Bölüm 6
Lina'nın Bakış Açısı
Karanlık ve acıyla uyandım. Vücudumun her bir santimi iyileşmemiş yaraların tanıdık ağrısıyla zonkluyordu. Bir an için Cole'un Werebear kampındaki zindanında olduğumu düşündüm—kaçışımın zihnimin işkence etmek için uydurduğu acımasız bir rüya olduğunu.
Ama kokular farklıydı. Werebear bölgesini kaplayan yıkanmamış bedenlerin ya da kanın tatlımsı kokusu yoktu. Burası taş ve toprak ve antiseptik bir şey kokuyordu. Temiz.
Hareket etmeye çalıştım ve bileklerimle ayak bileklerimde iplerin ısırığını hissettim. Sert lifler derime battı, ama Cole'un kullandığı zincirlerle karşılaştırıldığında, bunlar neredeyse nazik hissettiriyordu. Başımı kaldırmaya çalıştığımda başım zonkluyordu, vücuduma enjekte ettikleri şeyin etkileri hâlâ sürüyordu.
Hayattayım, diye düşündüm, boğazımda histerik bir kahkaha kabarıyordu. Beni öldürmediler. Sadece bayılttılar.
Bu farkındalık rahatlama getirmeliydi, ama bunun yerine yeni bir korku beni sardı. Snow'u hissedemiyordum. Kurtumun, tek arkadaşımın, koruyucumun, gücümün rahatlatıcı varlığı zihnimde yoktu. Onun olması gereken yerdeki sessizlik sağır ediciydi.
"Snow?" diye fısıldadım zihnimin boşluğuna. "Snow, lütfen bana cevap ver."
Hiçbir şey.
Panik göğsümü sıkıştırdı, nefes almayı zorlaştırdı. Kalbim kaburgalarıma çarparken gözlerimden yaşlar boşandı. Sakinleştirici, bağımıza zarar mı vermişti? Werebear'lardan kaçmama yardım etmek için çok mu fazla gücünü kullanmıştı?
"Snow, lütfen," diye yalvardım, sesim ince buzun altında fazla ağırlıkla çatırdayan bir ses gibi kırıldı. "Beni bırakma. Sen de değil." Göğsüm o kadar sıkıştı ki neredeyse nefes alamıyordum, terk edilmenin tanıdık soğuk pençesi kalbimi sardı.
Gözyaşlarım daha hızlı akmaya başladı, kirle kaplı yanaklarımda yanarak iz bıraktı. Snow gitmiş olamazdı. O benim gücüm, cesaretim, bu acımasız dünyada kalan tek ailemdi. Zihnimdeki sessizlik, Werebear'ların işkencelerinden daha korkutucuydu.
Burada sadece uyumaya çalışıyorum, Lina, Snow'un tanıdık sesi sonunda zihnimde homurdandı. Bu kadar gürültü yapmaya devam edersen gerçekten ölebilirim.
Rahatlama öyle bir kuvvetle üzerime çöktü ki yüksek sesle hıçkırdım, ses küçük hücrede yankılandı. "Hayattasın," diye fısıldadım, gözyaşlarıma boğularak.
Tabii ki hayattayım, diye cevap verdi, huysuz sözlerine rağmen zihinsel sesi şefkatle doluydu. Sadece yorgunum. O koşu tüm gücümü aldı.
Bağlarıma yaslandım, korku geri çekildi. İkimiz de hayattaydık ve Werebear kampından kaçmıştık. Bundan sonra ne olursa olsun, geride bıraktıklarımızdan daha kötü olamazdı.
Şu an neredeyiz? Snow sordu, bilinci yavaşça daha uyanık hale geliyordu.
"Bilmiyorum. Bir tür hücre." Boş taş duvarlara baktım. "Ama en azından artık Cole ile değiliz."
Bu bile bir şey, diye kabul etti Snow. Burada onurlu bir şekilde ölmek, onun bizim için planladıklarına katlanmaktan daha iyidir.
Başımı salladım, ama hareket kafamda acı dalgaları yarattı. Hayatım bir dizi hapishane haline gelmişti—önce eski sürümde Omega olarak Grant'in ihanetinden sonra, sonra Werebear'lara köle olarak ve şimdi burada, her neresi burasıysa. Alpha'nın kızı olarak yaşadığım, Aurora Sürüsü'nde prenses gibi yaşadığım günleri zar zor hatırlıyordum. O anılar tamamen başka birine aitmiş gibi görünüyordu—ebeveynleri öldürüldüğü gece ölen bir kıza.
En azından burada, belki bizi temiz bir şekilde idam ederler, diye düşündüm. Dolunayda Cole ve adamları tarafından tecavüz edilerek öldürülmekten daha iyi.
Hücremin dışından gelen ağır ayak sesleri düşüncelerimi böldü. Kapı metalik bir gıcırtıyla açıldı ve bir adam içeri girdi. Loş ışıkta, uzun ve kaslı figürünü seçebiliyordum—geniş omuzları kapıyı dolduruyordu. Yüzünü net göremedim.
"Uyanıksın, serseri," diye hırladı, derin sesi küçük alanda yankılanarak. "Neden buradasın? Amacın ne? Ayıadamlar gibi kokuyorsun. Suçlu musun?"
Soruların bombardımanı beni sersemletti. Her biri saatler sürecek açıklamalar gerektiriyordu—muhtemelen beni daha hızlı öldürtecek gerçekler. İçgüdüsel olarak kendimi küçülttüm, daha az tehditkar görünmeye çalıştım. Teslimiyet göster, göz teması kurma, doğrudan emir verilmediği sürece konuşma.
Adam yaklaştıkça öfkesini koklayabiliyordum. Vücudum kontrolsüzce titremeye başladı, dayak ve daha kötüsünün anıları zihnimi doldurdu. Dizlerimi göğsüme çektim, zincirlerimin izin verdiği kadar, çenemi aşağıya kıvırarak kendimi mümkün olduğunca küçük bir hedef haline getirdim.
Lütfen, diye sessizce Ay Tanrıçası'na dua ettim, hızlı olsun. Bu ölüm en azından acısız olsun.
Adam aniden durdu. Gözleri hafifçe donuklaştı, ve o bakışı tanıdım—zihin yoluyla iletişim kuruyordu. Bir anlık sessizlikten sonra, arkasını döndü ve tek bir kelime etmeden hücreden çıktı, kapı arkasında çarparak kapandı.
Titrek bir nefes verdim, vücudum hala sonbahar rüzgarında bir yaprak gibi titriyordu. Gözyaşları yanaklarımda sıcak yollar açtı, tuzlu su yara olmuş derimi yakıyordu. Bir yanım her şeyin bir an önce bitmesini istiyordu. En azından ölümde, kimse bana zarar veremezdi. Artık dayak yok. Artık ihlaller yok.
Sonra beni şaşkına çeviren bir koku aldım—kışın donmuş bir göl gibi temiz ve keskin, taze çam kokusuyla karışık ve öylesine erkeksi bir şey ki, tenimi ürpertti. Az önce umutsuzlukla dolu kalbim, şimdi bambaşka bir sebeple kaburgalarıma çarpıyordu.
Eş, diye uludu Snow zihnimde, heyecanla zıplayıp dönerken. EŞ!
Bu farkındalık beni fiziksel bir darbe gibi vurdu. Ay Tanrıçası bana eşimi bulmak için ikinci bir şans vermişti. Grant'in reddinden ve ardından gelen her şeyden sonra, bir daha böyle bir fırsatım olacağını hiç düşünmemiştim.
Bu gerçeği sindiremeden, hücre kapısı tekrar açıldı. Bu sefer iki adam içeri girdi. Birincisi, önceki gardiyandı, ama dikkatimi hemen ikinci adam çekti.
İlkinden daha uzundu, geniş omuzları dar bir bele iniyordu—zaten geniş olan hücreyi daha da daraltan mükemmel bir Alfa yapısı. Gözleri—parlak gri—benimkilere kilitlenince, damarlarımdan elektrik geçti, vücudumdaki her sinir ucunu ateşledi. Çenesi keskin ve belirgindi, dudakları dolgun ama sıkı bir çizgideydi.
"Bu serseri kurt, Alfa," dedi ilk adam.
Eş, diye tekrar doğruladı Snow, sevinci zihnimde hissediliyordu.
Dünyam başıma yıkıldı. Yine mi? Bir başka Alfa mı? Nefes alamıyordum, düşünemiyordum.
Alfa'nın burun delikleri kokumu aldığında genişledi. Gözleri büyüdü, gözbebekleri genişledi, sadece ince bir gri halka kaldı. Göğsü derin bir nefesle genişledi ve konuştuğunda sesi derin ve ilkel, kurtlarının sesi gibiydi.
"BENİM!"