Chapitre 2
Le point de vue de Clara
Le moment où elle monta sur scène, je ne pouvais plus détourner le regard.
Elle ajusta la partition avec une touche délicate, ses doigts effleurant légèrement les touches comme pour tester la chaleur de l'instrument. Il y avait quelque chose d'hésitant dans la manière dont elle s'installait sur le siège, la façon dont elle inspirait brusquement comme si elle se préparait pour un combat.
Je pris une gorgée lente de mon whisky, les yeux rivés sur elle.
"Clara, sérieusement ?" La voix de Katherine dégoulinait d’irritation alors qu’elle passait son bras autour de mes épaules. "Tu la reluques ? On dirait une gamine."
Je retirai ses doigts de moi nonchalamment, le regard toujours fixé sur la fille au clavier. "Elle est assez grande pour être dans le bar."
Katherine souffla, croisant les bras. "Même si c’est le cas, elle n’est pas ton genre."
"Et quel est mon genre, exactement ?" Je réfléchis à voix haute, laissant la question en suspens en levant de nouveau mon verre. "Épargne-moi ta jalousie. Tu sais que je ne fais pas dans les relations."
"Ça ne veut pas dire que j’ai envie de te voir baver sur une fille naïve," murmura-t-elle en roulant des yeux.
Avant que je puisse répondre, la voix de George résonna à travers les haut-parleurs.
"Salut tout le monde ! On commence dans cinq minutes. Juste pour vous prévenir, notre pianiste habituel nous a lâchés, donc Ayleen a pris la relève à la dernière minute. Soyez indulgents !"
Je remarquai comment il hésitait, préparant clairement le public à une potentielle catastrophe.
Ayleen.
Je laissai le nom rouler dans mon esprit en l’observant à nouveau. Elle avait l’air trop douce pour ce genre de scène, trop polie, trop… gentille.
Et pourtant—
Le moment où elle toucha les touches, quelque chose changea.
Le point de vue d’Ayleen
Les premières notes étaient tremblantes. Mes doigts avaient besoin d’un moment pour s’ajuster, pour ressentir l’instrument inconnu, le groupe inconnu. Mais à mesure que la mélodie s’installait dans l’air, je trouvai mon rythme.
Les nerfs fondirent, l’hésitation disparut, et bientôt, je ne faisais pas que jouer—je ressentais la musique.
Le public réagit instantanément. Le cliquetis des verres et les bavardages s’éteignirent alors que les gens se tournaient vers moi, certains se balançant, d’autres tapant du pied en rythme. Je pouvais sentir l’énergie changer, la tension dans ma poitrine se transformant en quelque chose d’exaltant.
À la troisième chanson, je souriais, mes doigts glissant sans effort sur les touches.
Lorsque la dernière note se dissipa dans l’air, Marcus se précipita vers moi, les yeux brillants d’excitation. "Je te l’avais dit ! Tu es brillante !"
"Tu as sauvé la soirée," ajouta George en me tapant sur l’épaule.
L’adrénaline coulait encore en moi, mes mains tremblaient légèrement de la poussée. "C’était bien ?"
"Totalement !" Ils parlèrent en même temps, me faisant rire.
Serena me sauta pratiquement dessus. "C’était incroyable !"
Je pris une bouteille d’eau, la buvant à grandes gorgées, essayant de calmer mon cœur. Mais alors—
Un frisson.
La sensation distincte et indéniable d’être observée.
"Clara est là -bas ! Allons lui dire bonjour," annonça Marcus, traînant déjà George vers le fond.
Curieuse, je suivis leur regard—
Et mon cœur manqua un battement.
Elle était assise dans le coin comme si elle possédait la pièce, dégageant une puissance sans effort.
Sa peau—bronzée, caressée par le soleil—complétée par des cheveux bruns chaleureux qui encadraient des pommettes acérées. Mais ce furent ses yeux qui me capturèrent. Noisette, espiègles, impénétrables.
Elle croisa les jambes, le mouvement fluide et délibéré, attirant mon attention sur la jupe noire ajustée qui moulait ses cuisses. Sa chemise en soie blanche s’accrochait à elle d’une manière qui suggérait qu’elle était taillée sur mesure. Aiguisée. Professionnelle. Dangereuse.
Et elle me regardait.
Pas de manière désinvolte. Pas en passant.
C'était le genre de regard qui m'a donné des frissons dans le dos. Un regard destiné à une proie.
Je me suis rapidement retournée vers Serena, l'estomac noué par quelque chose d'inconnu. Mais mon amie était trop occupée avec Edward, ses mains partout sur sa poitrine tandis qu'elle riait à son oreille. J'ai grogné de dégoût.
Marcus et George étaient déjà à la table de la femme. Elle les a accueillis avec une expression plus détendue, la tension sur son visage s'apaisant alors qu'elle se calait dans son siège. Ils la connaissaient bien.
C'est alors que j'ai remarqué les autres personnes à la table—quatre autres, tous vêtus de tenues formelles impeccables. Corporate. Un contraste frappant avec le bar sombre et imprégné de whisky.
J'ai froncé les sourcils en voyant une autre femme à la table passer ses doigts manucurés sur la cuisse de Clara dans un geste clairement possessif.
Était-ce un bar gay ?
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi, scrutant la pièce. Quelques couples de même sexe. Certains hétéros. Un mélange.
New York était... différent. Il faudrait du temps pour s'adapter.
"Pause terminée, Ayleen," dit Marcus, posant soudainement une main sur mon épaule.
"V-Vous avez raison," balbutiai-je, encore légèrement dépassée.
Alors que nous retournions sur scène, je n'ai pas pu m'empêcher de demander, "Alors, Clara... c'est une amie ?"
Marcus a laissé échapper un rire sec. "Oh, Dieu non. C'est ma cousine. Et ma patronne."
J'ai cligné des yeux. "Ta patronne ?"
"Oui, elle possède un cabinet d'avocats privé. Pleinement riche. Et une vraie garce."
J'ai haussé un sourcil. "Ce n'est pas très gentil de parler ainsi de ta cousine."
Marcus a haussé les épaules. "Je l'aime, mais crois-moi, elle n'est pas de bonne compagnie."
"Que veux-tu dire ?"
Il a hésité. "Écoute, Ayleen. Tu es gentille. Les filles comme Clara ? Elles brisent les gens." Son regard a vacillé vers elle. "Avertissement amical."
Je voulais en savoir plus, mais George nous a appelés pour le deuxième set.
Mon estomac s'est noué.
Nous avons recommencé à jouer, mais je me sentais décalée.
J'ai fait l'erreur de regarder vers la table de Clara—
Mais elle était partie.
Un soupir de soulagement m'a échappé. Puis, juste au moment où j'allais détourner le regard—
J'ai aperçu un mouvement à l'entrée.
Elle était là .
Appuyée contre le cadre de la porte, me regardant.
Attendant.
Au moment où nos regards se sont croisés, elle a levé la main, ses doigts bougeant dans un lent salut délibéré.
Puis—juste au moment où mon visage s'échauffait—elle a fait un clin d'œil.
Je n'ai presque pas entendu Marcus m'appeler.
Une fois le spectacle terminé, tout ce que je voulais, c'était rentrer chez moi et dormir pour oublier cette journée mouvementée. Mais au lieu de cela, tout le monde est retourné à la table pour boire un verre.
"Ayleen, merci beaucoup pour ton aide. On n'a pas discuté de ton tarif ?" demanda George, se grattant l'arrière du cou comme s'il avait peur de ma réponse.
"Je ne sais pas... comment faites-vous habituellement ?" répondis-je timidement, incertaine de la marche à suivre.
"Eh bien, on partage généralement le paiement équitablement entre nous, mais comme on avait besoin de toi et que c'était à la dernière minute... on pensait que tu demanderais plus," avoua-t-il.
"Oh mon dieu, non ! Bien sûr que non ! Je n'abuserais pas de votre gentillesse. Partager le paiement semble juste," le rassurai-je avec un sourire aimable.
"Vraiment ?!" s'exclama-t-il, surpris mais aussi soulagé.
"Regardez-moi ça ! On dirait un ange et elle agit comme tel," ajouta Marcus en souriant.
"Maintenant, autre sujet... voudrais-tu nous rejoindre de façon permanente ? J'en ai marre de Steven." La voix de George trahissait une frustration évidente envers le pianiste manquant.
Je me suis figée.
"Tu... tu me proposes un emploi ?" demandai-je, complètement stupéfaite.
"Oui. Ça t'intéresse ?"
"BIEN SÛR QUE OUI !" cria Serena avant même que je puisse réfléchir.
Cette nuit-là , je suis rentrée chez moi avec un emploi.
Et une paire d'yeux noisette brûlant encore dans mon esprit.