Chapitre 2.1
J'étais groggy le lendemain matin, ayant passé presque toute la nuit à me retourner avec des rêves étranges où je me voyais entrer dans les bois où j'avais cru voir quelque chose la nuit dernière. Encore et encore, je rêvais que je marchais dans les bois, la lumière s'estompant à mesure que la nuit tombait vraiment, suivant quelque chose que je ne pouvais pas voir mais qui m'attirait, de plus en plus profondément dans les arbres. Je me réveillais avant de pouvoir découvrir où j'allais ou ce que je suivais, mais dès que je me rendormais, j'y étais de nouveau.
« Cam ? » J'entendis la voix d'Amy à travers la porte de ma chambre fermée alors qu'elle frappait légèrement avec ses jointures. « Cam, tu es levé ? »
« Je suis debout, entre », répondis-je, me redressant pour m'asseoir et me frottant les yeux pour chasser le sommeil. Amy entra dans la pièce. Elle portait une tenue de travail magenta, ses cheveux relevés en un chignon soigné au sommet de sa tête.
« Je suis sur le point de partir pour la clinique, mais je voulais m'assurer que tu ne dormes pas trop. » Je regardai Amy, perplexe. Je n'avais pas de travail cet après-midi ni de cours. Pourquoi était-il important que je sois réveillé à une certaine heure ? « N'as-tu pas accepté d'aider le Dr Segall avec un projet à la bibliothèque cette semaine ? » demanda-t-elle, voyant la confusion sur mon visage.
« Oh, merde ! J'avais oublié ! » dis-je en jetant les couvertures et en sautant hors du lit. « Tu es la meilleure, Ames. Que ferais-je sans toi ? » dis-je, reconnaissant, en me précipitant vers la salle de bain pour me préparer.
« Tu serais perdu et confus ! » plaisanta Amy. « Amuse-toi bien, je te verrai ce soir ! » cria-t-elle par-dessus son épaule en quittant l'appartement.
Je fus prêt en moins de quinze minutes. J'allais passer la matinée à déballer et cataloguer de vieux livres poussiéreux, donc je n'avais pas besoin de m'habiller sur mon trente-et-un. Je versai du café dans un thermos, attrapai un PopTart aux baies sauvages comme piètre excuse pour un petit-déjeuner, et me dirigeai vers la porte. Je me penchai pour mettre mes chaussures et quelque chose m'arrêta ; une drôle de sensation me grimpant le long du cou. Je haussai les épaules et attachai mes chaussures. Alors que je commençais à enfiler mon manteau, mon esprit revint au rêve que j'avais fait la nuit dernière. Je me figeai, ressentant une boucle de peur dans ma poitrine, en pensant à me tenir au bord des bois et à ce qui pourrait y rôder. Pendant un bref instant, j'envisageai de laisser tomber le boulot à la bibliothèque et de rester enfermé à l'intérieur.
Réaliser l'absurdité de cette idée me ramena à moi-même. « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi aujourd'hui, bizarre ? » murmurai-je à moi-même en fermant ma veste. Je repoussai les pensées des bois, le flash de mouvement que j'aurais juré avoir vu en rentrant chez moi la nuit dernière, et le rêve inquiétant de mon esprit, puis quittai l'appartement, vérifiant deux fois que la porte était bien verrouillée en partant.
La bibliothèque se trouvait de l'autre côté du campus par rapport à l'appartement, mais je ne devrais pas être trop en retard si je marchais d'un pas rapide. Les matins étaient encore frais, mais le soleil réchauffait mon visage et offrait un espoir que le printemps arriverait bientôt.
Avant de tourner sur le trottoir en direction du campus, je m'arrêtai et ne pus m'empêcher de regarder de l'autre côté vers les bois. Ils semblaient si innocents à la lumière du matin. Les conifères se mêlaient aux branches des arbres à feuilles caduques encore nus de l'hiver. Leurs feuilles tombées perçaient à travers les restes de neige qui se cachaient dans les ombres, fuyant le soleil qui fondait.
Les bois étaient denses dans cette région, descendant assez abruptement vers le chemin d'un petit ruisseau qui murmurait doucement au printemps et en automne et qui se tarissait presque pendant les jours caniculaires de l'été. J'avais toujours apprécié la nature et j'adorais que notre appartement ait une vue dégagée sur les arbres. Mais depuis la nuit dernière, quelque chose dans les bois me semblait sombre et inquiétant.
L'idée de m'enfermer dans la maison me vint de nouveau à l'esprit. Je redressai les épaules, secouai mentalement cette sensation et me forçai à me tourner et à marcher vers le campus.
Ce rêve m'avait simplement bouleversée, ce n'était qu'un cauchemar, rien de plus, me dis-je en marchant avec détermination. Je ne pouvais pas croire que j'avais pensé à sécher le boulot à la bibliothèque ; je ne manquais jamais à un engagement, surtout pas un qui était rémunéré.
J'avais obtenu une bourse complète pour les frais de scolarité, grâce à mes notes, ma situation familiale et un peu de chance, mais j'étais toujours l'étudiante fauchée par excellence et je prenais souvent des petits boulots autour de l'école pour avoir un peu d'argent en plus pour le loyer, la nourriture et un peu de plaisir de temps en temps.
En réalité, j'avais beaucoup de boulots. Les lundis et mercredis soirs ainsi que pendant les vacances, je travaillais chez Georgio’s, du jeudi au samedi je faisais du bar au Sidney’s, un des bars locaux de la fac, je donnais des cours particuliers au moins deux après-midis par semaine, deux samedis par mois je faisais des visites guidées du campus pour les étudiants potentiels, et beaucoup de professeurs et de membres du personnel me connaissaient comme une personne fiable qui prenait souvent des petits boulots quand c'était nécessaire, comme ce projet à la bibliothèque.
Un de mes anciens professeurs de littérature, le Dr Segall, m'avait demandé si j'étais disponible pour aider avec un projet spécial. Un ancien élève était décédé et avait légué au département de littérature sa collection de folklore. Le Dr Segall avait besoin d'aide pour déballer et cataloguer la collection, qui était entreposée dans le sous-sol de la bibliothèque. Le Dr Segall m'avait dit qu'il n'y avait pas beaucoup d'étudiants en qui il aurait confiance pour cette tâche, mais qu'il savait que je serais capable d'identifier les livres potentiellement importants ou précieux de la collection et de bien documenter tout ce qui s'y trouvait.
Je levai les yeux vers le grand cadran orné qui décorait la façade de la bibliothèque, grimaçant en voyant qu'il était neuf heures cinq. J'avais convenu d'arriver à la bibliothèque à neuf heures et, bien que je travaillerais seule et qu'il n'y aurait absolument personne pour savoir que j'étais en retard, mon sens inné des responsabilités détestait être en retard.
Je jetai l'emballage vide de PopTart dans la poubelle à l'entrée de la bibliothèque et me dirigeai vers le bureau de référence. Je reconnus la fille assise au bureau de référence, rangeant diligemment des livres sur un chariot de retour. Elle avait des boucles courtes et blondes platine retenues de son visage par un large bandeau assorti à son pull rose pâle. Je l'avais vue de nombreuses fois là -bas et j'avais toujours pensé qu'elle était née pour être bibliothécaire. Ce travail convenait à son tempérament timide et studieux ; elle ressemblait à quelqu'un qui sursauterait au moindre bruit fort.
Souriante en m'approchant du bureau, je portai inconsciemment une main à mes cheveux que j'avais attachés en un chignon désordonné dans ma hâte de sortir ce matin-là . À côté de ses pantalons repassés et de son pull parfaitement ajusté, je me sentais comme un tas de linge ambulant.
"Bonjour, j'aide le Dr Segall avec la nouvelle collection de folklore aujourd'hui," expliquai-je d'une voix basse, de bibliothèque, "il m'a dit de récupérer la clé de la salle de stockage ici."
La fille hocha brièvement la tête, sans dire un mot, et fouilla dans un tiroir sous le bureau de référence. Elle sortit une clé unique étiquetée avec une étiquette en papier. Vérifiant une dernière fois le nom sur l'étiquette, elle posa délicatement la clé sur le bureau devant moi.