Kapitel 11
Isabellas Perspektive
Die Luft schien augenblicklich zu gefrieren. Unbewusst krallte ich mich am Saum meines Hemdes fest, mein Herzschlag beschleunigte sich. Hatte der Werwolfsrat bereits von meiner Existenz erfahren? Erst jetzt begriff ich wirklich, wie real und schwer das politische Umfeld war, das Gabriel mir zuvor beschrieben hatte.
Gabriel spürte eindeutig meine Unruhe. Unter dem Tisch griff er nach meiner Hand und drückte sie sanft, um mir Mut zu machen.
„Mach dir keine Sorgen“, seine Stimme war tief und fest. „Du musst dich nur schnell an diese Rolle gewöhnen.“ Er wandte sich an denjenigen, der an der Tür stand, bevor er wieder zu mir blickte. „In ein paar Tagen gibt es eine Kampagnen-Gala. Wir müssen uns im Voraus vorbereiten, da dies dein erster öffentlicher Auftritt als meine zukünftige Gefährtin sein wird.“
Nachdem er seinen Untergebenen entlassen hatte, erklärte Gabriel, dass wir zunächst passende Kleidung für mich kaufen würden – formelle Kleider, die für öffentliche Auftritte geeignet sind.
Der Gedanke, vor einer Gruppe von Werwölfen präsentiert zu werden, ließ meinen Magen sich vor Angst zusammenziehen, aber ich erinnerte mich daran, dass dies Teil unserer Vereinbarung war, Teil des Deals!
Stunden später blickte ich auf mein Spiegelbild im dreifachen Spiegel und erkannte kaum die Frau, die mich ansah. Das smaragdgrüne Abendkleid schmiegte sich perfekt an meinen Körper, der Stoff fühlte sich wie Wasser auf meiner Haut an.
„Wäre es nicht besser, das Geld für wohltätige Zwecke zu spenden, anstatt so teure Kleider zu kaufen?“ fragte ich zögernd, da mir das Einkaufen zu extravagant erschien, wenn ich an all die Waisen in der Stadt dachte.
Gabriels Lippen verzogen sich leicht, mit einem Hauch von Belustigung. „Hast du nicht recherchiert? Du weißt, dass ich jährlich Millionen von Dollar spende.“
„Du könntest immer noch mehr spenden“, entgegnete ich und traf seinen Blick im Spiegel.
Sein Ausdruck wurde weicher, und ich bemerkte, wie anders er mich behandelte, seit der Ermittler meine Geschichte bestätigt hatte. Er schien tatsächlich meine Worte zu erwägen, meine Meinung ernst zu nehmen.
Mir wurde klar, wie stark der Kontrast zwischen Gabriel und Brian war – Brians Versprechen und Behauptungen erschienen mir jetzt so völlig hohl.
„Also, ist dies das Kleid, das wir wählen?“ Ich drehte mich um und bemerkte, wie die Farbe zu Gabriels Augen passte.
„Es steht dir“, sein Blick verweilte auf mir. „Und es bedeckt deine Schultern.“
„Was hat es damit zu tun, dass meine Schultern bedeckt sind?“ fragte ich verwirrt.
„Weil ich dich noch nicht markiert habe“, erklärte er offen.
„Markiert?“ Der Begriff klang sowohl primitiv als auch intim.
„So beanspruchen Werwölfe ihre Gefährten“, Gabriel erhob sich und näherte sich mir. „Es gibt verschiedene Arten von Markierungen. Für den Moment werde ich dich nur mit meinem Duft markieren – meinen Duft auf dir hinterlassen, um andere zu warnen, dass du unter meinem Schutz stehst. Die andere Form der Markierung ist dauerhafter. Es ist ein Biss, normalerweise an der Schulter oder am Hals.“
Er streckte die Hand aus, seine Fingerspitzen berührten leicht meine Schulter, was mich unwillkürlich erzittern ließ.
„Wir werden darüber sprechen, wenn die Zeit reif ist“, seine Stimme war tiefer als zuvor. „Du verstehst die Werwolf-Gesellschaft noch nicht gut genug.“
Damit ging er weg, um ein weiteres Kleid zu holen. Mir wurde klar, dass ich den Atem angehalten hatte. Gabriels Präsenz war unmöglich zu ignorieren; wenn er in der Nähe war, fiel es mir schwer, mich auf etwas anderes zu konzentrieren.
Während ich auf Gabriels Rückkehr wartete, näherten sich mir drei wunderschöne Frauen. Durch ihr Gespräch erkannte ich, dass sie Werwölfe waren, und mein Herzschlag beschleunigte sich.
„Also bist du die neue Frau des Alphas.“ Die Größte der drei Frauen mit blondem Haar lächelte spöttisch, ihre eisblauen Augen waren völlig ohne Wärme.
„Wie interessant,“ eine andere musterte mich von oben bis unten, ohne ihre Verachtung zu verbergen. „Und schon schwanger.“
Die dritte Frau umkreiste mich wie ein Raubtier. „Du glaubst wirklich, du kannst Luna werden? Liebes, du verstehst nicht einmal unser Rudel.“
„Sobald die Neuheit verflogen ist, wird der Alpha deiner überdrüssig,“ die blonde Frau trat näher.
Plötzlich stieß sie mich, mit genug Kraft, um mich aus dem Gleichgewicht zu bringen. Ich keuchte und fiel rückwärts, nur um von einem starken Arm aufgefangen zu werden.
Gabriels Knurren war tief und urtümlich, und es ließ meine Brust sich zusammenziehen. Die Ausdrücke der Frauen änderten sich schlagartig von Selbstgefälligkeit zu Angst.
„Ihr wagt es, meine Gefährtin anzufassen?“ Das Gold in Gabriels Augen hatte das Grün vollständig verdrängt.
Die Frauen wichen schnell zurück und senkten ihre Köpfe.
„Alpha, wir wollten nicht—“ stammelte die blonde Frau.
„Geht. Sofort.“ Gabriels Stimme war unerbittlich.
Sie flohen in Eile und entschuldigten sich unaufhörlich.
Gabriels Hand blieb an meiner Taille, und spendete schützende Wärme. „Geht es dir gut?“
Ich nickte, vorübergehend sprachlos. Was ich gerade erlebt hatte, machte mich sowohl ängstlich als auch seltsam getröstet.
Nachdem wir mehrere Outfits ausgewählt hatten, kehrten wir zum Herrenhaus zurück. Ich wurde in einen sonnendurchfluteten Salon geführt, wo eine Frau mit kastanienbraunem Haar und warmen braunen Augen auf uns wartete.
„Isabella, das ist Rebecca Schmidt, die Frau meines Betas Jason,“ stellte Gabriel vor. „Sie wird dir alles beibringen, was du über die Rolle einer Luna wissen musst.“
Rebeccas Lächeln war warm und aufrichtig, völlig anders als das Spott, das ich im Einkaufszentrum erlebt hatte. „Ich freue mich, dich kennenzulernen, Isabella. Ich habe viel über dich gehört.“
Nachdem Gabriel gegangen war, begann Rebecca sofort, die Grundlagen der Werwolfgesellschaft zu erklären.
„Alpha, Beta und Omega – das sind nicht nur Titel; sie sind uns angeboren,“ erklärte sie. „Alphas wie Gabriel sind natürliche Führer, stark an Körper und Geist. Betas wie Jason sind die Zweiten im Kommando, sanfter und ruhiger. Omegas sind von Natur aus unterwürfiger und schwächer.“
In den nächsten Stunden brachte mir Rebecca alles bei, von der sozialen Etikette der Werwölfe bis zu den Pflichten einer Luna.
„Als Luna bist du mehr als nur die Gefährtin des Alphas,“ sagte sie. „Du teilst seine Führung, agierst als Beraterin, Vermittlerin und, wenn nötig, als Vollstreckerin des Rudelgesetzes.“
„Warum ist die Position des Alpha-Königs so wichtig?“ Ich fühlte mich von all diesen Informationen überwältigt.
„Wir brauchen einen Anführer, der sowohl mächtig als auch einfühlsam ist, nicht nur jemanden, der Probleme mit roher Gewalt löst,“ erklärte Rebecca. „Der Alpha-König klärt nicht nur Streitigkeiten; er gibt die Richtung für unsere gesamte Spezies in diesem Land vor. Er entscheidet, wie wir mit Menschen interagieren, wie wir unsere Territorien verwalten, wie wir uns auf die Zukunft vorbereiten.“
Mein Kopf war gefüllt mit neuem Wissen – Rudel, Rituale, Krisenmanagement und mehr. Gabriels Anforderungen an mich gingen weit über das hinaus, bei Galas an seinem Arm zu erscheinen. Er brauchte mich, um das gesamte Rudel davon zu überzeugen, dass ich würdig war, ihre Luna zu sein.
Während Rebecca weiterhin die Pflichten einer Luna erklärte, konnte ich nicht anders, als mich zu fragen: Konnte ich diese Rolle wirklich überzeugend spielen? Oder würde ich letztendlich entlarvt werden und Gabriels Chance auf den Thron ruinieren?