3. Cérémonie de passage à l'âge adulte
Lia
Le lendemain, quand on m'a appelée au bureau de l'administration, j'étais un paquet de nerfs. Je ne comprenais pas pourquoi ils m'avaient convoquée ici. N'était-ce pas suffisant que j'aie rendu le formulaire ?
Avec un soupir tremblant, je replaçai une mèche blonde derrière mon oreille. Mes yeux bleus parcouraient la pièce, attendant que le membre du personnel entre et me parle.
"Merci d'être venue, Lia Brown."
Je résistai à l'envie de me tortiller sur ma chaise, même si l'envie était grande.
"J'ai signé le papier et je l'ai rendu. Pourquoi suis-je ici ?"
Elle cligna des yeux. "Mademoiselle Brown, vous n'êtes pas en difficulté. Nous devons simplement déplacer votre cérémonie à la semaine prochaine pour accueillir un intervenant que nous avons réservé à la dernière minute. Le personnel sera occupé avec les préparatifs, alors j'espère que vous comprendrez."
"Quoi ?" m'écriai-je. "Je veux en finir avec ça, pas attendre encore quelques jours !"
"Mademoiselle Brown, calmez-vous s'il vous plaît," murmura la femme en me lançant un regard sévère de l'autre côté du bureau. "Je comprends que vous êtes impatiente de trouver vos partenaires—"
"Non, vous ne comprenez pas parce que ce n'est pas ce que je veux. Je ne veux pas du tout faire cette cérémonie. Si je pouvais, je n'y participerais jamais de ma vie !"
Son visage se décomposa, ses yeux roulant dramatiquement.
"Ah, donc vous êtes de celles-là. Eh bien, laissez-moi vous dire, Mademoiselle Brown, que ne pas passer par cette cérémonie—"
"—c'est du suicide social, oui je sais. Mon meilleur ami m'en a déjà parlé."
"Alors vous devriez écouter votre ami parce qu'il est très intelligent. Vous n'êtes pas obligée de passer par cette cérémonie, mais je vous recommande fortement de le faire, sinon vous aurez du mal à vivre en société."
Je résistai à l'envie de la fusiller du regard.
"Je le sais, Madame."
"Alors faites un sourire courageux et comprenez que votre cérémonie de passage à l'âge adulte aura lieu la semaine prochaine plutôt que cette semaine. Si quelque chose change, nous vous en informerons."
Quand je quittai le bureau, je ne m'attendais pas à ce que Simone soit juste devant la porte. Je me heurtai à elle, trébuchant en arrière et manquant de tomber sur les fesses.
"Lia !" s'écria Simone, tendant les mains vers moi. "Je suis désolée ! J'étais juste en train de t'attendre."
Même si j'étais en colère, je pris sa main sans trop de chichis. "C'est bon, Simone."
"Alors, qu'est-ce qu'ils voulaient ?"
"Ils reportent ma cérémonie de passage à l'âge adulte à la semaine prochaine parce qu'un intervenant va venir."
Simone fronça les sourcils. "Un intervenant ? Attends..."
"Quoi ?"
"Ce n'est rien."
"Simone, c'est quelque chose ! Tu ne me regardes même pas dans les yeux."
Simone attrapa mon poignet, me tirant dans le couloir jusqu'à ce qu'elle trouve une salle de classe vide où nous pourrions nous cacher. J'étais de plus en plus confuse et agitée, essayant de comprendre ce que ma meilleure amie me cachait.
"J'apportais des papiers dans la salle des professeurs et j'ai entendu dire que l'intervenant serait les Crimson Chargers."
Je pâlis. "Comme l'équipe de rugby du collège Ironwood ?"
"Oui."
"Comme l'équipe de rugby où mon frère et ses amis jouent ?"
"Exactement."
Je m'assis sur la première chaise vide, souhaitant pouvoir m'enfoncer dans le sol et disparaître d'ici.
"Pourquoi viennent-ils ici comme invités spéciaux ? N'est-ce pas suffisant que notre école soit affiliée à eux ?"
N'était-ce pas aussi suffisant que je doive les voir plusieurs fois par semaine quand je rentrais de l'école ? Cette école était mon seul sanctuaire loin d'eux. Je ne voulais pas devoir parcourir ces couloirs, craignant à chaque coin de rue de tomber sur l'un d'eux.
Mais maintenant, mon sanctuaire se transformait en cauchemar.
"Je vais sécher les cours."
"La présence est obligatoire, Lia. Si tu ne viens pas, ils te mettront une note disciplinaire."
Je soufflai. "Et alors ? Qu'est-ce que ça peut me faire s'ils me mettent une note disciplinaire ? J'ai de bonnes notes et une bonne assiduité !"
"Lia, tu sais comment cette école traite l'équipe de rugby. Ils sont des rois ici. Le directeur n'hésitera pas à te mettre des bâtons dans les roues si tu sèches."
Parfois, je détestais le fait que mon frère et moi allions dans cette académie privée. Nos parents avaient été anciens élèves ici, donc les frais de scolarité étaient réduits de moitié. Une fois qu'ils sont morts, l'école a fait preuve de charité et a annulé le reste des frais. C'était par pitié, mais c'était abordable.
Il en allait de même si nous allions au Collège d'Ironwood. Nos parents étaient anciens élèves, donc les frais de scolarité seraient annulés.
« Merde. »
« On s'assiéra juste à l'arrière où ils ne pourront pas nous voir, » me rassura Simone.
Je souris faiblement. « Ils connaissent très bien mon odeur, Simone. Je ne sais pas si ça va marcher. »
Ils me chercheraient loin des regards indiscrets des professeurs, des étudiants, et de quiconque pourrait dénoncer leur comportement pour me tourmenter. Je pourrais faire appel à mon frère, mais à quoi bon ? Il prendrait toujours leur parti.
« On trouvera une solution, » m'assura Simone.
Quand l'heure du déjeuner arriva, je n'avais même pas envie de manger. Mon estomac faisait des cabrioles et n'importe quelle nourriture provoquerait une réaction dangereuse. Soupirant, je repoussai mon plateau, ignorant le regard désapprobateur de Simone.
« Je n'ai pas envie de manger, » dis-je à Simone qui soupira.
« Tu dois manger pour garder tes forces ! La cérémonie de passage à l'âge adulte peut être éprouvante, surtout avec ce médicament amer qu'ils te forcent à avaler. »
Je plissai le nez. « C'est si mauvais que ça ? »
« C'est très bizarre, » admit Simone. « C'est la meilleure façon de le décrire. »
Rien de tout cela ne me présageait rien de bon.
Tous les doutes que j'avais sur ce que Simone avait entendu dans la salle des profs furent dissipés lorsque je reçus un email le lendemain matin envoyé à tous les étudiants.
Objet : Visiteurs Excitants sur le Campus Ce Vendredi !
Chers Étudiants,
Nous sommes ravis d'annoncer que ce vendredi, l'École Aspen accueillera des invités spéciaux du Collège d'Ironwood : les Crimson Chargers, l'équipe de rugby renommée du collège ! C'est une occasion fantastique pour nous tous de rencontrer ces athlètes talentueux, d'apprendre de leurs expériences, et de découvrir la vie universitaire et l'esprit sportif.
Les Crimson Chargers visiteront notre école à 9h00 précises et animeront une session spéciale dans l'auditorium. Pendant leur visite, ils partageront leur parcours, conduiront une séance de questions-réponses, et peut-être même montreront quelques techniques de rugby.
Nous encourageons tous les étudiants à assister et à montrer l'hospitalité et la curiosité caractéristiques de l'École Aspen. Si vous êtes passionnés par le sport, le travail d'équipe, ou envisagez d'aller à l'université, cet événement est à ne pas manquer !
Accueillons chaleureusement les Crimson Chargers !
Cordialement,
Le Personnel de l'École Aspen
Je jetai un coup d'œil à mon frère de l'autre côté de la table qui mangeait son petit déjeuner sans se soucier du monde.
« Michael, pourquoi diable ne m'as-tu pas prévenu de ça ? »
« Te prévenir de quoi ? »
« Du fait que toi et tes amis allez faire un discours à l'école vendredi ! »
Michael cligna des yeux. « Oh, je ne pensais pas devoir le faire. Pourquoi est-ce important ? »
« Eh bien, à cause de toi et de ton équipe, ma cérémonie de passage à l'âge adulte a été repoussée. »
« Lia, c'est l'entraîneur et le doyen qui ont tout organisé. On nous a juste dit quand et où nous présenter. C'est tout ce qu'on nous a dit. »
Je soufflai. « J'aurais quand même aimé être prévenue ! »
Quand je regardais mon frère, c'était comme regarder dans un miroir. Nous avions les mêmes cheveux blonds, les mêmes yeux bleus océan, et la même peau pâle. Même nos traits du visage étaient identiques. Dommage que je n'aie pas hérité de la taille de mon frère.
« Encore une fois, c'était hors de mon contrôle. Si ça peut te consoler, aucun des gars ne sera là, Lia. Il n'y aura que moi. L'entraîneur a choisi quelques-uns d'entre nous pour y aller. J'étais le malchanceux. »
« Je suis sûre qu'ils te taquinent à ce sujet aussi. »
Michael sourit. « C'est un euphémisme, petite sœur. »
Mon anxiété avait diminué, mais je me demandais si ce n'était pas l'un des tours de mon frère. Parfois, il aimait me taquiner autant que ses amis. Rarement, il aimait le faire plus qu'eux.
« Je dois aller à l'école. »
« Tu as besoin d'un lift ? »
« Non, Simone vient me chercher. »
Je devais apprendre à conduire bientôt pour gagner en indépendance.
Avec un dernier regard vers mon frère, je quittai la maison. J'avais toujours un sentiment de nervosité dans le creux de l'estomac que je n'arrivais pas à chasser, peu importe mes efforts.