Capitolo 1: Alana, la maltrattata
Alana
"Ehi mostro! Prendi!"
Aprii la mano d'istinto per cercare di afferrare i rimasugli di cibo lanciati da Sophia attraverso il buco della mia prigione nel seminterrato.
Era un pezzo di pane raffermo e ammuffito, ma invece di gettarlo via, la mia bocca cominciò a salivare e divorai il pane come la bestia affamata che sono. È il mio primo pasto della settimana. Mi hanno dato solo mezzo bicchiere d'acqua per tutto il giorno e questo era solo ieri. Ora, non ho altro che uno stomaco brontolante e da stamattina sto vomitando acido perché non mangio da giorni.
"Bleah! L'ha davvero mangiato!" Sophia rise forte e invitò le sue amiche a dare un'occhiata al mio stato pietoso qui sotto.
Sophia è la mia sorellastra, figlia del matrimonio che mio padre ha avuto con una giovane madre single quando mia madre è morta dopo avermi dato alla luce.
"Non sapeva che era il cibo del mio cane? Ehi Alana mostro! Sei proprio come un cane randagio! Un cane randagio!"
Tutte risero in coro, ma io ero troppo affamata per darci peso. Ho bisogno di mangiare perché sono affamata. Devo sopravvivere a tutti i costi, anche se non so quale scopo abbia nel continuare a vivere.
Tutti nel branco mi disprezzano. Nessuno vuole nemmeno guardarmi ogni volta che vengo esibita per le strade come una criminale per segnare l'anniversario della morte di mia madre.
"Ehi Alana. Lo sapevi che il principe alfa sta venendo alla villa per cena? Parteciperà alla cerimonia. Tutte le ragazze sono invitate così potrà scegliere una futura moglie tra tutte noi," disse Justine, una delle amiche di Sophia e figlia del beta del nostro branco. "E tu sei l'unica che non può andarci."
Non risposi e continuai a masticare il mio cibo.
L'avevo già sentito ieri quando Minerva, la mia matrigna, si vantava con me che il figlio del re alfa sarebbe venuto a chiedere la mano di Sophia in matrimonio e che mio padre aveva preparato una sontuosa cena festiva per loro.
"Io... Va bene," dissi, tremando per la fame mentre i rimasugli a malapena riempivano il mio stomaco.
Non voglio vedere chiunque sia. Voglio solo mangiare cibo vero. È passato un anno dall'ultima volta che ho assaggiato carne e verdure. E veniva da un ospite che aveva avuto pietà di me.
"Certo che non puoi essere lì! Sono sicura che il principe alfa non ti guarderà nemmeno due volte. Sei la persona più orrenda del mondo intero!"
"Lo so," dissi mentre tornavo nella mia posizione rannicchiata sul pavimento sporco. Sono sicura che non vorrà nemmeno guardarmi.
Non so cosa sia un bagno e non cambio i vestiti da un mese. Puzzo in contrasto con il principe alfa che immagino essere un alfa forte, bello e profumato.
Tutto quello che so è che devo sopportare ancora tutto questo solo perché mio padre mi accetti. Ha detto che mi accetterà di nuovo come sua figlia se mi comporto bene secondo i suoi standard.
Una delle amiche di Sophia rigurgitò del cibo dalla bocca e me lo gettò addosso mentre un'altra stava registrando la scena con il suo telefono.
"Ecco qui randagia! Mangia anche questo!"
Il gruppo rise di nuovo quando tirai fuori il pane bagnato e non digerito che era rimasto impigliato nei miei capelli, lo annusai e lo misi da parte. No, non posso mangiarlo.
"Mangialo! Mangialo!" cantavano.
"Maledetta!" Sophia urlò dall'alto quando vide che non avevo obbedito alla sua amica. "Perché l'hai buttato via! Non hai sentito cosa ha detto? Ha detto che dovresti mangiarlo! Allora prendilo di nuovo e mangialo!"
Ma non mi mossi e li fissai solo da sopra. Perché loro sono fuori mentre io sto marcendo qui da sola? Significa che i loro genitori non li amano?
"Sophia, pensavo che non fosse schizzinosa. Perché non vuole mangiare il mio vomito?"
"Aspetta, scendo e le mostrerò cosa succede se non mi obbedisce. Dammi la chiave!"
La guardia aprì la porta della mia gabbia e Sophia con le sue unghie curate e belle mi afferrò i capelli mentre mi spingeva a terra dove c'era il vomito.
"Ho detto mangialo!" urlò ridendo mentre mi teneva giù verso il suolo costringendomi a mangiare il vomito nella sporcizia. "Non farmi fare brutta figura davanti alle mie amiche!"
Mi diede un calcio nel sedere e persi l'equilibrio cadendo direttamente nel vomito piangendo impotente e silenziosamente.
"Obbedirai a tutto quello che ti dirò di fare perché io sono la principessa di questo branco e sono la preferita del mio papà, capisci?" chiese con tono ridacchiante chiaramente godendo della mia sofferenza.
"N-No," dissi, cercando di non far toccare più la mia testa a terra.
Ho mosso la testa per liberare i capelli dalla sua presa stretta, facendo volare alcuni pezzi di cibo sulla sua pelle, il che l'ha fatta infuriare.
"Che schifo! Cosa hai fatto?! Papà! Papà! Aiutami! Alana mi ha fatto male!"
Ho alzato lo sguardo, tremando tutta quando ha chiamato papà. No! Mi picchierà di nuovo!
"Cosa è successo?!" La mia matrigna è entrata dalla porta.
"Mi ha sputato addosso!" Sophia ha mostrato alla mamma il cibo sulla pelle.
Ho scosso la testa freneticamente quando lei mi ha guardato arrabbiata. No, non è vero, volevo dire ma non potevo per la paura.
Mi ha afferrato il braccio e mi ha schiaffeggiato in faccia. "Mostro maledetto! Perché l'hai fatto?!"
"Cosa sta succedendo qui?" Una voce autorevole e potente di un uomo è entrata.
"Papà, papà!" Sophia è corsa tra le sue braccia piangendo e indicando me.
"Alana mi ha appena sputato addosso senza motivo. Ho provato a darle del cibo ma lei ha fatto questo invece."
"N-No... papà nooo." Ho trovato la mia voce nonostante tremassi.
Non l'ho fatto, volevo dire ma so che non mi crederà comunque. Non lo fa mai. Rifiuta sempre di credere alla propria figlia.
"Tesoro, tua figlia è una tale peste. Come ha potuto fare questo a Sophia? La nostra figlia dovrà affrontare il principe alfa più tardi!" La mia matrigna si è avvicinata a lui accarezzandogli il braccio.
Il volto di mio padre è cupo e a quel ritmo, so dove andrà a finire.
"Non preoccuparti. Le darò una lezione. Portami la mia frusta."
Ho ingoiato la paura in gola e ho iniziato a tremare ancora di più. I miei piedi sono diventati freddi mentre il sudore scendeva dal mio corpo.
Odiavo essere picchiata in quel modo. Odiavo avere così tante ferite e lividi dopo. Fa male. È così doloroso.
"N-No... papà... no..." Sono corsa contro il muro come se potesse salvarmi ma la prima frustata è arrivata sulla mia schiena.
Ho gemuto di dolore e sono caduta a terra.
Mi picchia come se fossi un animale. Mi frusta come se non fosse mio padre e io non fossi sua figlia.
Con ogni frustata che ricevevo, le sue parole mi rimbombavano nella testa come se fossero la verità assoluta.
"Sai perché nessuno ti ama? Perché sei un pezzo di merda disgustoso che non sarebbe dovuto nascere!"
Sono caduta a terra contorcendomi dal dolore e piangendo. Per favore, fermati! Fallo smettere, per favore!
"Sai cosa hai fatto a tua sorella?! Dimmelo, mostro!" ha rilasciato un'altra serie di frustate, senza nemmeno preoccuparsi se i miei occhi stavano già sanguinando.
"I-Io mi dispiace..."
"Non dirlo a me. Dillo a tua sorella!"
"Mi dispiace Sophia," ho detto in un sussurro mentre sputavo sangue strisciando verso i piedi di Sophia per baciarli proprio come mi aveva insegnato mio padre.
Sophia si è abbassata e mi ha sorriso innocentemente nascondendo la sua crudeltà dietro il suo sorriso. "Va bene, Alana. Ti perdono."
"Sii grata che mia figlia sia così gentile, Sophia," ha detto mia matrigna spazzolando amorevolmente i capelli di sua figlia che le rideva di rimando. L'atto mi ha fatto chiedere come sarebbe stato se qualcuno lo facesse per me.
Mi toccherebbero i capelli con dolcezza anche a me? Con amore?
"Potete andare. Devo ancora disciplinarla perché sembra che abbia dimenticato chi è in questa famiglia," ha detto papà e ha raccolto la frusta da terra che era intrisa del mio sangue.
E con ogni gemito di dolore che lasciavo uscire e il suono gioioso che faceva ogni volta che mi colpiva, volevo chiedergli se se ne fosse dimenticato. Ha dimenticato che oggi è il giorno in cui è morta la sua amata moglie?
"D-Papà, oggi è il mio compleanno. Puoi per favore non picchiarmi di più oggi?" ho chiesto a malapena un sussurro quando si è fermato per un po'.
Papà, non puoi amarmi solo per oggi perché è il mio compleanno? Oggi è il mio diciottesimo compleanno. Dovrei essere alla cerimonia oggi ricevendo il riconoscimento per aver raggiunto questa età.
"Sei orgogliosa del giorno in cui hai ucciso tua madre?! Vuoi che lo celebri con te?! Eh?!"
Ha alzato di nuovo la mano e mi ha picchiato come fa sempre mentre piangevo in silenzio sperando che finisse.
Non ho detto altro e ho solo coperto la bocca per non lasciare uscire un gemito di sofferenza. Mio padre lo odia così tanto perché secondo lui, significa solo che non sto accettando di cuore il suo modo di trattarmi e disciplinarmi.
Il pestaggio si è fermato dopo che il mio corpo era tutto sanguinante e non riuscivo più a stare in piedi.
"Spero che tu abbia imparato la tua preziosa lezione, Alana," ha detto prima di lasciarmi nella stessa stanza che è stata la mia gabbia per tutta la vita.
Quella notte, mentre ero rannicchiata su un lato nell'angolo della mia cella buia, mi sono abbracciata e ho desiderato che qualcuno mi salvasse dalla mia miseria.
"Qualcuno, per favore. Portami via da qui."