Chapitre 2.2
« La collection est en bas, dans la salle de stockage F. Ce sera sur le côté gauche du couloir, à mi-chemin environ », me dirigea-t-elle d'une voix légère. Je la remerciai et vis un léger sourire soulever les coins de sa bouche avant qu'elle ne se retourne vers son chariot de livres.
J'avais presque atteint la porte menant aux escaliers du sous-sol quand une main se posa sur mon biceps, me faisant sursauter. Je me retournai brusquement, surpris. La fille de la réception se tenait là , les joues roses d'embarras de m'avoir surpris. Je n'avais même pas entendu ses pas sur le sol moquetté alors qu'elle s'approchait de moi.
« J'ai oublié... Je suis censée vous donner ceci... Désolée », murmura-t-elle presque. Je remarquai une enveloppe dans sa main tendue, mon nom écrit sur le devant dans l'écriture de poule de Dr. Segall.
« Oh, merci », dis-je en prenant l'enveloppe.
« D-désolée. Je ne voulais pas vous effrayer. Faites-moi savoir si vous avez besoin de quoi que ce soit pendant que vous travaillez. » Sa voix était si basse que je devais presque tendre l'oreille pour entendre ses mots.
« Pas de souci... » J'hésitai, réalisant que je ne connaissais pas son nom.
« Debbie », me renseigna-t-elle.
« Merci, Debbie. » Je souris. Elle était probablement la personne la plus discrète que j'avais jamais rencontrée, mais elle semblait gentille. Je me sentais presque coupable d'avoir discrètement amené un thermos plein de café dans la bibliothèque, pensant que Debbie désapprouverait sûrement.
Je me rendis à la salle de stockage F, déverrouillai la porte, trouvai un interrupteur et allumai la vieille lampe fluorescente au plafond. La lumière clignota avant de s'allumer, illuminant une petite pièce remplie de cartons affaissés. Un petit bureau avec une seule chaise se trouvait contre le mur gauche de la pièce, une vieille lampe de banquier avec un abat-jour de travers sur le bureau.
Je posai mon sac sur le bureau et enlevai ma veste, la suspendant au dossier de la chaise. J'ouvris la lettre du Dr. Segall et lus :
Camellia !
Merci encore pour votre aide sur ce projet. Veuillez commencer une liste des titres, auteurs et dates de publication. Mettez de côté tout ce qui vous semble nécessiter un second regard. Je fais confiance à votre jugement.
Travaillez aussi longtemps que vous le pouvez et faites-moi savoir combien d'heures inscrire sur votre feuille de temps. Tout ce que vous pourrez accomplir sera d'une grande aide !
Cordialement,
Dr. Segall
La formalité de sa signature me fit sourire. Dr. Segall était un vieux professeur traditionnel aux cheveux blancs ; du genre à avoir des coudières sur son blazer, à porter des gilets en laine et à transporter une mallette en cuir. C'était un homme gentil avec une passion sincère pour la littérature.
Le professeur Segall était mon professeur de littérature lors de ma première année à l'université. Vers la fin du semestre, après avoir appris ma situation familiale, il a commencé à devenir une figure grand-paternelle dans ma vie. Il ne m'a jamais poussé à donner des informations ou ne m'a jamais pris en pitié comme d'autres l'avaient fait ; au lieu de cela, il me soutenait discrètement, écoutait quand j'avais besoin de parler, et avait toujours un bol rempli de bonbons durs au caramel sur son bureau.
Je plongeai la main dans mon sac et en sortis mon bloc-notes, mon stylo et mon thermos. J'étais contente d'avoir eu la prévoyance d'apporter du café avec moi ; ça allait être une longue matinée à fixer de vieux livres. Après une bonne gorgée de café, j'ouvris les rabats de la boîte la plus proche du bureau, en sortis le premier de nombreux livres moisis et poussiéreux, et commençai.
Environ cinq heures et demie plus tard, l'odeur réconfortante des vieux livres cessa d'être agréable alors que mes sinus commençaient à se sentir enflés à cause de toute la poussière que j'avais respirée. Mon café était fini, tout comme la barre de granola légèrement écrasée que j'avais déterrée du fond de mon sac, mes yeux étaient fatigués d'avoir à plisser les yeux pour lire les vieux textes décolorés, mes doigts étaient secs et sales à force de manipuler les livres anciens, et je me sentais un peu abrutie.
Je plaçai le livre que je venais de finir d'enregistrer sur le chariot roulant avec les autres que j'avais soigneusement déballés et documentés. Je m'appuyai en arrière sur la chaise, m'étirant le dos, roulant mes épaules endolories, et clignant des yeux pour chasser la fatigue.
Ne vous méprenez pas, j'appréciais découvrir quels trésors se trouvaient dans la collection, mais j'étais juste sur le point d'atteindre ma limite pour la journée. Il était largement temps de tout ranger et de rentrer chez moi à la recherche d'une douche chaude et d'un déjeuner tardif.
Je pris la boîte en carton que j'avais vidée pour la déplacer à un autre endroit lorsque je sentis quelque chose glisser au fond de la boîte. Je regardai à l'intérieur et réalisai qu'il restait un petit livre que j'avais presque manqué. En le sortant de la boîte, je remarquai qu'il s'agissait d'un très vieux livre recouvert de tissu avec des pages jaunies. Il était petit et plutôt mince. La couverture usée était d'un bleu marine profond, avec des taches et des cicatrices marquant le tissu. La fine décoration dorée encadrait une image dorée d'une fleur au centre de la couverture. Cela ressemblait à un delphinium, mais l'usure du livre rendait difficile d'en être sûr.
Il n'y avait aucun mot sur la couverture, juste la fleur. Je retournai le livre dans mes mains et remarquai qu'il n'y avait pas de titre sur le dos non plus. J'ouvris la couverture à la page de titre. Le titre était écrit à la main dans une écriture soignée et élégante.
Le Conte du Petit Chaperon Rouge