuk ke bilik dan menolak Kade dari atas Cahir. Kade terhuyung-hayang, berguling dan kemudian bangun ke lutut, kemudian ke kaki. Dia cuba menyerang Cahir lagi tetapi Aristo menghalangnya.
“Apa yang kau ingat kau buat?” Beta itu menyalak. “Apa yang sedang berlaku di sini!” Dia memandang sekeliling bilik dan matanya yang berkelana jatuh pada aku. “Kau – Apa yang berlaku?” Matanya yang biru bertemu dengan mataku dan memandang tajam. Aku merasakan tuduhan dalam pandangannya tetapi aku tidak melakukan apa-apa yang salah!
“Jaga cara kau bercakap dengan dia,” Cahir mengetuk kepala Betanya. “Mengenai Alpha Kade –“ Matanya beralih untuk bercakap dengan Alpha baru kami. “Kau telah melakukan kesilapan besar.” Janji yang sepi dan berbahaya bergema dalam suaranya, janji yang membuat Kade semakin keras.
Pintu yang Aristo biarkan separuh terbuka terbuka sepenuhnya untuk memberi laluan kepada Alpha Warren dan doktor. Kedua-dua lelaki itu berhenti di ambang pintu, memandang kami berempat dalam bilik dengan mata yang curiga. Kemudian Alpha Warren menyedari penampilan kusut anaknya, membuatnya melangkah masuk dengan wajah yang berkerut risau.
“Alpha Cahir, adalah satu kehormatan untuk mempunyai anda dan Beta anda di acara kami.” Dia berdiri di sisi anaknya dengan belakang yang tegak dan lurus.
“Warren.” Suara Cahir kosong tanpa emosi ketika dia bercakap dengan Alpha yang akan pergi. “Adakah anda doktor?” Dia bertanya kepada lelaki lain yang berdiri di dalam bilik dengan sut putih bersih.
“Ya, saya Doktor Thomas. Adalah satu kehormatan –“ Doktor itu mengembang dada ketika dia bercakap, mengambil kebanggaan besar dalam gelarannya dan pengiktirafan.
“Sudah lebih tiga puluh minit sejak saya menghantar seseorang untuk memanggil anda mengenai luka bakar pada pesakit tetapi anda mengambil masa anda.” Tidak ada tuduhan dalam nadanya, tiada kemarahan, tiada apa-apa. Tetapi tiada siapa yang boleh tersilap dengan aura yang mengelilinginya. Dia boleh menyembunyikan kemarahannya di sebalik wajah kosong dan nada kosong, tetapi dia tidak boleh menahan dari memancarkannya.
“Beta Grace memberitahu saya bahawa ia tidak begitu serius jadi saya tinggal untuk mendengar Alpha kami menyelesaikan ucapannya sebagai tanda hormat.” Doktor itu tidak melihat apa-apa yang salah dalam kenyataannya atau kelakuannya. Dia masih mempunyai senyuman yang mesra di wajahnya, tidak dapat membaca situasi tetapi Alpha Warren kelihatan seperti dia mahu menampar kepalanya.
“Saya rasa saya terlepas sesuatu,” kata Aristo.
“Alpha Cahir, bolehkah anda jelaskan apa yang anda buat dengan dia?” Kade menggeram, penumbuknya dikepal di sisi.
“Bolehkah kita bawa perbincangan ini ke pejabat saya?” Alpha Warren mencelah.
“Adakah anda mendapat maklumat yang saya minta?” tanya Cahir kepada Aristo.
Aku berdiri di sisi, ingin menghilang sementara senyuman doktor itu mula pudar, digantikan dengan kerutan.
“Saya mendapat beberapa maklumat. Alpha Warren, saya memerlukan maklumat mengenai Avalon Carson dan keluarganya.” Aristo berpaling kepada Warren.
Semua orang bercakap tetapi tiada siapa yang nampaknya berminat untuk meneruskan topik. Semua orang menyatakan apa yang ada di fikiran mereka dan ketegangan di udara semakin meningkat dengan Cahir dan Kade masih memandang satu sama lain.
“Mengapa anda memerlukan maklumat mengenai ahli kami?” tanya Warren.
“Dia mencurahkan air panas pada gadis di sana.” Aristo menunjuk ke arahku. “Cahir benci pembuli jadi –“
“Diam.” Aristo berhenti bercakap pada arahan Cahir. “Bukan sahaja saya benci pembuli, Warren, saya juga benci Alpha yang mengabaikan pembulian, doktor yang lebih suka bersosial daripada merawat pesakit mereka, dan anjing yang menghalang jalan saya.” Kata-kata terakhirnya ditujukan kepada Kade.
“Saya –“ Warren berhenti, memandang dari anaknya ke Cahir. “Saya tidak faham.”
“Saya akan membantu anda memahami.” Suara Cahir menjadi lembut secara tidak biasa. “Untuk kelalaian dan layanan buruk terhadap pasangan saya, seseorang harus bertanggungjawab.”