Kapitel 4
Isabellas Perspektive
Gabriels Blick verweilte einen Moment auf mir, und er murmelte vor sich hin: „Seltsam, dein Duft... er ist irgendwie anders.“
Ich erstarrte. Mein Duft? Wovon redete er?
„Ich—ich verstehe nicht“, stotterte ich und machte instinktiv einen Schritt zurück, um Abstand zwischen uns zu schaffen, doch seine Augen schienen durch meine Tarnung zu dringen und meine tiefsten Geheimnisse zu erkennen.
Er sagte nichts mehr, wirkte in Gedanken versunken, doch schnell nahm er wieder seinen kalten Ausdruck an und wandte sich zum Gehen.
„Warte!“ rief ich ihm nach, verzweifelt und dadurch mutiger. „Bitte gib ihr noch eine Chance. Sarah war immer verantwortungsbewusst und engagiert bei der Arbeit. Ein Fehler sollte nicht—“
„Herr Vasquez hat alles gesagt, was er zu sagen hatte“, unterbrach eine tiefe Stimme hinter mir.
Ich drehte mich um und sah zwei Sicherheitsleute, die mit ausdruckslosen Gesichtern auf mich zukamen.
„Ma'am, Sie müssen jetzt gehen“, einer von ihnen legte seine Hand auf meinen Arm und versuchte, mich wegzuziehen.
Ich schüttelte seine Hand ab. „Ich brauche nur fünf Minuten mit ihm. Das ist wichtig!“
Der Griff des Wächters um meinen Arm verstärkte sich.
„Lassen Sie mich los!“ Ich versuchte, mich zu befreien, aber sein Griff war wie Eisen. „Herr Vasquez!“ rief ich, aber Gabriel war bereits in seinem Anwesen verschwunden.
Die Sicherheitsleute begannen, mich gewaltsam hinauszubegleiten. Bei meinem Kampf verfing sich mein Fuß im unebenen Pflaster, und ich stolperte, fiel hart auf den Boden. Schmerz schoss durch meine Knie und Handflächen, als sie über den Beton schrammten.
Tränen der Demütigung brannten in meinen Augen, als sie mich praktisch vor die Tore stießen. Einen Moment lang stand ich da, wischte mir mit zitternden Händen den Schmutz von den Kleidern.
So viel zum Versuch, an sein besseres Wesen zu appellieren.
Als ich davon humpelte, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass meine Probleme gerade erst anfingen.
Am nächsten Nachmittag saß ich im Schneidersitz auf dem Boden des Spielzimmers und las Emma und Jack vor. Sie kuschelten sich von beiden Seiten an mich, ihre Gesichter gespannt, während ich jeder Figur eine andere Stimme gab.
„‚Aber wie sollen wir jemals nach Hause finden?‘ fragte das kleine Kaninchen“, las ich vor und machte meine Stimme klein und zitternd.
„‚Wir folgen dem Nordstern‘, sagte die weise alte Eule. ‚Er wird uns immer—‘“
Die Tür flog plötzlich auf. Emma und Jacks Mutter stand in der Tür, ihr Gesicht grimmig, ihre Augen voller Wut und Abscheu.
„Isabella“, ihre Stimme war angespannt. „Ein Wort, bitte. Jetzt.“
Mein Herz sank. Die Kinder sahen mit großen, verwirrten Augen zu mir auf.
„Ich bin gleich wieder da“, versprach ich ihnen und legte das Buch zur Seite. „Wir beenden die Geschichte in einer Minute.“
Im Flur lief Emma und Jacks Mutter auf und ab, ein iPad fest in der Hand. Sie hielt es mir ohne Umschweife hin. Auf dem Bildschirm war zu sehen, wie ich vor dem Vasquez-Anwesen von den Wachen grob behandelt und zu Boden gestoßen wurde.
„Würden Sie das bitte erklären?“ verlangte sie.
„Mrs. Carson, ich—“
„Wissen Sie, wer Gabriel ist?“ sagte sie kalt und hielt ihre Stimme so tief, dass die Kinder sie nicht hören konnten. „Gestern wäre Jack beinahe von einem Auto angefahren worden, während er in Ihrer Obhut war, und jetzt erfahre ich, dass Sie einen der mächtigsten Männer in Silver Creek City belästigt haben!“
„Ich habe ihn nicht belästigt“, verteidigte ich mich. „Ich wollte nur mit ihm über einen Freund sprechen—“
„Das ist mir egal“, unterbrach sie mich. „Das Sicherheitsteam im Galaxy District hat uns das weitergeleitet. Verstehst du, in welche Lage uns das bringt?“
Meine Wangen brannten vor Scham. „Frau Carson, bitte lassen Sie mich erklären—“
„Es tut mir leid, Isabella, aber ich denke, es ist am besten, wenn du jetzt gehst.“
„Was?“
„Aber die Kinder—“
„Wir werden jemand anderen finden“, sagte sie kalt. „Du erhältst eine Abfindung für zwei Wochen, aber ich muss dich bitten, sofort zu gehen.“
„Lassen Sie mich wenigstens von den Kindern Abschied nehmen.“ Ich flehte, als ich an Emma und Jack dachte, die darauf warteten, dass ich zurückkehre und ihre Geschichte zu Ende erzähle.
Sie schüttelte den Kopf. „Das ist nicht nötig. Du solltest jetzt gehen.“
Fünf Minuten später stand ich auf dem Gehweg vor ihrem Haus, einen Scheck in der Hand und Tränen strömten über mein Gesicht. Ich liebte diese beiden Kinder, und nun konnte ich mich nicht einmal von ihnen verabschieden.
Alles wegen Gabriel. Er hatte nicht nur kalt abgelehnt, Sarah zu helfen, sondern auch dafür gesorgt, dass ich meinen Job verlor. Dies war das zweite Mal, dass ich den Galaxy District mit Scham und Verlust verließ.
Als ich zu meinem Apartment für längere Aufenthalte zurücktrottete, traf mich die Realität brutal. Ich hatte keinen Job. Mein gesamtes Erspartes war für die künstliche Befruchtung draufgegangen. Wenn ich schwanger war... wie sollte ich für mein Kind sorgen?
Die Dinge schienen sich noch weiter zu verschlechtern. Als ich zurückkam, fand ich einen Brief von der Bank über einen überfälligen Kredit. Mit zitternden Fingern riss ich ihn auf.
„Letzte Mahnung: Kreditzahlung überfällig.“
Oh Gott, nein.
Erinnerungen kamen hoch. Brian hatte mich überzeugt, einen beträchtlichen Kredit für eine „Investitionsmöglichkeit“ aufzunehmen, die er gefunden hatte. Er sagte, es sei eine sichere Sache, genug, um uns endlich die finanzielle Stabilität zu geben, eine Familie zu gründen. Wie ein Narr hatte ich ihm vertraut.
Ohne nachzudenken, griff ich nach meinem Telefon und wählte Brians Nummer. Doch niemand nahm den Anruf entgegen.
Ich legte auf, mein Herz pochte vor Wut und Angst, und plötzlich blitzte ein Name durch meinen Kopf—Jessica. So sehr ich es auch hasste, sie zu kontaktieren, sie könnte wissen, wo Brian sich versteckt hielt.
Ich wählte ihre Nummer, halb erwartet, dass niemand antworten würde. Zu meiner Überraschung hob sie beim dritten Klingeln ab.
„Isabella?“ Ihre Stimme war widerlich süß.
„Ist Brian bei dir?“ fragte ich ohne Umschweife.
„Was? Nein, natürlich nicht!“ Sie klang verlegen. „Warum denkst du—“
„Tu nicht so, Jessica“, schnappte ich. „Ich weiß bereits von euch beiden.“
Sie versuchte zu erklären: „Isabella, das ist nicht, was du denkst...“
Ich unterbrach sie. „Mich interessiert eure Beziehung nicht. Ich muss nur jetzt mit Brian sprechen.“
„Es interessiert dich nicht?“ Jessica lachte schrill, ihre Stimme war voller Bosheit.
„Wusstest du, dass Brian und ich ein Baby bekommen? Du jämmerliche Versagerin, kannst nicht mal schwanger werden, denkst du, deine Gebärmutter ist genauso wertlos wie dein Leben? Brian hat mir erzählt, dass er seine Begeisterung jedes Mal vortäuschen musste, wenn ihr Sex hattet, aber mit mir will er nicht mal ein Kondom benutzen! Schau, wen Brian wirklich liebt, wer wirklich Glück verdient! Er sagte, du bist so langweilig im Bett, liegst einfach da wie ein toter Fisch ohne Reaktion.“
Jessicas Worte trafen mich wie ein schwerer Schlag in die Brust, aber unmittelbar danach explodierte eine beispiellose Wut in mir.