Bab 6
Aku terpaksa kembali kepada tugas yang aku sangka telah aku lepaskan. Ya, terpaksa. Seorang pahlawan menyeret aku kembali ke dapur dan aku mendapat teguran yang baik dari Maria. Dia tidak tahu aku melarikan diri. Yang dia pedulikan hanyalah pelaksanaan sempurna majlis penyerahan. Tidak ada yang lebih penting selain reputasinya sebagai perancang acara yang rajin dan berdedikasi untuk pek Silver Moon. Pahlawan itu berkeliaran di dapur. Setiap kali aku keluar dengan dulang, dia ada di situ, mengawasi aku dan mengikuti di belakang aku untuk memastikan aku tidak melarikan diri.
Ini adalah cara Kade memastikan aku melakukan apa yang dia minta, bahawa aku terus tinggal di pek yang terkutuk ini, bertindak sebagai hambanya sepanjang hidup aku. Memikirkan berapa lama aku akan terus begini membuat bahu aku terkulai semasa aku membawa setumpuk pinggan ke dewan besar yang akan segera dibuka kepada tetamu.
Hari ini, aku adalah sebahagian daripada perkhidmatan memasak dan katering jadi aku memakai kemeja putih dan skirt hitam seperti semua omega lain yang bekerja bersama aku. Ia akan menjadi hari yang panjang. Acara rasmi dijadualkan berlangsung selama lima jam. Pada tengah malam, kami semua akan menyaksikan upacara inisiasi selepas itu akan ada pesta selepas untuk para belia meraikan sepanjang malam.
Sebagai hukuman kerana datang lewat hari ini, Maria menugaskan aku untuk berkhidmat pada siang hari dan juga pada pesta malam. Dia pasti berfikir aku tidak layak tidur kerana kelewatan satu jam aku.
“Keluar dari jalan aku, omega.” Seorang gadis rawak dalam pek menolak aku untuk sampai kepada kawan-kawannya.
Mereka semua berpakaian gaun ketat yang pendek dengan solekan yang sempurna dan cantik menutupi wajah mereka. Rambut dan kuku mereka disiapkan dan gadis-gadis itu tertawa, mengagumi diri mereka ketika berkumpul. Ketiga-tiga mereka kelihatan seperti anak patung yang ketawa, berpelukan dan tertawa.
Pek itu menjemput beberapa Alpha dari pek yang terkenal dan Alpha ini akan datang dengan Beta mereka. Mungkin ada satu atau dua orang yang bernasib baik untuk menemukan pasangan mereka dalam perhimpunan besar seperti ini dan yang lain boleh memilih untuk hubungan singkat dengan lelaki berkuasa.
Gadis-gadis itu berpakaian rapi dan lelaki-lelaki tidak jauh ketinggalan. Di mana-mana aku pergi, aku melihat sekumpulan orang yang menawan berjumpa dengan kawan-kawan dan berbisik dengan teruja tentang Alpha atau Beta yang mereka paling ingin lihat.
“Alpha Adrian akan tiba tidak lama lagi,” aku mendengar satu kumpulan berkata semasa aku bekerja untuk menyediakan kawasan jamuan.
Anggota pek datang untuk mengagumi susunan dewan sebelum acara bermula, tetapi tiada seorang pun daripada mereka yang sukarela membantu omega yang menghias tempat yang mereka kagumi itu. Mereka semua berjalan dengan kasut tumit tinggi dan kasut mewah, membuatkan omega terpaksa bekerja di sekeliling mereka.
Selepas menyediakan kawasan jamuan, aku kembali ke dapur untuk menyertai yang lain membawa makanan ke dewan yang telah aku sediakan. Pahlawan yang ditugaskan untuk memastikan aku tidak melarikan diri mengikuti aku tanpa segan silu semasa aku berulang-alik, tidak peduli untuk membantu aku mengangkut pinggan dan makanan.
“Adakah kau telah melihat Alpha Dimitri? Dia dan Beta-nya tiba sejam yang lalu. Ya Allah, dia membuatkan seluar dalam aku basah hanya dengan satu pandangan!” Seorang gadis mengeluh, memegang tangannya di dadanya.
“Dia melihat kau?” Tanya seorang gadis lain, jelas cemburu dalam nada suaranya.
“Lupakan Alpha Dimitri. Aku dengar Alpha Cahir akan tiba hari ini.”
“Tidak mungkin Alpha Cahir akan datang. Dia selalu menghantar Beta-nya ke acara seperti ini, tetapi aku tidak kisah, aku telah melihat gambar lelaki itu dan ya Allah, dia sangat kacak!” Seorang gadis mengipas dirinya.
“Ya, Beta atau Alpha, kita akan bertuah jika menarik perhatian salah seorang daripada mereka.”
Aku menutup telinga terhadap gosip yang tidak berfaedah di sekeliling aku. Dari gadis-gadis yang berdoa untuk menarik perhatian lelaki hingga lelaki yang bertaruh untuk mendapatkan salah satu anak perempuan yang menemani bapa mereka, perbualan itu mula membuatkan aku muak jadi aku membiarkan kesedihan aku mengambil alih semasa aku bekerja.
“Hei, kau.” Seseorang dalam kerumunan memanggil semasa aku menutup hidangan yang aku telah sediakan hanya untuk seseorang menarik rambut aku. Aku meringis pada kesakitan tajam yang aku rasakan di kulit kepala pada cengkaman ketat di kepala aku.
“Siapa kau untuk mengabaikan aku?” Aku memusingkan badan untuk melihat orang yang mempunyai cengkaman begitu ketat pada rambut aku. “Kau tidak dengar aku memanggil kau?” Dia meludah, matanya yang hijau semakin gelap ketika dia merenung aku.
“Avalon, apa lagi kali ini?” Aku mengeluh, cuba melepaskan tangannya dari rambut aku.
“Kau jalang!” Dia menarik aku lebih dekat dengan rambut aku. “Siapa kau untuk bercakap dengan aku seperti itu!?”
Avalon adalah salah satu daripada beberapa serigala betina Alpha yang sebaya dengan saya dalam kumpulan ini. Dia mempunyai rambut merah menyala dan mata hijau gelap, bibir mungil dan tubuh tinggi langsing. Sikapnya yang paling buruk daripada sesiapa yang pernah saya temui. Dia kasar kepada semua orang tetapi dia lebih kasar kepada saya dan untuk apa!?
"Saya minta maaf, saya tak dengar awak panggil. Apa yang awak nak?" Saya bertanya dengan suara yang letih. Kumpulan ini mempunyai keupayaan untuk menghabiskan semua tenaga saya dalam masa yang singkat. Saya tidak tahu apa yang Avalon mahukan daripada saya tetapi banyak kali, dia hanya mahu menghina saya untuk membuat dirinya rasa lebih baik.
"Awak perlu belajar tempat awak." Dia menekan kuku tajam dan runcing ke dada saya, membuat saya terundur ke belakang. "Ini adalah acara Kade. Saya tak mahu awak merosakkannya untuk dia," dia mengumumkan.
Tiada siapa di dunia yang tahu bahawa Kade dan saya adalah pasangan kerana tiada siapa yang berada di sana ketika serigala kami mengenali satu sama lain. Kami adalah satu-satunya yang berada di sana ketika dia menolak saya dan saya menerima penolakannya dan saya tahu benar-benar malu menjadi pasangan dengan omega seperti saya tidak akan pernah membenarkannya memberitahu sesiapa. Sebaliknya, saya tidak mempunyai sesiapa untuk memberitahu apa-apa kerana saya tiada kawan. Namun kadang-kadang saya tertanya-tanya jika Avalon tahu. Dia kasar kepada semua orang tetapi kenapa dia membuat satu titik untuk mengganggu saya? Ia membuat saya fikir dia cemburu kepada saya kerana Kade yang tidak masuk akal kerana saya sudah ditolak!
"Apa yang membuat awak fikir saya merosakkannya untuk dia?" Saya bertanya kepadanya, letih dengan kelakuan bodohnya, jengkel dengan segala-galanya.
"Apabila saya bercakap dengan awak, awak diam!" Tapak tangannya menampar pipi saya. Kepala saya berpusing ke sisi dan kekal seperti itu selama satu minit penuh. Saya tidak mempunyai kekuatan untuk menangis atau melawan balik. "Siapa awak –" Tangannya diangkat lagi dan saya bersedia untuk tamparan lain tetapi seseorang menangkap tangannya di udara.
"Cukup." Saya mengangkat kepala saya untuk melihat Kade menatap teman wanitanya dengan mata yang tidak berperasaan.
"Sayang, perempuan jalang ini menghina saya!" Avalon menurunkan tangannya, ekspresi buruknya berubah menjadi kesedihan dan ketidakberdayaan. "Saya hanya cuba mengajarnya satu pengajaran." Dia mengesat hidungnya.
"Tinggalkan tempat ini." Dia berkata kepada saya dengan mata yang dingin. "Dan jangan tunjukkan muka sepanjang acara ini." Dia menarik teman wanitanya bersamanya. "Acara akan bermula dalam tiga puluh minit." Dia mengumumkan kepada orang ramai yang menyaksikan drama itu berkembang.
Saya keluar dari dewan di belakang mereka, merasa tidak ada apa-apa selain keletihan yang mendalam dalam tulang saya. Selepas kejadian itu, Maria mengeluarkan saya dari senarai orang yang berkhidmat di dewan, menempatkan saya di dapur untuk mencuci pinggan dan menyertai persiapan untuk pesta malam.
Pesta itu kini sedang meriah. Semua bunyi di rumah kumpulan telah berpindah ke dewan dan saya dapat mendengar sedikit sebanyak apa yang berlaku di sana. Saya dan beberapa gadis lain sedang bekerja di dapur besar kumpulan ketika Avalon masuk, kasut tumit tingginya berbunyi di lantai.
Beberapa orang berpaling untuk menyapanya tetapi dia mengabaikan semua, berjalan ke arah saya dengan tujuan yang bersinar di matanya. Saya tahu konfrontasi sedang berlangsung dan ia melibatkan saya sebaik sahaja pintu terbuka dan dia masuk. Orang berpangkat tinggi seperti Avalon tidak masuk dapur tanpa sebab. Mereka selalu mempunyai omega untuk melayani mereka.
"Jauhkan diri dari teman lelaki saya," dia menggeram ketika dia berdiri di belakang saya. Saya berpura-pura dia tidak bercakap dengan saya.
Selain daripada kekasarannya, Avalon mempunyai bakat untuk drama dan dia tidak tahu sekarang bukan masa terbaik untuk drama. Tidak kira betapa Kade memanjakannya, bagaimana dia fikir Kade akan bertindak balas kepada dia menyebabkan masalah pada hari yang begitu penting untuknya?
"Adakah awak pekak atau awak fikir awak mempunyai peluang dengan dia kerana awak mempunyai payudara besar?" Dia mengejek. Saya mengabaikan dorongan untuk melihat ke bawah ke dada saya. Saya berbentuk melengkung tetapi tiada apa-apa tentang payudara saya yang besar.
"Saya bercakap dengan awak!" Dia menolak bahu saya ketika perasaan sejuk menyelubungi saya. Rumah tidak pernah mempunyai bau kepada saya tetapi bau yang saya hidu seterusnya membuat saya rasa seperti di rumah. "Ini, mungkin ini akan membantu awak kembali ke akal!" Kata-kata Avalon memudar dari kewujudan saya ketika saya berpaling.
Pasangan!
Serigala saya melolong satu perkataan ketika saya berpaling untuk melihat seorang lelaki memenuhi pintu. Sebelum saya mempunyai masa untuk memproses pendedahan baru, cecair panas mendidih dituangkan dari kepala saya, membakar kulit saya.
"Awak patut lari." Itulah kata-kata yang saya dengar tetapi bunyinya seperti 'awak mati,' memandangkan suara kasar yang bercakap dan geraman yang mengikutinya.