1. Mon ami a deux amis
Lia
Le déjeuner que j'avais préparé pour moi-même était resté en grande partie intact. J'ai pris une partie du sandwich, en ai pris une bouchée et ai eu du mal à avaler. C'était comme de la cendre dans ma bouche, me donnant envie de le recracher.
Plié et fourré dans ma poche se trouvait l'invitation à ma cérémonie de passage à l'âge adulte qui m'avait été remise il y a deux semaines. Avec des mains tremblantes, je l'ai sorti et l'ai lu mot par mot.
Invitation Officielle
Chère Lia Brown,
C'est avec une joie et un honneur sans bornes que nous vous invitons à assister à votre Cérémonie de Passage à l'Âge Adulte, une occasion mémorable marquant cette étape significative de votre vie. Cette célébration est un témoignage de votre croissance, de vos réalisations et de l'avenir excitant qui vous attend.
Détails de l'événement :
· Date : Lundi, le 6 octobre
· Heure : 9h00
Nous vous encourageons à arriver à l'heure à la clinique pour assurer le bon déroulement de l'événement et vous immerger pleinement dans le processus. La cérémonie inclura des discours sincères, des performances spéciales et une reconnaissance formelle de cette transition cruciale.
Veuillez RSVP pour confirmer votre présence. Vous pouvez répondre en contactant le bureau.
Nous nous réjouissons de célébrer cette occasion mémorable avec vous et d'honorer votre passage à l'âge adulte. Si vous avez des questions ou avez besoin d'informations supplémentaires, n'hésitez pas à nous contacter.
Cordialement,
École Aspen
Les mots me remplissaient d'une myriade d'émotions, toutes négatives. Je voulais me replier sur moi-même, ignorant l'anxiété écrasante que je n'arrivais pas à chasser. Tous mes amis étaient tellement excités et heureux de découvrir qui pourrait être leur partenaire potentiel.
Mes nerfs étaient à vif et l'étaient depuis quelques semaines. Ma cérémonie de passage à l'âge adulte devait avoir lieu dans un peu moins d'une semaine. Elle marquerait ma transition en une louve adulte à part entière et, plus important encore, me donnerait un partenaire.
Des pas parvinrent à mes oreilles, le gravier et les feuilles craquant sous leurs pas lourds. J'ai tourné la tête si vite que ma longue tresse blonde a failli me frapper la joue.
« Simone ! » ai-je appelé, ma main saisissant mon cœur encore battant. « Tu m'as fait peur. »
Elle a rigolé, se laissant tomber à côté de moi sur le banc.
« Que fais-tu ici, Lia ? Je t'ai cherchée partout pour partager ma bonne nouvelle ! »
Je mâchouillais légèrement ma lèvre inférieure, l'anxiété atteignant son apogée.
« Oui, tu as eu ta cérémonie de passage à l'âge adulte aujourd'hui. Comment c'était ? »
« C'était incroyable ! » s'écria-t-elle. « J'ai trouvé mes partenaires ! »
Ces cérémonies n'étaient pas toujours une garantie après avoir pris le médicament qui augmentait la production de ton odeur. Cela pouvait prendre des semaines pour rencontrer tes partenaires choisis s'ils existaient.
« Je suis contente que tu aies trouvé ton partenaire. Qui est-ce ? »
« Des partenaires, Lia. J'ai trouvé mes partenaires. »
Mes yeux bleu océan s'ouvrirent comme des soucoupes. « Quoi ? »
Un seul partenaire était le résultat le plus courant. Deux n'étaient pas inouïs mais c'était beaucoup plus rare.
« J'ai deux partenaires, » rigola Simone. « Tu connais Max et Xavier de l'université voisine ? »
« Ils sont dans l'équipe de rugby... »
« Oui, eh bien ils vont être mes partenaires ! »
Simone rayonnait, les joues rouges et les yeux pétillants. Je détestais qu'elle soit coincée avec deux gars de l'équipe de rugby de l'université. La plupart d'entre eux étaient des brutes, utilisant leur taille et leur statut pour obtenir ce qu'ils voulaient.
Je devrais savoir ; mon frère aîné Michael faisait partie de l'équipe. Il était passé du lycée à l'équipe de rugby universitaire. Avec ses quatre amis Colby, Rain, Matt et Jesse, ils aidaient l'équipe à gagner trophée après trophée et championnat après championnat.
Nos parents insistaient pour aller à chaque match. Après leur mort, j'ai continué la tradition mais détestais chaque minute.
« Tu viens à ma fête ce soir, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Simone, tu es ma meilleure amie. »
Elle m'a serrée dans ses bras, un cri lui échappant lorsqu'elle a remarqué mon invitation froissée sur la table de pique-nique.
« Lia, tu n'as toujours pas répondu. À quoi penses-tu ?! »
La déception dans ses yeux était intense. C'était suffisant pour me faire me tortiller sur mon siège et détourner le regard. Je ne voulais décevoir personne, encore moins une de mes meilleures amies. Non, ma seule amie.
La plupart du temps, je restais seule. Simone avait réussi à briser ces murs que j'avais érigés.
« Je ne veux pas faire la cérémonie de passage à l'âge adulte, » ai-je lâché.
L'air était devenu si tendu qu'on aurait pu le couper au couteau. J'ai réussi à croiser le regard de Simone, espérant qu'elle pourrait comprendre d'où je venais.
« Lia, ce n'est pas drôle. »
« Je ne plaisante pas, » admis-je, la voix douce. « Je ne veux pas le faire. Je n'ai jamais voulu le faire mais tout le monde agit comme si c'était la chose la plus normale à faire ici. »
« Parce que ça l'est ! »
Je secouai la tête. « Pas pour moi. »
« Tu sais ce qui se passe quand tu ne le fais pas ? Tu deviens un paria social, » chuchota Simone, l'horreur traversant son visage. « Tu te souviens d'Alison Larson qui a obtenu son diplôme un an avant nous ? Elle a refusé la cérémonie et a dû déménager dans un autre état pour échapper aux représailles. »
« Tu es la seule personne à qui je tiens ici, » avouai-je.
« Et Michael, tu l'as oublié ? »
Entendre le nom de mon frère fit naître un sentiment de culpabilité en moi. J'aimais mon frère plus que tout, même si parfois il semblait plus agacé par ma présence que par autre chose.
« Comment pourrais-je oublier mon frère, Lia ? C'est ridicule. »
« Eh bien, j'en parle parce que c'est pertinent ! Si tu pars, tu ne le reverras jamais. »
Mes épaules s'affaissèrent de défaite.
« D'accord, je signerai et je le rendrai aujourd'hui. »
Simone soupira de soulagement. « Merci, Lia. Je sais que c'est effrayant et que tu es nerveuse à propos de qui pourrait être choisi pour être ton partenaire, mais une fois que ce sera fini, tu pourras retrouver ta vie normale. »
Je voulais demander à Simone comment il était possible de retrouver une vie normale alors que j'allais avoir un partenaire, quelqu'un constamment à mes côtés, mais je me retins. Simone était si heureuse et pratiquement rayonnante. La dernière chose que je voulais faire était de gâcher son bonheur.
Je jouais nerveusement avec un fil lâche de ma jupe écossaise rouge réglementaire, ma main flottant à quelques centimètres de la porte de la clinique. Avec un profond soupir, je frappai aussi fort que je pouvais.
« Entrez ! » appela l'infirmière.
Quand l'infirmière Wu me vit, elle fronça les sourcils.
« Je vois que tu as enfin décidé de rendre le papier. Pendant un moment, j'ai pensé que tu n'allais pas le rendre et assister à ta cérémonie de passage à l'âge adulte. »
Je fronçai les sourcils. « Oui, ce serait tellement scandaleux de ma part. »
« Vas-y, sois sarcastique, mais tu sais que j'ai raison, Lia. Tu seras la risée de tout le monde. »
« Oui, tu n'es pas la première personne à me le faire remarquer. »
Elle leva les yeux au ciel. « Va et retourne en cours. »
Je laissai la porte claquer derrière moi, la rage montant en moi. Pourquoi tout le monde insistait-il tant pour suivre cette tradition ?
Une petite partie de moi le voulait, mais j'avais peur de savoir avec qui je finirais. La cérémonie de mes parents avait bien fonctionné, tout comme celle de mon frère. Il avait trouvé une charmante jeune femme nommée Madison qui avait obtenu son diplôme dans la même classe que lui.
Tout le monde ne trouvait pas son partenaire. S'ils le faisaient, ils entraient dans la base de données et étaient encouragés à réessayer la cérémonie dans quelques années. C'était arrivé au groupe d'amis proches de mon frère.
Quand cela se produisait, personne ne s'en souciait. Ils acceptaient cela parce que, au moins, la personne avait essayé de compléter la cérémonie de mariage. J'aurais aimé qu'ils fassent de même pour les personnes qui choisissaient de ne pas la faire.
Je suis entrée en classe un peu en retard, prenant ma place habituelle à côté de Simone. Elle se pencha vers moi, gardant sa voix basse.
« As-tu rendu le papier ? »
« Oui, j'aurai la cérémonie la semaine prochaine, » chuchotai-je en retour.
Elle poussa un cri de joie, essayant de le dissimuler pour que notre professeur ne se retourne pas et ne voie que nous ne faisions rien d'autre que de prêter attention.
« J'ai hâte de voir qui seront tes partenaires, Lia. »
« Partenaire. »
« Eh bien, j'en ai deux maintenant, » fit-elle remarquer.
« Oui, mais la norme est d'avoir un partenaire. Pas deux. »
« Une fois, j'ai entendu parler d'une fille qui en avait trois. »
Je pâlis, mal à l'aise sur mon siège. « Trois partenaires à la fois ? »
« Imagine ! » dit Simone, gloussant un peu trop fort.
La professeure se racla la gorge, nous lançant un regard noir. Des rires éclatèrent dans la classe, faisant rougir mes joues de honte. Étant pâle, le rougissement serait plus que visible pour tout le monde dans la salle.
« Parlons plus tard, » articulai-je à Simone.
Je ne voulais pas avoir de problèmes alors que ma cérémonie de passage à l'âge adulte était si proche. Pas besoin de leur donner autre chose à utiliser contre moi.