Beansprucht: Die Sklaven-Omega als meine Luna

Kapitel 4

Linas Perspektive

In dem Moment, als meine Pfoten den Boden jenseits des Werbär-Gebiets berührten, veränderte sich etwas in mir. Die unsichtbaren Ketten, die mich so lange gefesselt hatten, zerbrachen wie Eis im Frühling. Snows kraftvolle Muskeln trieben uns vorwärts durch die Dunkelheit, ihr weißes Fell verschwamm in der Nacht. Zum ersten Mal, seit ich in die Sklaverei verkauft wurde, fühlte ich etwas, das gefährlich nah an Freude war.

Wir sind frei, Lina! WIR SIND FREI! Snows Stimme hallte durch unser gemeinsames Bewusstsein, wild vor Aufregung.

Ich konnte nicht anders. Trotz der Gefahr, trotz des Wissens, dass Coles Fährtenleser bald hinter uns her sein würden, warf Snow den Kopf zurück und stieß ein triumphierendes Heulen aus, das über die Berge widerhallte.

Lauf schneller, drängte ich durch unsere Verbindung, als entfernte Antwortheulen meine empfindlichen Ohren erreichten. Sie kommen.

Der kalte Wind peitschte durch Snows Fell, während wir durch die Wildnis rasten, ihre Pfoten berührten kaum den Boden. Das Gefühl war berauschend nach Monaten der Gefangenschaft. Snow sprang über umgestürzte Baumstämme und huschte mit einer Anmut, die ich vergessen hatte, dass wir besaßen, zwischen den Bäumen hindurch. Ihre Muskeln brannten vor Anstrengung.

Ich kann sie riechen, knurrte Snow, ihre Ohren legten sich flach an den Kopf. Cole hat seine Fährtenleser geschickt.

Ich kalkulierte unsere Chancen. Cole würde nicht leicht auf einen Sklaven verzichten, den er als seinen eigenen beansprucht hatte - besonders nicht auf einen mit so seltenem Fell wie dem von Snow.

Sie werden uns nicht zurückbringen, fauchte Snow und fletschte die Zähne bei dem Gedanken. Ich würde lieber kämpfend sterben.

Als wir tiefer in die Wildnis vordrangen, wurde mir klar, dass wir die unbeanspruchten Gebiete betraten - das weite Niemandsland zwischen den Territorien der Rudel, in dem die Rogues frei umherstreiften. Die Gefahr unserer Situation war mir nicht entgangen; wir tauschten eine Bedrohung gegen eine andere.

Snow, wir müssen vorsichtig sein, warnte ich.

Hinter uns wurden die Heulen lauter. Snows Ohren zuckten nach hinten, verfolgten die Geräusche, während sie sich durch ein besonders dichtes Dickicht navigierte und das komplexe nördliche Terrain zu unserem Vorteil nutzte. Ihr weißes Fell leuchtete wie ein Leuchtfeuer im Mondlicht - ein tödlicher Nachteil für eine Flüchtige.

Wir müssen unser Fell verstecken, wurde mir plötzlich klar. Dein weißes Fell ist zu sichtbar, zu erkennbar.

Snow bog scharf nach links ab, ihre Nase entdeckte etwas, das ich zunächst übersehen hatte. Der stechende Geruch von Schlamm und verrottender Vegetation wurde stärker, als wir uns einem breiten, flachen Sumpf näherten. Ohne zu zögern, tauchte Snow in den Morast.

Der kalte, faulige Schlamm klammerte sich an ihr makelloses Fell, als sie sich hektisch wälzte und ihr charakteristisches weißes Fell mit Schichten von dunklem, stinkendem Schlamm bedeckte. Das schöne Fell, das uns für Cole so wertvoll gemacht hatte, war nun vollständig unter einer Kruste von Schmutz verborgen.

Das wird ihre Nasen nicht lange täuschen, keuchte Snow, als sie sich mühsam wieder auf die Beine kämpfte, nun erheblich schwerer durch den Schlamm. Aber es könnte uns etwas Zeit verschaffen.

Snows Antwort war von Unsicherheit geprägt. Ich kann diese Form nur halten, solange der Mond hoch steht, Lina. Ich weiß nicht, wie weit das Territorium des Nordrudels entfernt ist. Wir sollten etwas finden, um unseren Geruch zu überdecken.

Wir drängten weiter, unser Tempo war durch das zusätzliche Gewicht des Schlamms etwas langsamer. Die Nachtluft wurde zunehmend bitterer, je höher wir in die Berge stiegen. Snows verstärkte Sicht entdeckte ein Schimmern vor uns - das Mondlicht reflektierte sich auf einem teilweise gefrorenen See, eingebettet zwischen hoch aufragenden Kiefern.

Ohne zu zögern, tauchte Snow in das eisige Wasser. Die Kälte war so intensiv, dass es sich anfühlte, als würden tausend Messer in meine Haut stechen. Snow tauchte so viel wie möglich von ihrem Körper unter, während sie den Kopf über Wasser hielt und eine Stelle fand, an der das Wasser tief genug war, um sich zu verstecken, aber flach genug, um stehen zu können.

Mondgöttin, betete ich still, wenn du noch irgendeine Gnade für mich übrig hast, lass sie uns nicht finden. Ich würde lieber in diesen Wäldern sterben, als in Coles Zelt zurückzukehren.

Wir blieben vollkommen still, das eisige Wasser betäubte unseren Körper. Snow kontrollierte ihre Atmung, nahm flache, lautlose Atemzüge, die die Wasseroberfläche nicht störten. Minuten dehnten sich zu gefühlten Stunden, während wir warteten, die Muskeln verkrampften vor Kälte und der Anstrengung der Unbeweglichkeit.

Das Knacken von Zweigen und leises Knurren kündigten ihre Ankunft an. Fünf massive Gestalten tauchten aus den Bäumen auf. Einer der Fährtenleser, größer als die anderen, näherte sich dem Ufer des Sees. Seine Nüstern blähten sich, als er die Luft prüfte, und für einen herzzerreißenden Moment schien sein Blick direkt auf unseren Versteck gerichtet zu sein. Ich fühlte, wie Snows Muskeln sich anspannten, bereit zu kämpfen, falls wir entdeckt würden.

Doch dann schien ein anderer Geruch ihn abzulenken - vielleicht ein Hirsch oder ein anderes Beutetier. Nach einigen qualvollen Momenten der Unentschlossenheit grunzte er etwas zu den anderen, und sie entfernten sich vom See und setzten ihre Suche in die falsche Richtung fort.

Wir blieben noch lange regungslos an Ort und Stelle, nachdem ihre Geräusche verklungen waren, aus Angst, durch eine zu frühe Bewegung entdeckt zu werden. Erst als der Wald für eine gefühlte Ewigkeit still war, löste sich Snow vorsichtig aus dem See, ihre Bewegungen langsam und bedacht, um Geräusche zu minimieren.

Wir müssen weiter, drängte ich, während ich spürte, wie sich die Position des Mondes am Himmel veränderte. Du wirst deine Form verlieren, wenn der Mond untergeht.

Wir rannten durch einen dichten Kiefernwald, die Nadeln dämpften unsere Schritte und halfen, unseren Geruch zu verbergen. Die Nacht neigte sich dem Ende zu, der Mond sank allmählich dem Horizont entgegen. Snows Kraft schwand mit ihm, ihre Bewegungen wurden weniger flüssig, während sie sich bis an ihre Grenzen trieb.

Ich kann nicht mehr lange durchhalten, wimmerte Snow, als der Mond begann, sich zu senken. Die Verwandlung kommt.

Als die Morgendämmerung nahte, fanden wir eine kleine Lichtung, umgeben von dichtem Unterholz. Der Mond war fast verschwunden, und ich spürte, wie die vertraute Kraft der Verwandlung begann. Snows Form flimmerte, ihre Kraft schwand, als das Mondlicht verblasste. Schmerz durchfuhr unseren Körper, als sich Knochen und Muskeln neu formten.

Die Verwandlung ließ mich nackt und zitternd im Schnee zurück, meine menschliche Haut blau vor Kälte. Ich umarmte mich selbst, meine Zähne klapperten heftig, während ich versuchte, etwas Wärme zu erzeugen. Ohne Snows Fell war die bittere Kälte potenziell tödlich.

Da roch ich es – der unverkennbare Gestank von Verwesung, aber stärker, durchdringender als verrottendes Fleisch. Mein Kopf schnellte hoch, und durch den wirbelnden Schnee des plötzlichen Schneesturms sah ich es – einen abtrünnigen Wolf, sein zotteliges Fell hing in Büscheln von einem abgemagerten Körper, die Augen leuchteten vor Hunger und Wahnsinn.

Der Geruch des Abtrünnigen war falsch – durchdrungen von etwas Fauligem, das meinen Magen umdrehte. Trotz des heulenden Schneesturms haftete der Gestank von Verwesung an ihm wie eine zweite Haut. Er schlich auf mich zu, Speichel tropfte von seinen gelben Fängen.

Lina! Snows panische Stimme erfüllte meinen Geist. Ich kann mich nicht wieder verwandeln – ich bin zu schwach!

Panik durchflutete mich, als der Abtrünnige sprang. Ich drehte mich weg, mein nackter Körper rutschte über den gefrorenen Boden, als seine Kiefer nur wenige Zentimeter von meiner Kehle zuschnappten. Das Geräusch der zusammenklickenden Zähne jagte mir einen eisigen Schauer durch die Adern. Obwohl der Wolf vor Hunger ausgemergelt war, brannten seine Augen mit einer fieberhaften Stärke, geboren aus Verzweiflung und Wahnsinn.

"Bleib weg von mir!" schrie ich, meine Stimme brach, während ich rückwärts kroch.

Der Abtrünnige schlich weiter voran, sein verfilztes Fell verkrustet mit altem Blut, gelbe Zähne in einem Knurren entblößt, das den Tod versprach. Mein Herz hämmerte so heftig, dass ich dachte, es könnte aus meiner Brust springen.

Ich trat, kratzte und wand mich wie das in die Enge getriebene Tier, das ich war. Als die Zähne des Abtrünnigen schließlich in meinen Unterarm sanken, war der Schmerz weißglühend und unmittelbar. Ich schrie, als mein Blut auf den makellosen Schnee spritzte, die roten Tropfen dampften in der eisigen Luft. Meine Finger fanden sein Auge und gruben sich tief ein, doch der Abtrünnige knurrte nur und biss fester zu. Der zerdrückende Druck auf meinen Armknochen ließ mich vor Schmerz schluchzen, mein Blick wurde schwarz an den Rändern.

Er warf mich zu Boden, sein Gewicht drückte mich nieder, als er auf meine Kehle zielte. In einem Moment verzweifelter Klarheit griff ich nach einem gezackten Eiszapfen, der sich an einem nahegelegenen Ast gebildet hatte, und rammte ihn mit aller Kraft in das Auge des Abtrünnigen.

Der Wolf heulte vor Schmerz, vorübergehend geblendet. Den Moment der Ablenkung nutzend, schaffte ich es irgendwie, unsere Positionen zu tauschen und den sich windenden Bestie zu besteigen. Getrieben von purem Überlebensinstinkt, schlug ich auf seinen Kopf ein, jeder Schlag verzweifelter als der letzte.

Mit einem letzten Ausbruch verzweifelter Stärke packte ich den Kopf des Abtrünnigen und drehte ihn gewaltsam. Das widerliche Knacken seines brechenden Nackens hallte durch die Lichtung, und der Körper unter mir wurde schlaff.

Ich brach neben dem toten Abtrünnigen zusammen, keuchend nach Luft, mein nackter Körper verschmiert mit Blut – sowohl meinem als auch dem des Wolfes. Die Wunde an meinem Arm pochte schmerzhaft, aber ich konnte es mir nicht leisten, mich auszuruhen. Coles Späher könnten uns immer noch jagen, und das Rudel des Abtrünnigen könnte in der Nähe sein.

Ich zwang mich auf die Füße, jeder Schritt war eine Qual auf meinen bloßen Füßen. Der Schneesturm wurde stärker, der Wind schnitt durch meine nackte Haut wie Messer. Ich hatte keine Ahnung, wohin ich ging; ich wusste nur, dass ich weitergehen musste, sonst würde ich erfrieren.

Nach gefühlten Stunden des Stolperns durch den Schnee nahm ich eine Veränderung der Gerüche um mich herum wahr. Der Geruch war fremd, aber eindeutig wolf, nicht bär.

Das Nordrudel, erkannte ich mit einem Hoffnungsschimmer. Wir haben es in ihr Territorium geschafft.

Ich öffnete den Mund, um um Asyl zu bitten, als ein scharfer Schmerz meinen Nacken durchbohrte. Während das Bewusstsein zu schwinden begann, hörte ich eine männliche Stimme befehlen: "Sie riecht nach Bär. Bringt sie in die Zellen und wartet auf das Urteil des Alphas Leo."