Chapitre 4
Ma vie est morne.
Je me suis affalée sur la chaise pivotante cassée, son accoudoir manquant laissant mon coude pendre comme une triste réflexion, et j'ai pris une gorgée de merlot bon marché dans un gobelet en plastique. La nuit était tombée sur la ville, et l'air du toit mordait ma peau avec une fraîcheur vive.
Georgia était étendue sur un morceau de tapis usé que nous avions volé dans le bureau de maintenance il y a un an, ses jambes étendues, le vin éclaboussant dans sa main. Ralph était perché sur le canapé moyen défoncé—les ressorts perçant à travers le tissu délavé—une autre trouvaille que nous avions libérée du cimetière de maintenance avant qu'elle ne soit emportée.
Ce toit était notre coin, notre petit royaume de fortune, revendiqué après avoir survécu à notre première année en tant que drones à plein temps chez La Collection Valmont. Notre repaire de trio, meublé avec des rebuts de bureau et beaucoup de rancœur.
"...Je n'arrive pas à croire que tu aies largué Xavier..." dit Ralph.
"Oui," dis-je. Mes cheveux bruns jusqu'aux épaules fouettaient dans la brise, et je tirais mon pull plus serré.
Georgia se redressa, ses yeux sombres se plissant alors qu'elle faisait tournoyer son vin comme une détective reconstituant un dossier. "Eh bien, il ne te dit pas pourquoi il part, combien de temps il sera parti, ou ce que c'est que ce 'truc de meute'. C'est louche à mort. On ne balance pas ça à quelqu'un qu'on est censé aimer—pas sans une sacrée bonne explication."
"Exactement !" Je levai les mains, manquant de renverser mon verre. "Je ne suis pas une acolyte sans cervelle qui hoche la tête et attend. Je lui ai demandé des détails—quand, combien de temps, pourquoi—et tout ce qu'il a dit, c'est de lui faire confiance. Merde à ça."
Ralph grogna, s'affalant sur le canapé, son corps maigre s'enfonçant dans les coussins cassés. "Oh, allez, Tilly. Xavier est un rêve. Je lui ferais confiance pour braquer une banque et je l'encouragerais encore. Il dit qu'il t'aime, genre, un million de fois."
Georgia pointa son verre vers moi comme un marteau. "Mais s'il ne peut pas te dire pourquoi il se barre, c'est un drapeau rouge de la taille du Texas. On ne laisse pas sa copine en plan à moins d'avoir quelque chose à cacher. Le larguer était intelligent."
"Intelligent ?" Ralph se redressa, sa voix montant d'un ton indigné. "Xavier ne cache rien—il a des devoirs de meute ! Il fait son boulot, et il l'aime. Pourquoi est-ce que ce n'est pas suffisant ?"
Je pris une longue gorgée de vin, l'acidité brûlant ma gorge, et le fusillai du regard.
"Parce que 'fais-moi confiance' n'est pas un plan, Ralph. C'est une esquive," lui dis-je.
Georgia se pencha en avant, toute affaire maintenant, comme si elle planifiait une campagne de marketing. "Réfléchis-y. S'il est tellement amoureux, pourquoi te garde-t-il dans l'ignorance ? Ce n'est pas de l'amour—c'est du contrôle. Ou de la lâcheté. Tu mérites des réponses, Tilly, pas une excuse vague de 'truc de meute'. Encore une fois, tu as fait le bon choix."
Je fixai mon verre. Georgia avait compris, elle m'avait compris. Je ne planifiais pas ma vie autour de peut-être; j'avais besoin de faits, bon sang. Rompre avait du sens. C'était le seul mouvement qui me gardait aux commandes.
Mais Ralph n'avait pas fini. Il se pencha en avant, les coudes sur les genoux, sa voix s'adoucissant comme s'il plaidait la cause de Xavier pour lui. "Écoute, je comprends—tu détestes l'inconnu. Mais Tilly, il est fou de toi. Tout ce qu'il te demande maintenant, c'est de lui faire confiance. Pourquoi ne peux-tu pas ? Qu'est-ce qui est si difficile à croire qu'il reviendra ?"
Je me figeai, le vin à mi-chemin de mes lèvres. Ses mots atterrirent comme un coup de poing que je n'avais pas vu venir, et ma poitrine se serra.
Pourquoi ne pouvais-je pas ? Xavier ne m'avait jamais menti avant—pas que je sache. Alors pourquoi étais-je si rapide à tout brûler ?
Georgia souffla. "Il n'a pas un passe-droit juste parce qu'il est beau et dit des choses gentilles. Tilly n'a pas tort de vouloir plus."
"Oui, mais elle n'a pas raison de le larguer pour ça," répliqua Ralph, croisant les bras. "J'ai déjà fréquenté un lycan, tu le sais, Georgia. Les devoirs de meute sont sérieux et critiques. Allez, Tilly, accorde un peu de crédit à Xavier."
Georgia me regarda. « Arman était sérieusement canon mais c'était un grand dragueur. »
Ralph pouffa de rire. « D'accord, mais ça ne veut pas dire que Xavier est pareil. »
« Très bien, mais explique-moi pourquoi ils font tous ce truc, » dis-je en faisant un geste vague. « Le ‘je dois faire quelque chose, je ne peux pas expliquer, fais-moi confiance’ ? Genre, non, monsieur, je ne vais pas juste vous faire confiance. Soit vous expliquez, soit je suppose que vous menez une double vie. »
Georgia me montra du doigt. « Exactement ! Nous sommes adultes. Si vous voulez la confiance, vous communiquez. »
Ralph soupira, passant une main dans ses cheveux. « Vous deux, vous êtes épuisantes. »
« Nous avons raison, » corrigea Georgia.
Il leva les yeux au ciel. « Écoutez, Arman avait ses défauts— »
« Euphémisme. »
« Mais, » continua Ralph, m'ignorant, « il avait aussi des raisons réelles de garder des choses privées. Il y a plus dans ce monde que vous ne le pensez. »
Je soufflai brusquement, le vent me mordant les joues. « D'accord, mais où trace-t-on la ligne ? Quand cela cesse-t-il d'être ‘fais-moi confiance’ et commence à devenir de la manipulation ? Parce que si je dois être celle qui attend constamment, qui comprend sans cesse, qui fait toujours de la place pour sa réalité, où diable la mienne s'intègre-t-elle ? »
Georgia claqua des doigts. « C'est ça. »
Ralph grogna. « Je déteste quand vous faites équipe. »
« Nous sommes la voix de la raison, » dit Georgia avec un sourire satisfait.
Ralph se frotta les tempes. « Je pense juste que tu devrais lui parler avant de tout brûler. »
Je me mordis la lèvre. Peut-être. Mais brûler les choses était ma spécialité.
Bientôt, le vent se leva, tranchant à travers mon pull, et je frissonnai. La bouteille de vin était vide, et la journée de travail de demain se profilait comme une guillotine.
Georgia bâilla, s'étirant. « Il fait un froid de canard ici. J'en ai marre—je dois être en forme demain. »
Ralph hocha la tête, se levant du canapé. « Ouais, moi aussi. On y va. »
« Allez-y, » dis-je en leur faisant signe. « J'ai besoin d'un moment. »
« Tu es sûre ? » demanda Georgia, inquiète.
Je hochai la tête. « Ne vous inquiétez pas pour moi. »
Ils haussèrent les épaules, prirent leurs tasses et descendirent les escaliers, leurs pas s'estompant. Je restai assise, la chaise pivotante grinçant sous moi, les mots de Ralph tournant en boucle dans ma tête. Ma gorge se serra, et avant que je puisse m'en empêcher, des larmes coulèrent—chaudes, désordonnées, furieuses. Je me frottai le visage, marmonnant, « Stupide devoir de meute de lycans. »
Le toit semblait trop silencieux maintenant, trop vaste. Je plissai les yeux vers les ombres près de l'unité de climatisation—rien que des coins sombres et du vent.
Je soufflai brusquement, me forçant à rire de moi-même. « Jésus, Tilly. Un verre de merlot bon marché et tu te comportes comme dans un film d'horreur. »
Je respirai profondément, mais alors une sensation de picotement monta le long de ma colonne vertébrale. Je me figeai. Parce que dans le coin le plus éloigné, quelque chose bougea. Une forme dans les ombres.
Mon pouls s'emballa. Ma première pensée fut un raton laveur. Ma deuxième pensée fut un meurtrier. Ma troisième pensée fut que j'allais me ridiculiser, et pourtant, ma bouche me trahit quand même.
« Bonjour ? »
Aucune réponse.
L'ombre ne bougea pas, mais elle ne semblait pas... immobile non plus. C'était le genre de présence que l'on ressent avant de voir—le genre qui fait hurler vos instincts même quand la logique vous dit qu'il n'y a rien.
Je déglutis, plissant les yeux de nouveau, essayant de m'habituer à l'obscurité. Mon souffle sortait en bouffées irrégulières. Peut-être que ce n'était qu'un jeu de lumière. Peut-être que j'étais paranoïaque.
Je clignai des yeux.
L'ombre avait disparu.
Et puis—si doux, si fugace que je me convainquis presque de l'avoir imaginé—quelque chose de froid effleura ma joue.
Pas le vent. Autre chose.
Je haletai et me retournai, le cœur battant à tout rompre, les mains serrées en poings comme si je pouvais donner un coup de poing à un fantôme si nécessaire.
Rien.
Le toit était toujours vide. La ville bourdonnait, indifférente.
Je laissai échapper un souffle tremblant, mes doigts tremblant alors que je portai la main à ma joue. Elle brûlait encore de froid.