Chapitre 5 : Penny
Tyler tombe à mes côtés alors que nous nous frayons un chemin à travers le couloir bondé.
C’est drôle—il a une de ces démarches qui font que les gens s’écartent de son chemin sans qu’il ait à essayer. Je pensais que c’était à cause de sa grande taille, ou peut-être parce qu’il dégage toujours cette énergie calme et détendue, comme si rien ne pouvait l’ébranler. Maintenant, je commence à me demander si c’est juste que, quand on croit que le monde va s’ouvrir pour nous, il le fait généralement.
Il ne dit rien au début. Il me pousse légèrement du coude.
« Salut, » dit-il. « À propos de tout à l’heure. Je suis désolé. »
Je le regarde du coin de l'œil.
Il a l’air... sincère. Ce léger froncement de sourcils qu’il a quand il sait qu’il a fait une bêtise mais ne sait pas exactement comment la réparer.
Je hausse une épaule. « Ce n’est pas grave. »
Il expire comme s’il retenait son souffle. « Ce n’est pas rien, pourtant. Je ne voulais pas te faire sentir que je n’étais pas de ton côté. »
Je hausse à nouveau les épaules, plus lentement cette fois. « Je sais que tu essaies juste d’être sympa. »
Tyler ralentit un peu, calquant son rythme sur le mien, même quand le couloir devient plus étroit.
« Je suis de ton côté, Penny, » dit-il, et cette fois il s’arrête complètement. Je me tourne vers lui, un peu confuse.
Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, il lève les mains et prend doucement mon visage entre elles, ses paumes chaudes contre mes joues.
« Je suis toujours de ton côté, » dit-il. « Je n’aime juste pas les conflits. Tu le sais. »
Il le dit si facilement, si naturellement, comme si cela devait suffire.
Et peut-être que c’est le cas.
Je souris, un petit sourire un peu crispé, mais sincère. « Je comprends. »
Et je comprends. Vraiment.
Tyler a toujours été celui qui fait la paix. Qui lance une blague quand les choses deviennent trop sérieuses. Qui désamorce les tensions au lieu de les ajouter.
C’est une des choses que j’ai aimées chez lui en premier.
C’est juste... parfois, j’ai l’impression qu’être de mon côté signifierait ne pas désamorcer la tension.
Parfois, j’ai l’impression que cela signifierait laisser la tension brûler, juste un peu, juste assez pour prouver qu’il est vraiment, vraiment à mes côtés.
Mais peut-être que ce n’est pas juste.
Peut-être que je suis juste fatiguée. Sensible.
Je réfléchis trop parce que la matinée a mal tourné et que je traîne encore ça comme une idiote.
Je chasse cette pensée et force une note de légèreté dans ma voix. « Alors, de quoi voulais-tu parler ? »
Instantanément, Tyler s’illumine, comme si j’avais actionné un interrupteur caché. Ses mains retombent le long de son corps, et il se balance sur ses talons, comme il le fait toujours quand il est excité mais essaie de ne pas le montrer.
« Mes parents ont appelé ce matin, » dit-il. « Ils organisent un grand dîner ce soir. Ils veulent qu’on vienne. Toi aussi. »
Je cligne des yeux. « Moi ? »
Il rit sous cape. "Ouais, toi. De qui d'autre je parlerais ?"
Je réprime un sourire. "Ils ne demandent pas souvent... tu sais."
"Ils t'adorent," dit-il simplement. "Tu le sais."
Je le sais.
Ou du moins, je pensais le savoir.
Ce n'est pas comme si je n'étais pas la bienvenue. Les parents de Tyler ont toujours été gentils avec moi—surtout comparé à mes propres parents, qui gardent généralement une distance polie de ma vie, à moins qu'il ne s'agisse de trophées.
Mais ils ne prennent pas souvent la peine de m'inviter. C'était toujours plus décontracté. Plutôt, si tu es là, reste pour le dîner.
Pas... s'il te plaît, sois là.
"Quelle est l'occasion ?" je demande.
Tyler hausse les épaules, comme si c'était la chose la plus insignifiante du monde. "Ils ont dit que c'était une surprise."
"Une surprise ?"
"Ils avaient l'air excités. Donc, quoi que ce soit, c'est bien."
Je le fixe pendant une seconde, soupçonneuse. "Tu n'es même pas curieux ?"
Il sourit. "Non. Je me dis que si c'est une bonne nouvelle, ça vaut la peine d'attendre."
Je fais une grimace. "Je déteste attendre les surprises."
"Je sais," dit-il en ricanant. "Tu es comme un chat devant une porte fermée."
Je lui donne un léger coup de coude dans les côtes. Il attrape mon poignet d'une main et me fait faire un demi-tour vers lui comme si c'était un pas de danse.
"Détends-toi, ballerine," dit-il. "Ça va être amusant."
Je lève les yeux au ciel, mais je souris maintenant. Il est impossible de rester en colère contre lui quand il est comme ça—si décontracté, si sûr que le monde va lui offrir quelque chose de bon.
Peut-être que j'ai besoin de ça.
Peut-être que ce soir sera exactement ce dont j'ai besoin pour me sortir de cette humeur bizarre et pesante.
"J'ai entraînement," je lui rappelle.
"Je sais. Je leur ai dit. Pas de souci."
Il sourit à nouveau, large et éclatant.
"Je viendrai te chercher après. Pour de vrai cette fois," ajoute-t-il en me faisant un clin d'œil.
Je pouffe. "Il vaut mieux."
"Je t'apporterai même des snacks si tu veux."
"Là, tu essaies juste de me soudoyer."
"Ça marche ?"
Je ris. "Un peu."
Il cogne son épaule contre la mienne, et nous reprenons notre marche. Le couloir commence à se vider, les portes claquent de plus en plus à mesure que la sonnerie approche.
Nous nous arrêtons devant ma salle de classe.
Tyler se penche, dépose un baiser sur le sommet de ma tête—rapide et décontracté, mais cela fait quand même naître une chaleur dans ma poitrine.
"Je te vois à cinq heures," dit-il.
"Cinq heures," je répète en le saluant de manière exagérée.
Puis il se retourne et s'éloigne, se fondant dans la rivière d'élèves, son sweat à capuche se balançant parmi les sacs à dos, les bavardages et les baskets usées.
Je le regarde partir une seconde.
Pas parce que je ne lui fais pas confiance.
Pas parce que je suis inquiète.
Juste parce que... c'est agréable. Avoir quelqu'un à attendre. Avoir quelqu'un qui t'attend.
Je chasse ce sentiment et entre dans ma classe juste avant que la cloche ne sonne.