Capitolo 3: Catene del freddo, rabbia fredda
Alana
“No, per favore! Lasciatemi in pace!” gridai quando mi svegliai nel mezzo della notte e vidi le guardie di mio padre mettermi catene alle caviglie e ai polsi. “Cosa state facendo?! Per favore, fermatevi! Fa male! Fa male!”
Ma per quanto implorassi che si fermassero, nessuno mi ascoltava. È sempre stato così. Sono come il loro giocattolo, non che ne abbia uno con cui giocare, ma Sophia me ne ha parlato e mi sono sentita esattamente allo stesso modo.
“Stai zitta, vuoi!” sibilò la mia matrigna, rivelandosi dall'oscurità e coprendosi il naso per evitare che il puzzo che emanavo la raggiungesse. “Devi essere incatenata prima che tu impazzisca e rovini il banchetto per il principe alfa.”
Le mie lacrime caddero. Come può anche solo pensare a questo quando sono già rinchiusa qui? Odio le catene. La loro temperatura fredda mi provoca eruzioni cutanee e quella sensazione di solitudine ancora più profonda. Ricordavo che mio padre mi metteva le catene al collo per impedirmi di mangiare e deglutire.
“Ma non sto andando da nessuna parte in questa prigione. Per favore, non legatemi così. Non trattatemi come un animale.”
Il volto della mia matrigna si illuminò quando lo dissi. Penso di averla persino vista sorridere. “Ma tu sei un animale, Alana. Hai ucciso tua madre, ricordi? Sei un'assassina a un'età così giovane, quindi stiamo solo assicurandoci che tu non possa fare nulla. Queste catene non saranno spezzate da un mostro come te, qualunque cosa tu faccia.”
Scossi la testa disperatamente mentre le guardie mi mettevano altre catene ai polsi. “Non sono un mostro. Non sono un mostro!”
Ricordai mio padre dirmi che sono un'assassina e che ho ucciso mia madre.
“Non ho ucciso mamma. Per favore, credetemi! Per favore.”
Mi muovevo da un lato all'altro cercando di liberarmi dalle catene, così una delle guardie passò alla mia matrigna un guinzaglio e lei iniziò a frustarmi.
“Argh!” Le mie ferite fresche si riaprirono ad ogni suo colpo e potevo solo gemere di dolore.
“Sei un mostro e un diavolo incarnato! Sei maledetta e non trasferirai la tua sfortuna a mia figlia, capito?!” Rilasciò un'altra serie di colpi, incurante delle mie grida di dolore. “Lei sarà la moglie del principe alfa!”
Respirai a fatica mentre chiudevo gli occhi stretti.
“Non ti capisco. Non sarò mai un ostacolo per Sophia perché sono imprigionata qui. Non ho nemmeno idea di come vivere fuori.”
Lei mi sollevò la testa con la suola delle sue scarpe col tacco alto. “E dovresti esserlo. Una creatura come te non è all'altezza di mia figlia Sophia!”
Il suo tacco affilato mi perforò il mento causando un'abrasione.
“Stringete le catene! Assicuratevi che non possa scappare in nessun modo!” ordinò alle guardie in attesa che rapidamente si misero a stringere le catene ai miei piedi facendomi sanguinare più di quanto già stessi facendo.
“Fatto luna!” dissero in coro.
“Ahh! Per favore, allentatele un po'! Per favore! Vi prego!” gridai quando sentii la catena pungermi le ossa.
Sono abituata a sentire dolore, ma questo è particolarmente doloroso.
Minerva mi afferrò i capelli e li usò per farmi guardare nei suoi occhi.
“Se non chiudi la bocca, le stringerò ancora di più e dirò a tuo padre quanto sei testarda. Lo vuoi, eh?”
Solo pensare a mio padre che mi picchia di nuovo ferma i miei singhiozzi. La sua frusta è più dolorosa perché è più forte, ma più di tutto, ciò che mi spaventa e mi rattrista di più è il fatto che il mio stesso padre lo stia facendo a me.
“No… no!”
Minerva sorrise. “Vuoi essere picchiata?!”
Scossi la testa freneticamente e affondai il viso nella terra. “No!”
Lei lasciò andare la mia mano e si alzò.
“Bene, ora è meglio che resti qui e chiuda quella tua bocca brutta.”
Prima che se ne andasse, alzai gli occhi che erano già sfocati per i tagli.
“Perché mi fai questo? Perché mi tratti così male?”
Volevo chiederglielo da quando aveva iniziato a maltrattarmi. Le avevo mai fatto qualcosa di male? Non ricordavo nulla. Non ero nemmeno presente al suo matrimonio con mio padre. Ero stata cattiva con sua figlia? Mai, perché tutto quello che volevo fare era giocare con Sophia, cosa che non è mai successa perché lei mi odiava profondamente.
Minerva si fermò e si girò verso di me.
"Perché tuo padre fa lo stesso con te. Tu, Alana, sei la più grande maledizione della sua vita, ecco perché ti odia."
Le mie lacrime caddero. "Ma sono anche sua figlia, giusto? Lui è mio padre."
Rise maniacalmente. "Pensi ancora così dopo quello che ti ha fatto? No Alana. Non sei più sua figlia. Sophia è la sua unica figlia adesso. Guardati. Sei brutta, puzzolente e sporca. Nessuno potrebbe mai amarti, a prescindere da tutto. Chiunque ti dica il contrario ti sta solo ingannando."
I miei occhi innocenti si riempirono di lacrime mentre l'insicurezza mi avvolgeva stretta. Sono senza madre e ora anche senza padre. Nessuno mi amerà. Nessuno mi amerà mai più.
"V-Veramente?" La mia voce si spezzò e smisi di lottare contro le catene.
"Veramente, quindi fai la brava ragazza e chiudi la bocca mentre intratteniamo il principe alfa fuori. Ricorda, qualunque cosa accada, non rispondere a nessuna domanda, hai capito?"
Annuii silenziosamente. Nessuno mi amerà mai. Nessuno lo farà. Neanche mio padre è stato capace di farlo, quindi come potranno gli altri. Sono la persona più inamabile del mondo intero.
"Va bene Minerva," acconsentii in un sussurro.
Nessun motivo per opporsi.
"Bene e non puoi morire ancora, capito? Abbiamo ancora bisogno di te, quindi resisti, nostro piccolo cagnolino, capito?"
Cane. Questo è tutto quello che sono per loro. E continuerò ad esserlo per tutto il tempo che mi resta.
William
Non appena la porta si aprì, una grande mano afferrò il mio cuore e non lo lasciò andare finché non esaminai l'intera stanza. Sentii il dolce profumo nella stanza che sovrastava l'odore combinato di sangue e cibo marcio sul pavimento.
"No, non è possibile..." continuai a mormorare mentre entravo nella stanza, il cuore che batteva all'impazzata. "Non è possibile che la trovi qui in questo posto maledetto."
"Principe alfa," Lucas mi fermò dall'entrare. "Non entrare nella stanza. Questo è un posto nuovo e anche se è sotto il dominio di tuo padre, non sappiamo molto di questo maniero. Una trappola potrebbe aspettarti all'interno."
"Lasciami andare, Lucas. Devo confermare qualcosa all'interno. Il suo profumo mi sta chiamando."
Rimase senza fiato leggendo l'eccitazione nei miei occhi. "Non dirmi che l'hai già trovata in un posto del genere? Chi potrebbe sopravvivere in un posto del genere, principe alfa? Sicuramente è una serva, una schiava, o una donna abusata."
Stringei la mascella e il mio viso si oscurò quando lo sentii. È possibile! Il mio cuore si contorse in una profonda pietà per chiunque fosse dentro la stanza e una fredda rabbia per coloro che avevano fatto questo.
"Questo devo scoprirlo."
Entrai nella stanza senza esitazione, senza alcuna luce e indossando solo il mio cuore desideroso.
L'odore si intensificò ed è come se avessi già assaporato una fetta di paradiso. Deglutii mentre entravo nella stanza, sorpreso di poter quasi percepire un battito.
Raggiunsi il muro e lo toccai con i palmi, assorbendo l'odore celestiale prima di colpire il muro con i miei pugni.
"Principe alfa! No!" urlò Efesto, ma era troppo tardi.
Il muro era stato distrutto e lì, dentro un piccolo compartimento, nella stanza più buia che avessi mai visto, c'era la donna che avevo cercato per tutta la mia vita.
"Compagna..." ringhiai e corsi verso di lei, ma mi fermai di colpo quando vidi le sue condizioni peggiori.
La donna con i capelli più lunghi che avessi mai visto, che le coprivano tutto il viso, era sul pavimento nero e sporco, incatenata al suolo senza coscienza. Il suo corpo era coperto solo da un piccolo indumento logoro che mostrava i tagli e le ferite subite da evidenti frustate di abuso.
Il mio corpo tremava mentre la sollevavo tra le braccia senza sapere cosa dire o fare.
La mia unica compagna, che avevo aspettato per decenni e per cui avevo pregato la dea della luna, era nella situazione peggiore che avessi mai visto. Sicuramente, la morte è la punizione più facile per tutti loro!
Lentamente, mi girai verso il pallido Efesto, i miei occhi bruciavano di rabbia.
"Chi diavolo ha fatto questo?! Dimmi subito!"