Bab 3
Penderitaan saya bermula sejak lahir. Kelahiran saya dianggap tidak bertuah. Saya berada dalam perut ibu selama tiga puluh dua minggu apabila ibu saya mula sakit bersalin pada hari Jumaat, hari ketiga belas dalam bulan itu. Pada hari saya dilahirkan, ribut tiba-tiba melanda dan memusnahkan kampung, mencabut pokok dan merosakkan rumah serta perniagaan. Sudah tentu, hari itu ditandai sebagai hari sial, hari malang untuk kampung itu.
Sepanjang hari itu, ibu saya cuba melahirkan saya walaupun saya sepatutnya lahir enam minggu lagi. Doktor-doktor sudah bersedia untuk membedah perutnya selepas sehari suntuk bertarung dengan kesakitan apabila saya akhirnya keluar hampir tengah malam. Ibu saya meninggal selepas tangisan pertama saya dan sejak itu, semuanya sudah ditentukan.
Saya adalah pembawa malang.
Tidak membantu keadaan apabila ribut reda pada tengah malam.
Mungkin itu kebetulan tetapi apa bezanya? Saya dilahirkan pada hari yang malang dan kemudian saya membunuh ibu saya. Ayah saya kehilangan pasangannya kerana saya dan walaupun semasa kecil, dia tidak pernah membiarkan saya melupakan bahawa dia membenci kewujudan saya. Saya menyebabkan dia kehilangan pasangan yang paling berharga di dunia ini. Baginya, saya terlalu berusaha untuk dilahirkan dan kerana saya dilahirkan sebagai omega, dia memberitahu saya bahawa saya tiada sebab untuk hidup.
Saya sentiasa kecil untuk usia saya, pemalu dan lemah. Sementara kanak-kanak lain mencapai tahap perkembangan mereka pada masa yang tepat, segala-galanya tentang saya tertangguh. Saya tidak dapat berjalan sehingga saya berumur tiga tahun dan sukar bercakap sehingga saya berumur lima tahun. Kewujudan saya memalukan ayah saya, seorang Beta yang terkenal dalam kampung yang kuat.
Apabila dia memandang saya, saya melihat kemarahan dan kebencian dalam matanya walaupun sebelum saya tahu apa itu emosi. Saya ingat sekali, semasa kecil, selepas berminggu-minggu tidak melihat ayah saya, dia pulang dari perjalanan dan saya berlari untuk memeluknya. Air mata mengalir di mata saya apabila saya ingat betapa kuatnya dia menolak saya pada hari itu.
Oleh kerana Beta tidak mempedulikan saya, tiada siapa dalam kampung yang memberi perhatian kepada saya. Ibu saya adalah ahli yang disayangi dalam kampung dan walaupun semasa kecil, saya terpaksa menahan jari-jari yang menunjuk saya sebagai anak yang tidak berguna dan sial yang mengambil nyawanya. Kenapa keadaan kelahiran saya tidak bernasib baik? Kenapa saya perlu dilahirkan jika saya tiada kepentingan kepada keluarga dan kampung saya? Orang akan berbisik dan mengejek saya, dan guru-guru yang dahulu rakan sekerja ibu saya akan memandang saya dengan tegas. Sepanjang masa, saya terpaksa hidup dengan pengetahuan bahawa saya membawa nasib malang dan tidak patut dilahirkan.
Sepanjang hidup, aku cuba membuktikan nilai diriku, menunjukkan kepada kawanan bahawa aku bukan tidak berharga tetapi kini, keinginan untuk membuktikan diri kepada orang yang tidak ada kasih sayang terhadapku telah hilang. Silver Moon tidak memerlukan aku lebih daripada aku memerlukan mereka. Aku perlu meninggalkan tempat ini sebelum Kade dapat menghentikanku.
Semua barang yang aku kemaskan, harta kecil yang aku kumpul sepanjang hidup, aku perlu tinggalkan semuanya untuk bergerak cepat. Aku membuka dompet yang disumbat jauh di dalam beg tangan lusuhku tetapi apa yang aku lihat membuatkan aku berkedip dua kali.
"Tidak." Tidak mungkin ini terjadi kepadaku. "Dia tak boleh buat begitu. Ya Allah, janganlah ini benar." Aku menggeledah begku, merobek kompartmen dompet, membalikkan beg dan menggoncang isinya tetapi tiada apa-apa.
Simpanan aku telah hilang.
"Tak mungkin." Aku mula menghamburkan beg yang telah aku kemas. Peluh menitik di wajahku ketika aku bergerak di sekitar bilik, membalikkan barang-barang.
Aku mencari di bawah katil, dalam lubang permaidani koyak, beg yang telah aku kemas tetapi kini telah aku bongkar semula. Aku memeriksa poket, kasut, segala-galanya di tempat kecil itu tetapi aku tahu di mana aku tinggalkan duit itu tetapi ia sudah tiada lagi.
"Kade, kau memang keparat –" Aku tercekik tangisan sambil terus memeriksa segala-galanya. Aku mencari berjam-jam, sehingga pukul tiga pagi, aku mencari simpanan yang hilang tetapi jauh di lubuk hati, aku tahu duit itu telah hilang.
Dia yang ambil. Kesedaran itu adalah sesuatu yang aku tidak mahu akui. Ia menghancurkan jiwaku untuk mengakui bahawa semua duit yang aku kumpul selama setahun untuk meninggalkan neraka ini telah diambil oleh keparat itu.
"Apa yang patut aku buat?" Aku berjalan ke hulu ke hilir dalam bilik.
Tanpa ragu, dia tidak akan mengembalikannya kepadaku. Seratus fikiran melintas di benakku. Aku boleh mencuri balik daripadanya atau membuat kecoh di khalayak ramai sehingga dia mengembalikannya. Semua itu tidak akan berjaya.
Badanku jatuh ke tanah sambil tangisan teresak-esak dari lubuk hati yang paling dalam. Kenapa lelaki ini terus menyiksaku begini? Aku tidak pernah melakukan apa-apa untuk menyinggungnya. Aku tidak pernah melakukan apa-apa yang salah kepada orang-orang ini dan aku tidak pernah berniat untuk membunuh ibuku! Apa yang aku lakukan sehingga layak mendapat layanan kejam ini?
"Aku mesti keluar dari sini." Aku tidak boleh membiarkan diriku tenggelam dalam rasa kasihan diri. Terus menangis sekarang tidak akan menyelesaikan sebarang masalahku. Kade mempunyai duitku dan dia tidak akan pernah mengembalikannya. Adakah aku mahu tinggal di sini sehingga aku membuat lebih banyak duit untuk pergi?
Kau tidak akan pernah meninggalkan kawanan ini!
Aku menyumbat pakaian ke dalam beg tangan dengan tergesa-gesa. Memang bodoh untuk menangguhkan sekarang. Aku mesti keluar dari kawanan ini tidak kira apa pun. Sama ada aku ada duit atau tidak tidak penting pada masa ini. Yang penting adalah aku meninggalkan kawanan neraka ini dan bersembunyi cukup lama untuk ikatan dengan kawanan ini terputus.
Ke timur Silver Moon terdapat kawasan larangan. Jika aku berjaya melarikan diri dari kawanan ini ke kawasan larangan, aku akan berada di tanah kawanan Blue Blood dalam beberapa hari. Dari situ, aku boleh pergi ke wilayah manusia yang hanya beberapa batu dari sana. Aku tidak mempunyai wang untuk menaiki kereta api atau menempah penerbangan tetapi aku mempunyai serigala untuk berlari.
Aku mengangkat beg di bahuku dan menyelinap keluar dari rumah kawanan. Dalam masa satu jam, pekerja-pekerja lain akan mula bangun untuk membuat persiapan bagi penggantian Kade. Aku perlu bertukar bentuk dan berlari secepat mungkin sebelum ada yang menyedari ketiadaanku. Hari ini akan menjadi hari yang sibuk, aku berharap tiada siapa selain Maria yang menyedari ketiadaanku. Malah, aku berdoa tiada siapa yang menyedari ketiadaanku, terutamanya dia!
Asena, serigalaku, berlari secepat mungkin. Kami melompat dari dahan ke dahan, didorong oleh keperluan mendesak untuk melarikan diri tetapi lolongan rendah yang menyayat hati membuatkan kami memperlahankan langkah. Asena terhuyung-hayang apabila kami mendengar lolongan itu lagi.
"Apa itu?" Aku bertanya kepada serigalaku. Telinganya tegak sambil dia mendengar bunyi itu lagi.
"Seekor haiwan terluka. Bunyi macam serigala biasa." Dia menggaru tanah dengan gelisah. Keperluan untuk melarikan diri memukul kami tetapi mengabaikan jeritan minta tolong itu bukanlah pilihan.
"Mungkinkah itu Rena?" Aku bertanya. Serigalaku menggelengkan kepalanya. Dia pasti lebih mengenali bau Rena daripada aku bukan sahaja kerana deria baunya lebih tajam, tetapi kerana aku selalu bertukar bentuk untuk bermain dengan Rena dalam bentuk serigala.
"Itu bukan Rena tapi kita masih boleh periksa." Walaupun tidak selesa, hati besar Asena, seperti biasa, membuatnya meletakkan orang lain sebelum dirinya sendiri.
Kami bersetuju untuk memeriksanya dan serigalaku melompat ke arah bunyi itu. Hatiku pedih apabila melihat keadaan serigala itu. Ia kelihatan seperti telah ditinggalkan oleh kawannya dan akhirnya diserang dalam keadaan lemah. Aku ingin tahu apa yang menyerangnya tetapi aku tidak mempunyai cara untuk berkomunikasi dengan serigala biasa. Malah Asena tidak memahami bahasa serigala bukan shifter.
Aku bertukar bentuk semasa mendekati serigala yang merengek di tanah. Aku perasan darah yang mengalir dari lukanya semakin dekat aku menghampiri. Banyaknya darah yang mengalir di sekelilingnya membuat aku cemas. Aku mendekati dengan berhati-hati, bimbang menakutkan serigala yang cedera tetapi ia terlalu lemah untuk bergerak.
Dalam keadaan mencangkung, aku mengeluarkan pakaian dari beg untuk menekan pendarahan tetapi tiada apa yang aku ada boleh membalut serigala sebesar itu. Dalam panik, aku menekan tanganku pada luka terbesar. Tanganku bertemu dengan daging terbuka dan darah yang pekat, membuat perutku mual.
"Serigala itu akan mati," kata Asena dalam kepalaku. "Kecederaannya parah."
Walaupun aku tidak mengenali serigala ini, pemikiran untuk kehilangannya membuat hatiku pedih. Selepas kehilangan Rena, aku menatap tanpa daya sekali lagi. Aku menekan tanganku lebih kuat ke atas kecederaan serigala itu.
"Asena, apa yang kita boleh buat?" tanyaku kepada serigalaku.
Beban segala yang berlaku dalam dua puluh empat jam yang lepas menghimpitku. Aku tidak mengenali serigala ini tetapi aku tidak boleh membiarkannya mati!
Sesuatu seperti kejutan elektrik melaluiku. Sensasi berdenyut itu membuat aku melangkah ke belakang kemudian aku perasan cahaya terang dalam kegelapan malam yang menyelubungi hutan. Tanganku memancarkan cahaya putih terang, seperti mentol!
"Apa ini!?" Aku menjerit dalam hati, degupan jantungku hampir membuatku gila. "Kenapa aku bercahaya!?" Aku menepuk tanganku bersama-sama untuk memadamkan cahaya seram itu tetapi tiada apa yang berlaku.
"Ini –" Asena berbisik dalam kagum. "Aku tak pasti tapi rasanya- ini adalah cahaya penyembuhan."
"Apa itu cahaya penyembuhan?" Aku terus menepuk tanganku bersama dalam usaha untuk memadamkan cahaya itu tetapi hanya berjaya menyakiti tapak tanganku.
"Letakkan tanganmu pada serigala itu!" Suara Asena yang biasanya mati berbunyi penuh semangat. "Aku pasti ini adalah cahaya penyembuhan!"
Aku meletakkan tanganku pada serigala seperti yang diarahkan dan dengan rasa ngeri dan kagum, cahaya itu meliputi serigala itu, menutupi dan mencerahkan sehingga aku terpaksa menutup mata terhadap cahaya putih yang menyilaukan. Namun, cahaya itu menembusi dan menyakitkan mataku. Ia hilang secepat ia datang, cahaya itu mati dan meninggalkan kegelapan.
Aku mengintip mataku perlahan-lahan. Memandang ke bawah pada serigala itu, aku melihatnya kaku dan senyap. Adakah aku membunuhnya!?
"Oh, ia tidur." Aku meletakkan tangan pada bulunya yang berlumuran darah. "Aku harus pergi sekarang dan aku harap kau tidak rasa aku meninggalkanmu apabila kau bangun nanti." Aku mencium kelopak matanya dan berdiri dengan kaki yang goyah. Rasanya seperti cahaya itu menyedut keluar tenagaku dan dengan pemikiran – cahaya penyembuhan – aku terhuyung-hayang berdiri.
Aku mempunyai kuasa.
Pemikiran itu membuat lututku bergetar di bawahku jadi aku menolaknya ke belakang fikiran. Puas bahawa serigala itu tidak akan mati, aku menumpukan perhatian pada meninggalkan Silver Moon. Aku tidak mampu untuk memikirkan penemuanku atau menunggu orang menyedari kehilanganku.
"Berhenti di situ!" Suara yang tidak dikenali bergema dalam kegelapan, membuat aku berpaling seperti robot. Dua lelaki mengacukan senjata ke arahku ketika aku berpaling.