Meu pequeno engraxador de sapatos.
Capítulo Três.
Ponto de Vista de Ace:
Só há um garoto que desbloqueou meu coração — o garoto com o bastão, o engraxate. Conheci-o quando me afastei para causar problemas com as crianças locais no nosso novo bairro. Meus pais estavam ocupados discutindo política com um grupo de oportunistas — puxa-sacos, é o que eram, tentando ganhar favores do meu pai, que possuía oitenta por cento da cidade de Moscou. Eles se agarravam a ele como sanguessugas, sugando o que podiam, enquanto meus pais se entregavam às suas fantasias.
Quando eu tinha cinco anos, fui sequestrado. Depois que o resgate foi pago e eu fui devolvido em segurança, meus pais contrataram guardas para me seguir como um pintinho perdido. Era irritante. Nunca tive o luxo de brincar livremente com outras crianças, e quando me cansei de ficar sozinho, meus pais arranjaram um grupo de novos trabalhadores que tinham filhos. Essas crianças se tornaram meus companheiros de brincadeira enquanto crescíamos juntos.
Mas não era o suficiente. Eu ansiava por mais experiências. Cada vez que minha família me levava a uma de suas reuniões, eu encontrava uma maneira de fugir e buscar minhas próprias travessuras. Aquele dia não foi diferente. Passei despercebido pelos olhos vigilantes dos meus guarda-costas e logo me encontrei perto de uma fonte, onde quatro crianças estavam, cada uma segurando uma rede.
A princípio, pensei que estavam pescando, mas era uma fonte — que peixe poderia haver ali? Ignorei-os até notar ele atravessando a rua em direção a um homem que reconheci instantaneamente.
Don Lee Ivanov — o maior inimigo e aliado do meu pai. Nunca entendi essas pessoas. Havia claramente um jogo de ódio entre os dois homens, mas eles não pareciam conseguir existir um sem o outro. Levaria um tempo para eu aprender que, nesse jogo, é preciso manter os amigos por perto, mas os inimigos ainda mais perto.
O garotinho, que não podia ser mais do que dois anos mais novo que eu, ajoelhou-se para limpar os sapatos do Don. Ele claramente não fazia ideia de quem era o homem; estava apenas tentando ganhar seu pão de cada dia. Mas aquele garotinho capturou meu coração. Quando ele sorriu para algo que o Don disse, um aperto cortou minha garganta, e naquele momento, desejei cobiçar seu sorriso, para que ele pudesse sorrir apenas para mim.
Emoções fortes para um garoto de doze anos, mas eu não me importava. Fiquei cativado por ele — seu cabelo, um preto brilhante, ondulava e dançava na brisa como as asas de um pássaro tremulando antes de decolar. Era uma visão gloriosa. E então havia seus olhos... Nunca tinha visto nada igual. Um era de um castanho brilhante, enquanto o outro era de um azul intenso. Mesmo à distância, eu podia ver como eles brilhavam e cintilavam sob a luz do sol.
"Devolva!" um dos garotos gritou, me tirando do meu devaneio. Virei-me para ver os garotos que tinham terminado sua pesca sem sentido e agora estavam pegando moedas de suas redes.
Eles não estavam pescando peixes; estavam roubando moedas jogadas na fonte — roubando os desejos das pessoas.
Que crueldade.
Vi um policial passando e o chamei.
"Ei, policial! Esses pequenos ladrões estão roubando moedas da fonte!" O policial apitou, e os garotos rapidamente jogaram as moedas e suas redes de volta na fonte antes de fugirem.
Não pude deixar de rir. Bem feito para eles. De um lado, havia um garoto engraxando sapatos para viver, e do outro, alguns roubando moedas. Que mundo estranho em que vivíamos.
Vi o garoto se levantar e correr pela rua. Eu o segui, notando que os outros garotos só estavam esperando o policial sair antes de começarem a me perseguir. Eu não corri porque eles estavam atrás de mim; eu poderia facilmente lidar com todos os quatro. Sem problema. Mas atrás deles estavam meus guarda-costas, e eu ainda não estava pronto para voltar para meus pais. Então, corri na mesma direção que o garoto tinha ido.
O que o fez pensar que eu precisava de proteção estava além da minha compreensão. Mesmo que eu não pudesse enfrentar os garotos, meus guarda-costas os teriam tratado facilmente. Mas quando o garoto em quem eu tinha esbarrado pegou minha mão e começou a me puxar para longe, não tive escolha senão segui-lo obedientemente.
Foi a primeira vez que eu não reagi ou discuti; simplesmente deixei que ele me guiasse por um beco, sorrindo. Quando ele me empurrou para trás e puxou seu bastão, o sorriso permaneceu no meu rosto, como um cachorrinho perdido que encontrou um estranho bondoso oferecendo pão. Fiquei atrás dele, observando enquanto ele balançava o bastão em um dos garotos, fazendo os outros fugirem.
Forte.
Pensei. Claro que ele tinha que ser forte; um garoto que se defende nas ruas deve ter desenvolvido algum tipo de resistência.
Quando ficamos sozinhos, ele gritou com o garoto que ficou, mas eu não consegui entender a maior parte do que ele disse. De repente, lembrei que não tinha agradecido pela ajuda—ajuda que tecnicamente eu não precisava, mas não queria parecer rude para o garoto com os olhos de duas cores. Comecei a murmurar minha gratidão bem quando meus seguranças apareceram, e o garoto saiu correndo.
Surpreendentemente, eu o vi novamente quando passamos de carro. Ele me viu, mas eu não sabia seu nome. Não sabia nada sobre ele, exceto seus olhos e que ele era engraxate.
Uma semana após aquele incidente, fui enviada para um internato no exterior, mas não importava quanto tempo passasse, o garoto que tinha me impressionado tanto permanecia na minha mente como água estagnada. Quanto mais eu crescia, mais ele ocupava meu coração até não haver espaço para mais ninguém. Uma romântica incurável por um garoto que talvez eu nunca mais visse.
Você sabe o que dizem sobre o destino agir de maneiras misteriosas?
Bem, voltei para casa no meu aniversário, que meus pais decidiram celebrar na noite do baile de caridade. Naquela noite, me vesti a contragosto e sentei com meus pais na mesa especial para a elite, quando o vi novamente. Ele estava com Don Lee e sua filha. Na época, eu não entendia a conexão, o que só me irritou ainda mais. Tão irritada que quis arrancar a mão de Nina do braço dele. Ela se inclinava para ele, e isso me deixava enjoada.
Sem pensar, levantei-me, mas o olhar mortal do meu pai me forçou a sentar de novo, embora com uma expressão descontente. A cerimônia começou, e o destino mais uma vez jogou sua mão cruel, colocando o Don a poucas mesas de distância de nós. Meu olhar instintivamente se voltou para o garoto com olhos de duas cores, e eu senti um desejo inexplicável.
Ele tinha crescido, seu cabelo agora com um toque de castanho, estilizado de forma descontraída. Eu preferia o jeito que seu cabelo costumava esvoaçar, como as asas de um pássaro, mas seus olhos não tinham o brilho que eu tinha visto e nunca esquecido. Em vez disso, pareciam cansados, como se ele preferisse estar em qualquer outro lugar. Eu não podia culpá-lo; eu me sentia da mesma forma.
Em nenhum momento ele encontrou meu olhar, não importa o quanto eu quisesse. Em certo ponto, eu estava convencida de que ele estava deliberadamente evitando contato visual. Era impossível ele não sentir meu olhar devorando-o como uma sobremesa suntuosa.
Droga, sou uma pervertida.
Mordi a parte interna da língua, desviei o olhar, e foi então que senti os olhos dele em mim. Meu corpo inteiro enrijeceu, e eu congelei, com medo de que, se me movesse, ele desviaria o olhar. Permaneci imóvel, e quando não pude mais suportar, ajustei discretamente meu copo, inclinando-o no ângulo certo. Seu reflexo apareceu na borda prateada, e eu travei olhares com ele através do vidro.
E então eu fiz a coisa mais estúpida possível – sorri. Seu olhar pousou no copo, e o momento acabou. Eu precisava entender sua relação com o Don, com o arqui-inimigo do meu pai. Assim que a festa terminou, confrontei um dos meus seguranças.
“O Don o adotou no seu décimo primeiro aniversário.” o segurança respondeu com uma voz firme. “Há um boato de que Don Lee o escolheu como futuro marido para sua filha.”
As palavras do segurança acenderam uma raiva dentro de mim, fervendo como uma tempestade. Futuro marido? Só por cima do meu cadáver. Eu o teria para mim, mesmo que significasse incendiar o mundo.