Chapitre 7
POV d'Isabella
"Est-ce que tu me menaces ?" La voix de Gabriel devenait un grondement dangereux. "Les loups-garous n'abandonnent jamais leurs enfants. C'est pour ça que tu as volé mon échantillon, n'est-ce pas ? Tu savais que ça me forcerait à t'accepter."
Son accusation me frappa comme une gifle en plein visage. Le vertige n'avait pas complètement disparu, mais je ne pouvais plus tolérer de telles insultes. Je me levai d'un bond, mes ongles s'enfonçant profondément dans mes paumes.
"Je vais le dire encore une fois, je n'ai rien volé ! Je pensais obtenir un échantillon de sperme d'un chirurgien !" Ma voix montait avec chaque mot. "Tu crois que j'ai tout planifié ? Tu crois que je voulais que ma vie soit bouleversée ? Découvrir que les loups-garous existent ? Que mon bébé n'est pas humain ? Que le père est un Alpha arrogant et contrôlant qui pense que je suis une sorte de chercheuse d'or ?"
Le silence se figea dans l'air. Je pouvais entendre ma propre respiration rapide, voir la montée et la descente de sa poitrine qui se calmait progressivement.
"Je ne dis pas que je te crois," dit-il après une pause, sa voix basse mais sans hostilité. "Mais peu importe comment c'est arrivé, nous devons trouver un accord."
Je fis un pas en arrière, méfiante. "Quel genre d'accord ? Tu essaies de me prendre mon bébé ?"
"L'enfant ne recevra pas une éducation adéquate avec toi," déclara Gabriel d'un ton factuel. "Tu devrais réfléchir à tes exigences tant que j'ai encore de la patience. Je peux tout fournir à l'enfant - les meilleures écoles, des médecins privés, une protection de sécurité..."
Ma main couvrit instinctivement mon ventre, bien qu'il n'y ait encore aucun changement visible. "L'argent ne peut pas acheter l'amour," ma voix tremblait mais restait ferme, "C'est mon enfant. Je ne l'abandonnerai jamais."
"L'amour ?" Gabriel émit un rire froid, s'approchant soudainement, sa présence m'enveloppant. "Tu ne peux même pas le sentir, n'est-ce pas ?" Sa paume flottait au-dessus de mon ventre, sans toucher mais faisant brûler ma peau, "Je peux entendre son cœur, Isabella. Faible mais clair, comme un petit tambour. Et toi ?"
Je mordis ma lèvre inférieure, incapable de répondre à cette question cruelle.
"Tu n'as qu'un seul choix," continua-t-il, son ton ne laissant place à aucune discussion. "Porte l'enfant à terme, puis remets-le-moi."
"Je ne peux pas accepter ça," dis-je, ma voix se brisant. "C'est mon enfant."
Gabriel m'étudia pendant un long moment. "Si tu coopères avec cet arrangement, je réglerai tous tes problèmes de dettes." Son offre resta suspendue entre nous. "Je te fournirai un emploi, et je m'assurerai que Sarah puisse garder sa position au Centre de Reproduction Surnaturelle."
La proposition s'enfonça comme un poids de plomb dans mon estomac. Il utilisait les deux choses auxquelles je tenais le plus comme levier - la sécurité financière et l'avenir de Sarah. Tout ce que je devais faire était d'abandonner mon enfant. La simple pensée me rendait physiquement malade.
"Je... j'ai besoin de temps pour réfléchir," réussis-je enfin à dire.
Gabriel m'examina, tendant soudainement la main pour soulever mon menton, me forçant à le regarder directement dans les yeux. "Donne-moi ta réponse avant le coucher du soleil," dit-il doucement, son pouce effleurant inconsciemment ma pommette avant de retirer sa main comme s'il s'était brûlé.
Après son départ, je m'effondrai sur le canapé, mon esprit tourbillonnant avec des choix impossibles. Comment pouvais-je choisir entre offrir à mon enfant une sécurité financière et le garder avec moi ? N'y avait-il vraiment pas d'autre solution ?
Il devait y avoir quelque chose qui m'échappait.
Gabriel était puissant et riche, mais il ne pouvait pas être invincible. Tout le monde avait des faiblesses, des points de levier. Il fallait que je comprenne rapidement les vulnérabilités de Gabriel.
J'ai attrapé mon ordinateur portable et commencé à chercher tout ce qui était lié à Gabriel. Les résultats initiaux étaient frustrants de perfection : homme d'affaires à succès, philanthrope, élevé dans une famille monoparentale, milliardaire autodidacte à trente ans. Rien de suspect, rien que je puisse utiliser.
Quand j'ai essayé de chercher des informations sur les loups-garous, je n'ai trouvé que de la fiction et du folklore. Bien sûr—s'ils avaient réussi à se cacher parmi les humains pendant des siècles, ils ne laisseraient aucune trace.
J'ai essayé différentes combinaisons de recherches, plongeant plus profondément dans les forums et les sites obscurs. Après des heures de recherche, les yeux brûlants à force de fixer l'écran, j'ai finalement découvert quelque chose d'utile—un forum pour animaux de compagnie apparemment anodin avec des schémas de langage étrangement spécifiques. Les discussions sur les "dynamiques de meute" et le "leadership alpha" semblaient utiliser une terminologie qui correspondait à ce que Gabriel avait mentionné.
En suivant un fil de discussion sur les "rassemblements de pleine lune," j'ai découvert un lien caché qui demandait un mot de passe. Après plusieurs tentatives en utilisant des termes que j'avais appris, j'ai finalement accédé à ce qui semblait être un réseau séparé—un internet pour loups-garous, caché à la vue de tous.
L'information était écrasante. Des communautés entières, des histoires, des politiques dont je n'avais jamais soupçonné l'existence. Et là, en bonne place dans une section d'actualités, il y avait le visage de Gabriel.
Mon cœur s'est emballé en lisant l'article. Gabriel n'était pas seulement un Alpha pour sa meute locale—il faisait campagne pour devenir ce qu'ils appelaient le "Roi Alpha" de tous les loups-garous nationaux. J'ai enfin compris sa réponse vague et son regard ombrageux quand j'avais mentionné les rois et les reines.
L'élection semblait être un événement majeur dans la société des loups-garous. Le précédent Roi Alpha était mort sans héritier, créant une crise dans la société des loups-garous. L'article soulignait que la stabilité familiale des candidats serait un facteur crucial dans l'élection.
Un autre article mentionnait spécifiquement Gabriel : "La campagne de Vasquez est scrutée après le départ de sa compagne. Des sources proches de la campagne expriment leur inquiétude que son incapacité à produire une descendance affaiblisse considérablement sa position."
Tout prenait sens. Gabriel était divorcé. Sa compagne l'avait quitté parce qu'il ne pouvait pas lui donner d'enfants. Pas étonnant qu'il ait été si choqué d'apprendre que je portais son enfant.
Gabriel avait besoin de ce bébé—non seulement en tant que père, mais aussi en tant que candidat politique. Il avait besoin d'un héritier et d'une compagne pour présenter l'image d'une famille stable. Et ayant grandi lui-même dans une famille monoparentale, il comprenait personnellement les défis que cela impliquait.
Malgré sa dureté, je comprenais maintenant ses faiblesses. Ces vulnérabilités me donnaient un levier pour négocier. Si je gérais cela correctement, je pourrais peut-être le convaincre de me laisser rester dans la vie de mon enfant après la naissance. Avec le temps, je pourrais prouver qu'un enfant a besoin de sa mère.
Mais accepterait-il un tel arrangement ? Croirait-il que mes intentions étaient sincères ? Ou verrait-il cela comme une autre de mes manigances ?