Kapitel 4
Hannah
Ich rappelte mich vom Boden auf und griff nach meinem Handy. Das Wichtigste zuerst – ich brauchte mehr Stunden bei der Arbeit. Ich wählte das Café, in dem ich seit zwei Jahren Kaffee servierte.
„Moonbeam Coffee, hier ist Jerry.“
„Hey Jerry, hier ist Hannah. Hör zu, ich brauche alle Extraschichten, die du mir geben kannst. Am besten ab heute.“
Am anderen Ende herrschte eine kurze Pause. „Hannah, du arbeitest schon fünfundzwanzig Stunden.“
„Ich schaffe das“, beharrte ich. „Ich nehme Morgenschichten vor dem Unterricht, Nachtschichten danach, was auch immer du hast. Bitte, Jerry. Es ist wichtig.“
Er seufzte. „Ich kann dich vielleicht auf fünfunddreißig Stunden hochsetzen, aber das ist schon hart an der Grenze. Und keine Vorschüsse auf Gehaltsschecks – Unternehmenspolitik.“
Mein Herz sank. „Fünfunddreißig sind besser als nichts. Danke.“
Nachdem ich aufgelegt hatte, machte ich schnell ein paar Berechnungen. Selbst mit den zusätzlichen Stunden würde ich vielleicht 2.000 Dollar im Monat verdienen. Weit davon entfernt, genug zu sein.
Ich duschte schnell und versuchte, das Gefühl von Vincents Blicken auf meinem Körper abzuwaschen. Das heiße Wasser konnte die Erinnerung an seine Worte nicht wegspülen: „Ein hübsches Mädchen wie du könnte das Geld an einem Wochenende wieder reinholen.“ Ich schlug gegen die Duschwand und begrüßte das Stechen in meinen Knöcheln.
Gegen Mittag saß ich im Büro für finanzielle Unterstützung, mein Bein wippte nervös, während ich auf meinen Termin wartete. Die Beraterin, eine freundliche Frau mit grau durchzogenem Haar, zog meine Akte hervor und runzelte die Stirn.
„Es tut mir leid, Hannah, aber du hast deine Bundesdarlehen für dieses Jahr bereits ausgeschöpft. Und dein Notfall-Härtefallzuschuss vom letzten Semester...“ Sie verstummte und sah mitfühlend aus. „Die Universität kann derzeit keine zusätzliche Unterstützung anbieten.“
Ich verließ das Büro mit einem leeren Gefühl. Der Campus war voller Studenten, die auf dem Rasen herumlungerten und lachten, völlig ahnungslos, dass mein Leben zusammenbrach. Das muss schön sein.
Ich traf Emma an unserem üblichen Caféplatz zwischen den Vorlesungen. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich sofort, als sie mich sah.
„Jesus, Hannah, du siehst furchtbar aus. Was ist los?“
Ich erzählte ihr die ganze Geschichte – Vincents Auftauchen, seine widerlichen Vorschläge, die Dreißig-Tage-Frist. Emmas Gesichtsausdruck wechselte von Besorgnis zu Empörung.
„Dieser verdammte Perversling!“ rief sie aus, laut genug, dass sich mehrere Studenten in der Nähe umdrehten. Sie senkte die Stimme. „Er hat tatsächlich vorgeschlagen, dass du... was, eine Prostituierte wirst, um ihn zurückzuzahlen? Für wen hält er sich?“
„Jemand, der weiß, dass ich verzweifelt bin“, sagte ich und rührte in meinem Kaffee, ohne ihn zu trinken. „Und er hat recht – ich bin verzweifelt. Ich habe 32 Dollar auf meinem Konto und brauche fünfzehntausend.“
Emma griff über den Tisch und nahm meine Hand. „Ich habe etwas Geld gespart. Etwa tausend Dollar von dem Barkeeper-Job. Die gehören dir.“
Ich schüttelte den Kopf. „Ich kann dein Geld nicht annehmen.“
„Du nimmst es nicht, ich gebe es dir. Und ich nehme kein Nein als Antwort.“ Ihre Augen wurden weich. „Han, dieser Kerl hat dir gedroht. Er hat deine Mutter bedroht. Es geht nicht mehr nur ums Geld.“
Ich drückte ihre Hand und kämpfte gegen die Tränen an. „Selbst mit deinen tausend Dollar fehlt mir noch eine Menge.“
„Was ist mit einem weiteren Kredit?“ schlug Emma vor.
„So bin ich überhaupt erst in diese Misere geraten!“ Ich zog mein Handy heraus und zeigte ihr, was ich den ganzen Morgen recherchiert hatte. „Schau dir diese Horrorgeschichten über Kredithaie an. Ein Typ hat zehntausend geliehen und musste am Ende fünfzigtausend zurückzahlen. Eine andere Frau musste die Stadt verlassen, weil sie ihre Familie bedrohten.“
Emma wurde blass, als sie durch die Artikel scrollte. „Okay, das streichen wir. Keine weiteren Kredite. Vor allem nicht von Leuten wie Vincent.“
An diesem Abend saß ich im Schneidersitz auf meinem Bett mit meinem Laptop, Tabellenkalkulationen offen, während ich jede mögliche Szenario durchrechnete. Zwischen den Vorlesungen und meinem jetzt erweiterten Arbeitsplan im Café konnte ich vielleicht mit Emmas Hilfe 3.000 Dollar zusammenkratzen. Ich müsste alles, was ich besaß, verkaufen, um noch ein oder zwei Tausend zu bekommen.
Das ließ mich immer noch mindestens 10.000 Dollar im Minus.
Ich ließ mich erschöpft auf meine Kissen fallen. Der Job im Café deckte kaum die Miete und die Lebensmittel in einem guten Monat. Selbst wenn ich jetzt die Uni abbrechen und Vollzeit arbeiten würde – was bedeuten würde, dass ich mein Studium aufgeben müsste, obwohl ich so kurz vor dem Abschluss stand – die Rechnung ging einfach nicht auf.
„Scheiße,“ flüsterte ich in mein leeres Zimmer. Mein Handy summte mit einer Nachricht von meinem Chef, der meinen neuen Dienstplan bestätigte – Frühschichten am Dienstag und Donnerstag vor den Vorlesungen, Abendschichten von Montag bis Samstag und Doppelschichten am Sonntag. Ich würde fast vierzig Stunden pro Woche arbeiten, zusätzlich zu meinem vollen Kursplan.
Und es würde trotzdem nicht reichen. Nicht mal annähernd.
Ich rollte mich auf die Seite und drückte mein Kissen an meine Brust, während Tränen auf meine Bettlaken tropften. Vincents grinsendes Gesicht erschien in meinem Kopf, seine Stimme schlich sich in meine Gedanken: „Ein hübsches Mädchen wie du könnte das Geld an einem Wochenende wieder reinholen.“
Ich warf mein Kissen quer durch das Zimmer. „Kommt nicht in Frage,“ sagte ich laut in die leere Wohnung. Es musste einen anderen Weg geben. Es musste.
Mein Handy summte. Emma.
Emma: Komm vorbei. Ich habe Wein und einen Plan.
Ich seufzte und griff nach meiner Jacke. Emmas „Pläne“ beinhalteten normalerweise entweder Tequila oder schreckliche Ideen. Manchmal beides. Aber im Moment klang selbst eine schreckliche Idee besser, als in meiner leeren Wohnung zu versinken.
Zwanzig Minuten später klopfte ich an Emmas Tür. Sie riss sie auf, trug Pyjamashorts und ein übergroßes T-Shirt, ihr Haar war unordentlich auf ihrem Kopf aufgetürmt.
„Wo sind alle?“ fragte ich, als ich eintrat. Emma teilte sich die Wohnung mit zwei anderen Mädchen, die normalerweise im Gemeinschaftsbereich herumlungerten.
„Jess ist bei ihrem Freund und Mia besucht ihre Eltern.“ Emma schenkte mir ein großzügiges Glas Rotwein ein. „Das bedeutet, wir können frei sprechen.“
Ich ließ mich auf ihre Couch fallen und zog meine Schuhe aus. „Frei sprechen über was?“
„Darüber, wie wir dir in weniger als einem Monat fünfzehn Riesen beschaffen.“ Sie stieß mit ihrem Glas gegen meines. „Ich habe nachgedacht.“
„Das ist gefährlich,“ murmelte ich in mein Glas Wein.
„Hör mir zu. Was ist mit Michael?“
Ich verschluckte mich fast. „Michael? Unser Freund Michael? CEO Michael?“
„Ja, genau der Michael. Der, der sich gerade ein zweites Ferienhaus gekauft hat und ein Auto fährt, das mehr kostet als unser gesamtes Lebenseinkommen.“
Ich schüttelte heftig den Kopf. „Auf keinen Fall.“
„Warum nicht?“ drängte Emma und füllte mein Glas nach, bevor ich überhaupt einen richtigen Schluck genommen hatte. „Er ist stinkreich, Hannah. Wirklich stinkreich.“
„Genau deshalb nicht.“ Ich ließ mich tiefer in die Couch sinken. „Michael ist unser Freund. Man bittet Freunde nicht um fünfzehntausend Dollar.“
Emma verdrehte die Augen. „Freunde helfen sich gegenseitig.“
„Es gibt einen Unterschied zwischen helfen und jemanden bitten, deinen Kredithai abzuzahlen.“ Ich nahm einen großen Schluck Wein. „Außerdem, was passiert, wenn ich es nicht zurückzahlen kann? Unsere Freundschaft wäre ruiniert.“
Und dann war da noch das andere. Das, was ich Emma nicht erzählen würde, selbst nach drei Gläsern Wein. Jedes Mal, wenn Michael mich mit diesen perfekten Zähnen anlächelte oder seine Ärmel hochkrempelte und diese Unterarme zeigte, machte mein Magen diese nervige Flipp-Bewegung. Das Letzte, was ich brauchte, war, Geld in diesen dummen Crush zu mischen.
„Gut,“ sagte Emma und unterbrach meine Gedanken. „Behalte Michael als letzten Ausweg in der Hinterhand.“
Ich nickte, erleichtert, dass sie es fallen ließ. „Letzter Ausweg. Verstanden.“
Emma füllte unsere Gläser wieder auf und zog ihre Füße unter sich. „Also, ich habe noch eine andere Idee.“
„Bitte sag mir, dass sie nicht den Verkauf von Organen auf dem Schwarzmarkt beinhaltet.“
„Nichts so Dramatisches.“ Sie grinste verschmitzt. „Hast du schon mal von Sugar Dating gehört?“
Ich spuckte fast meinen Wein aus. „Sugar Dating? So wie das Baby von irgendeinem reichen Typen sein?“
„Seine Sugar Baby,“ ergänzte Emma hilfreich. „Und ja.“
„Das ist im Grunde Prostitution!“
„Ist es nicht,“ beharrte Emma. „Es ist eine Vereinbarung. Meine Mitbewohnerin Jess macht das seit Monaten.“