Mit jemandem weggehen
Während ich mich im Badezimmer versteckte, klopften mehrere Leute an die Tür. Einige kicherten und flirteten miteinander, was mir genau verriet, wofür sie das Badezimmer nutzen wollten. Andere wollten es tatsächlich benutzen, aber sobald ich rief, dass es besetzt sei, gingen sie alle weg und sagten, sie würden zum anderen Badezimmer gehen, was mich immer ein wenig entspannen ließ. Das war bis zu dem Moment, als jemand an die Tür klopfte und behauptete, dass das Badezimmer, in dem ich mich aufhielt, das einzige verfügbare sei. Egal wie oft ich ihnen sagte, dass es nicht so sei, sie argumentierten, dass es doch so wäre, während ich versuchte herauszufinden, ob die Stimme, die mit mir sprach, die des weißen Kaninchenmannes war oder nicht. Schließlich murrten sie ärgerlich, bevor sie weggingen, und ließen mich erleichterter zurück, als ich es für möglich gehalten hätte. Ein paar Minuten später klopfte wieder jemand an die Badezimmertür, was mich stöhnen ließ.
„Komm schon, Lady! Ich muss wirklich dringend! Ich bin nicht hier, um dich zu stören“, rief er.
Verdammt! Das klang nach ihm. Hatte er mich gefunden? Ich öffnete die Tür einen Spalt und spähte hindurch, bevor ich den Atem ausließ, den ich unbewusst angehalten hatte. Es war nur der Osterhase. Ich öffnete die Tür ganz, damit er mich ablösen konnte, und bat ihn, sich zu beeilen, damit ich wieder in mein Versteck zurückkehren konnte. Ich schlich zum Ende des Flurs und lugte um die Ecke, um nach Mr. White Rabbit zu suchen. Ich sah ihn auf der anderen Seite des Raumes mit einer kurvigen Rothaarigen sprechen, während er wiederholt den Raum absuchte, und stöhnte. Vielleicht konnte ich Lauren finden und verschwinden, bevor er anfing, aktiv nach mir zu suchen. Die Tür hinter mir öffnete sich, während ich nach meiner Schwester suchte. Als ich sie nicht fand, ging ich zurück zum Badezimmer, um sie anzurufen, damit ich endlich nach Hause gehen konnte. Die dreißig Minuten, die ich versprochen hatte zu warten, mussten vorbei sein.
„Ist das deine erste Party?“ fragte er und brachte mich zum Stehen.
„Ja.“
„Meine auch. Ich verstehe nicht, wie sie das machen. Sie reden fünf Sekunden und wissen sofort, ob ihr Partner jemand ist, den sie wollen.“
Ich warf ihm einen Blick über die Schulter zu. „Verrückt, oder?“
„Sehr. Möchtest du vielleicht ein Glas Wein mit mir trinken?“
Ich lächelte ihn an und wollte verzweifelt nein sagen, aber wenn Lauren herausfand, dass ich das getan hatte, würde sie mich zu einer weiteren dieser dämlichen Partys zwingen. Außerdem könnte ich sie dazu bringen, mich nach Hause zu bringen. „Sicher, solange dieser Kaninchenmann mich in Ruhe lässt.“
„Ist das der, vor dem du dich versteckst?“
„Ja.“
Er streckte mir die Hand entgegen. „Ich verspreche, ihn nicht an dich heranzulassen.“
Schüchtern nahm ich seine Hand. „Danke.“
Er führte mich zurück auf die Hauptfläche, hielt mich dabei eher im Schatten, während wir zur Bar gingen, wo er für uns beide Wein bestellte, bevor er uns zu einem Tisch am Rand führte. Ich setzte mich hin und hatte sofort das Gefühl, dass mich jemand beobachtete. Ich blickte auf und meine Augen trafen sofort die von Mr. White Rabbit. Er hob sein Glas in meine Richtung, salutierte mir und ich schaute weg, schluckte ängstlich. Scheiße. Wo zur Hölle war Lauren? Ich zog mein Handy heraus, um sie anzurufen. Es klingelte mehrere Male, bevor sie abnahm und stöhnte.
„Du machst wohl Witze!“ fauchte ich.
„Laurel? Warte. Warte. Warte. Laurel, wo bist du?“ fragte sie.
„Auf der Party! Wo bist du?“ entgegnete ich.
„Ich bin gegangen. Ich habe nach dir gesucht und konnte dich nicht finden.“
„Wie soll ich nach Hause kommen? Du hast mich hierher gebracht“, wimmerte ich.
„Frag irgendjemanden dort. Jeder von ihnen wird dich nach Hause bringen. Ich verspreche dir, sie sind alle Gentlemen. Finde einfach jemanden, der nicht vergeben ist.“
„Danke für nichts“, murrte ich und legte auf.
Ich wandte mich dem Osterhasen zu, aber er war verschwunden. Verdammt. Ich blickte über die Tanzfläche und sah ihn mit der kurvigen Rothaarigen tanzen, die Mr. White Rabbits Aufmerksamkeit in Anspruch genommen hatte. So viel zum Thema, mich vor dem weißen Kaninchen zu beschützen. Ich sprang auf, als ich das Gespräch beendete, verzweifelt darauf bedacht, zu entkommen, bevor er mich fand. Ich drehte mich um und rannte direkt in die Person, die ich zu vermeiden versuchte.
„Habe ich richtig gehört, dass du eine Mitfahrgelegenheit brauchst?“ fragte er leise.
„Nein, ich nehme ein Uber“, antwortete ich schroff und versuchte ihm klarzumachen, dass ich kein Interesse an ihm hatte, obwohl ich die kleine Welle der Aufregung, die mich in seiner Gegenwart durchfuhr, nicht stoppen konnte.
„Ich fahre dich nach Hause, kleines Häschen. Ich verspreche, mich zu benehmen“, bot er an, und ich wollte es annehmen, weil Lauren gesagt hatte, dass ich den Leuten hier vertrauen könne, aber sie hatte das auch über sich selbst gesagt, bevor wir herkamen, und jetzt schau, in welcher Situation ich war.
Verdammt! Wie sollte ich da rauskommen? Ich konnte mir wirklich kein Uber leisten, aber ich würde es tun, nur um zu vermeiden, mit diesem Mann in so einem kleinen Raum wie einem Auto allein zu sein. Ich blickte nach rechts, aber das Osterei war zu sehr in die Rothaarige vertieft, um meine Notlage zu bemerken. Doppelter Verdammt! Wie war ich von einem Weinkauf mit ihm dazu gekommen, allein mit dem Mann zu sein, den ich praktisch seit meiner Ankunft auf der Party zu meiden versucht hatte?
„In Ordnung, danke.“
Ich folgte ihm nach draußen zu einem weißen Mercedes, und wie der Gentleman, der ich nicht dachte, dass er sein könnte, öffnete er mir die Beifahrertür. Ich stieg ein und drückte mich an die Tür, während ich darauf wartete, dass er einstieg.
„Wie lautet deine Adresse?“
Verdammt. Ich wollte nicht, dass er sie wusste. Nicht nur, weil ich nicht wollte, dass er meine Adresse hat, denn seien wir ehrlich, es würde ihn nicht davon abhalten, zufällig aufzutauchen, sondern auch, weil es mir peinlich war. Wie konnte ich diesem offensichtlich wohlhabenden Mann zeigen, dass ich in den Slums der Stadt lebte? Ich griff nach dem Türgriff, entschlossen auszusteigen.
„Ich werde laufen.“
Er griff nach meiner Hand und bedeckte sie. „Kleines Häschen, es tut mir leid wegen vorhin. Es ist offensichtlich, dass du wegen der Party nervös warst, und es tut mir leid, dass ich es schlimmer gemacht habe. Bitte, lass mich dich nach Hause bringen. Es ist das Mindeste, was ich tun kann.“
Ich zögerte, versuchte, einen Grund zu finden, der ihn überzeugen würde. „Es ist okay. Aber ich muss wirklich etwas Bewegung bekommen. Es ist nicht weit. Ich werde laufen.“
Er tat so, als ob er sich umsah, bevor er mich stirnrunzelnd ansah. „Was wäre ich für ein Mann, wenn ich dich in dieser Gegend so gekleidet herumlaufen ließe?“
Ich schluckte schwer und schaute nach unten, als mir klar wurde, dass ich den Trenchcoat drinnen gelassen hatte. „Oh, ich habe meinen Mantel vergessen!“
„Ich hole ihn für dich. Ich bin gleich zurück, aber ich denke immer noch nicht, dass du laufen solltest.“
„Ich—danke.“
Sobald er wieder drinnen war, stieg ich aus und ging eilig die Straße hinunter, nur um gestoppt zu werden, als er mit seinem Auto vor mir hielt, als ich die Straße überqueren wollte. Ich schluckte schwer, als er ausstieg, die Lippen verärgert zusammengepresst und die Augen, die Dolche auf mich warfen. Als er mich erreichte, zuckte ich zusammen. Er schaute von seiner Hand zu meinem Gesicht, ließ langsam seine Augen darüber gleiten, bevor er seufzte und seine Hand senkte.
„Warum bist du gegangen?“ fragte er sanfter, als ich erwartet hatte.
„Warum hast du nicht jemand anderen nach Hause gebracht? Es gab sicher andere Frauen, die mehr deinem Stil entsprachen“, platzte ich in Panik heraus. „Warum bist du so interessiert an mir? Lass mich einfach laufen.“
„Das geht nicht, kleines Häschen. Nach dir hat niemand mein Interesse geweckt. Ich war verärgert, als ich dachte, du wärst gegangen, bevor ich mich für mein Verhalten entschuldigen konnte“, sagte er, während er sanft meine Hand nahm.
Sein Daumen strich über den Handrücken, bevor er mich losließ. Moment, was? Er hatte niemanden mitgenommen, weil er an mir festhing? Nicht einmal Carl hatte mich gewählt, selbst nachdem wir verheiratet waren.
„Kleines Häschen?“
„J-ja?“
„Lass mich dich nach Hause bringen. Wenn du nein sagst, werde ich dir nach Hause folgen, nur um sicherzustellen, dass du sicher ankommst.“
„Ich—okay.“
„Komm schon. Steig wieder ins Auto, bitte“, bat er.
Ich zögerte, bevor ich um das Auto herumging, wo er die Beifahrertür für mich aufhielt. Als ich zu ihm kam, fluchte er, bevor er sich ins Auto lehnte, um meinen Trenchcoat zu holen, den er mir half anzuziehen. Nachdem ich ins Auto gestiegen war, ging er zur Fahrerseite, um einzusteigen.
„Wie lautet deine Adresse?“
Ich schluckte schwer und betete, dass das, was ich gleich tun würde, kein Fehler war. Er hatte mich auf eine Weise gewollt fühlen lassen, wie Carl es nie getan hatte. Und ich war mir nicht sicher, ob ich das schon aufgeben wollte. Lauren hatte mir gesagt, dass ich ihm vertrauen könne. Selbst wenn sie das nicht gesagt hätte, schrie alles in mir, dass ich es konnte.
„Bring mich dorthin, wo du hinfährst.“
Er musterte mich einen Moment lang. „Bist du sicher?“
Ich nickte. „Ja.“
Er startete das Auto, bevor er den Parkplatz verließ. „Ich verspreche dir, kleines Häschen, das wird eine Nacht, die du nicht vergessen wirst.“
Ich drehte mich zum Fenster. Gott, ich hoffte, er meinte das im positiven Sinne, denn ich konnte keinen weiteren Herzschmerz ertragen.