Bereit weiterzumachen
Lauren—6 Monate später
Nachdem unser letzter Kunde das Büro verlassen hatte, ließ ich mich erschöpft in meinen Stuhl zurücksinken. Ich runzelte die Stirn, als Mason anfing, auf seinem Computer zu tippen. Das war sein „Ding“. Am Ende jeder Besprechung schrieb er immer eine Seite mit wichtigen Notizen und teilte sie mit mir. Der Mann war so methodisch, dass es beängstigend war. Ich seufzte und verschränkte die Finger über meinem Bauch.
„Mason?“
„Mm-hmm?“
„Bist du fast fertig?“ fragte ich mürrisch.
„Nein. Warum?“ Er lachte.
„Kommst du heute Abend zur Party?“ erkundigte ich mich.
Er seufzte und massierte seine Schläfen. „Nein, Lauren. Hast du nicht langsam genug von diesen Partys?“
„Nein! Deshalb werfe ich sie ja immer wieder. Sex zu meinen Bedingungen. Wer würde das nicht wollen?“ sagte ich frech.
Er schob sich vom Computer weg, um mir in die Augen zu sehen. „Ich will keinen anonymen Sex für eine Nacht mehr, Lauren. Es ist langweilig geworden. Sogar öde.“
„Was willst du dann?“
„Ich will jemanden, der Tag für Tag da ist. Jemanden, der meinen Geist genauso anregt wie meinen Körper. Einerseits will ich jemanden, mit dem ich streiten und zu Hause entspannen kann. Andererseits will ich niemanden. Ich will allein sein. Ich will einfach alles und nichts. Wenn ich jemanden finde, mit dem ich mich gut verstehe, großartig, aber wenn nicht, wird es mich nicht zerstören, verstehst du?“
„Nein, das verstehe ich nicht. Ich will mit niemandem zusammen sein. Männer sind Arschlöcher!“
Er hob eine Augenbraue und drehte sich wieder zu seinem Computer. „Dir ist schon klar, dass ich ein Mann bin, oder?“
„Du bist kein richtiger Mann, Mason. Du bist mein Bruder. Das ist ein großer Unterschied,“ lachte ich.
„Oh? Und was ist der Unterschied?“ fragte er gleichgültig, scheinbar uninteressiert.
„Vor einem Mann gehe ich auf die Knie. Dich würde ich einfach in die Eier treten,“ lachte ich.
„Mann, Lauren, und ich hatte erwartet, dass du etwas Nettes sagst.“
Ich rollte mit den Augen und grinste ihn an, bevor ich seufzte. „All meine Süße ist in jener Nacht im Regen gestorben.“ Er drehte sich vollständig zu mir um, sein Gesicht wurde weich vor Mitleid, was mich sofort wütend machte. „Tu das nicht,“ schnappte ich. „Du weißt, dass ich es hasse, bemitleidet zu werden!“
Er seufzte. „Ich bemitleide dich nicht, Lauren. Ich verstehe dich, und ich hasse, dass ich es tue.“
Ich hielt seinem Blick einen Moment lang stand, bevor ich wegschauen musste, tief durchatmete. „Ich weiß. Es tut mir leid.“
Und das wusste ich wirklich. Wir hatten uns in einer Selbsthilfegruppe für Jugendliche getroffen, die sexuell missbraucht worden waren. Das machte unsere Bindung so stark. Er war die eine Person in meinem Leben, die ich nicht teilen wollte, nicht einmal mit Laurel. Er war derjenige, den ich um 2 Uhr morgens anrufen konnte, wenn ich einen Albtraum hatte, ohne Angst haben zu müssen, dass er mich verurteilen würde. Er verdiente alles Gute im Leben, und ich hoffte, dass er es finden würde. Solange er wusste, dass ich nirgendwo hingehen würde. Menschen schufen selten Bindungen wie die unsere. Und ich würde verdammt sein, wenn jemand versuchte, mir das wegzunehmen. Er musterte mich einen Moment lang, bevor er sich wieder seinem Computer zuwandte.
„Ich denke, du solltest es noch einmal versuchen,“ sagte er, wodurch ich erstarrte.
Ich wusste, worüber er sprach, aber ich wünschte, ich wüsste es nicht. Es schmerzte mich jedes Mal, wenn ich daran dachte. Ich schüttelte den Kopf, um meine Gedanken zu klären. „Du weißt, dass ich es versucht habe. Das Krankenhaus sagte mir, ein Herr Morgan habe mich gerettet. Ich habe jeden einzelnen Mann, der Morgan hieß, nachgeschlagen. Keiner von ihnen war er.“
„Ich weiß, dass du das getan hast, aber was, wenn das Krankenhaus sich geirrt hat? Was, wenn sein Name nicht Morgan ist?“ fragte er.
„Warum sollte das Krankenhaus uns anlügen? Sie kannten ihn. Sie waren sehr respektvoll ihm gegenüber, Mason. Er hat meine Krankenhausrechnungen bezahlt, verdammt nochmal.“ Ich ließ mich in meinen Stuhl sinken und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich glaube fest daran, dass ich von einem Engel gerettet wurde.“
Er lachte, während er mich ansah. „Während ich hier darauf warte, von meinem Engel gerettet zu werden.“
„Das klingt nach einem besseren Weg zu leben, als sich zu fragen, ob du jemals den Mann wiedersehen wirst, an dem du jeden anderen Mann misst,“ murmelte ich wütend.
„Du weißt, dass du jeden Mann, den du triffst, an deinem Vater messen sollst.“
„Für die meisten Frauen, ja, aber nicht für mich. Ich wäre dumm, das zu tun, wenn man bedenkt, dass der Mann, der mich in jener Nacht gerettet hat, in der Stunde, die er mit mir verbracht hat, einen größeren Einfluss auf mein Leben hatte als mein Vater in 27 Jahren.“
Er sah mich an. „Ist das der Grund, warum du so viel herumschläfst?“
Ich verengte die Augen auf seinen Hinterkopf. „Wenn ich mich recht erinnere, hast du in den letzten zwölf Monaten jeden Freitag eine andere Frau mitgenommen, eine Stunde nachdem du sie kennengelernt hast. Und außerdem waren diese Partys deine Idee.“
„Ja, das waren sie, und jetzt entscheide ich mich, nicht mehr hinzugehen, weil ich entweder nichts oder alles will. Ich wünschte, du würdest das auch tun. Es ist an der Zeit, einen anderen Weg zu finden, mit dem, was uns passiert ist, umzugehen.“
Ich rollte mit den Augen. „Nein, ich bin gut. Danke trotzdem.“
„Wenn du das sagst, Lauren. Irgendwann wirst du es leid sein, von einem Mann zum nächsten zu springen und jemanden wollen, der jede Nacht in deinem Bett liegt, und ich meine nicht ständig irgendeinen dahergelaufenen Typen. Ich meine denselben Mann. Einen, der sowohl dich als auch Ty liebt.“
Ich brach in ein gezwungenes Lachen aus, während mein Magen sich vor Aufregung zusammenzog. „Niemand wird nah genug an mich herankommen, um meinen Sohn kennenzulernen. Das werde ich nicht zulassen. Ich werde niemandem die Chance geben, Ty zu verletzen, wie du verletzt wurdest.“
Als sein ganzer Körper sich verkrampfte, verfluchte ich mich innerlich. Ich eilte um seinen Schreibtisch herum und schlang meine Arme um seinen Hals.
„Es tut mir leid, Mason. Das wollte ich nicht sagen“, murmelte ich leise.
Er tätschelte meine Hand. „Ich weiß, und ich verstehe deine Sorge, Lauren. Vertrau mir, das tue ich. Wenn ich daran denke, Kinder in die Welt zu setzen, habe ich Angst, dass ich nicht in der Lage sein werde, sie zu beschützen.“
„Du denkst darüber nach, eine Familie zu gründen?“ fragte ich völlig überrascht.
„Ja. Nenn es, wie du willst, eine Midlife-Crisis, Erwachsenwerden, ist mir egal, aber es ist das, was ich will“, sagte er.
Ich war einen Moment lang still, bevor ich ihm einen Kuss auf die Wange gab und mich aufrichtete. „Du wirst ein hervorragender Vater sein, Mason. Ty vergöttert dich einfach.“
„Danke, Lauren.“ Er ließ seine Augen über mein Gesicht gleiten, bevor er zum Bildschirm zurückkehrte. „Aber ich komme trotzdem nicht zu der Party heute Abend.“
Ich stöhnte. „Na gut. Ich lasse dich tun, was du willst.“
„Danke, Ren.“
Ich ging zur Tür, hielt inne, bevor ich sie öffnete, und sah zu ihm zurück. „Aber wenn du dich langweilst oder es leid bist, allein zu sein, weißt du, wo wir sind.“
„Ich werde daran denken. Wir sehen uns am Montag.“
„Ja, werden wir. Ich liebe dich, Mason.“
„Ich liebe dich auch, Lauren“, wiederholte er lächelnd.
Ich schlüpfte aus seinem Büro, um in meines zurückzukehren, und legte sofort meinen Kopf auf den Schreibtisch, völlig frustriert über mich selbst. Wie konnte ich das zu ihm sagen? Er hatte so hart daran gearbeitet, von dem zu heilen, was ihm passiert war, und meine Dummheit hatte ihn zurück in diesen Teil seines Lebens geführt, den er zu vergessen versuchte. Ich hielt meinen Kopf gesenkt, bis mein Telefon zu klingeln begann, was mich sofort stöhnen ließ, als ich in meiner Tasche danach suchte.
„Hallo?“ fragte ich genervt.
„Hey, Lauren. Ist alles in Ordnung?“ fragte Laurel.
„Was? Ja. Warum sollte es das nicht sein?“
„Du klingst frustriert. Willst du darüber reden?“ erkundigte sie sich sanft.
„Ich habe Mason gerade etwas gesagt, das ich nicht hätte sagen sollen“, gab ich zu.
Sie blieb eine volle Minute lang still, bevor sie seufzte. „Er klingt wie ein großartiger Kerl. Wann lässt du mich ihn kennenlernen?“
„Eh. Er ist nur mein Geschäftspartner“, sagte ich ihr.
„Ja, sicher! Ich kenne jeden in deinem Leben außer ihm! Läuft da was zwischen euch beiden?“
„Gott nein!“ sagte ich und würgte. „Sag das nie wieder! Er ist buchstäblich mein Bruder. Was gibt’s denn?“
„Nicht viel. Ich habe mich nur gefragt, was du dieses Wochenende machst“, murmelte sie, was mich aufhorchen ließ.
„Warum? Brauchst du etwas?“
„Nicht ‚brauchen‘.“
„Was willst du dann?“ drängte ich.
„Ich habe mich gefragt, ob du mit mir zu einer Veranstaltung gehen würdest.“
„Welche Veranstaltung?“
„Es gibt ein Blind-Date-Ding in der Bibliothek“, sagte sie, und ich konnte das Erröten auf ihrem Gesicht förmlich sehen.
„Sagst du das, was ich denke, dass du sagst?“ fragte ich aufgeregt.
„Ja. Ich bin bereit, jemanden kennenzulernen.“
„Oh! Mein! Gott! Laurel! Ich bin so verdammt aufgeregt! Du kommst heute Abend zu mir nach Hause. Wir gehen auf eine Party“, sprudelte es aus mir heraus.
„Ähm, ist es eine deiner Sexpartys?“ fragte sie besorgt.
„Ja, aber du musst nicht mit einem Fremden nach Hause gehen. Niemand wird dich unter Druck setzen. Bitte, sag, dass du kommst. Ich werde unterwegs ein Kostüm für dich besorgen.“ Als sie so lange still blieb, dachte ich, sie hätte aufgelegt, also rief ich leise ihren Namen. „Bist du noch da?“
„Ich weiß nicht wegen der Party, Lauren. Ich sagte, ‚jemanden kennenlernen‘, nicht mich wie eine billige Nutte präsentieren.“
Ich rollte mit den Augen. „Du musst mit niemandem schlafen, aber es ist der sicherste Ort für dein erstes Mal. Überleg dir, ob du nicht mit jemandem nach Hause gehst. Kratz den Juckreiz, bevor du versuchst, eine Beziehung mit jemandem zu beginnen.“
Schließlich seufzte sie schwer. „Na gut. Ich gehe, aber du musst meine Entscheidungen respektieren, während ich dort bin.“
„Das werde ich. Ich verspreche es. Ich sehe dich heute Abend. Sei um 20 Uhr bei mir zu Hause, damit wir uns fertig machen können.“
„In Ordnung. Ich werde da sein. Bis später. Ich liebe dich, Lauren.“
„Ich liebe dich auch, Laurel.“
Wir legten auf, und ich lehnte mich grinsend in meinem Stuhl zurück. Scheiß drauf. Wenn Mason mir nicht zuhören wollte, war ich froh, dass zumindest Laurel es tat. Vielleicht würde er mir auch bald zuhören. Denn ich war gut darin, mit Traumata umzugehen. Ich seufzte, als der Gedanke an meinen Retter in meinen Kopf kam. Oder vielleicht belog ich mich nur selbst.