Capitolo 4
Aiden
Osservo Lexi mentre si avvolge nella mia giacca. La vedo stringersela addosso e noto un'espressione di conforto sul suo viso. Non dovrebbe essere la mia Luna, ma provo un senso di orgoglio sapendo che è il mio odore a causare tutto ciò. Razor è quasi tronfio all'idea di prendersi cura della nostra compagna. È il motivo per cui siamo qui in primo luogo. Non mi avrebbe lasciato in pace finché non avessi accettato di tenere d'occhio il diner per assicurarmi che stesse bene. Non gli piaceva l'idea che lei fosse da sola. Io non volevo farlo. Pensavo che sarebbe stata bene. Probabilmente è stata lasciata sola molte volte.
Ma Razor non ne voleva sapere. Continuava a sbattere contro la nostra barriera cercando di prendere il controllo per raggiungere Lexi. E continuava a urlarmi di tornare da Lexi. Mi stava dando un mal di testa. Deve superarla o peggiorerà quando sceglierò una compagna più adatta a noi. Per farlo tacere sono tornato al diner. Sono arrivato proprio mentre lei stava uscendo. Ho parcheggiato di lato così che non mi vedesse, ma potevo vederla e osservarla. Quando è salita sul suo camion e non è partita, ho pensato che stesse solo aspettando che si scaldasse. Ho sintonizzato il mio udito da lupo, ma non ho sentito il motore in funzione. Stavo per andare a controllarla quando un movimento ha catturato la mia attenzione. Vedo un lupo grigio in piedi al margine del parcheggio che osserva Lexi.
Abbasso il finestrino per cercare di catturare il suo odore. Non lo riconosco. So che è un maschio, un mutaforma, e possibilmente un Alpha, ma non qualcuno del mio branco. E ha sicuramente gli occhi puntati su Lexi. Guardo Lexi per assicurarmi che stia bene e noto che sta guardando il lupo. Aspetto di vedere se mostra qualche segno di paura. Un battito cardiaco accelerato, un cambiamento nel suo odore, o un fluttuare delle sue emozioni. Ma non ho percepito altro che un po' di quella che ora riconosco come frustrazione a causa della batteria scarica.
Quando guardava il lupo era calma e penso curiosa, ma non ho percepito alcun senso di paura. Non ho tempo di riflettere su cosa potrebbe significare perché Razor sta nuovamente sbattendo contro la barriera per andare ad aiutare Lexi. Dice che si congelerà senza riscaldamento. Ha bisogno del nostro aiuto. Sono d'accordo e mi preoccuperò del nuovo lupo più tardi. Solo perché non può essere la mia compagna non significa che io sia uno stronzo e non la aiuti.
Mi sporgo nella porta dove sto in piedi. "Lascio i cavi collegati per qualche minuto e poi possiamo provare ad accendere." "Certo," dice lei. Dato che non abbiamo nulla da fare se non aspettare, decido di usare questa occasione per conoscerla meglio. Forse posso ottenere qualche risposta sul perché i lupi dei miei amici vogliono proteggerla. Vedere se riesco a trovare cosa c'è di così speciale in lei, se c'è qualcosa. Quando mi ha detto per la prima volta che i suoi occhi cambiavano, non le ho creduto finché non l'ho visto con i miei occhi. Quando eravamo al diner erano di un verde brillante. Qualunque cosa stesse pensando un minuto fa li ha fatti diventare più scuri, quasi come giada. Così vicino a lei sento qualcosa, ma non so cosa. C'è un'attrazione che è diversa dall'attrazione del compagno. È come niente che abbia mai sentito prima. Sono protettivo verso il mio branco, la mia famiglia. Ma questo, è così molto più forte. È ora di cercare di conoscerla meglio.
"Dato che abbiamo tempo, perché non mi racconti qualcosa di te. So che sei arrivata qui di recente perché sono stato qui tutta la vita. Non ti ho mai vista." Lexi mi guarda come se avessi appena detto una battuta da rimorchio banale. Vorrei darmi uno schiaffo per come è suonata. Anche Razor scuote la testa imbarazzato. Dopo un secondo Lexi ride. "Hai ragione, non sono di qui. Mi sono trasferita dalla Florida circa cinque mesi fa per andare a scuola." Questo spiega il leggero accento.
"Ah sì? Cosa studi?" chiedo. Queste non sono le domande a cui ho bisogno di risposte, non voglio solo sembrare che la stia interrogando. "Zoologia," dice. "Quindi ti piacciono gli animali," affermo. "Sì, mi sono sempre sentita attratta da tutti gli animali. Ma sono più preoccupata di proteggere il loro habitat naturale e impedire che specie invasive, bracconieri e sviluppatori lo distruggano," dice con un sorriso.
Wow, è davvero interessante, penso tra me e me. Ricordo il lupo di prima e quanto fosse calma Lexi. "Qual è il tuo animale preferito?" chiedo. Razor è saltato in primo piano nella mia mente aspettando la sua risposta. "Dovrei dire che i lupi sono i miei preferiti. Per qualche motivo mi sento attratta da loro più di tutti gli altri. Quasi come una vicinanza con loro. Come se dovessi stare vicino a loro. Devo tenerli al sicuro." Lexi mi guarda e vedo i suoi occhi brillare per un secondo, ma so che era lì. Anche Razor è d'accordo. L'ha visto anche lui. Perché continuano a farlo? E perché ne sono attratto? Lexi scuote la testa. "E ora probabilmente pensi che io sia strana. O pazza."
"Lei può avvicinarsi a me quando vuole." disse Razor. "Vuoi stare zitto? Ti ho detto che non possiamo averla." gli risposi. Lui mi ringhia contro, ma il suo sguardo è su Lexi. La sta guardando attraverso i miei occhi. "Dille che non è pazza e che non pensi sia strana. Ha bisogno di sentirlo." mi disse Razor. "Perché?" chiesi. "Quello che sta dicendo è la verità . Deve stare vicino ai lupi. Lo sento in ogni parte di me. Ma non sono i lupi a cui sta pensando. Deve stare vicino a noi. Devi dirglielo." insiste.
Devo essere stato perso nei miei pensieri per un po' perché Lexi non mi guarda più. Sta guardando dritto davanti a sé attraverso il parabrezza. Ha le spalle incurvate cercando di sembrare più piccola. Il rossore sulle sue guance mi dice che è imbarazzata. Non mi piace. Razor ha ragione. Devo dirglielo. "Lexi, non penso che tu sia strana o pazza. Penso che sia piuttosto bello che ti senta così attratta dai lupi." le dissi.
Lexi si gira verso di me e mi regala un sorriso così falso che anche un cieco lo noterebbe. Non mi crede. Ma cosa posso dire per convincerla del contrario? Non voglio avvicinarmi troppo a lei e permettere al legame da compagna di crescere. Quindi probabilmente è meglio così. Potrei sentire il bisogno di proteggerla. "Penso che dovremmo provare ad avviare il mio camion ora. Penso che sia pronto." dice Lexi. Posso dire che sta cercando di liberarsi di me. "Vai avanti e prova." le dissi.
Gira la chiave e il motore si avvia al primo tentativo. "Bene. I tuoi poli della batteria hanno un po' di corrosione. Ci scollego." Lexi annuisce. Si toglie il mio cappotto e me lo porge. "Grazie per il cappotto. Ma ora starò bene. Ecco." Lexi infila la mano nella tasca del grembiule e tira fuori dei soldi. Li sfoglia velocemente. Troppo velocemente per essere normale. Poi mi porge una banconota da cinque e alcune monete. "Non è molto. Ma per compensarti del tempo."
Scuoto la testa e restituisco i soldi a Lexi. "Non ti ho aiutato per soldi. Avevi bisogno di aiuto e l'ho fatto. Chiunque altro ti avesse visto avrebbe fatto lo stesso." le dissi. Lexi riprende i soldi. Ho notato che è attenta a non toccare la mia mano. "Questo perché hai fatto sembrare che potessi sopportare di toccarla quando le hai stretto la mano prima. Sta essendo rispettosa. Stronzo." grugnisce Razor. Dannazione, oggi ha un atteggiamento.
"Grazie ancora." dice Lexi mentre chiude la sua porta. Rimango lì a guardarla mentre mette il camion in marcia e si allontana. Voglio assicurarmi che non ci siano altri problemi. Rimango fino a quando non vedo più le sue luci posteriori, poi torno al mio camion. Chiudo la porta e do un'occhiata veloce intorno per vedere se riesco a individuare l'altro lupo. Quando non vedo alcun segno di lui, lancio la mia giacca sul sedile accanto a me. L'abitacolo del mio camion è ora pieno del profumo di Lexi. Razor praticamente ronfa al suo odore.
Metto il camion in marcia e mi dirigo a casa. "Razor amico, devi toglierla dalla testa. Sai che abbiamo bisogno di una lupa forte per aiutarci a guidare. Lexi non sarà in grado di farlo. Non conosce nemmeno i mutaforma." Razor ringhia "Non sai niente di lei. Non proverai nemmeno. La dea della luna ci ha abbinati a lei per una ragione. E sai che ci sono state coppie di lupi umani destinati in passato. Ti dico che se la rifiuti o cerchi di prendere un'altra compagna, TE NE PENTIRAI. Mi assicurerò di questo. Come pensi che si sentirà il branco quando scopriranno che hai rifiutato la tua compagna destinata? Sai quanto sono sacri. Cosa penserà tuo padre? O gli anziani? Pensi davvero che ti faranno Alpha quando lo scopriranno?"
Razor ha alcuni punti validi. Siamo stati cresciuti per onorare e apprezzare i compagni che la dea della luna ci dà . Che abbina persone che lavoreranno meglio insieme. Essere le forze e le debolezze reciproche. Conosco coppie di lupi umani. Ma non erano Alpha. I miei genitori saranno delusi. Lo so. "Non lo scopriranno. Sceglierò semplicemente una lupa e dirò che siamo compagni destinati." dissi.
Razor ride. Ride proprio. "Buona fortuna con quello. Come quando lei troverà il suo compagno. O tu non produrrai un erede perché non ti permetterò di marcarla. Questo è solo per la mia compagna." Sta scherzando? Può davvero farlo? "Posso e lo farò. Parla con gli anziani. Prima della connessione che gli altri hanno verso Lexi. Poi chiedi loro cosa può fare un lupo se il suo stupido umano rifiuta la sua compagna." dice Razor. Poi mette un blocco così non possiamo parlare.
Razor ed io siamo sempre stati in sintonia l'uno con l'altro. Sapevamo cosa dovevamo fare e lo facevamo. Non ho mai sentito parlare di un lupo che va contro il suo umano in questo modo. Ha ragione a parlare con gli anziani. Gli do ragione su quello. Ma non su Lexi. Devo solo mostrarglielo. Non la rifiuto ancora, però. Devo assicurarmi che quello che ha detto Razor sia sbagliato. Non può impedirmi di marcare la mia compagna scelta. Non può essere possibile.