Capítulo 6
POV da Lina
Acordei na escuridão e na dor. Cada centímetro do meu corpo pulsava com a dor familiar de feridas ainda não curadas. Por um momento, pensei que estava de volta na masmorra de Cole no complexo dos Ursocambis—que minha fuga não tinha passado de um sonho cruel que minha mente havia criado para me torturar.
Mas os cheiros eram diferentes. Não havia o fedor de corpos sujos ou o cheiro enjoativo de sangue que permeava o território dos Ursocambis. Este lugar cheirava a pedra e terra e algo antisséptico. Limpo.
Tentei me mover e senti a mordida das cordas nos meus pulsos e tornozelos. As fibras ásperas cavavam na minha pele, mas comparadas às correntes que Cole usava, essas pareciam quase gentis. Minha cabeça latejava enquanto eu tentava erguê-la, o efeito do que quer que tivessem injetado ainda correndo pelo meu sistema.
Estou viva, pensei, uma risada histérica borbulhando na minha garganta. Eles não me mataram. Só me tranquilizaram.
A realização deveria ter trazido alívio, mas em vez disso, um novo terror me tomou. Eu não conseguia sentir Snow. A presença reconfortante da minha loba—minha única amiga, minha protetora, minha força—estava ausente da minha mente. O silêncio onde ela deveria estar era ensurdecedor.
"Snow?" sussurrei na escuridão da minha mente. "Snow, por favor, me responda."
Nada.
O pânico arranhou meu peito, dificultando a respiração. Meu coração martelava contra minhas costelas enquanto lágrimas brotavam nos meus olhos. Será que o tranquilizante tinha de alguma forma danificado nosso vínculo? Será que ela usou muita força para me ajudar a escapar dos Ursocambis?
"Snow, por favor," implorei, minha voz rachando como gelo fino sob muito peso. "Não me deixe. Não você também." Meu peito se contraiu tão fortemente que eu mal conseguia respirar, o aperto frio familiar do abandono envolvendo meu coração.
As lágrimas começaram a cair mais rápido agora, trilhas quentes queimando minhas bochechas sujas de terra. Snow não podia ter ido embora. Ela era minha força, minha coragem, minha única família restante neste mundo cruel. O silêncio na minha cabeça era mais aterrorizante do que qualquer tortura que os Ursocambis tinham infligido.
Estou tentando dormir aqui, Lina, a voz familiar de Snow finalmente resmungou na minha cabeça. Se você continuar fazendo tanto barulho, eu realmente posso morrer.
O alívio me atingiu com tanta força que eu solucei alto, o som ecoando na pequena cela. "Você está viva," sussurrei, engasgando com minhas lágrimas.
Claro que estou viva, ela respondeu, sua voz mental tingida de carinho apesar das palavras rabugentas. Só estou exausta. Aquela corrida me tirou tudo.
Eu me deixei cair contra minhas amarras, o terror recuando. Estávamos ambas vivas, e havíamos escapado do complexo dos Ursocambis. O que quer que acontecesse a seguir não poderia ser pior do que o que deixamos para trás.
Onde estamos? Snow perguntou, sua consciência lentamente se tornando mais alerta.
"Não sei. Algum tipo de cela." Olhei ao redor para as paredes de pedra nua. "Mas pelo menos não estamos mais com Cole."
Isso já é alguma coisa, Snow concordou. Melhor morrer com dignidade aqui do que sofrer o que ele tinha planejado para nós.
Assenti, embora o movimento enviasse uma dor lancinante pelo meu crânio. Minha vida havia se tornado uma série de prisões—primeiro como uma Ômega no meu antigo bando após a traição de Grant, depois como uma escrava dos Ursocambis, e agora aqui, seja lá onde "aqui" fosse. Eu mal conseguia me lembrar de como era ser a filha do Alfa, vivendo como uma princesa no Bando Aurora. Essas memórias pareciam pertencer a outra pessoa completamente—uma garota que morreu na noite em que seus pais foram assassinados.
Pelo menos aqui, talvez nos executem de forma limpa, pensei. Melhor do que ser estuprada até a morte por Cole e seus homens na lua cheia.
O som de passos pesados do lado de fora da minha cela interrompeu meus pensamentos. A porta se abriu com um rangido metálico, e um homem entrou. Na luz fraca, consegui distinguir sua figura—alto e musculoso, com ombros largos que preenchiam a entrada. Não consegui ver seu rosto claramente.
"Você está acordada, forasteira," ele rosnou, sua voz profunda reverberando no pequeno espaço. "Por que está aqui? Qual é o seu propósito? Você cheira a Ursos Metamorfos. É uma criminosa?"
A enxurrada de perguntas me sobrecarregou. Cada uma exigia uma explicação que levaria horas—verdades que provavelmente me matariam mais rápido. Instintivamente, me encolhi, tentando parecer menor, menos ameaçadora. Mostre submissão, não faça contato visual, não fale a menos que seja diretamente ordenada.
Ele deu um passo mais perto, e eu pude sentir o cheiro de sua raiva. Meu corpo começou a tremer incontrolavelmente enquanto memórias de espancamentos e coisas piores inundavam minha mente. Puxei meus joelhos para o peito o máximo que minhas amarras permitiam, abaixando o queixo, fazendo-me o menor alvo possível.
Por favor, rezei silenciosamente para a Deusa da Lua, que seja rápido. Que esta morte seja indolor, pelo menos.
O homem de repente parou seu avanço. Seus olhos se vidraram levemente, e eu reconheci o olhar—ele estava se comunicando através de um link mental. Após um momento de silêncio, ele se virou e saiu sem dizer mais nada, a porta da cela batendo atrás dele.
Soltei um suspiro trêmulo, meu corpo ainda tremendo como uma folha ao vento de outono. Lágrimas escorreram quentes pelas minhas bochechas, o sal ardendo onde minha pele estava machucada. Parte de mim só queria que eles se apressassem e acabassem logo com tudo. Pelo menos na morte, ninguém mais poderia me machucar. Sem mais espancamentos. Sem mais violações.
Então me atingiu—um cheiro tão inesperado que meus pulmões travaram no meio da respiração. Limpo e afiado como um lago congelado no inverno, misturado com pinho fresco e algo tão unicamente masculino que fez minha pele formigar. Meu coração, que momentos atrás estava pesado de desespero, agora batia contra minhas costelas por um motivo completamente diferente.
Companheiro, Snow de repente uivou na minha mente, saltando e girando de excitação. COMPANHEIRO!
A realização me atingiu como um golpe físico. A Deusa da Lua me deu uma segunda chance de encontrar meu companheiro. Depois da rejeição de Grant e tudo o que se seguiu, nunca imaginei que teria outra oportunidade.
Antes que eu pudesse processar essa revelação, a porta da cela se abriu novamente. Desta vez, dois homens entraram. O primeiro era o mesmo guarda de antes, mas minha atenção imediatamente se fixou no segundo homem.
Ele era mais alto que o primeiro, com ombros largos afunilando para uma cintura estreita—o físico perfeito de um Alfa que parecia tornar a cela já espaçosa ainda menor. Quando seus olhos—um cinza luminoso—se fixaram nos meus, eletricidade percorreu minhas veias, fazendo cada terminal nervoso do meu corpo faiscar. Seu queixo era afiado e definido, os lábios cheios, mas firmemente cerrados.
"Esta é a loba forasteira, Alfa," disse o primeiro homem.
Companheiro, Snow confirmou novamente, sua alegria palpável na minha mente.
Meu mundo desabou ao meu redor. Não de novo. Não outro Alfa. Eu não conseguia respirar, não conseguia pensar.
As narinas do Alfa se dilataram ao captar meu cheiro. Seus olhos se arregalaram, as pupilas dilatando até restar apenas um fino anel de cinza. Seu peito se expandiu com uma respiração profunda, e quando ele falou, sua voz era profunda e primitiva, a voz de seu lobo.
"MINHA!"