Kapitel 8
Isabellas Perspektive
Als ich meinen Laptop schloss und zum ersten Mal seit Beginn dieses Albtraums vorsichtig optimistisch war, klopfte es scharf an der Tür. Ich wusste, wer es war, ohne hinzusehen.
„Komm rein, Gabriel“, sagte ich und öffnete die Tür, meine Stimme war ruhiger, als ich erwartet hatte. „Ich habe meine Entscheidung getroffen.“
Seine Pupillen zogen sich plötzlich zusammen, offenbar hatte er nicht erwartet, dass ich so gelassen sein würde.
Gabriel trat in den Raum. Sein Blick verweilte kurz auf meinem Laptop, bevor er zu meinem Gesicht zurückkehrte.
„Nun?“ fragte er lässig. „Hast du mein Angebot überdacht? Lass uns die Vereinbarung unterzeichnen.“
Ich atmete tief durch, um mich zu beruhigen. Dies war meine einzige Chance, einen Platz im Leben meines Kindes zu sichern. Ich konnte mir keine Fehler leisten.
„Ich werde eine Vereinbarung mit dir unterzeichnen“, sagte ich vorsichtig, „aber ich muss zuerst noch ein paar Dinge verstehen.“
Sein Kiefer spannte sich an, seine Augen blitzten vor Ungeduld. „Übertreib es nicht, Isabella. Die Bedingungen, die ich angeboten habe, sind mehr als großzügig.“
Ich erkannte die Warnzeichen – seine Eckzähne waren leicht verlängert, goldene Flecken erschienen in seinen grünen Iriden. Ich musste vorsichtig vorgehen, aber ich konnte nicht zurückweichen.
„Ich versuche nicht, Schwierigkeiten zu machen“, sagte ich und senkte meine Stimme. „Ich möchte nur wissen, wie du in den ersten Tagen für das Kind sorgen willst.“
„Das geht dich nichts an. Ich werde Kindermädchen einstellen.“
Ich trat näher, wobei ich bewusst eine unbedrohliche Haltung einnahm. „Warum Fremde einstellen, wenn die Mutter des Babys bereit ist, all das zu tun? Säuglinge brauchen Muttermilch und die Liebe einer Mutter.“ Ich hielt inne, um seine Reaktion zu beobachten, bevor ich fortfuhr. „Verzeih mir, dass ich nachgeforscht habe, aber ich weiß, dass du nicht verheiratet bist. Ein Kind braucht eine Mutter, und du kannst unmöglich immer beim Baby sein.“
Etwas flackerte über Gabriels Gesicht – war es Unsicherheit? Ich hatte einen Nerv getroffen. Er wusste aus erster Hand, was es bedeutete, ohne Mutter aufzuwachsen.
„Kinder sind anpassungsfähig“, sagte er, aber seine Stimme fehlte es an Überzeugung.
Ich hielt seinem Blick stand. „Ja, das sind sie. Aber warum die Dinge schwerer machen, als sie sein müssen?“
Gabriel drehte sich um und ging im kleinen Raum auf und ab. Ich konnte fast den inneren Kampf durch seine steifen Schultern sehen.
„Es gibt noch etwas zu bedenken“, wagte ich mutig und spielte meine stärkste Karte aus. „Dieses Arrangement könnte deiner Kampagne zum Alpha-König zugutekommen. Eine Familie, eine Partnerin und ein Erbe würden dir mehr Unterstützung verschaffen. Du könntest mich der Öffentlichkeit als deine Freundin vorstellen.“
Gabriel drehte sich um, seine Augen verengten sich. „Du willst mehr Macht? Du bist ehrgeiziger, als ich dachte.“
„Nein!“ erklärte ich schnell. „Das meinte ich nicht. Ich will nicht deine tatsächliche Freundin sein. Ich könnte vortäuschen, eine Werwölfin zu sein, in der Öffentlichkeit mit dir auftreten.“ Ich fuhr fort, bevor er mich unterbrechen konnte, „Wir können das in unsere Vereinbarung aufnehmen. Es hilft deiner politischen Situation, und unser Kind hat beide Elternteile um sich. Was denkst du?“
„Absolut nicht“, lehnte Gabriel die Idee sofort ab. „Wir sind keine Schicksalsgefährten. Und ich habe meine Gefährtin vor Jahren gefunden.“
„Aber du bist jetzt geschieden“, bemerkte ich sanft.
Zwischen uns fiel Stille. Gabriels Ausdruck wurde undurchschaubar, als er durch das Fenster in den dunkler werdenden Himmel starrte. Ich hielt den Atem an und wartete.
„Ich könnte es in Betracht ziehen, aber nur für die Kampagne. Diese Vereinbarung ist vorübergehend und hängt davon ab, ob du die Leute davon überzeugen kannst, dass unsere Beziehung echt ist. Aber verstehe, eine Luna zu sein bedeutet mehr, als nur an meiner Seite zu stehen.“
„Was genau ist eine Luna?“ Ich nutzte die Gelegenheit, um zu fragen.
Gabriel drehte sich zu mir um. „Die Partnerin des Alphas – seine Gefährtin bei der Führung des Rudels. Werwölfe können verschiedene Arten von Gefährten haben. Es gibt Schicksalsgefährten, die von der Mondgöttin bestimmt werden, und gewählte Gefährten, die der Werwolf selbst auswählt.“
Ein beunruhigender Gedanke kam mir. „Wenn du später eine andere Gefährtin triffst... dürfte ich dann unser Kind noch sehen?“
Sein Gesichtsausdruck wurde ernst. „Das werden wir besprechen, wenn es soweit ist.“
In der nächsten Stunde verhandelten wir die Bedingungen, wobei jeder von uns bei bestimmten Punkten fest blieb und bei anderen nachgab. Bei Sonnenuntergang hatten wir eine Vereinbarung ausgearbeitet, die es mir erlaubte, während der Kampagne als seine Partnerin beim Kind zu bleiben und Bedingungen für meine weitere Beteiligung am Leben des Kindes danach festlegte, unabhängig von Gabriels zukünftigem Beziehungsstatus.
Als ich den Stift niederlegte, überkam mich eine Welle der Benommenheit. Mein Blick verschwamm an den Rändern und meine Beine fühlten sich plötzlich schwach an. Bevor ich fallen konnte, fingen mich starke Arme auf und Gabriels Duft umhüllte mich.
„Du riechst so gut“, murmelte ich, verwirrte Gedanken trübten meinen Geist.
Die Welt um mich herum verdunkelte sich, als das Bewusstsein schwand. In diesem seltsamen Zustand zwischen Wachheit und Bewusstlosigkeit hörte ich ein eigenartiges Knurren – nicht von Gabriel, sondern scheinbar aus meinem Inneren. Das Geräusch war besitzergreifend, urtümlich und völlig fremd.
Dann verschlang mich die Dunkelheit vollständig.
Als ich die Augen öffnete, fand ich mich in einem unbekannten Raum wieder. Die Decke über mir war hoch und verziert, und ich lag auf einem Bett, das weit luxuriöser war als mein eigenes. Geschmackvolle Dekorationen, die Reichtum ohne Protzigkeit ausstrahlten, waren im Raum verteilt, eindeutig Gabriels Stil.
Warum hatte er mich zu sich nach Hause gebracht? Ich durchsuchte den Raum und mein Blick fiel auf eine Notiz auf dem Nachttisch. Sie wies mich an, hier zu bleiben und nicht zu gehen.
„Als ob“, murmelte ich.
Ich richtete mein zerzaustes Aussehen so gut es ging und ging dann zur Tür. Nach mehreren falschen Abzweigungen fand ich schließlich das Haupttreppenhaus. Als ich hinunterging, erschien ein stämmiger Mann im schwarzen Anzug am unteren Ende und blockierte meinen Weg.
„Es tut mir leid, Frau Morgan, aber Herr Vasquez hat angeordnet, dass Sie drinnen bleiben, bis er zurückkehrt.“
Ich hob das Kinn und starrte den Mann an. „Wollen Sie mich aufhalten?“
Er sah aus, als wolle er es. Er runzelte tief die Stirn und musterte mich sorgfältig. Ich konnte fast die Gedanken in seinem Kopf sehen. Ja, er hatte den Auftrag, mich nicht gehen zu lassen, aber er wusste auch, dass ich Gabriels kostbaren Erben trug. Wenn ich Widerstand leistete, konnte er es sich nicht leisten, mich grob zu behandeln.
Nach einem Moment beschloss ich, seine Entschlossenheit zu testen, indem ich direkt an ihm vorbeirannte.