Kapitel 7
Isabellas Perspektive
„Bedrohst du mich?“, Gabriels Stimme senkte sich zu einem gefährlichen Knurren. „Werwölfe lassen niemals ihre Kinder im Stich. Deshalb hast du meine Probe gestohlen, nicht wahr? Du wusstest, dass mich das zwingen würde, dich zu akzeptieren.“
Sein Vorwurf traf mich wie ein Schlag ins Gesicht. Der Schwindel war noch nicht vollständig abgeklungen, aber solche Beleidigungen konnte ich nicht länger ertragen. Ich sprang auf, meine Nägel gruben sich tief in meine Handflächen.
„Ich sage es noch einmal, ich habe nichts gestohlen! Ich dachte, ich bekäme die Samenspende eines Chirurgen!“ Meine Stimme wurde mit jedem Wort lauter. „Du denkst, ich habe das alles geplant? Du denkst, ich wollte, dass mein Leben auf den Kopf gestellt wird? Herauszufinden, dass Werwölfe existieren? Dass mein Baby kein Mensch ist? Dass der Vater ein arroganter, kontrollierender Alpha ist, der mich für eine Art Goldgräberin hält?“
Stille verdichtete sich in der Luft. Ich konnte mein eigenes schnelles Atmen hören, sah, wie sich sein Brustkorb allmählich beruhigte.
„Ich sage nicht, dass ich dir glaube,“ sagte er nach einer Pause, seine Stimme war leise, aber nicht mehr voller Feindseligkeit. „Aber unabhängig davon, wie das passiert ist, brauchen wir eine Vereinbarung.“
Ich machte einen vorsichtigen Schritt zurück. „Was für eine Vereinbarung? Willst du mir mein Baby wegnehmen?“
„Das Kind würde bei dir keine angemessene Erziehung bekommen,“ stellte Gabriel sachlich fest. „Du solltest deine Forderungen überdenken, solange ich noch Geduld habe. Ich kann dem Kind alles bieten – die besten Schulen, Privatärzte, Sicherheitsschutz...“
Meine Hand legte sich instinktiv auf meinen Bauch, obwohl dort noch keine sichtbare Veränderung war. „Geld kann keine Liebe kaufen,“ meine Stimme zitterte, blieb aber fest, „Das ist mein Kind. Ich werde es niemals aufgeben.“
„Liebe?“ Gabriel lachte kalt, trat plötzlich näher, seine Präsenz umhüllte mich. „Du kannst ihn nicht einmal fühlen, oder?“ Seine Hand schwebte über meinem Bauch, berührte ihn nicht, aber ließ meine Haut brennen, „Ich kann seinen Herzschlag hören, Isabella. Leise, aber klar, wie eine winzige Trommel. Kannst du das?“
Ich biss mir auf die Unterlippe, unfähig, diese grausame Frage zu beantworten.
„Du hast nur eine Wahl,“ fuhr er fort, sein Ton ließ keine Widerrede zu. „Trage das Kind aus, dann gib es mir.“
„Das kann ich nicht akzeptieren,“ sagte ich, meine Stimme brach. „Das ist mein Kind.“
Gabriel musterte mich einen langen Moment. „Wenn du dieser Vereinbarung zustimmst, werde ich all deine Schuldenprobleme lösen.“ Sein Angebot hing wie ein bleiernes Gewicht zwischen uns. „Ich werde dir eine Anstellung verschaffen und dafür sorgen, dass Sarah ihre Position im Übernatürlichen Fortpflanzungszentrum behalten kann.“
Der Vorschlag sank wie ein Bleigewicht in meinen Magen. Er benutzte die zwei Dinge, die mir am meisten am Herzen lagen, als Druckmittel – finanzielle Sicherheit und Sarahs Zukunft. Alles, was ich tun musste, war, mein Kind aufzugeben. Der bloße Gedanke daran machte mich körperlich krank.
„Ich... ich brauche Zeit zum Nachdenken,“ brachte ich schließlich hervor.
Gabriel betrachtete mich, griff plötzlich aus und hob mein Kinn, zwang mich, direkt in seine Augen zu sehen. „Gib mir deine Antwort bis Sonnenuntergang,“ sagte er leise, sein Daumen strich unbewusst über meinen Wangenknochen, bevor er seine Hand zurückzog, als hätte er sich verbrannt.
Nachdem er gegangen war, brach ich auf die Couch zusammen, mein Verstand wirbelte mit unmöglichen Entscheidungen. Wie konnte ich zwischen der finanziellen Sicherheit für mein Kind und dem Wunsch, es bei mir zu behalten, wählen? Gab es wirklich keinen anderen Weg?
Es musste etwas geben, das ich übersehen hatte.
Gabriel war mächtig und wohlhabend, aber er konnte nicht unbesiegbar sein. Jeder hatte Schwächen, Angriffspunkte. Ich musste schnell Gabriels Verwundbarkeiten verstehen.
Ich griff nach meinem Laptop und begann, nach allem zu suchen, was mit Gabriel zu tun hatte. Die ersten Ergebnisse waren frustrierend perfekt: erfolgreicher Geschäftsmann, Philanthrop, in einem Alleinerziehenden-Haushalt aufgewachsen, mit dreißig Jahren Selfmade-Milliardär. Nichts Verdächtiges, nichts, was ich nutzen konnte.
Als ich versuchte, Informationen über Werwölfe zu finden, stieß ich nur auf Fiktion und Folklore. Natürlich – wenn sie sich seit Jahrhunderten erfolgreich unter den Menschen verborgen hatten, würden sie keine Spuren hinterlassen.
Ich probierte verschiedene Suchkombinationen aus und tauchte tiefer in Foren und obskure Websites ein. Nach stundenlangem Suchen, meine Augen brannten vom Starren auf den Bildschirm, entdeckte ich schließlich etwas Nützliches – ein scheinbar harmloses Haustierforum mit merkwürdig spezifischen Sprachmustern. Die Diskussionen über „Rudeldynamiken“ und „Alpha-Führung“ schienen Begriffe zu verwenden, die dem entsprachen, was Gabriel erwähnt hatte.
Einem Thread über „Vollmond-Versammlungen“ folgend, entdeckte ich einen versteckten Link, der nach einem Passwort fragte. Nach mehreren Versuchen mit Begriffen, die ich gelernt hatte, gelang es mir schließlich, Zugang zu dem zu erhalten, was wie ein separates Netzwerk aussah – ein Werwolf-Internet, versteckt in aller Öffentlichkeit.
Die Informationen waren überwältigend. Ganze Gemeinschaften, Geschichten, Politiken, von denen ich nie wusste, dass sie existierten. Und dort, prominent in einem Nachrichtenabschnitt, war Gabriels Gesicht.
Mein Herz raste, als ich den Artikel las. Gabriel war nicht nur ein Alpha für sein lokales Rudel – er kandidierte, um das zu werden, was sie den „Alpha-König“ aller nationalen Werwölfe nannten. Endlich verstand ich seine vagen Antworten und den schattenhaften Blick, als ich Könige und Königinnen erwähnte.
Die Wahl schien ein großes Ereignis in der Werwolfgesellschaft zu sein. Der vorherige Alpha-König war ohne Erben gestorben, was eine Krise in der Werwolfgesellschaft ausgelöst hatte. Der Artikel betonte, dass die Stabilität der Familie der Kandidaten ein entscheidender Faktor bei der Wahl sein würde.
Ein weiterer Artikel erwähnte speziell Gabriel: „Vasquez' Kampagne steht unter Beobachtung nach dem Weggang seiner Gefährtin. Quellen nahe der Kampagne äußern Bedenken, dass seine Unfähigkeit, Nachkommen zu zeugen, seine Position erheblich schwächt.“
Alles fügte sich zusammen. Gabriel war geschieden. Seine Gefährtin hatte ihn verlassen, weil er ihr keine Kinder schenken konnte. Kein Wunder, dass er so schockiert war, als er erfuhr, dass ich sein Kind erwartete.
Gabriel brauchte dieses Baby – nicht nur als Vater, sondern auch als politischer Kandidat. Er brauchte einen Erben und eine Gefährtin, um das Bild einer stabilen Familie zu präsentieren. Und da er selbst in einem Alleinerziehenden-Haushalt aufgewachsen war, verstand er die damit verbundenen Herausforderungen persönlich.
Trotz seiner Rücksichtslosigkeit verstand ich nun seine Schwächen. Diese Verwundbarkeiten gaben mir Verhandlungsspielraum. Wenn ich das richtig anstellte, könnte ich ihn vielleicht davon überzeugen, mich nach der Geburt im Leben meines Kindes bleiben zu lassen. Mit der Zeit könnte ich beweisen, dass ein Kind seine Mutter braucht.
Aber würde er einer solchen Vereinbarung zustimmen? Würde er glauben, dass meine Absichten aufrichtig waren? Oder würde er dies als nur ein weiteres meiner Intrigen betrachten?