Chapitre 4
Point de vue d'Isabella
Le regard de Gabriel s'attarda sur moi un instant, et il murmura pour lui-même : "Étrange, ton parfum... il est quelque peu différent."
Je me figeai. Mon parfum ? De quoi parlait-il ?
"Je—je ne comprends pas," bégayai-je, reculant instinctivement d'un pas, essayant de mettre de la distance entre nous, mais ses yeux semblaient percer à travers mon déguisement, voyant mes secrets les plus profonds.
Il ne dit rien de plus, semblant perdu dans ses pensées, mais reprit rapidement son expression froide et se tourna pour partir.
"Attendez !" l'appelai-je, la désespoir me rendant plus audacieuse. "S'il vous plaît, donnez-lui une autre chance. Sarah a toujours été responsable et dévouée à son travail. Une erreur ne devrait pas—"
"Monsieur Vasquez a dit tout ce qu'il avait à dire," une voix grave m'interrompit derrière moi.
Je me retournai pour voir deux agents de sécurité s'approcher de moi avec des visages impassibles.
"Madame, vous devez partir maintenant," l'un d'eux posa sa main sur mon bras, tentant de m'éloigner.
Je secouai sa main. "J'ai juste besoin de cinq minutes de plus avec lui. C'est important !"
La prise du garde se resserra sur mon bras.
"Lâchez-moi !" J'essayai de me dégager, mais sa poigne était comme du fer. "Monsieur Vasquez !" l'appelai-je, mais Gabriel avait déjà disparu dans son manoir.
Les agents de sécurité commencèrent à m'escorter de force dehors. Dans ma lutte, mon pied se prit dans le trottoir inégal, et je trébuchai, tombant lourdement au sol. Une douleur aiguë traversa mes genoux et mes paumes alors qu'ils râpaient contre le béton.
Des larmes d'humiliation piquaient mes yeux alors qu'ils me poussaient pratiquement hors des grilles. Je restai là un moment, enlevant la saleté de mes vêtements avec des mains tremblantes.
Adieu l'idée de faire appel à son bon cœur.
Alors que je m'éloignais en boitant, je ne pouvais m'empêcher de ressentir que mes ennuis ne faisaient que commencer.
Le lendemain après-midi, j'étais assise en tailleur sur le sol de la salle de jeux, lisant à Emma et Jack. Ils étaient blottis contre moi de chaque côté, leurs visages captivés par chaque personnage à qui je donnais une voix différente.
"'Mais comment allons-nous retrouver notre chemin ?' demanda le petit lapin," lisais-je, faisant ma voix petite et tremblante.
"'Nous suivons l'Étoile du Nord,' dit le vieux hibou sage. 'Elle nous guidera toujours—'"
La porte s'ouvrit soudainement. La mère d'Emma et Jack se tenait dans l'embrasure, son visage sombre, ses yeux remplis de colère et de dégoût.
"Isabella," sa voix était tendue. "Un mot, s'il vous plaît. Maintenant."
Mon cœur se serra. Les enfants me regardèrent avec des yeux grands et confus.
"Je reviens tout de suite," leur promis-je, posant le livre de côté. "Nous finirons l'histoire dans une minute."
Dans le couloir, la mère d'Emma et Jack faisait les cent pas, une iPad serrée fermement dans ses mains. Elle me le tendit sans cérémonie. À l'écran, il y avait une vidéo me montrant devant le manoir des Vasquez, rudoyée par les gardes et tombant au sol.
"Vous pouvez m'expliquer ça ?" exigea-t-elle.
"Madame Carson, je—"
"Savez-vous qui est Gabriel ?" dit-elle froidement, gardant sa voix assez basse pour que les enfants n'entendent pas. "Hier, Jack a failli se faire renverser par une voiture sous votre surveillance, et maintenant je découvre que vous harcelez l'un des hommes les plus puissants de Silver Creek City !"
« Je ne le harcelais pas, » me défendis-je. « J'essayais juste de lui parler d'un ami— »
« Je m'en fiche, » me coupa-t-elle. « L'équipe de sécurité du quartier Galaxy nous a transmis ceci. Comprenez-vous dans quelle position cela nous met ? »
Mes joues brûlaient de honte. « Madame Carson, s'il vous plaît, laissez-moi expliquer— »
« Je suis désolée, Isabella, mais je pense qu'il est préférable que vous partiez maintenant. »
« Quoi ? »
« Mais les enfants— »
« Nous trouverons quelqu'un d'autre, » dit-elle froidement. « Vous recevrez deux semaines d'indemnité de départ, mais je dois vous demander de partir immédiatement. »
« Laissez-moi au moins dire au revoir aux enfants. » Je suppliais, pensant à Emma et Jack qui m'attendaient pour finir leur histoire.
Elle secoua la tête. « Ce n'est pas nécessaire. Vous devriez partir maintenant. »
Cinq minutes plus tard, je me tenais sur le trottoir devant leur maison, un chèque à la main et des larmes coulant sur mon visage. J'aimais ces deux enfants, et maintenant je ne pouvais même pas leur dire au revoir.
Tout cela à cause de Gabriel. Non seulement il avait froidement refusé d'aider Sarah, mais il m'avait aussi fait perdre mon emploi. C'était la deuxième fois que je quittais le quartier Galaxy avec honte et perte.
Alors que je retournais à mon appartement en résidence prolongée, la réalité s'abattit brutalement sur moi. Je n'avais plus de travail. Toutes mes économies avaient été dépensées pour l'insémination artificielle. Si j'étais enceinte... comment pourrais-je subvenir aux besoins de mon enfant ?
Les choses semblaient empirer encore. En rentrant chez moi, je trouvai une lettre de la banque concernant un prêt en retard. Je l'ouvris avec des doigts tremblants.
« Avis Final : Paiement de Prêt en Retard. »
Oh mon Dieu, non.
Les souvenirs revinrent en cascade. Brian m'avait convaincue de contracter un prêt important pour une "opportunité d'investissement" qu'il avait trouvée. Il disait que c'était une valeur sûre, de quoi nous donner enfin la stabilité financière pour fonder une famille. Comme une idiote, je lui avais fait confiance.
Sans réfléchir, je pris mon téléphone et composai le numéro de Brian. Cependant, personne ne répondit à l'appel.
Je raccrochai, le cœur battant de rage et de peur, et soudain un nom me vint à l'esprit—Jessica. Autant je détestais la contacter, autant elle pourrait savoir où se cachait Brian.
Je composai son numéro, m'attendant à ne pas avoir de réponse. À ma surprise, elle décrocha au troisième appel.
« Isabella ? » Sa voix était d'une douceur écœurante.
« Brian est avec toi ? » demandai-je, sans prendre la peine de faire des politesses.
« Quoi ? Non, bien sûr que non ! Pourquoi penses-tu— »
« Ne fais pas semblant, Jessica, » la coupai-je. « Je sais déjà pour vous deux. »
Elle essaya d'expliquer : « Isabella, ce n'est pas ce que tu penses... »
Je la coupai. « Je me fiche de votre relation. J'ai juste besoin de parler à Brian maintenant. »
« Tu t'en fiches ? » Jessica éclata de rire, sa voix pleine de malice.
« Tu savais ? Brian et moi attendons un bébé ! Espèce de pauvre fille, tu n'arrives même pas à tomber enceinte, tu penses que ton utérus est aussi inutile que ta vie ? Brian m'a dit qu'il devait feindre l'excitation chaque fois que vous faisiez l'amour, mais avec moi, il ne veut même pas utiliser de préservatif ! Regarde qui Brian aime vraiment, qui mérite vraiment le bonheur ! Il a dit que tu étais tellement ennuyeuse au lit, juste allongée là comme un poisson mort sans réaction. »
Les mots de Jessica me frappèrent comme un coup de poing lourd dans la poitrine, mais immédiatement après, une colère sans précédent explosa en moi.