Chapitre 3 : Les lignées dévoilées
Le point de vue de Maeve
"Attends, c'est Maeve en train d'embrasser le professeur Cyrus ?"
Tout mon corps s'est figé. Littéralement, je ne pouvais plus bouger un muscle en fixant cette stupide photo sur le téléphone de Freya. J'ai jeté un coup d'œil autour de l'arène et tout le monde me regardait.
Juniper et sa meilleure amie faisaient ce petit rire agaçant tout en me lançant des regards comme si j'étais une moins que rien.
"C'est une façon de prendre de l'avance..." l'ai-je entendue murmurer.
"Tout le monde, arrêtez l'entraînement et rangez vos téléphones. Maintenant." La voix du professeur Cyrus était grave et résonnait dans toute l'arène.
Il a pris le téléphone de Freya pour regarder la photo ; je n'avais même pas réalisé qu'il s'était approché. Sa mâchoire faisait ce truc super intense de contraction en regardant l'image.
"Remarquez les angles de lumière et les ombres," a-t-il déclaré, d'un ton beaucoup trop calme par rapport à la panique que je ressentais. "Ces incohérences indiquent clairement une image composite. Et ici," il a zoomé, "si vous regardez de près, vous pouvez voir des marques évidentes de retouche."
Tout le monde a commencé à chuchoter et à regarder à nouveau la photo.
"Tu as raison—l'éclairage est complètement décalé."
"Oui, c'est définitivement un faux."
Le visage de Juniper ! Mon Dieu. Ce petit sourire suffisant s'est effacé pour laisser place à une sorte de grimace crispée. J'avais tellement envie de rire, mais je me suis retenue.
"Continuez l'entraînement," Cyrus a rendu le téléphone, tout calme et posé. "Ne perdez pas de temps avec des rumeurs sans importance."
J'ai enfin senti que je pouvais respirer à nouveau. Alors que tout le monde reprenait l'entraînement, Freya m'a donné un coup de coude.
"Je n'arrive pas à croire que Juniper soit descendue si bas," a-t-elle chuchoté pendant que nous nous entraînions. "Le professeur Cyrus a géré ça brillamment."
J'ai hoché la tête. "Il semble avoir de l'expérience avec ce genre de situations."
Les yeux de Freya se sont illuminés. "Ce n'est pas un professeur comme les autres. C'est l'Alpha de la meute Kratos. Il a pris la tête à quatorze ans, dit-on."
"Quatorze ans ?" Mes yeux se sont agrandis. "Si jeune pour devenir Alpha ?"
"Le plus jeune jamais, probablement."
Freya a dit alors que je ne pouvais m'empêcher de regarder Cyrus enseigner aux autres étudiants.
La cloche a sonné, et Freya s'est tournée vers moi avec un sourire amical. "Tu as été incroyable aujourd'hui, Maeve," a-t-elle dit en roulant son tapis. "Tu veux aller à la cafétéria ? Les pâtisseries à la fraise du jeudi sont supposées être incroyables."
J'ai hésité, mes yeux revenant vers Cyrus. "Vas-y sans moi. Je veux parler au professeur Cyrus de ce qui s'est passé."
Alors que les étudiants sortaient, je me suis approchée de lui. Mon cœur battait la chamade. Il était concentré sur son téléphone, le front plissé de concentration.
"Professeur ? Je voulais m'excuser pour aujourd'hui et vous remercier d'avoir éclairci les choses," ai-je dit.
Sans lever les yeux, il a continué à taper. "Aucune excuse nécessaire. Ce n'était pas de votre faute." Il a tourné son écran vers moi. "La photo a été supprimée de toutes les plateformes de l'école."
"Si vite ? Comment avez-vous fait ?" Je n'ai pas pu cacher mon admiration.
Un petit sourire est apparu sur son visage. "Être professeur a ses avantages. J'ai certaines... connexions avec le département informatique."
Puis Cyrus m'a regardée droit dans les yeux, et par la déesse de la lune, ses yeux ! J'avais l'impression qu'il pouvait voir à travers moi ou quelque chose comme ça.
"Votre style de combat est distinctif. Centre de gravité bas, légère inclinaison à droite avant de frapper—c'est la signature de Rodolfo."
"Vous connaissez mon père ?" ai-je lâché.
Son visage devint impénétrable. "Tous les Alphas sont connectés. Rodolfo est l'un des rares leaders dignes de respect."
Mon cœur s'emballa et mes mains devinrent moites alors que je lançai : "Je ne sais pas si c'est approprié, mais ma fête d'anniversaire a lieu ce week-end à Dominaris. En tant qu'Alpha de la meute Kratos, nous serions honorés si vous pouviez y assister."
Oh mon Dieu. Est-ce que je viens vraiment d'inviter mon professeur super sexy à ma fête d'anniversaire ?
Le professeur Cyrus inclina légèrement la tête, ses yeux brillants d'une intensité particulière.
"Un baiser d'abord, maintenant une invitation à une fête ? Tu es soit courageuse, soit imprudente." Ses doigts chauds ajustèrent mon bracelet d'entraînement.
Rougissant intensément, je dis : "Beaucoup d'Alphas seront présents. C'est juste une invitation, sans obligation."
Quand il ne répondit pas, je me sentis tellement gênée que je voulais disparaître. J'hochai la tête et tentai de m'éclipser.
"Dois-je apporter quelque chose ?" Sa voix profonde m'arrêta net.
Je m'arrêtai, mes joues probablement rouge vif. "Votre présence suffira amplement."
En entrant dans ma maison à Dominaris, l'odeur de pin et de fleur de lune me soulagea après ma semaine terrible.
Papa était là, vérifiant si je montrais des signes de transformation.
"Tu ressens des changements ?" demanda-t-il, avec un espoir qui faisait mal à voir.
Je secouai la tête. "Rien, Papa. Désespérément normale."
Maman toucha doucement mon visage. "Les dons de la Déesse de la Lune arrivent au moment parfait, ni trop tôt ni trop tard."
"Le sang de loup Callisto coule dans tes veines, Maeve," dit Papa, très sérieux. "Tu ne te transformeras pas seulement; tu manifestera des capacités spéciales."
Cette nuit-là, je fixai la lune par ma fenêtre comme si elle pouvait réellement me répondre. "J'espère juste qu'il n'est pas trop tard," murmurai-je. "Presque tout le monde à l'académie peut déjà se transformer."
Je ne pouvais pas dire à mes parents ce qui me faisait vraiment peur—que peut-être je ne me transformerai jamais.
Le lien d'âme de mes parents me rendait envieuse—leur connexion sans paroles allait au-delà de l'amour ordinaire. Je désirais cela à un point que ça faisait mal. La trahison de Louie ressemblait maintenant à une douleur sourde.
Le matin de mon anniversaire, je me tenais devant le miroir, vérifiant ma tenue, portant une magnifique robe argentée avec du chiffon bleu tandis que Maman coiffait mes cheveux. Notre réflexion montrait nos boucles dorées similaires et nos yeux changeants de couleur.
"Tu es absolument ravissante," dit-elle, émue.
Je souris à notre reflet. "Tout le monde dit que je suis ton portrait craché. Mais j'espère avoir hérité de plus que ton apparence."
"Tu possèdes bien plus que des apparences, mon trésor," dit-elle, les mains sur mes épaules. "Tu as un cœur fort et un esprit vif—des dons plus précieux que n'importe quelle beauté."
Après une minute de débat mental, je décidai de simplement le dire. "Maman, j'ai peut-être invité un invité spécial... mon professeur de combat, Cyrus. Il est l'Alpha de la meute Kratos."
Les mains de Maman se figèrent sur mes épaules, son expression passant de fière à quelque chose de très complexe. "Cyrus ? C'est... inattendu."
"Tu le connais ?"
Ses yeux devinrent distants. "Ma mère Marlowe venait de la meute Kratos. J'y ai en fait vécu un temps enfant, avant que Dominic ne prenne le pouvoir." Elle s'arrêta, et le silence devint lourd. "Cyrus est son fils."
La nouvelle me frappa comme un coup de poing physique. Dominic ? Le légendaire loup le plus sauvage ?