Chapitre 2
Hannah
Je me demandais si je pouvais m'en tirer en me cachant dans les toilettes quand un homme trapu en costume froissé trébucha dans l'espace que mes amis avaient quitté.
"Eh bien, bonjour, beauté," bredouilla-t-il en s'appuyant contre la table. Sa cravate pendait lâchement autour de son cou, et un rougissement dû à l'alcool colorait ses joues. "Tu es assise ici toute seule?"
"Mes amis dansent," répondis-je sèchement, en m'éloignant alors qu'il glissait dans la banquette à côté de moi.
Il se pencha plus près, son haleine empestant le whisky. "Quelle chance pour moi. Combien?"
Je clignai des yeux, ne comprenant pas. "Pardon?"
"Ton tarif, chérie." Ses yeux descendirent jusqu'à mon décolleté et s'y attardèrent. "Pour toute la nuit. J'ai une suite à l'étage."
Mon cerveau finit par saisir son implication, et le dégoût m'envahit. "Je ne suis pas—"
"Deux mille? Trois?" Il posa sa main sur ma cuisse, ses doigts s'enfonçant dans la fente de ma robe. "Tu es une marchandise de luxe, bébé. Rien que ces seins valent—"
"Enlève ta main avant que je ne la casse." La voix était profonde et autoritaire, venant directement de derrière nous.
L'homme ivre se tourna, en fronçant les sourcils. "Mêle-toi de tes affaires, mec. Je l'ai vue en premier."
Je levai les yeux pour voir le mystérieux étranger de tout à l'heure debout au-dessus de notre banquette. De près, il était encore plus saisissant. Grand, avec des épaules larges se rétrécissant en une taille fine, il dégageait une aura de puissance contrôlée qui semblait remplir tout l'espace autour de nous. Sa mâchoire était assez tranchante pour couper du verre, et ses yeux sombres et pénétrants ne quittaient pas le visage de l'homme ivre.
"La dame n'est pas à vendre," dit-il, sa voix profonde et autoritaire, chaque mot précis et mesuré. "Excusez-vous et partez."
L'homme ivre se leva maladroitement, bombant le torse. "Pour qui tu te prends—"
Il ne termina jamais sa phrase. En un mouvement fluide, l'étranger attrapa le poignet de l'ivrogne, le tordit derrière son dos et le plaqua face contre la table. Cela se passa si rapidement que je n'avais à peine enregistré le mouvement, comme regarder une panthère frapper.
"Je n'aime pas me répéter," dit calmement l'étranger, augmentant la pression sur le bras de l'homme. "Excusez-vous auprès de la dame."
Le visage de l'homme ivre se tordit de douleur. "Pardon ! Mon Dieu, je suis désolé ! Je pensais—"
"Ce que tu pensais n'a pas d'importance." L'étranger le relâcha avec une légère poussée. "Maintenant, pars."
L'homme ivre redressa sa veste avec autant de dignité qu'il pouvait rassembler, me lança un regard rancunier et se dirigea en titubant vers le bar.
Le pub tout entier était devenu étrangement silencieux. Je pouvais sentir des dizaines de regards sur nous, observant la scène, mais personne n'intervint. L'étranger inspirait respect ou peur, ce qui maintenait tout le monde à distance.
Il se tourna vers moi, et lorsque nos regards se croisèrent, une décharge électrique parcourut mon corps. Quelque chose de primitif s'éveilla en moi, une chaleur qui n'avait rien à voir avec l'embarras et tout à voir avec la manière dont son regard sombre semblait voir à travers moi.
"Ça va ?" demanda-t-il, sa voix plus douce maintenant mais non moins intense.
J'avalai difficilement, essayant de trouver ma voix. "Oui. Merci."
Il inclina légèrement la tête. "Aucune femme ne devrait être traitée de cette manière."
Ses yeux captèrent les miens, et pendant un instant, quelque chose passa entre nous, un courant de reconnaissance comme si nous nous étions connus dans une autre vie. Ma peau frissonna sous son regard, et je devins soudainement consciente de combien je me sentais exposée dans cette robe. L'idée de ses mains sur moi à la place de celles du type ivre me coupa le souffle.
Le charme se rompit lorsque la voix d'Emma perça la tension.
« Hannah ! Oh mon dieu, que s'est-il passé ? » Elle se précipita vers moi, suivie de Sofia et des autres. « On a vu ce type bizarre te parler, et puis tout ça... » Elle fit un geste vague en direction de l'inconnu, visiblement incertaine de comment décrire ce qu'elle venait de voir.
L'inconnu fit un pas en arrière, laissant de l'espace à mes amies pour m'entourer. Le bruit ambiant du pub reprit progressivement son cours normal alors que le spectacle prenait fin.
« Ça va ? » demanda Sofia en serrant ma main.
« Ça va, » la rassurai-je. « Juste un ivrogne qui ne comprenait pas le message. »
Valentina regarda l'inconnu avec appréciation. « Et qui est ton chevalier en armure brillante ? »
Je réalisai avec une pointe d'embarras que je ne lui avais même pas demandé son nom. Avant que je ne puisse parler, il s'adressa au groupe.
« Je dois y aller. Mes associés m'attendent. » Ses yeux revinrent vers les miens. « Tu veux que je te raccompagne ? Ma voiture est dehors. »
Cinq paires d'yeux se tournèrent vers moi, attendant ma réponse. L'offre était tentante, plus tentante qu'elle n'aurait dû l'être. Mon corps criait oui tandis que mon cerveau agitait frénétiquement des drapeaux rouges.
« C'est très gentil, » dis-je, « mais je fête l'anniversaire de mon amie. Je devrais rester. »
Il hocha la tête, acceptant ma décision sans discuter. « Bien sûr. »
« Merci encore, » ajoutai-je rapidement, ne voulant pas qu'il parte tout de suite. « Pour être intervenu. »
« C'était un plaisir. » Le coin de sa bouche se souleva en un léger sourire qui envoya une nouvelle vague de chaleur à travers moi.
Il se tourna pour partir, et je ressentis un pincement de regret. J'aurais dû lui demander son nom et dire quelque chose de plus significatif qu'un simple merci.
« Attends— » commençai-je, mais il se déplaçait déjà à travers la foule avec la même grâce sans effort qu'il avait montrée plus tôt.
« Nom de dieu, » murmura Emma alors qu'il disparaissait. « C'était qui, ça ? »
« Aucune idée, » avouai-je, fixant toujours l'endroit où il avait disparu.
« Il te regardait comme s'il voulait te dévorer, » dit Nora avec un sourire. « Dans le bon sens. »
Andrew se racla la gorge. « Alors, on retourne danser ou quoi ? »
« Oui ! » déclara Sofia. « C'est toujours mon anniversaire, et j'exige plus de danse ! »
Alors que nous retournions sur la piste de danse, je ne pouvais m'empêcher de jeter des coups d'œil autour de moi, espérant entrevoir à nouveau l'inconnu. Mon corps vibrait encore de conscience, et je savais que je repasserais ce moment en boucle, l'intensité de ses yeux et la puissance contrôlée de ses mouvements, pendant des jours.
« Hannah, reviens sur terre, » me poussa Emma. « Tu rates la danse d'anniversaire de Sofia. »
Je forçai un sourire. « Désolée. Juste... en train de digérer. »
« Je parie, » sourit-elle. « Ce mec était sexy à en mourir. Tu aurais dû accepter l'offre de la voiture. »
« Et finir découpée en morceaux ? Non merci. »
« Certains risques valent peut-être la peine d'être pris, » fit-elle un clin d'œil.
Je ris et rejoignis le cercle autour de Sofia, mais mon esprit revenait sans cesse à ces yeux sombres et à ce qui aurait pu se passer si j'avais dit oui.