3 - Alors embrasse-le et rends-le réel
« Assieds-toi, Mercedes. Je ne voulais pas te rendre si bouleversée. Elle a juste insisté pour venir avec nous. » s'excusa Griffin. Il comprenait la tension entre les deux femmes et essayait de les raisonner, mais cela n'aboutissait jamais à rien.
« Tu aurais pu m'envoyer un message ou m'appeler pour me dire que tu avais de la compagnie, Griffin, » Mercedes était tellement contrariée qu'elle ne pouvait pas se contenir. À cause de la musique forte, sa voix semblait crier.
« Écoute, j'ai dit que j'étais désolé, d'accord ? Ne faisons pas - »
« Elle a un problème avec ma présence aussi ? » Penelope le coupa, sa voix si perçante qu'elle aggrava l'humeur déjà amère de Mercedes.
« C'est bon, » Mercedes força un sourire et se rassit sur sa chaise. Elle pouvait déjà sentir que la soirée n'allait pas être aussi amusante qu'elle l'avait prévu.
« Comment s'est passée ta journée ? » Griffin était inquiet pour elle. Mercedes pouvait paraître joyeuse à l'extérieur, mais il sentait que quelque chose n'allait pas. Après tout, il la connaissait depuis plus de dix ans.
Elle avait tant de choses à dire, de sa journée au bureau à son accident de voiture et aux choses qu'elle avait achetées pour lui, mais elle ne pouvait rien dire devant Penelope. Il semblait qu'elle devait s'habituer à ne plus avoir son meilleur ami. Ils parlaient à peine quand ils rentraient à la maison parce que Mercedes était toujours fatiguée et voulait dormir. Griffin était également à la recherche d'un emploi sans succès et revenait toujours épuisé. Il blâmait souvent Mercedes pour avoir décroché tous les bons emplois à Paris. « Ça va, » dit-elle sans émotion. « Et toi ? » demanda-t-elle avec un vif intérêt.
« Tu ne vas pas le croire, Mercedes, je n'ai même pas passé l'entretien avant que le gagnant soit annoncé. » Son humeur se détériora. Il avait fait face à des refus tout au long de sa recherche d'emploi et espérait toujours un miracle. Griffin était brillant et intelligent, mais aucune entreprise ne l'acceptait. Ne pouvant supporter la honte devant sa famille, il avait emménagé avec Mercedes, qui l'avait accepté sans hésiter.
« C'est injuste. » Mercedes avait oublié sa mauvaise humeur rien qu'en entendant la mauvaise journée de Griffin. Elle comprenait à quel point le rejet l'affectait et essayait toujours de faire de son mieux pour lui remonter le moral.
« Je sais et ça empire, tu sais ? » Griffin ne cacha pas l'angoisse dans sa voix et avala le verre de martini de Mercedes, ce qui poussa cette dernière à en commander davantage pour tous. Mercedes était généreuse.
« Tu trouveras bientôt un emploi Griffin, sois patient. Comme on dit, tout vient à point à qui sait attendre. » Elle essayait de l'encourager comme toujours.
« Mais tu as toujours changé de travail. Cela signifie-t-il qu'ils ne sont pas assez bons ? » Griffin n'a jamais caché son envie de la chance de son meilleur ami avec les emplois. Il en concluait que c'était peut-être parce qu'elle était une femme.
« Est-ce que je les changerais s'ils l'étaient ? » Sa réponse était rhétorique. Penelope, réalisant qu'elle était exclue de la conversation, cherchait un moyen d'attirer l'attention.
« Mercedes, jouons à un jeu, » interrompit-elle les deux amis, avec une pointe d'enfantillage dans sa voix.
« Je ne suis pas d'humeur pour tes jeux, Penelope. » Mercedes rejeta catégoriquement l'idée. La dernière fois qu'elle avait suivi le jeu de Penelope, elle s'était retrouvée piégée. Elle était honnête et n'avait jamais l'esprit rusé de Penelope.
« Oh, c'est juste un jeu de vérité ou défi, » insista Penelope. Mercedes était sur le point de refuser l'invitation quand soudain, le club devint silencieux. La musique s'arrêta et les lumières vives s'allumèrent. Tout le monde s'écarta alors qu'un homme grand et mince entra. Il portait un polo Lacoste décontracté avec un jean et des chaussures de créateur noires, assorties à ses cheveux noirs de jais. Des murmures remplissaient l'air, tandis qu'il avançait et s'asseyait dans la section VIP. Il dégageait une aura puissante qui faisait que tout le monde s'inclinait devant lui.
Les serveuses se précipitèrent autour de lui et à son signal, les lumières LED multicolores revinrent, la musique dominant l'atmosphère. « Qui est-ce ? » demanda Penelope à Griffin. Ses yeux étaient toujours rivés sur l'homme qui se comportait avec sophistication et élégance.
"Pourquoi me demandes-tu ça ? Je n'en sais rien." Griffin haussa les épaules et répondit d'un grognement irrité, mais cela ne découragea pas Penelope. Son regard ne quittait pas l'homme et elle remarqua à quel point son regard était sévère et qu'il n'accordait aucune attention aux dames. Immédiatement, une intention cruelle traversa son esprit alors qu'elle pensait à la manière dont elle pourrait causer à Mercedes la pire humiliation de sa vie.
"Alors, Mercedes. Que dis-tu de ma proposition ?" Elle narguait son esprit rival qui essayait de deviner qui était l'homme qui venait d'entrer dans le club. Elle aurait juré l'avoir vu quelque part, mais son esprit était trop confus pour se rappeler comment.
"D'accord. Vérité ou défi ?" répondit-elle audacieusement. Elle jouerait juste le premier tour et irait danser avec un gars au hasard pour se vider l'esprit. Griffin la protégerait si elle avait des ennuis.
"Vérité." répondit immédiatement Penelope. Mercedes laissa échapper un sourire narquois. C'était sa chance de savoir exactement ce que Mercedes ressentait pour son meilleur ami.
"Aimes-tu Griffin ?"
"De tout mon cœur," Penelope tira Griffin plus près, l'embrassant passionnément en répondant. Mercedes eut envie de vomir. Elle avait toujours ressenti quelque chose d'étrange avec Penelope mais n'avait jamais su mettre le doigt dessus. Elle voulait une réponse par oui ou par non mais la fille venait de la surpasser.
"Vérité ou défi ?" demanda Penelope à Mercedes après avoir rompu le baiser. Mercedes avait peur que Penelope lui pose la même question. Il était assez évident pour les deux femmes qu'elles étaient amoureuses du même homme, sauf que l'une d'elles avait abandonné.
"Défi !" Mercedes avala difficilement et dit. Un sourire sec décora le visage de Penelope alors qu'elle disait, "Je te défie d'embrasser cet homme."
Elle faisait référence au diable que tout le monde craignait et dont on chuchotait. Le cœur de Mercedes s'enflamma. Elle était piégée et avait besoin d'aide. Ce n'était pas ainsi qu'elle avait prévu de perdre son premier baiser. Pas à un bel inconnu. Mais alors, son esprit alla plus loin et elle comprit instantanément l'intention de Penelope. L'homme ne permettait jamais aucune femme autour de lui, alors et s'il la ridiculisait ?
Elle nageait dans le regret, cherchant un moyen de sortir de ce pétrin et heureusement, son meilleur ami vint à son secours comme toujours.
"Penelope, ce n'est pas juste," contesta Griffin. Il avait toujours été le chevalier en armure brillante de Mercedes depuis le lycée. C'est ainsi qu'ils étaient devenus meilleurs amis même s'ils se connaissaient avant cela. Griffin la protégeait toujours des brutes mais sur le terrain de travail, il ne pouvait pas la protéger des patrons voraces, simplement parce qu'il ne pouvait pas être là, mais chaque fois qu'il était avec elle, sa bannière protectrice se dressait comme un cerf-volant.
"Allez, ce n'est qu'un jeu ou préfères-tu le faire toi-même ?" Penelope sourit de manière aguicheuse. Griffin était confus. Il aimait Penelope et ne permettrait jamais à quelqu'un d'autre de la toucher même si elle n'était pas sa première, mais il avait aussi une responsabilité envers Mercedes. Ça avait toujours été comme ça entre eux.
"Je ne le ferai pas," murmura Mercedes entre ses dents serrées.
"Donc tu admets que tu as perdu contre moi ?" continua Penelope de la harceler. Elle savait que Mercedes n'accepterait jamais la défaite et comme prévu, elle siffla, "Je ne perdrai jamais contre toi."
"Alors embrasse-le et fais-le pour de vrai." Penelope prenait plaisir à son jeu. Mercedes resta impassible, se leva, se retourna et regarda l'homme. Ses traits étaient très attrayants mais c'était aussi comme s'il était en colère ou glacial. Son cœur brûlait déjà d'un feu allumé.
"D'accord," gronda-t-elle entre ses dents.
Le sourire de Penelope s'épanouit alors qu'elle lui tendait un verre. Quand Mercedes se tourna pour regarder l'homme, Griffin fit de même et ne vit pas quand Penelope glissa quelque chose dans le verre. Mercedes savait qu'elle aurait besoin d'un verre pour accomplir la tâche, alors elle le prit et le but d'un trait. Elle peigna ses longs cheveux noirs ondulés avec ses doigts et se tourna pour partir.
"Ne le fais pas !" gronda Griffith mais c'était trop tard. Mercedes avait déjà commencé à se diriger vers la section VIP.