4. Les intimidateurs
Lia
L'école était en effervescence dès que l'email avait été envoyé. Arrivé vendredi, c'était la seule chose dont tout le monde parlait. C'était comme s'ils avaient oublié que les membres de l'équipe de rugby championne avaient fréquenté cette même école.
Je ne sais pas comment ils pouvaient oublier une telle chose. C'était quelque chose dont je me souvenais chaque jour, incapable d'oublier, peu importe combien j'essayais.
Mais je croyais ce que mon frère disait. Ils ne seraient pas là. Il n'y aurait que lui.
Jusqu'à ce que je tombe nez à nez avec Colby, de toutes les personnes. Il avait l'air surpris, donc je ne pense pas qu'il essayait de me chercher. Je me suis éloignée comme si j'avais été brûlée, me plaquant contre le mur et essayant de devenir aussi petite que possible.
« Salut Lia, » ronronna-t-il, un sourire jusqu'aux oreilles.
Il passa une main dans ses mèches blondes sales et humides, ayant visiblement juste pris une douche.
« Colby, » crachai-je, essayant de m'enfuir.
Avant que je ne puisse, Colby me coinça contre le mur. Il m'avait plaquée avec ses deux mains de chaque côté de moi.
« Oh, allez, pourquoi tu pars si vite ? Je n'ai pas à être sur scène avant vingt minutes. Pourquoi ne pas rattraper le temps perdu ? »
Je sentis un rougissement monter à mes joues. Il était trop proche de moi, si proche que je pouvais sentir son souffle sur mon cou.
« C'est mon école, » grondai-je entre mes dents serrées. « Pourquoi tu ne peux pas me laisser tranquille ici ? »
« Hé, moi aussi je suis allé ici ! » souligna Colby avec un rire sonore.
Elle lutta pour contenir son anxiété, souhaitant être n'importe où sauf ici.
« Hé ! » cria Simone.
Cela distrait suffisamment Colby pour que je puisse me faufiler sous son bras droit et mettre le plus de distance possible entre nous.
« Eh bien, maintenant tu as gâché notre amusement, » dit Colby en jetant un regard à Simone. « Je suppose que nous devrons continuer ça une autre fois, Lia. »
Il s'éloigna, faisant froncer les sourcils à Simone.
« Ça va ? »
« Il faisait juste son harcèlement habituel. »
Simone me regarda de haut en bas, me faisant soupirer.
« Ne soupire pas, je vérifie juste si tu vas bien ! »
« Tu sais qu'ils me taquinent. Je te le dis depuis des années maintenant. »
Elle mordilla sa lèvre inférieure. « Oui, mais je ne l'avais jamais vu de près. J'ai un peu envie de les frapper. »
« Ils sont dans l'équipe de rugby. Ça ne va pas bien se passer pour personne—surtout pour toi. »
« Hé... as-tu déjà pensé à pourquoi ils te taquinent ? »
Je clignai des yeux. « Quoi ? »
« Eh bien, peut-être qu'ils ont des coups de cœur— »
« Nous ne sommes pas au collège ! »
« Et alors ? » répliqua-t-elle. « Certains gars expriment toujours leurs sentiments de cette manière—surtout les sportifs. »
« Je ne veux pas y penser. »
« Excusez-moi, élèves, veuillez tous commencer à vous diriger vers l'auditorium. »
Nous échangeâmes un regard.
« Espérons que ça passe vite, » murmura Simone à mon oreille. « Tu sais, pour ton bien. »
Le reste de la matinée fut une brume. Je gardais la tête baissée, essayant de m'assurer qu'aucun d'eux ne me remarque. Mais même si Simone et moi nous étions placées à l'arrière, c'était comme si chacun de leurs regards me trouvait.
Quand les discours furent terminés, on nous dit que nous pouvions retourner en classe. Simone et moi faisions partie des quelques élèves à partir. Les autres restaient derrière, voulant parler avec l'équipe de rugby adorée qui hantait constamment mon esprit—et pas par choix.
J'étais reconnaissante de sortir de là sans trop de chichi.
Maintenant que c'était terminé, je devais m'inquiéter du fait que ma cérémonie de passage à l'âge adulte approchait dans quelques jours, quelque chose que je redoutais depuis longtemps.
« Je pense que tu as besoin de te changer les idées, » murmura Simone. « Tu veux aller prendre un café après l'école ? »
Mes yeux s'illuminèrent. « Tu paies ? »
« Waouh, Lia, tu n'offres même pas de payer ? Je n'arrive pas à croire que tu m'utilises pour mon argent. »
Je ris. Ça faisait du bien de pouvoir rire si librement.
« Bon, pour être juste, je reçois seulement une certaine somme de mon fonds en fiducie chaque mois et il y a une limite à ce que je peux retirer. Toi, par contre, tu as un vrai boulot à temps partiel à l'école. »
J'avais pensé à prendre un travail à temps partiel mais j'y avais renoncé. Mon objectif était d'obtenir de bonnes notes et d'entrer à l'université. Avec mon frère et moi n'ayant pas à payer les frais de scolarité, je ne voulais rien faire pour gâcher ma situation.
« Très bien, retrouve-moi devant l'école plus tard dans la journée. »
Je comptais les minutes, ce que je ne recommande pas. Quand il fut l'heure de la fin officielle des cours, je partis avec mon sac en bandoulière. Mon esprit était concentré sur l'idée de prendre un café avec ma meilleure amie, si bien que je ne remarquai pas une certaine personne qui rôdait.
« Lia, où cours-tu comme ça ? »
Je me raidis et vis Rain appuyé contre le mur de briques, un sourire narquois aux lèvres.
« Tu ne devrais pas être à Ironside ? » murmurai-je en reculant d'un pas.
Cette fois, ses longues mèches brunes étaient tirées en arrière dans une tresse désordonnée, presque semblable à la mienne. Ses yeux marron foncé pétillaient de malice, ce qui augmentait mon malaise.
« Non, quelques-uns d'entre nous sont restés pour donner des conseils à l'équipe de rugby ici. Si certains d'entre eux jouent bien leurs cartes, ils pourraient jouer pour Ironside l'année prochaine. »
« Quelle chance pour eux. »
En quelques secondes, Rain était devant moi. Il se pencha, la bouche grande ouverte et les narines dilatées.
Je poussai un cri, le repoussant. Il ne bougea pas d'un pouce, à ma grande frustration.
Nos regards se croisèrent et Rain éclata de rire.
« Oh mon dieu, tu devrais voir ta tête ! Tu pensais que j'allais te mordre ? »
Je clignai des yeux furieusement, retenant mes larmes pour ne pas lui donner la satisfaction de me voir pleurer.
« T'es vraiment un con ! Pourquoi vous devez tous me harceler comme ça ? »
Il haussa les épaules. « C'est amusant. »
Voilà, une réponse simple qui faillit me faire exploser, mais j'entendis Simone crier mon nom.
Rain fit un petit signe de la main en s'éloignant de moi.
« Salut, Simone. J'ai bien retenu ton nom ? »
Elle fronça les sourcils. « Oui. Lia, allons-y. »
Je lançai un regard à Rain, essayant de refouler mon anxiété.
« Ça va, Lia ? »
« Oui, ça va. Juste les amis de mon frère qui sont des idiots. »
L'endroit sur mon cou où il avait fait semblant de mordre commença à picoter. Je le frottai distraitement, bien que rien ne se soit passé. Pourquoi, quand l'un de ces gars s'approchait de moi, ressentais-je ce frisson de peur mêlé d'anticipation ? C'était difficile à nier, mais je passais beaucoup de temps à essayer de l'ignorer.
Frissonnant, je commençai à frotter l'endroit un peu plus fort. Simone attrapa ma main, me lançant un regard inquiet.
« Ça va ? »
« Oui, ça va, pourquoi ? »
« Tu frottes tellement fort que tu vas te faire un bleu ! »
Je souris faiblement. « C'est bon. Je vais bien. »
« Lia... est-ce qu'il t'a mordue ? »
« Quoi ? Non ! »
Simone poussa un soupir de soulagement. « Pas que je pense que l'un des amis de ton frère ferait ça, mais c'est toujours une inquiétude avec certains de ces alphas. »
« Ils ne feraient jamais ça. »
Et pas seulement parce que mon frère leur ferait la peau. Il tolérerait leurs taquineries, mais il n'accepterait jamais qu'ils me forcent à une morsure. Ce n'était pas approprié pour quelqu'un qui n'avait même pas eu sa cérémonie de passage à l'âge adulte.
« Alors arrête de frotter ton cou ! »
J'arrachai ma main de mon cou désormais rougi, ignorant la sensation étrange qui y persistait. Mordant ma lèvre inférieure, je me contentai de glisser mes mains dans les poches profondes de mon pull d'uniforme scolaire, espérant que cela suffirait à les occuper.
« Tu vois, je vais bien. »
Simone me lança un regard dubitatif. « Je ne sais pas, mais je suppose que c'est bon si tu as arrêté de frotter. »
Je me demandais si j'aurais encore des moments heureux comme ceux-là. Simone et moi pouvions toujours sortir et nous amuser, mais avec ma cérémonie de passage à l'âge adulte puis la remise des diplômes, je ne savais pas si c'était encore possible.
Ça ne me semblait pas l'être.
« Dans quelques jours, tout va changer, » dis-je à voix haute à Simone qui fronça les sourcils.
« Oui, mais ça va changer de manière incroyable ! Tu vas découvrir qui seront tes compagnons choisis et c'est tellement excitant ! »
Excitant pour Simone, mais pour moi, cela marquait un changement dans ma vie pour lequel je n'étais pas prête.
« Allons juste au café et prenons un café. J'ai besoin de me concentrer sur autre chose en ce moment. »
Elle passa un bras autour de mes épaules, mettant une partie de son poids sur moi.
« Ça me va. »